Пальцы Су Мина, сжимавшие телефон, впились в ладонь. Цифры 23:47 6 марта 2025 года на экране мерцали, будто отсчитывая последние мгновения. Из вентиляционной шахты донесся скрежет ржавеющего металла, и он вдруг вспомнил инкубаторы в подвале приюта — медное кольцо на груди раскалилось, серебристые жилки под кожей потекли, словно галактики, будто бесчисленные руки выстукивали древний код в глубине его крови.
Шаги приближались.
Он перекатился и спрятался в узком пространстве между трубами, прижавшись спиной к холодной металлической стене. Сквозь решетку он увидел, как тень накрыла вход в лабораторию. В дверях стояла фигура в защитном костюме, на бейдже был выбит незнакомый номер, но лицо… оно оказалось точь-в-точь как у женщины с нефритовым диском на фреске в древней гробнице Цибаошань.
«Наконец-то нашла», — голос женщины напоминал скрип шестеренок старой музыкальной шкатулки. «Образец номер 1324». Она подняла шприц, игла которого отливала зловещим сине-зеленым светом. «Виртуальному Императору нужны свежие искры…»
Су Мин судорожно сжал медное кольцо на груди. Воспоминания хлынули, как прилив: костер, зажженный Чжан Сяньчжуном триста лет назад, осколки инкубаторов, разлетевшиеся при взрыве в приюте, и футляр для цитры, который Линь Ую передал ему перед исчезновением. В тот момент, когда женщина обернулась к инкубаторам, он выскочил из укрытия, бронзовый ключ выскользнул из кармана и, упав на пол, начертил светящийся след — траекторию Большой Медведицы.
Сирена взвыла внезапно. Женщина с криком отпрянула, поверхность ее защитного костюма покрылась густой сетью бронзовых трещин. Су Мин бросился к пульту управления, кончиками пальцев коснувшись звездной карты, спроецированной компасом. Голографический экран исказился, превращаясь в водоворот, и он увидел бесчисленные копии себя, умирающих на разных временных линиях: падающих в бездну квантового эфира вместе с бронзовым дин, пронзенных арматурой в руинах Радужного моста, и даже убивающих Линь Ую собственными руками в храме…
«Остановись!» — голос женщины смешался с электрическим треском. «В тебе скрыты искры семи тысяч цивилизаций, если они перезапустятся…»
Су Мин уже вставил бронзовый ключ в главный интерфейс. Комната погрузилась во тьму. В тот момент, когда загорелись аварийные лампы, он увидел, как на поверхности инкубатора проступили письмена на костях — тот самый номер инкубатора из подвала приюта. Центральный инкубатор взорвался, серебристая жидкость вместе с младенцем устремилась вверх, и отметина в виде облаков и молний на затылке ребенка была точь-в-точь как у Линь Ую.
Весь технопарк начал рушиться. Стальные балки изгибались, превращаясь в корни гигантского бронзового дерева, стеклянные стены обращались в текучую звездную реку. Су Мин, держа младенца, прыгнул в сияющий портал. Позади раздался душераздирающий крик женщины: «Невозможно! Мы же стерли все переменные…»
В пространственно-временном хаосе детский плач слился со звуками колоколов. Су Мин посмотрел вниз на спящего в его руках ребенка, и жгучая боль от медного кольца на груди внезапно утихла, серебристые жилки под кожей бесследно исчезли. Он коснулся футляра для цитры, и испещренный кровью клочок бумаги превратился в законченное стихотворение: «Огонь в дине может сжечь небеса; там, где порвется струна, истина проявится».
Когда его ноги снова ступили на руины Радужного моста, неоновые вывески мерцали под проливным дождем. Экран телефона высветился, показывая сообщение с незнакомого номера: 【Добро пожаловать домой, Администратор Нулевой】. Издалека донеслась знакомая мелодия игры на фортепиано — на этот раз последний обертон «Гуан Лин Сан», тот же, что играла Линь Ую накануне ночи пожара в приюте.
В глубине руин, наполовину обгоревшая струна цитры торчала из трещины в бетоне. Су Мин наклонился, подобрал ее и вдруг обнаружил, что на конце струны выгравирован рисунок его левой ладони. Вода, стекая по линиям ладони, собиралась на земле, образуя древние письмена на костях — тот самый шифр, который открывал Храм Вечной Ночи.
http://tl.rulate.ru/book/154591/9805237
Готово:
