Цели Ло Сяосяня, судя по всему, не были до конца бескорыстными: в глубине души он так или иначе заботился о будущем своей дочери. Он не был человеком кристально чистой души; скорее тем, кто готов помочь другим, если это не требует особых усилий, попутно преследуя собственные интересы. Редко кто способен на чистое самопожертвование и добрые дела без оглядки на себя; у большинства всегда найдутся свои скрытые мотивы и желание извлечь выгоду — такова человеческая природа.
Ло Тяньтянь изложила команде план распределения призовых, нарисовав перед ними заманчивые перспективы. Она понимала: чтобы осел шел вперед, перед его носом нужно повесить пучок травы. Только дав людям надежду и заставив их поверить в реальность вознаграждения, можно вести их за собой. В противном случае любые обещания станут лишь «цветами в зеркале и луной в воде» — призрачными видениями, в которые со временем никто не поверит. Для долгого и успешного сотрудничества нужны доверие и конкретные действия. Ло Тяньтянь усвоила это правило очень рано: наблюдая за своим отцом-старостой, она повидала немало и набралась опыта быстрее сверстников. Она умела завоевывать доверие, и уже во время обычных тренировок начала вводить систему поощрений. Игроки, показавшие лучшие результаты, получали от нее награды, так что вскоре все были довольны и пребывали в прекрасном расположении духа.
Глядя на то, как Ло Тяньтянь сорит деньгами, Линь Ванъэр не могла скрыть досады. С тех пор как она покинула княжеский дворец, она перестала быть уездной принцессой. Ради любви она отказалась от всего: титула, статуса, власти. Теперь у нее осталась только она сама — простая женщина, решившая связать свою судьбу с Сяоцяном и покорно следовать за мужем, строя жизнь с чистого листа без единой жалобы.
В поместье она была нежной и капризной барышней, но суровая реальность за стенами дома закалила ее, нанеся немало ударов. Ее настроение постоянно колебалось, особенно в присутствии Ло Тяньтянь. Она чувствовала разочарование и даже некую неполноценность: как может дочь какого-то старосты вести себя так заносчиво? Но, поразмыслив, она понимала — в этом есть своя логика. Павлин с общипанным хвостом стоит меньше курицы, а при деньгах любой человек обретает власть. Перед золотом люди привыкли склонять головы.
Линь Ванъэр таила обиду, но в ее нынешнем положении она была бессильна. Чтобы вернуть былую стать, ей нужно было снова стать принцессой, а это означало бы предательство любви. К тому же, однажды выбрав свой путь, трудно повернуть назад. Нельзя вечно жить прошлым, сокрушаясь и вздыхая. Жалобы не помогут наладить жизнь; нужно смотреть вперед и стремиться к лучшему. От этих мыслей ей стало легче, на душе посветлело. Она решила, что и перед Ло Тяньтянь ей стоит вести себя с достоинством.
Тренировки шли своим чередом. Нагрузки были огромными, изнурительными, а если добавить к этому сами матчи, то команде приходилось несладко. К счастью, у каждого была четкая цель: победа и призовые, что позволяло находить радость даже в тяжелом труде. Соревнования длились недолго, и спустя всего несколько дней команда «Огненный Феникс» пробилась в финал. Их соперником стала команда «Окружная Сборная» — чемпионы прошлого сезона. Их тренировал Хуан Вэнь, руководил командой Чжао Дун, а капитаном был Лян Цзин. В основной состав также входили Линь Мэн, Гао Юаньюань, Цзян Янь и Сунь Ни, остальные были запасными.
Сяоцян и его товарищи почти не знали соперников. Раньше они жили в столице, посвящая все время культивации боевых искусств и мало интересуясь другими сферами. Покинув столицу и оказавшись в тупике, они примкнули к «Игорному дому». В футбол они пришли внезапно, но сразу прославились. В глазах окружающих они были знаменитостями, окруженными вниманием, но сами они ничего не знали о других игроках. Это заставляло их вести себя предельно осторожно: любая оплошность могла быть истолкована как высокомерие. Им приходилось постоянно сохранять скромность, приветливость и вежливость, чтобы заслужить уважение.
Противостояние с «Окружной Сборной» стало для Сяоцяна и остальных настоящим вызовом. Тренер соперников Хуан Вэнь был человеком одержимым. Он десятилетиями варился в футбольном мире и мечтал возглавить сборную Федерации. Несколько попыток занять этот пост провалились, и нынешний турнир был для него шансом заявить о себе. Его целью была только победа; лишь титул чемпиона округа открывал ему путь в Федеральную лигу. Появление «Огненного Феникса» в качестве «камня преткновения» на его пути вызывало у него крайнее раздражение.
Его сборная уже несколько лет гремела в Федерации и почти не знала поражений. Хуан Вэнь был полон решимости сокрушить «Огненных Фениксов», считая, что любой, кто стоит на пути к его мечте, должен быть устранен. С его точки зрения, Сяоцян и остальные были обречены. Руководитель команды Чжао Дун, соратник Хуана со времен их юности, когда они вместе выступали в кубке Плутона, разделял этот настрой. Он был опытным стратегом, готовым на все ради успеха. Для него «Огненный Феникс» был всего лишь преградой, которую необходимо снести.
Капитан «Окружной Сборной» тоже был легендарной личностью. Родом из племени зверолюдей, этот получеловек-полузверь обладал невероятной мощью. Он был знаменит на всю Федерацию, побеждал сильнейшие команды и сочетал в себе мастерство с чудовищной взрывной силой — его стометровка занимала всего 5,1 секунды. Его называли «человеком-ветром» за неуловимую скорость. На поле он чувствовал себя хозяином, действуя резко и агрессивно. Другие игроки основы — Линь Мэн, Гао Юаньюань и остальные — также были выдающимися мастерами, лучшими бомбардирами и обладали феноменальной выносливостью. Они привыкли считать себя первыми во всем, пока не столкнулись с «Огненным Фениксом».
Они тщательно проанализировали игру новичков. У двух игроков «Феникса» скорость на стометровке была даже быстрее 5 секунд, еще у двоих — около 6. Техника паса и владения мячом была безупречной. Это был серьезный противник, которого не взять малой кровью. Но чемпионы и не помышляли о поражении. Их девиз — быть сильными против сильных и сокрушительными против слабых. Они не собирались отдавать пальму первенства. Это были тертые калачи с огромным опытом закулисных и полевых сражений. Они были уверены: в финале плакать в конце будет только одна сторона.
Ло Тяньтянь начала терять уверенность. Ей не хватало опыта игр против таких титанов. «Окружная Сборная» была сильна не только в рамках округа, но и по меркам всего континента Плутона. Ей стало не по себе, но, увидев, как спокойны Сяоцян и его товарищи, она постепенно успокоилась. Тем временем Ло Сяосянь, преодолев долгий путь, привез в Лецзючжоу группу поддержки из деревни Вансянь. Он арендовал целый постоялый двор, чтобы его односельчане могли поболеть за «Огненный Феникс». У деревни Вансянь теперь был свой автопарк и даже малая авиация — техника и на земле, и в воздухе. Староста задействовал все ресурсы, чтобы создать мощную поддержку. Пробиться в кубок Плутона стало и его мечтой. Деревня разбогатела, деньги больше не были проблемой, и Ло Сяосянь начал стремиться к более высоким и прекрасным целям.
http://tl.rulate.ru/book/154527/9607941
Готово:
