Ветер Чёрного Ветра ущелья резал лица, словно тысяча разъярённых женщин скребли по стеклу, заставляя кожу гореть. Хэ Буму и его спутники пробирались вперёд, ступая то глубоко, то мелко; атмосфера в отряде была напряжённой, как до предела натянутая тетива лука.
Ши Гандан, неся свою унаследованную угольно-чёрную колонну, шагал так резво, будто пришёл не на верную смерть, а на прогулку. Мужун Сюэ окружала аура ци меча, автоматически расчищавшая пространство на три метра вокруг — никому не подходи.
Остальные элиты Внутренней Секты косились на Хэ Буму и прилипшего к нему толстяка с весьма своеобразным видом — мешочек для хранения у Юнь Уцзиня издавал подозрительный аромат, смесь вонючего тофу и протухшей солёной рыбы, подпрыгивая при каждом шаге.
На руках у Хэ Буму сидел маленький тиран — детёныш варварского дракона по имени «Сяо Цзю», который беспокойно извивался. Что ещё хуже, на самом дне мешка для хранения та самая «черепица», которую он вытащил из грязной ямы за лавкой Тысячи Сокровищ, начала бешено вибрировать, словно сошла с ума. Гудение проникало сквозь ткань мешка, неся в себе отчаянное требование: «Выпусти меня немедленно!»
Мысли Сяо Цзю в море сознания Хэ Буму взорвались, как потрёпанный хвост кошки: «Страшно! Внутри! Плохая штука! Кол-кол-ет Цзю-Цзю!» «Чере-пи-ца! Светит! Знакомо! Не-нравится!»
Голос Цзинь обрёл редкую для него серьёзность: «Малец, это не к добру! Эта разбитая черепица не проявляла такого „возбуждения“ даже после разлуки с моей основной формой, длившейся десятки тысяч лет! И Сяо Цзю… „Плохая штука“, которую оно учуяло, боюсь, в десять раз проблематичнее всех этих саженцев лука, что перед нами!»
Лицо Юнь Уцзиня сморщилось, как вяленый горький огурец. Он не отрывал взгляда от утёса впереди, словно залитого густыми чернилами — Скалы Погребённого Ветра.
Небо здесь искажалось и деформировалось, свет был настолько тусклым, будто его затянули грязной тряпкой. Среди свиста ветра слышалось низкочастотное, сводящее зубы гудение, будто невидимые пилы резали само пространство.
— Б-братец… — Юнь Уцзинь заговорил срывающимся голосом, пальцы его дрожали, как при паркинсонизме. — Моё веко… оно живёт своей жизнью! Прыгает, как на дискотеке! Это место… там определённо, определённо, абсолютно точно таится великий ужас! В десять тысяч раз страшнее Кровавой Жабы!
Пока он говорил, он инстинктивно пятился за спину Хэ Буму, желая слиться с его тенью.
— Заткнись! — Линь Фэн, элитный ученик Внутренней Секты, наконец не выдержал и рявкнул: — Ты, трусливая тварь! Ещё раз посеешь панику в рядах…
Он не успел договорить —
Верхушка Скалы Погребённого Ветра, без всякого предупреждения, озарилась тремя ослепительными лучами света! Яркими, как ядовитое болото, багровыми, словно клокочущая лава, и серыми, как могильный туман!
Скручиваясь, чернильно-зелёное ядовитое облако сгустилось в змеиное, коварное лицо старшего ученика Кровавой Жабы; багровый поток лавы изливался, обнажая улыбку того огнепоклонника из Долины Палящего Неба, чьи мышцы были буграми, и золотые зубы, обожжённые лавой; серая дымка окутывала, в ней то появлялись, то исчезали очертания культиваторов со зловещей ци и демоническими рунами, выглядевшие, как офисные работники, только что выбравшиеся из свежей могилы.
— Щеночки из Секты Чёрного Небесного Дао, отдайте вампирский диск, и мы сохраним ваши тела целыми! — голос старшего ученика Кровавой Жабы был резким, с шипением высунутого змеиного языка.
— Что с ними церемониться? Сжечь всё к чёртовой матери! — голос громилы из Долины Палящего Неба был громоподобным, и его кулак, состоящий из лавы, обрушился вниз, заставляя воздух вокруг плавиться и искривляться!
Бум! Бум! Бум!
Три чудовищные атаки, словно три змея-убийцы, разорвали порывы ветра и мгновенно накрыли весь отряд! Смертоносный яд, яростное пламя и зловещая демоническая ци сплелись в неотвратимую сеть смерти! Ещё до удара, разрушительное давление заставило учеников со слабым совершенствованием побледнеть, почувствовать горечь во рту и почти тут же рухнуть на колени, извергая рвоту.
— Действуйте! — звонко скомандовала Мужун Сюэ. Меч за её спиной тихо звякнул, выходя из ножен, и ледяной, пробирающий до костей клинок ци взметнулся к небу, прямо в зелёное ядовитое облако! Там, где проходил свет меча, воздух мгновенно замерзал, и скорость клубящегося облака заметно замедлилась, а на его поверхности даже выступила изморозь.
Ши Гандан взревел, его кожа мгновенно приобрела бронзовый оттенок. Он стал похож на ожившего Колосса-Небожителя, и, неся угольно-чёрный каменный столб, с рёвом бросился навстречу лавовому кулаку! Столб и кулак столкнулись, вызвав сотрясающий землю грохот. Волна шока подняла камни вокруг, заставив нескольких демонических культиваторов жалобно вскрикнуть.
Остальные элитные ученики тоже пустили в ход свои магические способности. Клинки ци рассекали воздух, сияние магических артефактов вспыхивало в беспорядке — сцена на мгновение стала оживлённее, чем новогодний фейерверк.
В глазах Хэ Буму вспыхнул холодный свет! Панический ужас Сяо Цзю и бешеная вибрация черепицы прозвучали в его сознании, как два тяжёлых молота, ударивших в набат!
— Область Сжигающего Пламени! Открыть!!!
Он больше не сдерживался! Чёрно-золотистая область пламени вспыхнула вокруг него, мгновенно расширившись на десятки чжанов (примерно сто метров)! Внутри домена яростный ураганный ветер мгновенно затвердел, превратившись в покорный воздушный поток!
Пространство, казалось, было сковано невидимой силой, стало вязким, как клей! Несколько атак демонической ци, что рванули вперёд, столкнувшись с доменом, зашипели, словно лёд, брошенный в раскалённый металл; демоническая ци бешено сжигалась, очищалась и резко замедлялась!
— Звёздный Дождь Сжигания!!!
Хэ Буму поднял руки, и в Области Сжигающего Пламени бесчисленные тонкие, как иглы, линии разрушительного огня, чьи края подпрыгивали хаотичным звёздным пламенем, спонтанно сгустились! С яростным нажатием рук эта разрушительная огненная буря обрушилась, словно ревущая морская волна, веером веером пронзая все направления! Беспощадное покрытие!
Шшшшшшшшш!!!
Серия плотных взрывов разнеслась по ущелью! Серая туманная демоническая ци была мгновенно пробита и испарилась! Края наступающего ядовитого облака были обожжены бесчисленными чёрными дырами! Лавовый кулак был испещрён дырами, а лава брызгала во все стороны, словно семена разбитого арбуза!
Хотя противник не был полностью уничтожен, эта ужасающая совместная атака была разорвана огромной брешью, давая всем крошечный шанс перевести дух!
— Чёрт возьми! Братец, ты отмочил! — Юнь Уцзинь чуть не обмочился от страха, но его инстинкт бегства сработал поразительно быстро! Как только Звёздный Дождь Сжигания пробил брешь, его пухлое тело, словно смазанная маслом вьюн, резко дёрнулось, и он, используя крайне подлый, но эффективный приём подката, едва-едва проскользнул между двумя атаками! Одновременно рука его взметнулась, оставив лишь шлейф тени —
Пф! Пф! Пф!
Три усиленные «Непробиваемые Воничие Скунсовые Дымовые Гранаты» точно упали под ноги старшему ученику Кровавой Жабы, громиле из Долины Палящего Неба и одному незадачливому демоническому культиватору! Удушающий смрад, настолько густой, что культиватор Ядра Души мог упасть в обморок, — смесь протухших морепродуктов и эссенции тысячелетнего выгреба — с грохотом взорвался!
— Фууу! —
— Кхе-кхе! Какое хим. оружие!
— Глаза мои! Нос! Дао должно рухнуть!
Крики ужаса раздались повсюду. Даже могучие старший ученик Кровавой Жабы и громила из Долины Палящего Неба захлёбывались слёзами и насморком от этого боевого химического оружия, которое превосходило пределы физического восприятия, и их атака мгновенно превратилась в мешанину!
Хэ Буму воспользовался этой скоротечной возможностью и мгновенно нацелил Палец Горения на демонического культиватора, который замедлился от вони и давился, пытаясь откашляться!
Пых!
Тончайшая, доведённая до предела, тёмно-золотая линия огня, слишком быстрая, чтобы её отследила даже Божественное Чувство, прорезала воздух! Беззвучно она пронзила защитную демоническую ци культиватора — точно в точку между бровями!
Злобная ухмылка на лице культиватора застыла, на лбу появилась обожжённая, плавящаяся чёрная точка, а свет в глазах быстро погас. Он прямо рухнул, его Душа и Сознание были полностью истреблены!
— Превосходно! — Ши Гандан был в восторге. Он смел двух нападающих демонов столбом, легко, как в игре в „отбей крота“.
Свет меча Мужун Сюэ стал ещё холоднее, прилипнув к старшему ученику Кровавой Жабы, который всё ещё тёр глаза, словно пиявка.
Однако противник был элитой среди элит. После краткого замешательства старший ученик Кровавой Жабы и громила из Долины Палящего Неба пришли в полную ярость!
Ядовитое облако обернулось бесчисленными свирепыми змеями, шипя и нападая! Лава сгустилась в ревущего огненного дракона, рыча и размахивая когтями! Остальные демонические культиваторы самоотверженно атаковали!
Со стороны Секты Чёрного Небесного Дао, только Мужун Сюэ, Ши Гандан и Хэ Буму всё ещё могли сдерживаться; другие элитные ученики уже получили ранения, их одежды окрасились кровью, а защитный круг вампирского диска оказался под угрозой — провал миссии был не за горами!
Что ещё хуже, по мере того, как боевое напряжение достигло пика, черепица в мешке для хранения Хэ Буму вибрировала всё более яростно. На поверхности мешка вздулся острый выступ, словно он готов был разорваться в следующую секунду! Сяо Цзю в его руках запаниковал до предела, его мысли метались в хаосе, с плачем: «Идёт! Идёт! Плохая штука проснулась! Кол-кол-ет Цзю-Цзю! Бо-бо!» «Черепица! Светит! Хочет выйти! Останови!»
Хэ Буму, управляя Областью Сжигающего Пламени, чтобы отразить безумный натиск огненного дракона громилы из Долины Палящего Неба — жаркие потоки воздуха опаляли его волосы, закручивая их, — одновременно отвлекался, чтобы подавить вибрацию черепицы и успокоить Сяо Цзю. Внезапно, его море сознания содрогнулось!
Поток огромной, древней, безбрежной информации, словно вулкан, молчавший тысячелетия, внезапно взорвался и насильно хлынул в его сознание! Это были уже не расплывчатые линии траекторий, а чёткая, таинственная система культивации, несущая отпечаток первобытной дикости — Восемнадцать Уровней Хаотических Следов Верховного Варварского Дракона!
Первая ступень: Звёздное Пламя (Стадия Вылупления): Сгустить хаотическое звёздное пламя, закалить телесный фундамент. Девять стадий до совершенства, звёздное пламя порождает пожар.
Вторая ступень: ... (Последующие уровни огромны и неясны, но девять стадий первой ступени были кристально чистыми!)
В этот момент аура Сяо Цзю бурлила на пределе! Под воздействием ужасающей «плохой штуки» из глубин Скалы Погребённого Ветра и буйно накопленной энергии, поглощённой в бою, скопившееся в его теле звёздное пламя, словно получив катализатор, с грохотом прорвало невидимый барьер!
Пятая ступень Звёздного Пламени! Прорыв!
Грохот!!!
Хэ Буму почувствовал, как чистый, могучий поток тепла, несущий в себе первобытное Хаотическое Намерение, хлынул из Сяо Цзю обратно, мгновенно наполняя его конечности и кости!
Диапазон его Области Сжигающего Пламени резко увеличился, а цвет стал более глубоким и тёмным! Управлять ею стало гораздо легче! Что ещё больше его потрясло — вместе с потоком Хаотического Намерения, когда он смотрел на беспокойного Сяо Цзю на руках, он теперь мог «видеть» траектории работы тех размытых Хаотических Следов внутри тела дракона!
Хотя они по-прежнему были сложны и таинственны, как небесная книга, они больше не были бессмысленным клубком, а имели намёк на структуру!
Мгновенная культивация? Читерство в реальном времени? Сердце Хэ Буму заколотилось! Он, почти инстинктивно, между отражением атак в Области Сжигающего Пламени, начал пробовать работать своей техникой в соответствии с тем крошечным, впервые увиденным им путём, жадно поглощая силу Хаотического Звёздного Пламени, возвращаемую ему. Духовная энергия в его теле циркулировала с беспрецедентной скоростью!
Именно в этот момент —
Дзыыыыынь!!!!
Черепица в мешке для хранения вспыхнула ослепительным тускло-зелёным светом! Она, наконец, силой прорвала оковы мешка для хранения и зависла перед Хэ Буму! Черепица яростно вибрировала, а рытвины на её поверхности сияли, как звёзды, испуская тусклый свет, который прямо указывал в глубины Скалы Погребённого Ветра! Потянулась волна холодного, мёртвого спокойствия, словно пришедшего из глубин вечности!
Почти одновременно, чтобы увернуться от ядовитого шипа, тело Юнь Уцзиня снова преобразилось, став искажённой тенью. В тот момент, когда его фигура должна была материализоваться — когда старая сила иссякла, а новая ещё не пришла —
Зависшая черепица, словно её толкнула невидимая рука, резко выпустила луч испепеляющего, тускло-чёрного света! Он был настолько быстрым, что превосходил концепцию времени, и мгновенно поразил грудь Юнь Уцзиня!
Пф! — Юнь Уцзинь словно получил удар древним молотом; он выплюнул фонтан крови, его пухлое лицо стало мёртвенно-бледным! Из него вырвалась волна необъяснимого, леденящего душу затишья! Одежда на его груди разорвалась, и на коже отпечатался сложный, зловещий рунный знак из тусклого света, мерцающий зловеще!
Зрачки Хэ Буму сузились! Свет, выпущенный черепицей, вступил в странный резонанс с скрытой в теле Юнь Уцзиня силой кровной линии «Временной Тени»! Ещё страшнее то, что в момент резонанса черепица передала фрагмент мысли — чрезвычайно короткий, но ужасающе чёткий:
«...Якорь... ошибка... время и пространство... ядро Погребённого Ветра... отзыв...»
Грохот-грохот-грохот — !!!
В глубине Скалы Погребённого Ветра пронзительный скрежещущий звук внезапно достиг своего предела, словно миллиард бензопил включились одновременно! Вся скала затряслась, камни посыпались дождём! Небо, словно гигантский занавес, было яростно разорвано невидимой рукой!
Огромная пространственная трещина, простирающаяся через всё небо, источающая леденящую душу тишину, словно гигантское вертикальное око демона, медленно раскрывалась над вершиной утёса!
Внутри трещины была не пустая тьма. Смутно виднелся контур того, что было невообразимо огромным — составленным из бесчисленных, головокружительно точных металлических шестерёнок и холодных граней, подобным гигантской механической косилке!
Холодная, безразличная, жестокая воля, считающая всё сущее не более чем травой, хлынула вниз, словно материальный ледяной водопад! Эта воля ледяным взглядом прошлась по полю битвы, и вся драка мгновенно остановилась!
Хрусть!
Недавно усиленный, несокрушимый Домен Сжигающего Пламени Хэ Буму покрылся паутиной трещин, словно хрупкое стекло!
Плюх! Плюх! Плюх!
Ледяные клинки ци Мужун Сюэ рассыпались в прах! Ши Гандана с силой впечатало в землю так, что осталась яма в форме человека! Все сражающиеся, будь то ученики Секты Чёрного Небесного Дао или демонические культиваторы, были прижаты этой непреодолимой силой к земле, не в силах пошевелиться! Даже несравненный старший ученик Кровавой Жабы и громила из Долины Палящего Неба были в ужасе, их взгляд потускнел, словно они узрели абсолютное отчаяние!
— Конец... — Юнь Уцзинь рухнул на землю, руна тусклого света на его груди мерцала. Он смотрел на медленно опускающуюся гигантскую механическую тень над головой, которая, казалось, могла собрать весь мир, а на его толстом лице осталось лишь пустое выражение сломанной игрушки.
Хэ Буму пристально смотрел на ледяной контур внутри трещины, ощущая волю, презирающую живых существ как солому. Холодное слово, словно молния, ударило ему в мозг — Небесный Патрульный!
Голос Цзинь взорвался в его море сознания, наполненный небывалым гневом и долей... невероятного абсурда?
«Чёрт, „Мао Ци“?! Эта проклятая черепица… это же кусок позиционного осколка от того „серпа“ этого „фермера“?! „Плохая штука“, которую оно почуяло, это, мать его, мой собственный „серп“?! Обманули меня!»
Холодный, механический синтетический голос, словно ржавое зубчатое колесо, потёршееся друг о друга, безэмоционально разнёсся над мёртвой тишиной Скалы Погребённого Ветра:
«Сканирование... аномальный источник заражения... уровень угрозы: Дин-седьмой четыреста двадцать первый... подтверждение номера... программа сбора урожая... активирована...»
Гигантский механический серп медленно вышел из трещины, нацелившись на крошечные координаты внизу — на интригующий огонь сжигающего пламени, который вызывал у него «программный» дискомфорт, и на потерянный десятки тысяч лет назад «осколок», находившийся поблизости. Смерть никогда не была столь осязаемой.
http://tl.rulate.ru/book/154726/10716050
Готово:
