Дно бронзового алтаря треснуло, разойдясь паутинообразными щелями, и оттуда, из-под ног Су Мина и Линь Ую, потянулись бесчисленные сияющие бронзовые корни. Эти корни пронзили морское дно, соединившись с семью гигантскими бронзовыми колесами, парящими над поверхностью воды. Поверхность каждого колеса покрывал голографический звездный атлас, а в центре мерцал красный пульсирующий знак, имевший тот же источник, что и кровавый халцедон.
«Добро пожаловать в останки Гуй Сюй», — голос Линь Ую прозвучал, когда ее механический палец коснулся иллюминатора ближайшего колеса. Стекло внезапно распахнулось, явив голографическую проекцию лаборатории столетней давности. Су Мин увидел себя, юного, за работой у приборов, в то время как образ Линь Ую был разбит на сотни пиксельных точек, каждая из которых заключала в себе ее, принадлежащую другой временной линии.
Внезапно пронзительный вой сирены разорвал воздух, и все колеса одновременно озарились кровавым светом. Золотистая жидкая металлическая отметина на груди Су Мина пошла рябью, и он увидел, как из морских глубин всплыли десятки тысяч бронзовых цепей, к которым были прикованы существа самых разных форм. Некоторые походили на гигантских черепах с крыльями, другие — на стаи рыб, покрытых кристаллами, а на центральной цепи покоились семь обернутых бинтами бронзовых саркофагов.
«Программа якорения активирована», — голос Линь Ую стал эфирным, ее механические глаза сменились интерфейсом потока данных. «Ненависть прошлых хранителей заражает звездное ядро...» Не успела она договорить, как нечто внутри саркофага с бинтами внезапно распахнуло глаза, и синее пламя, пляшущее в его зрачках, оказалось точь-в-точь как у девушек.
Су Мин почувствовал, как что-то ледяное поползло по его позвоночнику. Он инстинктивно сжал медный колокольчик. В момент, когда облачно-громовой узор на колокольчике вспыхнул, все бронзовые цепи резко натянулись, а «он сам» из саркофага с бинтами, коллективно вопя, начал искажаться и деформироваться. Когда крышка центрального саркофага отскочила, Су Мин увидел себя, семилетнего, свернувшегося в клубок внутри, с обломком меча, воткнутым в грудь. На рукояти меча отчетливо виднелся узор бронзовой чешуи его левой руки.
«Это не конец, это отбор», — фигура в бинтах протянула руку, сотканную из бронзовых нитей, и коснулась шрама на груди Су Мина. «Только тот, кто истинно сольется с памятью всех временных линий...» Ее слова оборвались, и все море вдруг погрузилось в абсолютную тьму. Су Мин в темноте нащупал руку Линь Ую и обнаружил, что ее кожа выделяет жидкий металл, резонирующий с его шрамом.
Когда свет вернулся, семь гигантских бронзовых колес превратились в парящие в воздухе механические острова. В центре каждого острова находилось кристаллическое звездное ядро, поверхность которого отражала призрачные образы гибели Су Мина в разных временных линиях. Центральное звездное ядро внезапно треснуло, и вместо энергии из него хлынули бесчисленные мелкие бронзовые шестеренки. В воздухе эти шестеренки сложились в огромные трехмерные часы, стрелки которых бешено вращались назад.
«Временной парадокс выходит из-под контроля!» — из механических глаз Линь Ую посыпались искры. Она сорвала лабораторный халат, обнажив бронзовый компас, инкрустированный в ее грудь. Стрелка компаса внезапно повернулась в сторону Су Мина, и все останки Гуй Сюй начали сильно сотрясаться. Су Мин увидел, как со дна поднялся гигантский бронзовый крест, на котором были прибиты бронзовые саркофаги хранителей прошлых эпох, а самая верхняя пустая ниша нацелилась на шрам на его груди.
Фигура в бинтах внезапно появилась из звездного ядра. Ее тело было собрано из бесчисленных бронзовых осколков, но на лице отражалось мучительное выражение, то же, что мелькнуло у семилетнего Су Мина, когда его рассекали в лабораторной культивационной камере. «Мистер Ключ, ты разве еще не понял?» — осколочный человек поднял скипетр, состоящий из двенадцати бронзовых ключей. «Смерть в каждой временной линии укрепляет эту клетку, а ты — единственная...»
Звон медного колокольчика мгновенно пронесся по небу и земле. Сквозь звон Су Мин увидел осколки истины: План Вечной Ночи был вовсе не сопротивлением, а тщательно спланированным ритуалом жертвоприношения. Хранители прошлых эпох добровольно были запечатаны, их смерть питала звездное ядро, а так называемый новый мир был лишь клеткой высшего измерения. Каждое возвращение Линь Ую было лишь для сбора данных памяти из разных временных линий.
Когда фигура в бинтах собиралась вонзить скипетр в звездное ядро, Су Мин внезапно прижал кровавый халцедон к жидкому металлу на груди. В тот момент, когда халцедон коснулся звездного ядра, семьсот двадцать бронзовых зеркал поднялись со дна, и каждое зеркало отражало разный исход: были кадры, где он становился правителем нового мира, были и те, где они с Линь Ую оказывались заперты в вечном круговороте.
«Пора все закончить», — Су Мин схватил руку Линь Ую и прижал ее механический глаз к своему шраму на груди. Яркий свет, возникший при слиянии двух металлов, сжег фигуру в бинтах дотла. Под действием этой силы звездное ядро начало схлопываться, семь механических островов разлетелись на куски, бронзовые осколки в воздухе перестроились в совершенно новую форму — это был корабль, сделанный из жидкого металла, по поверхности корпуса которого текли те же узоры, что и на шраме Су Мина.
Когда раздался гул запуска корабля, Су Мин увидел на голографическом экране скачущие цифры: 3045 год нашей эры. Он повернулся к Линь Ую, которая сбрасывала механическую оболочку; под ее человеческой кожей текла бронзовая кровь. «В этот раз мы создадим свою собственную временную линию», — рассмеявшись, она нажала кнопку запуска, и перед кораблем внезапно открылся червоточина, мерцающая разноцветными туманностями.
По ту сторону червоточины Су Мин увидел бесчисленные бронзовые саркофаги, парящие в золотом океане. На каждом саркофаге было выгравировано его имя, а в самом центральном из них лежал он сам, семилетний, с невинным выражением на лице. На этот раз он решил взять медный колокольчик и подойти к саркофагу, в звоне колокола звучало облегчение и ожидание. В тот миг, когда его ладонь коснулась крышки саркофага, всяленная внезапно затихла — все временные линии пересеклись в этот момент, и он наконец услышал шепот Линь Ую из дождливой ночи триста лет назад:
http://tl.rulate.ru/book/154591/9839699
Готово:
