Ночь черна, луны и звезд не видно.
У входа в ущелье Падающих Звезд зловещая демоническая энергия клубится, свирепствует штормовой ветер, а зияющие разломы пространства похожи на темные шрамы, из которых то и дело вырываются потоки хаотичной энергии. Это место стало еще опаснее и нестабильнее, чем в прошлый раз.
Е Хань, ведя меня за собой, обошел явную охрану Дисциплинарного зала и по крайне секретной, усеянной остаточными запретными печатями опасной тропе, бесшумно проник в глубь ущелья Падающих Звезд.
Чем дальше мы шли, тем гуще и вязче становилась демоническая энергия в воздухе, несущая тошнотворный приторный и гнилостный запах. Вокруг громоздились причудливые камни, искаженные тени словно живые существа извивались, то и дело раздавались леденящие душу шепоты и стоны.
Я, не отставая от Е Ханя, чувствовал, как бешено колотится сердце, а ладони покрываются холодным потом. «Это проклятое место... страшнее, чем на съемках фильма ужасов!» — пронеслось у меня в голове.
Аура Е Ханя была подавлена до предела, он словно растворился в темноте, став призраком, и лишь его глаза, сохранившие остроту во мраке, сверкали ледяным блеском. Он то и дело останавливался, внимательно ощупывая потоки энергии вокруг, избегая опасных пространственных разломов и демонических ловушек.
[Обнаружено высокое содержание демонической энергии и хаотичной пространственной энергии. Чрезвычайно опасная среда! Рекомендуется проявлять бдительность и быть готовым... к *комментированию*?]
Я мысленно застонал: «Система, ты и в такой момент не забываешь свои прямые обязанности?!»
Наконец, миновав руины, усеянные костями и обломками магических артефактов, Е Хань резко остановился, жестом приказав мне замолчать.
Впереди, невдалеке, виднелся вход в потайную горную пещеру. Вход был замаскирован грубой формацией, но даже сквозь нее просачивались струйки густого зловония крови и зловещие колебания магической силы.
— Это здесь, — голос Е Ханя был приглушен до шепота, — Чжоу Цин внутри. Ритуал... уже начался.
Затаив дыхание, я пристально посмотрел вперед. Внутри пещеры мерцал тусклый багровый свет, сопровождаемый глухим зловещим пением и... эхом отчаяния, словно от бесчисленных страдающих живых существ.
«Он использует для жертвоприношения живых существ?!» — ужаснулся я.
Взгляд Е Ханя мгновенно стал ледяным. Он жестом приказал мне оставаться на месте и скрыться, а сам, словно призрак, бесшумно приблизился к входу в пещеру, медленно обнажая клинок наполовину, и ледяная лазурная воля меча набирала силу в темноте.
Я, напрягшись, сжал кулаки, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
В тот самый миг, когда Е Хань собирался нанести сокрушительный удар, пение в пещере внезапно повысилось! Багровый свет вдруг вспыхнул!
Безумный и хриплый голос разразился хохотом:
— Ха-ха-ха! Пришел! Наконец-то пришел! Идеальный «сосуд»! Я чувствую твой резонанс! Давай же! Стань краеугольным камнем для нисхождения Владыки!
Грохот!!!
Формация, скрывавшая вход в пещеру, с грохотом разрушилась! Ужасающая сила всасывания вырвалась из пещеры и безошибочно нацелилась на меня!
Я не успел среагировать, как непреодолимая сила подхватила мое тело и понесла в пещеру!
— Шэнь Сянь! — крикнул Е Хань, воссиял клинок и попытался перерезать невидимую силу всасывания, но та сила была невероятно странной и прошла сквозь его энергию меча, крепко схватив меня!
— Старший брат! — в ужасе закричал я, не в силах сопротивляться тому, как меня тащили в пещеру!
Передо мной открылась просторная панорама!
Внутри пещера оказалась намного больше, чем я предполагал, и походила на естественный алтарь. Стены пещеры были испещрены искаженными зловещими черными рунами, а в самом центре находился огромный кровавый бассейн, в котором бурлила вязкая, пузырящаяся темно-красная кровь, и в ней плавали и стонали бесчисленные призрачные души!
Вокруг кровавого бассейна были сложены десятки иссохших трупов демонических зверей и... людей-практиков! Их эссенция крови, очевидно, была выкачана и влита в кровавый бассейн!
Чжоу Цин стоял на каменной платформе посреди кровавого бассейна! Он уже не был похож на того добродушного алхимика, каким я его знал, а был истощен, с красными глазами, и от него исходила густая демоническая энергия и безумная аура! В руке он держал пульсирующую, излучающую зловещий черный свет... сердцевидную опухоль! Это был тот самый «Демонический Плод»!
А над кровавым бассейном висела сложная черная формация, в центре которой в небо выстреливал столб тускло-красного света, пытаясь соединиться с нестабильным пространством над Ущельем Падающих Звезд!
Мое прибытие словно вставило последний ключ в этот зловещий ритуал!
Жужжание-!!!
Весь алтарь затрясся! Кровавый бассейн закипел! Демонический плод бешено запульсировал! Этот тусклый багровый столб света внезапно стал невероятно плотным, и неописуемая, гораздо более ужасающая, более древняя и более голодная злая воля, намного превосходящая прежний проблеск сознания, следовала по столбу света, с трудом, но неуклонно пытаясь спуститься!
— Ха-ха-ха! Получилось! Владыка! Приветствую святое пришествие Владыки! — безумно хохотал Чжоу Цин.
— Не позволю! — фигура Е Ханя, словно молния, ворвалась в пещеру, и свет меча превратился в ошеломляющую радугу, ударив прямо в столб тускло-красного света!
— Убирайся! — взревел Чжоу Цин и швырнул Демонический Плод в кровавый бассейн!
Кровавый бассейн взорвался! Бушующая кровяная волна превратилась в огромную демоническую руку, которая грубо заблокировала свет меча Е Ханя! Ужасающая ударная волна обрушилась на пещеру, разбрасывая обломки камней!
Е Ханя отбросило назад на несколько шагов, его лицо побледнело, очевидно, сила кровавого бассейна была намного сильнее, чем он предполагал!
А я был намертво зафиксирован силой всасывания над кровавым бассейном, и мое тело словно разрывалось невидимой силой! Холодная, жадная воля, пытающаяся поглотить мою душу, безумно устремилась в мое сознание!
[Предупреждение! Предупреждение! Зафиксировано злое сознание высокого уровня! Попытка привязать и поглотить душу! Модуль защиты системы перегружен! Запущено резонансное подавление! Срочное преобразование энергии *комментирования*! ...Преобразование не удалось! Энергия захвачена и поглощена!...]
Система издала душераздирающее предупреждение! Я чувствовал, как моя сила и даже душа безумно истощаются! Тело пронзила разрывающая боль!
— Нет!!! — в муке взревел я.
— Шэнь Сянь! — глаза Е Ханя налились кровью, и он снова бросился вперед, не заботясь ни о чем, и сила меча стала еще более яростной, пытаясь прервать ритуал и спасти меня!
— Бесполезно! Ритуал завершен! Сосуд на месте! Нисхождение Владыки необратимо! — безумно смеялся Чжоу Цин, неустанно вливая больше демонической силы и силы кровавого бассейна в столб света!
Нисходящая злая воля становилась все более ясной, принося с собой удушающее давление и радость, словно в следующий миг она окончательно спустится и поглотит меня!
И в этот момент отчаяния, нефритовый кулон снова безо всякого предупреждения стал обжигать мою грудь!
Затем ленивый, выражающий крайнее недовольство и... легкое изумление голос снова внезапно прозвучал:
— М? Что за запах… Опять ты, старый хрыч? И каждый раз что-то новенькое? Как же ты надоел! — раздался голос Истинного Монарха Пижамы! Неужели он снова здесь?!
В тот же миг мой нефритовый кулон вспыхнул, и передо мной возникла призрачная фигура — чуть более плотная, чем в прошлый раз, но всё в той же вызывающей розовой пижаме с котиками и с растрепанными волосами. Он зевнул и бросил взгляд на жуткий ритуал пришествия и кровавый бассейн, презрительно сморщив нос:
— Тьфу! Какая гадость! Кровь повсюду! Никакой эстетики!
Затем он посмотрел на злобную волю, пытавшуюся снизойти в этот мир, и скривился:
— Я вот не пойму, почему ты так прицепился к этому пареньку? У него кожа нежная… Э-э, конечно, энергия «Того Самого» у него чистая, но не настолько же, чтобы ты так бесстыдно прибегал сюда снова и снова? Как маньяк какой-то!
Воля, готовящаяся к нисхождению, замерла, казалось, ошеломлённая этой внезапной и неуместной репликой, а затем разразилась бурей ярости!
Чжоу Цин тоже был ошеломлён и недоверчиво уставился на Истинного Монарха Пижамы:
— Ты… ты кто?!
Истинный Монарх Пижамы даже не взглянул на него, а просто потянулся и нетерпеливо махнул рукой в сторону столпа света, где клубилась воля:
— Ладно, ладно, возвращайся обратно! Нечего посреди ночи мешать людям спать! Ещё немного, и я заткну твоим присутствием унитаз!
[Энергия «Того Самого» +999! Точный удар через границы миров! Чрезвычайно оскорбительно!]
Воля, готовящаяся к нисхождению, казалось, пришла в ярость (?), её колебания стали неистовыми, и столп света задрожал!
Чжоу Цин, задыхаясь от ярости, бешено направлял магическую силу:
— Учитель! Не обращайте внимания на этого безумца! Ритуал почти завершён!
— Завершён твой ритуал! — Истинный Монарх Пижамы, казалось, был раздражён шумом, и небрежно хлопнул ладонью по кровавому бассейну и столпу света!
Не последовало ни грохота, ни дрожи земли, но весь ритуал будто замер. Бурлящий кровавый бассейн мгновенно успокоился, бешено пульсирующий магический эмбрион застыл, а тёмно-красный столп света, словно хрупкое стекло, покрылся трещинами!
— Нет! — издал полный отчаяния вопль Чжоу Цин.
Воля, готовящаяся к нисхождению, издала гневный и полный бессилия рёв, пытаясь вырваться, но не смогла противостоять удару Истинного Монарха Пижамы, который казался небрежным, но содержал в себе силу высших законов!
Хрусть!
Столп света окончательно рухнул! Ужасающая воля, словно потерявшая сигнал, мгновенно рассеялась!
Ритуал… был прерван!
Взрывная волна обратной реакции обрушилась на Чжоу Цина! Он издал страшный крик: магия в его теле обратилась вспять, меридианы разорвались, изо рта хлынула чёрная кровь, и он рухнул на каменный алтарь, быстро теряя жизненную силу.
Кровавый бассейн начал высыхать и разрушаться, а магический эмбрион, тускнея, упал на землю.
В пещере воцарилась мёртвая тишина.
Истинный Монарх Пижамы зевнул, его призрачный силуэт стал почти прозрачным. Он взглянул на умирающего Чжоу Цина, затем на меня и Е Ханя, стоявших в оцепенении, и пробормотал:
— Готово… В следующий раз не зовите меня по таким пустякам… Сверхурочные стоят дорого…
С этими словами он исчез, вернувшись в нефритовый кулон, и свет его полностью погас.
Я: …
Е Хань: …
Мы посмотрели друг на друга, словно только что пережили кошмарный сон.
«…Это… конец?»
http://tl.rulate.ru/book/154401/8912934
Готово:
