На следующее утро, едва забрезжил рассвет.
Лин И (теперь для внешнего мира Линь Фань) встал, взвалил на спину дешёвую корзину для сбора трав, купленную в местной лавке, взял мотыгу и вышел из гостиницы «Юэ Лай».
Сначала он купил два грубых хлебца на уличной точке утренней продажи, чтобы утолить голод, а затем, следуя указаниям Системы, направился вверх по течению от небольшой реки за городом.
Утренний воздух у реки был свежим, вилась легкая дымка. Некоторые жители городка уже стирали и набирали воду у реки. Увидев незнакомое лицо Лин И, они бросали на него любопытные взгляды, но, видя его одежду собирателя трав, ничего не заподозрили.
Лин И, опустив голову, с глуповатым и честным видом избегал людей, продвигаясь вверх по течению вдоль берега к всё более уединённым местам.
Пройдя около получаса, он перестал видеть людей вокруг, и река стала более бурной. Лин И, следуя точным координатам, предоставленным Системой, начал тщательный поиск.
Вскоре, среди влажных, затенённых камней на пойме реки, он нашёл цель — несколько травянистых растений с серо-зелёными листьями, но с очень бледной серебристой нитью в центре жилок.
«Серебряная нитчатая трава!» — обрадовался Лин И. Всё точно так же, как сказала Система! Если бы не специальное указание, её было бы очень легко спутать с обычной серой нитчатой травой.
Он осторожно выкопал эти несколько растений серебряной нитчатой травы с корнями и положил их в корзину. Затем он продолжил поиск и нашёл ещё с десяток.
Собрав около двадцати растений, он остановился. Нельзя вычерпывать всё до дна, да и слишком большое количество могло вызвать подозрения. Этого было достаточно для получения первого стартового капитала.
Затем он остановился у особой илистой песчаной отмели у реки и, следуя методу, которому научила Система, использовал плоский камень в качестве инструмента, чтобы многократно промывать песок. В итоге он получил небольшую горсть более тяжёлого, чем обычный песок, и более тёмного оттенка мелкого песка — песок, погружающийся в воду. Этот материал требовал терпения и навыков, но для Лин И это не было сложно.
Урожай был богатым!
Видя, что день ещё молод, Лин И не стал сразу возвращаться в город, а нашёл уединённый изгиб реки и начал тренировать «Кулак Разбивающего Камня».
Свист ветра от кулаков разносился у реки. Он вновь и вновь оттачивал приёмы кулака, ощущая технику приложения силы, вливая ци в кулаки и ударяя о несколько прочных прибрежных камней, оставляя на них неглубокие следы от кулаков.
С культивацией на средней стадии четвертого уровня Закалки Тела, применение боевого искусства «Кулак Разбивающего Камня» высшего обычного ранга уже обладало немалой силой. Он подсчитал, что теперь, столкнувшись с противником на пятом уровне Закалки Тела, он имел бы силы сразиться, даже не прибегая к хитрости.
Только когда солнце поднялось высоко, почувствовав, что ци почти иссякла, а кулачное искусство стало намного более отточенным, Лин И прекратил тренировку, вытер пот, взвалил корзину и вернулся в городок Цинхэ.
Вернувшись в городок, он первым делом направился не в гостиницу, а прямо к лавке лекарственных трав Старого Суня на восточной окраине.
Лавка была небольшой, внутри было полно сушащихся лекарственных трав, смешанный запах которых наполнял воздух. Седой, но бодрый старик сидел за прилавком и считал на счётах — это и был Старина Сунь.
Лин И опустил поля шляпы и хриплым, приглушенным голосом спросил: «Хозяин, принимаете травы?»
Старина Сунь поднял голову, поправил очки и оглядел Лин И: «Незнакомец? Травник? Что у тебя?»
Лин И достал из корзины серебряную нитчатую траву и положил её на прилавок: «Немного серой нитчатой травы, только что собрал».
Старина Сунь машинально взглянул, как и предсказывала Система, и, даже не приглядевшись, принял её за обычную серую нитчатую траву: «Вид неплохой. Цена закупки серой нитчатой травы — три медные монеты за растение. Здесь… двадцать два растения, шестьдесят шесть медных монет». Сказав это, он протянул руку, чтобы дать деньги.
Лин И втайне усмехнулся, но внешне оставался невозмутимым: «Хозяин, посмотрите ещё раз? Жилки на листьях, кажется, немного отличаются». Он намеренно указал на едва заметную серебряную нить.
Старина Сунь немного раздражённо, но всё же приблизился и внимательно посмотрел. Увидев это, он слегка нахмурился, как будто почувствовал что-то необычное, но не был уверен. Он взял одно растение, потёр его, а затем понюхал.
«Э? Это… кажется, не обычная серая нитчатая трава… Эта серебристая нить…» — Старина Сунь, как-никак, много лет работал с лекарственными травами, и у него был некоторый опыт, просто предубеждение сыграло свою роль. Теперь, после напоминания, он, наконец, обнаружил аномалию. «Это что,… серебряная нитчатая трава?»
Лин И сделал вид, что растерян: «Серебряная нитчатая трава? Разве это не серая нитчатая трава? На мой взгляд, они почти одинаковые».
Глаза Старины Суня блеснули, он быстро восстановил спокойствие и, кашлянув, сказал: «Кашель… кхм… да, старик ошибся. Но эта серебряная нитчатая трава не такая уж и ценная. Давайте так, я заплачу вам пять медных монет за растение, всего сто десять медных монет, как вам?» Он попытался снизить цену.
Лин И внутренне усмехнулся, но на лице появилась искренняя улыбка: «Хозяин, я хоть и не разбираюсь, но слышал, что серебряная нитчатая трава вроде бы дороже серой нитчатой травы? Может, я схожу в другую лавку?» С этими словами он собрался забрать травы.
«Эй, эй, эй! Не торопитесь!» — Старина Сунь поспешно остановил его, с улыбкой на лице. — «Молодой человек, что вы так торопитесь? Я пошутил! Серебряная нитчатая трава на рынке стоит не меньше десяти медных монет за растение! Старик видит, что вы здесь впервые, и предложит вам выгодную цену — восемь медных! Как вам? В будущем, если будут хорошие товары, приносите их мне!»
Лин И, видя, что пора остановиться, кивнул: «Согласен».
Тогда Старина Сунь облегчённо вздохнул, быстро отсчитал сто семьдесят шесть медных монет и протянул их Лин И (22*8=176), будто боялся, что тот передумает. Хотя он и потратил больше денег, получив эту партию серебряной нитчатой травы, он мог хорошо заработать на перепродаже, так что это было выгодно.
Лин И принял тяжёлые медные монеты, довольный. Первая прибыль получена! Хоть и немного, но достаточно для поддержки жизни в течение некоторого времени.
Покинув лавку лекарственных трав, Лин И свернул к кузнице в городке. Он не вошёл внутрь, а некоторое время наблюдал снаружи. Он увидел молодого человека в одежде ученика, мрачного и несчастного, который вздыхал над раскалённым куском железа — это, вероятно, и был тот Чжан Те, о котором говорила Система.
Лин И дождался, пока Чжан Те освободится, и, подойдя к уединённому месту, тихо окликнул его: «Молодой господин, вы чем-то обеспокоены?»
Чжан Те настороженно посмотрел на Лин И: «Кто ты?»
«Просто проезжий собиратель трав», — Лин И улыбнулся, достал из-за пазухи маленький бумажный свёрток, в котором было немного песка, погружающегося в воду. — «Случайно нашёл немного этой штуки, слышал, что некоторым кузнецам пригодится, не знаете…»
Увидев песок, погружающийся в воду, глаза Чжан Те резко расширились. Он схватил свёрток, внимательно посмотрел, затем растёр его пальцами и тут же взволновался: «Песок, погружающийся в воду! Это действительно песок, погружающийся в воду! Мастер как раз из-за этого в замешательстве! Ты… откуда ты его взял? Есть ещё?»
Лин И сделал вид, что обладает глубокими знаниями: «Получил случайно, больше нет. Похоже, тебе полезно?»
«Очень полезно!» — Чжан Те покраснел от волнения. — «Молодой господин, вы продаёте этот песок? Я… я куплю его по самой высокой цене! Нет! Я лично доплачу вам!» Он явно хотел проявить себя перед мастером.
В итоге Лин И обменял эту небольшую горсть песка, погружающегося в воду, на пятьдесят медных монет и бесконечную благодарность Чжан Те. Для ученика это была уже немалая сумма собственных денег.
Всего за одно утро Лин И, используя информационное преимущество, чистой прибылью заработал более двухсот медных монет, а также завёл полезные связи. Это придало ему ещё больше уверенности в своём будущем «режиссёрском» деле.
Днём Лин И не пошёл собирать травы, а потратил пять медных монет в чайной городка, заказал самый дешёвый чай и сел в углу. Он выглядел рассеянным, но на самом деле внимательно слушал, собирая различные сведения о городке.
Чайные и трактиры — всегда места, где информация распространяется быстрее всего.
Жители городка больше всего говорили о бытовых делах, урожае, о диких зверях в окрестных горах и так далее. Лин И терпеливо слушал, отбирая полезную информацию.
Вдруг разговор нескольких бойцов за соседним столиком привлёк его внимание.
«Вы слышали? Гений из семьи Линь, Линь Фэн, кажется, вернулся?»
«Какой Линь Фэн? Тот самый гений, который в пятнадцать лет прорвался на стадию Открытия Истоков, был замечен резиденцией главы города Цинъян и уехал?»
«Ну да! Тогда как же он был знаменит! Говорят, в резиденции главы города к нему относились с большим уважением!»
«Тогда почему он вернулся? Вернулся домой с почестями?»
«Да каких там почестей! Говорят, он получил тяжёлые ранения, большая часть его культивации была разрушена, и его вернули из резиденции главы города!»
«Правда или ложь? Культивация разрушена? Значит, он упал с небес на землю?»
«Эх, жаль… Говорят, он вернулся несколько дней назад, но всё время запирался дома и никого не видел. Атмосфера в семье Линь сейчас очень гнетущая…»
«Тц-тц, вот такая жизнь…»
Линь Фэн? Падший гений?
Рука Лин И, державшая чашку, слегка дрогнула, в его глазах промелькнул странный блеск.
Этот сюжет… он где-то это уже видел?
Стандартный шаблон истории о расторжении помолвки… нет, о падении гения на раннем этапе!
Молодой гений, чьи перспективы были безграничны, внезапно падает с пьедестала, подвергается пренебрежению и насмешкам, а затем… либо теряет всякую волю к жизни, либо встречает случайную удачу, вновь восходит на вершину и даёт отпор всем, кто его презирал!
Это отличный материал для «знаменитой сцены»!
Если бы удалось с ним пересечься, немного направить… не вызвет ли это задание Системы?
Сердце Лин И невольно ускорило ритм. Режиссёрский инстинкт начал шевелиться.
Он невозмутимо допил чай, заплатил и вышел из чайной.
Цель ясна — выяснить подробную информацию об этом Линь Фэне и адрес семьи Линь.
Возможно, его первый «крупный проект» в городке Цинхэ будет связан с этим «падшим гением».
http://tl.rulate.ru/book/154692/10441098
Готово:
