Вход в Тайную Сферу Тяньюань походил на радужный пузырь, отрыгнутый небесным Дао. Космическая воронка, переливающаяся всеми цветами радуги, висела над Заливом Падающих Звёзд, а её вращение поднимало миллиарды лучей зари, освещая окружающие мёртвые, унылые дикие звёзды, словно гигантский диско-шар в караоке-баре.
В воздухе витал запах... как бы это описать? Словно смесь старого склада с эликсирами и свежеиспечённых кексов с корицей — приторная сладость, вызывающая панику.
— Фу-у-у… — Юнь Уцзинь лежал на борту разбитого челном Небесной Секты Сюаньтянь, его лицо было зеленее, чем новый иссиня-чёрный халат ученика. — Этот запах… будто у моей бабушки взорвался горшок с маринованным сладким чесноком, который она солила триста лет… — Он не успел договорить, как его снова тряхнуло от пространственного толчка, и его стошнило.
Хэ Буму взглянул на этого никчёмного брата; его собственный желудок тоже переворачивался. Дело было не в морской болезни, а в том, что Хранимый им Малыш-Девятка неспокойно шевелился на руках.
С тех пор как он проглотил ту черепицу «Мао Ци», этот угольный предок страдал несварением желудка. Время от времени из трещин вырывалась струйка... хм, отрыжки, смешанной с первобытными звёздными искрами хаоса. Сейчас он вцепился своими крошечными лапками, покрытыми тёмно-золотой чешуей, в воротник Хэ Буму, и в его сознании звучали только жалобы: «Воняет! Отвратительно! Хочу блестящее!»
— Потерпи, — успокаивал Хэ Буму в своем Море Сознания. — Скоро будем у „поля нарциссов“. Там наешься досыта.
Цзинь насмешливо прозвучал в разуме: — Плюнь! Этот сладкий „кормовой ароматизатор“ вызывает у меня тошноту! Если даже желудок Хаоса Малыша не справляется, какой же чудовищный вкус у этого „фермера“! Жди, когда войдём, там будут ещё „сюрпризы“!
Челнок резко встряхнулся, и в момент прохода через пространственную воронку все ослепли.
Не было ни волшебных гор, ни изысканных трав, как ожидалось. Перед ними раскинулась... чрезвычайно ровная равнина.
Ровная до неприличия.
Земля выглядела так, будто её утрамбовали гигантским катком — гладкая, как зеркало. Пересекающиеся поперёк и вдоль поля „межевые канавы“ были прямыми, словно начерченными линейкой, разделяя равнину на бесчисленное множество одинаковых квадратных „полей“.
На полях росли не духовные злаки или волшебный рис, а странные полутораметровые растения, полностью зелёные, увенчанные плодами размером с кулак, испускающими мягкий белый свет. Растения стояли ровнее, чем солдаты на параде, с идеально одинаковым расстоянием между ними.
Приторный „кормовой аромат“ в воздухе стал раз в десять сильнее. Духовная Ци была настолько густой, что почти стала жидкой. Сделаешь вдох — и все внутренние органы будто окунули в медовый горшок; сладость была невыносимой. Но эта Ци... всегда казалась искусственной, «пластиковой», как будто сошедшей с конвейера.
— Это… это Тайная Сфера Тяньюань? — Ши Гандан, упираясь в древний каменный столб, выпучил свои огромные глаза. — Почему это похоже на террасные поля, которые мы расчищали за деревней? Они тут овощи сажают?
Мужун Сюэ нахмурилась. Ледяное Царство Духа Меча само по себе активировалось, отсекая приторную Ци. Её голос был ледяным: — Ци странная. Слишком... прирученная.
Прирученная. Это слово было точным. Эта Ци не была рождена естественным путём, а скорее являлась тщательно смешанным, одомашненным кормом, ожидающим, пока его поглотят «нарциссы».
— Быстро смотрите на список очков! — воскликнул ученик Внутреннего Двора, указывая на световой экран, парящий над равниной.
На экране рядом с бесчисленными именами отображались очки, обновляемые в реальном времени. Способы получения очков были просты и прямолинейны: собрать «Светоплоды», убить «Духов-Хранителей», исследовать неизведанные территории.
— Собрать один Светоплод низкого качества — 1 очко? Убить обычного Духа-Хранителя — 5 очков? — Юнь Уцзинь перебирал своими толстыми пальцами и глазки его загорелись. — Выгодная сделка! Я проскользну, сорву парочку плодов и сбегу…
Не успел он договорить, как в одном из „полей“ произошла внезапная перемена!
Монах в одежде неизвестной секты жадно бросился к одному из Светоплодов. Едва его рука коснулась зелёного растения —
*Вззз!*
Мягкий белый плод на вершине растения внезапно вспыхнул слепящим светом! Мощный луч ослепительно-белого света, толщиной с чашу, без всякого предупреждения вырвался из плода, двигаясь с невероятной скоростью!
— Ааа! — Монах успел издать лишь короткий крик, прежде чем его защитная Ци, словно бумага, была пробита, и грудь его мгновенно прожгло чёрное дупло! Луч не ослабел, оставив глубокую борозду на земле!
Тело монаха мягко повалилось, быстро обвитое и поглощённое корнями зелёных растений в „поле“... Весь процесс произошёл пугающе быстро.
— Глоть. — Юнь Уцзинь сглотнул, и его толстая нога, которую он уже выставил вперёд, мгновенно втянулась обратно. Лицо его стало ещё бледнее. — Э-этот плод… самовзрывается?! —
— Это не взрыв, — Хэ Буму нахмурился. — Это механизм защиты. Разве „фермер“ позволит нарциссам просто так грызть корм? Их нужно „убирать“ по правилам. — В его Море Сознания Цзинь безумно поносил: — Видал? Стандартное „устройство защиты от кражи корма для нарциссов“! Хочешь сорвать плод? Сначала пройди испытание Хранителя... или найди лазейку!
Лазейку? Взгляд Хэ Буму скользнул по полупрозрачным «Духам-Хранителям», механически шатавшимся по краям полей. Их движения были скованными, а радиус обнаружения, похоже, ограничен.
— Брат, прикрой меня! — Глазки Юнь Уцзиня забегали. Его пухлое тело внезапно расплылось, словно растворяясь в струящемся свете — это был «Шаг Призрачного Скольжения», который он практиковал три года! Он скользил по земле, словно смазанный маслом толстый угорь, бесшумно направляясь к ближайшему „полю“.
В тот момент, когда он почти дотянулся до края поля, Дух-Хранитель в поле внезапно повернул голову, а его пустые глазницы «посмотрели» в сторону Юнь Уцзиня!
— Нехорошо! — Мысль Хэ Буму метнулась. Царство Пылающего Пепла мгновенно распахнулось! Тёмно-золотой огненный домен расширился вокруг него, делая пространство на десятки чжаней липким и обжигающе горячим! Движения Духа-Хранителя на глазах замедлились, словно он попал в горячий янтарь!
— Дождь Пылающих Звёзд! — Хэ Буму сложил руки перед собой, и бесчисленные мелкие огненные иглы Хаоса сконденсировались в воздухе, словно ливень, устремляясь к Духу-Хранителю!
*Ши-ши-ши!*
Огненные иглы легко пронзили полупрозрачное тело Духа-Хранителя, оставив бесчисленные обугленные дыры. Дух-Хранитель издал беззвучный рёв, его тело начало яростно искажаться, а затем он разлетелся на сгусток чистой духовной Ци, который был быстро поглощён корнями ближайшего растения.
— Есть! — взвизгнул Юнь Уцзинь. Воспользовавшись тем, что внимание Духа было отвлечено, его пухлое тело скользнуло под невероятно хитрым углом в поле, словно призрак, и молниеносно сорвало один Светоплод, а затем так же стремительно выскользнуло обратно! Весь процесс занял меньше вдоха!
— Отлично! — Щи Гандан расхохотался. — Толстяк, твои навыки тактического проникновения... кхм, воровства заметно улучшились!
Юнь Уцзинь самодовольно потряс в руке белоснежный, нежный, как нефрит, Светоплод. — 5 очков в кармане! Это называется профессионализм!
Однако, не успев порадоваться и двух секунд, произошло новое ЧП!
Светоплод, сорванный им, внезапно начал бешено вибрировать в его ладони! Белый свет на поверхности стал крайне нестабильным, а внутренняя энергия бешено бурлила!
— Чёрт! Взорвётся! — Юнь Уцзинь побледнел от ужаса и инстинктивно захотел бросить эту горячую картофелину!
— Не двигайся! — Хэ Буму прорычал, шагнув вперёд. Царство Пылающего Пепла мгновенно окутало Юнь Уцзиня и Светоплод в его руке! Одновременно он молниеносным движением указал указательным пальцем правой руки!
— Указывающий Палец Подавления Пламени!
Чрезвычайно сгущённая тёмно-золотая линия огня точно попала на яростно вибрирующий Светоплод!
*Ши —!*
Взрыва не последовало. Светоплод, словно проколотый воздушный шар, мгновенно сдулся, а его бушующая энергия была властно испепелена и уничтожена Указывающим Пальцем Подавления Пламени. Осталась лишь горстка пепельно-белого порошка, ссыпавшаяся сквозь пальцы Юнь Уцзиня.
— ... — Юнь Уцзинь посмотрел на пустую ладонь, его толстое лицо поникло. — Зря старался? Ещё и чуть жизнь не потерял?
— Не зря. — Хэ Буму наклонился и поднял немного пепла с золы, ощущая кончиками пальцев исходившую от него слабую, но исключительно чистую ауру эссенции трав. — Энергия взорвалась, но эссенция осталась. Просто её... слишком мало. — Этой эссенции едва хватило бы Малышу-Девятке забить зуб.
— Обычным путём не получится, — раздался холодный голос Мужун Сю. Она стояла у края поля, и её ледяной меч был направлен к корням одного из светоплодных растений в поле. — Смотрите туда.
Все посмотрели и увидели, что у основания растения, близко к земле, обвивалось кольцо из тончайших, почти прозрачных серебристых нитей. Другой конец нитей глубоко уходил в землю, словно что-то вытягивая.
— Трубопроводы энергии? — Хэ Буму нахмурился. — Перерезать их?
— Попробуем. — Ши Гандан был человеком действия. Он взревел, замахнулся своим чёрным каменным столбом и со всей силы ударил по земле!
*Бум!*
Земля и камни разлетелись! На земле осталась огромная яма! Однако серебряная нить лишь слегка дёрнулась, оставаясь невредимой! Почва на дне ямы имела странный металлический оттенок и была невероятно твёрдой.
— Чёрт! Такая твёрдая? — Переносица Ши Гандана онемела от отдачи.
— Грубой силой не возьмёшь, — Мужун Сю сложила пальцы в форму меча и направила точный, ледяной луч меча на одну из серебряных нитей!
*Дзинь!*
Резкий звук соприкосновения металла с металлом! Луч меча рассыпался, а серебряная нить осталась цела!
— Что-то знакомое в этой штуке... — Юнь Уцзинь подошёл поближе, прищурив свои маленькие глазки. — Почему она так знакома? — Он машинально потрогал светящийся рунический знак на своей груди — это была «Якорная точка пространства-времени», поражённая лучом косы Патрульного Офицера.
Знакомо? У Хэ Буму что-то щёлкнуло в голове. Он достал из глубины своего мешка ледяной осколок размером с рисовое зерно, по краям которого мерцали рябь пространства-времени — «трофей», содранный с косы Патрульного Офицера!
Как только осколок оказался на воздухе и соприкоснулся со сладковатой Ци —
*Вззз!!!*
Осколок внезапно затрясся так сильно, что издал пронзительный, визгливый звон! Рябь пространства-времени на его краях бешено распространилась! Ледяной, резкий, несущий ауру разрушения импульс внезапно вырвался наружу!
Ещё более странно было то, что вибрационный звон осколка, казалось, вступал в особый резонанс с серебряными нитями в поле! Все серебряные нити начинали бешено дрожать! Даже светоплодные растения во всём „поле“ стали беспокойно качаться!
— Есть зацепка! — возбуждённо проревела Цзинь в Море Сознания. — Мальчик! Этот осколок проклятой косы — инструмент „фермера“! Он того же происхождения, что и эти „ирригационные трубы“! Используй его „закон разрезания“! Открой для меня эту „крышку“ этого проклятого поля!
В глазах Хэ Буму вспыхнул яркий свет! Он больше не колебался, направив всю свою пиковую Ци Хаоса уровня Зарождающегося Солнца в осколок косы в руке!
*Ши-ля! —*
Тонкая рябь пространства-времени по краю осколка внезапно расширилась! Она превратилась в тускло-серый «клинок», длиной в дюйм, искажённый и, казалось, способный разорвать пространство! Пугающе острая аура разлилась вокруг!
— Откройся — для меня!
Хэ Буму низко рыкнул, держа осколок в руке, и со всей силы «порезал» одну из яростно дрожащих серебряных нитей на краю поля!
Не было ошеломляющего столкновения.
Был лишь тихий, едва слышный звук «зи-и-и», словно раскалённый нож, режущий застывшее масло. В тот момент, когда тускло-серый лезвие коснулось серебряной нити, энергия, переливающаяся на поверхности нити, выглядевшая твёрдой, словно встретила своего заклятого врага — мгновенно потускнела и распалась! Лезвие без всякого сопротивления вошло внутрь серебряной нити!
*Хрусть!*
Чрезвычайно тихий хруст!
Эта несгибаемая серебряная нить, отвечавшая на удар, с треском лопнула!
На месте разлома не было утечки энергии, только тонкая, чрезвычайно чистая, зелёная энергия с мощной жизненной силой, словно долго сдерживаемый родниковый ключ, медленно сочилась и рассеивалась из разлома!
— Получилось! — Глаза Ши Гандана расширились.
— Быстрее! Впитывай это! — взревел Цзинь.
Хэ Буму отреагировал мгновенно: он запустил „Диаграмму Эволюции Хаоса“, а образ печи в Море Сознания завертелся с бешеной скоростью! Мощное всасывание вырвалось из его ладони, насильно затягивая рассеивающуюся зелёную энергию!
Чистая! Обширная! Полная жизненной силы!
Эта нить энергии была в сто раз чище хаотичной Ци, содержавшейся в Светоплоде ранее! Она несла первозданную свежесть трав! Энергия вошла в тело, немедленно рафинируясь печью Даоского Пламени, превращаясь в тёплый поток, питающий всё тело! Даже беспокойный Малыш-Девятка в его руках послал удовлетворенное понимание: «Вкусно~ Комфортно~»!
— Вот это „настоящая еда“! — Хэ Буму воспрял духом! Что это за „ирригационные трубы“? Это явно вены, транспортирующие „эссенцию корма“! Перережь их, и можно будет добраться до настоящих сокровищ!
— Ха-ха-ха! Гениально! — Цзинь безумно рассмеялся. — Используя осколок косы фермера, чтобы перерезать его собственные „кормопроводы“! Мальчик, ты становишься всё более способным „токсичным нарциссом“!
— Брат! Быстро! Перережь ещё несколько нитей! — Юнь Уцзинь облизывался, глядя на чистую энергию. Он забыл про страх и, потирая руки, торопил.
Хэ Буму послушно, держа осколок косы, повторил трюк.
*Зи-и-и! Зи-и-и! Зи-и-и!*
Серые клинки вспыхивали один за другим, и ещё три серебряные нити были легко перерезаны! Три нити чистейшей травяной эссенции были впитаны Хэ Буму! Его аура едва заметно укрепилась! Малыш-Девятка довольно икнул, изрыгнув искорку огня.
— Осторожно! — Мужун Сю внезапно холодно крикнула!
Как только серебряные нити были перерезаны, белые плоды на всех светоплодных растениях в этом „поле“ одновременно начали яростно мерцать! Яростная волна энергии начала передаваться и собираться между растениями!
Следом, более десятка полупрозрачных Духов-Хранителей «выплыли» из поля. Они больше не были в том оцепенелом состоянии, их пустые глазницы мёртво зафиксировались на Хэ Буму, а их тела засветились опасным красным светом, бросаясь вперёд со скоростью, намного превышающей прежнюю! И дальше, казалось, загорались всё новые и новые красные огни!
— Мы потревожили осиное гнездо! — Взвизгнул Юнь Уцзинь. — Быстро бежим!
— Уходим! — Хэ Буму принял мгновенное решение. Он убрал осколок косы, и Царство Пылающего Пепла резко расширилось, окутав всех внутри! Жаркое, густое пространство домена замедлило бросающихся вперёд Духов-Хранителей!
— Ши Гандан! Прорубай путь! — скомандовал Хэ Буму.
— Смотри, как я это сделаю! — Ши Гандан взревел, его мышцы напряглись, кожа отливала бронзовым светом. Он замахнулся каменным столбом, словно танк-человек, и ринулся туда, где оборона Духов-Хранителей была самой слабой!
*Бум! Бум! Бум!*
Каменный столб пронёсся горизонтально, отшвыривая нескольких преградивших путь Духов-Хранителей, большая часть их тел рассыпалась!
Мужун Сю наносила точные удары световыми мечами, уничтожая Духов-Хранителей, нападавших с флангов!
Юнь Уцзинь использовал свои сильные стороны, скользя, словно призрак, под прикрытием Царства Пылающего Пепла, время от времени бросая пару усиленных „бомб с вонючим скунсом“, которые заставляли красные огни Духов-Хранителей мигать, а их движения — искажаться.
Группа, действуя слаженно, прорвала окружение Духов-Хранителей и устремилась вглубь равнины! Позади них неслись десятки разъярённых Духов-Хранителей с опасными красными огнями, а также „поле“, у которого были перерезаны „кровеносные сосуды“, и Светоплоды хаотично вспыхивали.
Хэ Буму, не переставая бежать, ощущал прилив сил от очищенной травяной эссенции, а также чувствовал, как осколок косы в его ладони, нагревшись, стал более активным, словно тоже получил немного эссенции.
Он облизал губы, и в его глазах вспыхнул азарт мусорщика, обнаружившего новый материк.
— Кажется, это „поле нарциссов“ не такое уж сложное для «поедания», не так ли?
http://tl.rulate.ru/book/154726/10729411
Готово:
