Деревня была небольшой, и, обойдя ее несколько раз, путники не обнаружили ничего нового. Чтобы совершить ночную вылазку к таинственной пещере, они разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть и подготовиться. Той ночью луна висела в небе, словно заключенная. Глядя из окна, можно было заметить, что вокруг царила почти полная тьма. Лунный свет был заперт где-то высоко в небе, не пробиваясь ни единым лучом, и темнота, подобная разлитым чернилам, проникала сквозь оконную раму. Когда в деревне погас последний фонарь, Сун Ляньчжоу понял – время действовать пришло. Он достал из хранилища два костюма для ночных операций, один из которых протянул Цин Мяо: «Младший брат, ты смеешь пойти со мной сегодня?» «Чем тут не сметь», – ответил Цин Мяо, вскочив и забрав костюм, чтобы переодеться в соседней комнате. Е Сишэн сидел за столом, наблюдая, как Сун Ляньчжоу складывает талисманы и компас в мешочек, но почему-то медлил с самой важной вещью. Он костяшками пальцев постучал по столешнице и спросил: «Старший брат, а где мой костюм для ночных операций?» Сун Ляньчжоу, убрав огниво, с легким удивлением взглянул на него: «Зачем тебе костюм для ночных операций? Ночью собираешься звезды изучать?» Е Сишэн замер, потом наконец понял: «Старший брат, ты не собираешься брать меня с собой?» Сун Ляньчжоу с недоумением ответил: «А зачем мне тебя брать?» «Внутри пещеры неведомо что творится, тебе, кто находится на стадии Основания Цзи, туда идти ни к чему. Лучше останься здесь и будь нашей подстраховкой». Е Сишэн: «Я!» Е Сишэн, будучи тысячелетиями первым среди всех, никогда не был так пренебрежительно обойден. И все же он не мог ничего возразить, и все же он не мог сердиться на этого человека. Е Сишэн, заложив руки на грудь, уперся и начал дуться: «Старший брат, не смотри на меня свысока, я намного сильнее. Если старший брат берет его, а меня нет, значит, ты не считаешь меня своим младшим братом». «Да-да-да, ты самый сильный», – Сун Ляньчжоу, занятый тем, что складывал вещи в хранилище, отмахнулся: «Тогда оставайся здесь, снаружи, и будь нашей подстраховкой, хорошо?» Е Сишэн: «…» Важный момент ведь был не в первой половине фразы! Он мог только смотреть, как Сун Ляньчжоу надевает костюм для ночных операций, черную маску, как его черный боевой костюм облегает тонкую талию, как высоко собранные черные волосы изгибаются с острым углом. Он обернулся и с показной бравадой подмигнул Цин Мяо: «Пойдем, младший брат». Е Сишэн инстинктивно хотел подойти и взять его за руку, но увидел, как Цин Мяо легко проскользнул мимо него и ответил: «Иду». Затем они вдвоем повернулись и вышли за дверь, хлопнув ею и отрезав позади себя ожидающие взгляды. Е Сишэн: … Е Сишэн: …… Он вовсе не так уж и сильно ждал!! * Деревня Фангу, за лотосовым прудом. Две фигуры молнией пронеслись в ночной мгле и через мгновение бесшумно приземлились. Вокруг ни души, Сун Ляньчжоу принял решение и первым ступил на камень, выступающий из воды пруда: «Пойдем». Цин Мяо следовал за Сун Ляньчжоу, неуверенно бормоча: «Это ведь святая земля деревни других людей. Как-то не по правилам так входить, правда? Учитель говорил, что к чужим людям нужно сначала стучать…» Сун Ляньчжоу едва не рассмеялся: «Хорошо, тогда ты и постучи. Посмотрим, выскочит ли из середины этого пруда с лотосами какой-нибудь лотосовый дух и скажет тебе: 'Добро пожаловать, гость!'» Цин Мяо: «…» «Более того, несколько живых людей пропали в этой деревне. Разве это по правилам? В чрезвычайных обстоятельствах нужны чрезвычайные меры». Цин Мяо лишился дара речи. Вдвоем они дошли до водопада. Водопад с ревом низвергался вниз, и, простояв всего несколько секунд, они оба промокли от брызг. Сун Ляньчжоу сосредоточил духовную энергию в ладони, намереваясь вызвать свою водную духовную энергию, чтобы открыть водопад. Ощущая окружающую водную духовную энергию, он постепенно нахмурился, и духовная энергия в его ладони тут же рассеялась. Цин Мяо заметил: «Не получилось?» Сун Ляньчжоу кивнул: «Я не могу вызвать здесь воду. Похоже, что-то запечатало весь лотосовый пруд». У Цин Мяо был единый громовой духовный корень, и помочь он не мог, поэтому лишь попробовал собрать сгусток молнии и бросить его в водопад. «Дзынь!» В момент столкновения водопад внезапно выпустил золотое сияние, и духовная энергия Цин Мяо, словно ударившись о медные стены и железные переборки, мгновенно рассеялась. «Точно есть печать», – Сун Ляньчжоу понял это, медленно поднял руку и протянул ее в сторону водопада, и когда его ладонь почти коснулась поверхности воды, под его ладонью засиял золотой свет барьера, остановив его руку. «И что же делать, силой прорываться?» – спросил Цин Мяо. Печать отличается от формации; у нее нет «глаза формации», и обычные методы взлома гораздо сложнее. Цин Мяо, встречая печать, обычно просто пробивал ее силой. «Нельзя. Когда печать взламывают, тот, кто ее наложил, обязательно почувствует это. Если поднять слишком много шума, это может привлечь кого-нибудь», – Сун Ляньчжоу, не меняя позы, медленно концентрировал духовную энергию вперед, – «Я все еще могу ощущать воду, попробую воспользоваться моментом, когда печать ослабнет, чтобы управлять здесь водой. Младший брат, ты будешь охранять меня». Цин Мяо кивнул. Сун Ляньчжоу закрыл глаза, и духовная энергия в его руках постепенно покрыла весь пруд. Найдя самое слабое место печати, он медленно вводил духовную энергию… «Жжжух!!» Духовная энергия поздней стадии Зарождения Души с легкостью ослабила печать, золотой свет под ладонью Сун Ляньчжоу то загорался, то гас, выглядя крайне нестабильным. Вот он, шанс! Сун Ляньчжоу активировал водный духовный корень, водная духовная энергия вновь сконцентрировалась в его ладони, проникла в печать и слилась с ревущим водопадом – «Шшшшшш…» Словно опустился невидимый нож, и водопад резко разделился надвое! «Открылось!» – Сун Ляньчжоу тут же повернулся, схватил Цин Мяо за руку и, взлетев, бросился внутрь пещеры. В следующую секунду дверь-водопад за их спинами закрылась, отрезав последний луч дневного света. Внезапно на мгновение наступила слепота. Сун Ляньчжоу развернулся в воздухе, выхватил меч и ударил по водопаду. После ясного звона удара он, как и ожидалось, был заблокирован. «Снова закрылась», – Цин Мяо помрачнел. «Что теперь делать?» «Будем действовать по обстоятельствам. В крайнем случае, выйдем тем же способом, что и вошли». Сун Ляньчжоу зажег огниво и поднял его, освещая путь впереди. Внутри пещеры было даже светлее, чем снаружи. Повсюду росли лотосы, излучающие слабое свечение, освещая клочок земли под ногами. Пол в пещере был влажным, и они осторожно продвигались вперед, слыша лишь тихий шорох шагов по мелким лужам. Неизвестно, как глубоко они зашли, но лотосы становились все гуще, и их свет становился все ярче. Сун Ляньчжоу остановился. Перед ними открылось пространство – они подошли к двери. Медная дверь была испещрена зеленоватой патиной от коррозии, высокая и величественная, она смотрела на двух незваных гостей. Цин Мяо попробовал толкнуть ее, и, как ни странно, она поддалась. Внутри ничего нельзя было разглядеть, даже лотосов не было. Снаружи это было похоже на бездонную тьму. Сун Ляньчжоу направил свое божественное сознание в темноту, смог примерно ощутить большой объем пространства, путь впереди был заблокирован, все пространство было круглым – это была пещера. «Младший брат, будь осторожен», – наставлял он, держа огниво. Цин Мяо сконцентрировал молнию в ладони, освещая путь, и они, один за другим, вошли в пещеру. В пещере было тихо, ничего необычного. Но по опыту Сун Ляньчжоу, чем обычнее все выглядело, тем более странным оно было. В этой пещере обязательно должен был быть другой выход. Он поднес огниво к стене и внимательно осмотрел ее, внезапно услышав, как Цин Мяо сзади сказал: «Старший брат, здесь, кажется, есть щель». «Где?» – Сун Ляньчжоу тут же подошел посмотреть. Под двойным светом огнива и молнии на каменной стене едва различимо проглядывала ровная щель. Подняв голову вверх, они увидели, что щель изгибается над их головами, очерчивая форму, почти идентичную двери. Действительно, был потайной ход! Сун Ляньчжоу приободрился, прикрепил к себе и Цин Мяо амулеты, а затем протянул руку и сильно толкнул в сторону щели – «Щелк». Каменная стена немного вдавилась внутрь, и из щели пробился знакомый и холодный синий свет. Убедившись в отсутствии других аномалий, они вместе надавили, отодвигая вдавившуюся каменную стену. «Крак-крак…» Похоже, был активирован механизм, и вокруг раздался звук работающих шестерней и цепей. Перед ними огромный каменный блок медленно отодвинулся в сторону, обронив куски камня и пыль. Сун Ляньчжоу инстинктивно хотел смахнуть пыль перед собой, но остановился, пораженный увиденным. Перед ними расстилалось море густо цветущих лотосов. Бесчисленные лотосы, собранные вместе, излучали синий свет, освещая всю пещеру ярким, как день, светом. Площадь пещеры с лотосовым морем была еще больше, чем внешняя пещера, и казалось, ей не было конца. Взгляд Цин Мяо обратился к стенам вокруг, зрачки его слегка дрогнули, а когда он увидел центр лотосового пруда, он замер на месте. В центре лотосового пруда расцвел гигантский лотос, а в его центре сидел человек, белый, словно заблудшая сюда душа. Сун Ляньчжоу сделал шаг вперед, и звук шагов по воде был особенно отчетлив. Он посмотрел на человека и тихо произнес: «…Святая Дева?» Святая Дева в центре лотоса медленно повернула голову, глядя в сторону двоих. Ее губы не двигались, но голос звучал пусто и невесомо, словно доносился издалека: «Кто вы?» «Почему вы здесь?» «Мы не имеем злых намерений, мы пришли сюда лишь за ответами». Сун Ляньчжоу сделал еще один шаг вперед, полностью войдя в лотосовый пруд. «Скажите, вы Святая Дева?» Святая Дева холодно оглядела его на мгновение, а затем сказала: «В святой земле, конечно, я Святая Дева». Цин Мяо тихо произнес: «На стене высечены слова 'Пруд Чистого Лотоса', это должно быть та самая святая земля деревни Фангу, о которой они говорили». Ли Вэйшэн сказал, что внутри этого водопада находятся запретная зона и святая земля. Им повезло, они не попали в запретную зону. Сун Ляньчжоу ничего не ответил на слова Святой Девы, вместо этого улыбнулся и продолжил спрашивать: «Тогда, Святая Дева, вы видели Ли Нишань?» Лотос в руках Святой Девы слегка дрогнул: «Ли…» Выражение ее лица внезапно слегка изменилось: «Вы… незнакомая, аура». «Вы, пришельцы?» Сун Ляньчжоу не знал, как она учуяла ауру пришельцев, и, чтобы избежать ее настороженности, все же набрался смелости и объяснил: «Святая Дева, вы, должно быть, ошиблись. Мы местные жители. Вероятно, мы просто шли с теми несколькими пришельцами, которые сегодня прибыли в деревню, и на нас случайно попал их запах». «Ошибка, ошибка». Святая Дева встала и, босая, отступила на несколько шагов. «Эти последние дни, были, пришельцы, приходили сюда, как вы». «Пожалуйста, уходите». «Что?» – Сун Ляньчжоу замер. Разве мы только что хорошо разговаривали, почему она вдруг решила их выгнать? «Поскольку другие пришельцы уже приходили к вам, вы наверняка знаете, что кто-то пропал в деревне Фангу! Мы лишь хотим узнать их…» «Пожалуйста, уходите!» Святая Дева внезапно повысила голос, прерывая его. «Уходите, из деревни, не возвращайтесь больше, – кристальные слезы внезапно покатились из ее глаз, – не ищите, их, не касайтесь, секретов деревни». «Уходите отсюда, уходите отсюда…» «Уходите отсюда». «УХОДИТЕ!!» Последний крик внезапно превратился в душераздирающий вой, и в глубокой пещере поднялся сильный ветер. Неотразимая сила, обрушившаяся на них, с невероятной мощью опрокинула их обоих. «Грохот». каменная дверь быстро закрылась за их спинами. Сун Ляньчжоу успел лишь обернуться и выкрикнуть: «Подождите!» Дверь закрылась, отрезав все сцены внутри лотосового пруда. «Кхе-кхе… Плюнь, плюнь». Цин Мяо упал на землю, наглотавшись пыли, и, кашляя, поднялся. Он отряхнул пыль с одежды и не мог не пожаловаться: «Почему она внезапно изменила свое отношение? Ведь раньше все было хорошо…» «Она, должно быть, слишком чувствительна к нашей личности пришельцев, поэтому так внезапно разволновалась», – Сун Ляньчжоу замер на месте на полминуты, затем повернулся: «Давайте сначала вернемся. Посмотрим, будет ли возможность прийти снова». Цин Мяо следовал за ним: «Она сильно сопротивлялась нам?» «Вместо того чтобы говорить о сопротивлении, я бы сказал, она умоляла нас уйти». Сун Ляньчжоу, хмурясь, размышлял о странной реакции Святой Девы: ее постоянные просьбы уйти, слезы, катившиеся из глаз, и… оковы на ее ногах. Размышляя, он внезапно почувствовал, что вокруг стало слишком темно. Было ли раньше так темно? Нет. После того, как они вышли из той пещеры, на дороге снаружи должно было быть много лотосов. Сун Ляньчжоу внезапно осознал, и тут же схватил идущего рядом Цин Мяо: «Подождите! Пока не идите вперед…» Однако было слишком поздно. Сун Ляньчжоу услышал звук ослабления механизма неподалеку, что было особенно заметно в тишине темной пещеры, а затем последовало несколько свистящих звуков в воздухе! Он отреагировал молниеносно, оттащив Цин Мяо за спину одной рукой, а другой быстро воздвиг барьер для защиты. Цин Мяо тоже отреагировал: «Неправильно, это не тот путь, по которому мы пришли!» Они приняли решение и быстро отступили, однако путь, по которому они прошли, словно исчез в воздухе. Отступив на большое расстояние, они так и не нашли дороги, по которой пришли, и со всех сторон на них летели стрелы. Хуже того, стрелы были заряжены странной магической силой. Сун Ляньчжоу не ощущал духовной энергии, но под плотным огнем барьер под его рукой начал колебаться. Ему пришлось мобилизовать всю свою духовную энергию, чтобы продержаться еще немного, барьер действительно имел тенденцию к разрушению. «Я помогу», – Цин Мяо также запустил духовную энергию, воздвигнув барьер, однако его уровень культивации был ниже, чем у Сун Ляньчжоу, и после недолгого сдерживания барьер снова начал нестабильно дрожать. Вены на тыльной стороне ладони Цин Мяо вздулись, он стиснул зубы и процедил сквозь них: «Духовная энергия здесь… чертовски странная!»
http://tl.rulate.ru/book/154658/10468670
Готово:
