Три луча света разорвали облака, оставив далеко позади себя пожары и разрушения Нань Шань Бучжоу. Внизу ландшафт менялся, рельеф постепенно переходил от равнинных холмов к более опасным и причудливым горам и густым лесам, а витающая в воздухе духовная (или демоническая) ци становилась все более дикой и сложной. Западный Ню Хэ Чжоу, эта обширная и древняя земля, была уже близка.
Чем ближе становился Западный Ню Хэ Чжоу, тем яснее Хэй Укун ощущал ту глубокую, всепроникающую тревогу и хаос. В отличие от поверхностных разрушений, вызванных разгулом демонов в Нань Шань Бучжоу, здесь хаос, казалось, исходил из самой крови земли, неся в себе дикость, первобытность и в то же время противоестественную искажённость. Даже свободно плавающая в воздухе энергия казалась более беспокойной и легко вызывала в живых существах ярость.
Чжу Бацзе втянул голову в плечи, его свиные глазки напряжённо озирались по сторонам, и он без умолку бормотал:
— Приехали, приехали… В этом проклятом месте духовная ци воняет… Брат Обезьяна, мы действительно собираемся лететь прямо через границу? Не будет ли это слишком броско? У Ню Мована наверняка есть шпионы на границе!
Хэй Укун замедлил ход, его красные глаза оглядывали простирающуюся внизу пограничную линию. Он действительно мог заметить несколько скрытых постов с демонической ци, а также несколько простых, но широко охватывающих территорию сигнальных массивов. Ню Мован правил десять лет и превратил этот Западный Ню Хэ Чжоу в неприступную крепость, вокруг царила строгая охрана.
— Ворваться напрямую, конечно, приятно, но вспугнуть змею — не лучший вариант, — задумчиво произнёс Хэй Укун. Он не боялся, но целью его поездки было разведать обстановку, а не начинать решающую битву прямо сейчас. — Найдём место, опустимся, скроем ци и проникнем пешком.
Цзыся одобрительно кивнула:
— Зная врага, зная себя, победишь в ста битвах. Сначала понаблюдаем в тайне, узнаем реальную ситуацию в этом Альянсе Десяти Тысяч Демонов, а потом будем решать.
Чжу Бацзе, услышав это, слегка вздохнул с облегчением, пока не нужно сразу сталкиваться с Ню Мованом, всё в порядке.
Трое опустились в безлюдную, кишащую миазмами долину. Хэй Укун применил свои способности, и их ци была полностью подавлена, они стали похожи на обычные камни и деревья, даже Бессмертный Золотой Вершины, проходя мимо, не смог бы их обнаружить, если бы не стал внимательно осматриваться.
— В Западном Ню Хэ Чжоу обширные земли и мало демонов, но после того, как Ню Мован объединил силы, основные силы сосредоточены в нескольких ключевых регионах, — Чжу Бацзе, в конце концов, был когда-то Небесным Маршалом Пэн, он хорошо знал географию Трёх Миров, развернул простую карту из звериной шкуры (которую он нарисовал, когда скрывался все эти годы), и указал на несколько отмеченных на ней точек. — Самая большая база и штаб-квартира Альянса Десяти Тысяч Демонов находится в пещере Моюнь на горе Цзилей. Это старое логово Ню Мована, которое он давно обжил и укрепил. Далее идут пещера Хоюнь на горе Хао (бывшая резиденция Хун Хайера, которая теперь также подчинена Ню Мовану), пещера Бацзяо на горе Цуйюнь (владения принцессы Железный Веер, отношение которой неясно) и гора Хуанфэн (ранее территория Хуан Фэна, а теперь важная передовая линия).
Он помолчал и понизил голос:
— Однако я, старый Чжу, слышал, что в последнее время центр деятельности Альянса Десяти Тысяч Демонов, похоже, сместился в район горы Ваньку на северо-западе Западного Ню Хэ Чжоу. Там изначально обитали мелкие демоны, не представляющие никакой угрозы, в глуши, но, говорят… там нашли что-то важное, что заставило Ню Мована часто посылать туда людей, и уровень охраны даже превышает гору Цзилей!
— Гора Ваньку? — взгляд Хэй Укуна помрачнел. — Если происходит что-то необычное, значит, есть причина! — Если Ню Мован так ценит отдалённое место, значит, у него есть серьёзные планы! Возможно, это связано с этой «священной сектой» или «Вратами Десяти Тысяч Демонов»?
— Отправляемся на гору Ваньку, — немедленно решил Хэй Укун. — Вместо того, чтобы идти в хорошо охраняемый штаб, лучше начать с этого места, которое кажется слабым, но на самом деле может скрывать в себе главные секреты.
Решив это, все трое, словно призраки, бесшумно двинулись сквозь лес. Хэй Укун достиг совершенства в контроле над своей ци и, ведя за собой Цзыся и Чжу Бацзе, всегда умело избегал патрулирующих демонов и сигнальных массивов. То, что они увидели по пути, дало им более прямое представление о нынешнем состоянии Западного Ню Хэ Чжоу.
В отличие от адского пейзажа Нань Шань Бучжоу, Западный Ню Хэ Чжоу внешне, казалось, поддерживал своеобразный «порядок». Можно было увидеть деревни, управляемые расой демонов, и даже примитивные рынки, где торговали демоны и небольшое количество смелых людей. Патрули демонов, хотя и выглядели злобными, похоже, не занимались бессмысленным уничтожением живых существ, а скорее поддерживали некий «порядок».
Однако за этим кажущимся упорядоченным фасадом скрывалась ещё более глубокая странность.
Многие демоны несли на себе слабый отголосок обжигающей ци, подобной той, что была у учеников секты Цинъюнь. В глубине их глаз было не умиротворённое спокойствие, а беспокойство, вызванное какой-то верой или силой. На стенах некоторых общественных мест были выгравированы искажённые, нетрадиционные для демонических рас, странные символы, излучающие неприятную волну.
Что ещё более тревожно, так это то, что жизненная сила между небом и землёй, казалось, медленно утекала. Цвет травы и деревьев был тусклым, вода в реках текла с едва заметной вязкостью, и даже ветер, казалось, нёс в себе тихий шум, похожий на стенания душ. Весь Западный Ню Хэ Чжоу был похож на пациента, из которого выпустили кровь, но при этом насильно накачали стимуляторами, и под видом ложного процветания он двигался к необратимому упадку.
— Это место… кажется более зловещим, чем Нань Шань Бучжоу… — Чжу Бацзе потирал мурашки на руках и тихо сказал: — На первый взгляд всё в порядке, но мне, старому Чжу, всё время не по себе, как будто кто-то за мной наблюдает.
Цзыся тоже нахмурила свои красивые брови, она практиковала метод Тай Инь и особенно чувствительна к ауре живых существ и ритму неба и земли:
— Кажется, что закономерности этого места медленно искажаются и разъедаются какой-то силой. Эти демоны… их души, похоже, отмечены каким-то клеймом. На вид они нормальные, но на самом деле уже не полностью автономны.
Хэй Укун ощущал это сильнее всего. Изначальная хаотическая сила в его теле была необычайно активна в этом месте, как будто он вернулся к древним руинам, но в то же время инстинктивно отвергал эту силу насильственно искажённой, «искусственной» хаотической ци. А эмбрион демона в глубине его истинной души, войдя в Западный Ню Хэ Чжоу, наоборот, стал необычайно «спокойным», но это было не затишье, а скорее… выжидание перед охотой, полное жажды чистой хаотической первозданной силы, витающей в окружающей среде, и в то же время источающее презрение и враждебность к этой искажённой «контролирующей» силе.
Это ещё больше убедило его в том, что Ню Мован и стоящие за ним силы, должно быть, совершают здесь какой-то ужасающий злодейский поступок!
Через несколько дней все трое, наконец, приблизились к району горы Ваньку.
Как следует из названия, гора Ваньку представляла собой огромную горную гряду, состоящую из бесчисленных пещер, похожих на пчелиные соты, которым не было видно конца. Гора была тёмно-красного цвета, без единой травинки, только какие-то лозы с запахом серы обвивали её. Ещё не приблизившись, можно было почувствовать густую хаотическую демоническую ци, бьющую в лицо, в которой также смешивался сильный запах крови и бесчисленные болезненные вопли душ!
Хаотическая демоническая ци здесь была гораздо более чистой и яростной, чем снаружи! Казалось, что в глубине горы действует огромный источник хаоса!
— Боже мой… что это за проклятое место?! — Чжу Бацзе побледнел от страха, и его икры задрожали. — Эта демоническая ци… сильнее, чем в Кровавом море Подземного мира! Что тут замышляет Ню Мован?!
Цзыся тоже побледнела и изо всех сил использовала бессмертную силу Тай Инь, чтобы защитить своё тело, чтобы противостоять вторжению демонической ци. Она посмотрела на бесчисленные пещеры, похожие на пасть гигантского зверя, и её прекрасные глаза были полны потрясения и беспокойства:
— Насколько нужно пожертвовать живыми существами, чтобы сконденсировать такую плотную демоническую ци? Неужели «Врата Десяти Тысяч Демонов» построены здесь?
Глаза Хэй Укуна были холодны, как лезвия, и его божественное сознание осторожно простиралось вперёд, пытаясь исследовать ситуацию внутри пещер. Однако, как только его божественное сознание коснулось горы Ваньку, оно было искажено и ослаблено мощным и странным силовым полем и могло лишь смутно ощущать бесчисленные жизненные ауры, действующие внутри пещер, но конкретную ситуацию было трудно разглядеть. Силовое поле было не просто защитным массивом, а скорее… живой областью с пожирающими и искажающими свойствами!
— Что-то здесь не так, — Хэй Укун отвёл своё божественное сознание. — Нельзя опрометчиво углубляться. Сначала поймаем «языка» и спросим.
Он огляделся и вскоре заметил отряд демонов, идущий из дальней долины и собиравшийся войти в одну из пещер горы Ваньку. Отряд состоял примерно из десяти демонов, конвоирующих несколько крытых чёрной тканью повозок, издающих сильный запах крови, из которых доносились приглушённые крики и стоны.
Судя по их одежде и знамёнам, это были не прямые элитные войска Ню Мована, а скорее подчинённые среднего демона, привязанного к Альянсу Десяти Тысяч Демонов.
— Это они, — тело Хэй Укуна качнулось, как будто сливаясь с тенью, и он бесшумно направился к отряду. Цзыся и Чжу Бацзе последовали за ним, подавляя свою ци.
Отряд ничего не подозревал и ругаясь погонял повозки, направляясь к пещере, напоминающей пасть зверя.
В тот момент, когда они собирались войти в пещеру—
*Свист! Свист! Свист!*
Раздалось несколько тихих звуков рассекаемого воздуха! Три демона, идущие в конце, даже не успели среагировать, как были поражены невидимой силой в затылок, и, не издав ни звука, рухнули на землю.
Передние демоны заметили что-то неладное и, собираясь обернуться, увидели, что чёрная тень, словно призрак, появилась между ними!
Хэй Укун даже не использовал своё истинное демоническое тело, а просто предстал в облике холодного и сурового повелителя демонов У Тяня, которого принял после преображения. Он действовал молниеносно, и от его ударов пальцами оставшиеся демоны падали один за другим, будто скошенная пшеница. В живых остался только волк-демон, казавшийся главарём, он был зафиксирован мощной аурой, застыл на месте и его глаза были полны величайшего ужаса!
Весь процесс занял лишь мгновение и прошёл бесшумно.
Чжу Бацзе и Цзыся вышли из укрытия и посмотрели на лежащих без сознания демонов и повозку, испускающую запах крови.
Хэй Укун подошёл к волку-демону и его ледяной взгляд, казалось, пронзил его душу:
— Отвечай на мои вопросы, и будешь жить. Если хоть слово будет ложью, твоя душа и тело будут уничтожены.
Волк-демон так перепугался, что обмочился и заикаясь сказал:
— В-великий… великий король, пощади! Я… я всё расскажу!
— Из какой вы горы? И зачем вы конвоируете этих заключённых, — спросил Хэй Укун.
— От… Отвечаю великому королю! Мы из-под власти Чёрного Медведя с горы Хэйфэн! По… По приказу штаба Альянса Десяти Тысяч Демонов регулярно доставляем «жертвоприношения» в этот «священный бассейн» горы Ваньку… — Волк-демон не посмел ничего скрыть.
— Жертвоприношения? Священный бассейн? — взгляд Хэй Укуна стал суровым. — Объясни! Что такое жертвоприношения? И что такое священный бассейн?
Волк-демон дрожа указал на повозку:
— Жертвоприношения… это непослушные люди и демоны… а… а также пленные, захваченные на поле боя… Священный бассейн… м-маленький не знает, что это такое, только слышал от начальства, что это… это несравненное сокровище, из корого родятся воины священной расы… Все жертвы, доставленные в священный бассейн в глубине пещеры, могут обрести новую жизнь и стать могущественными воинами священной расы, служа Святому предку…
«Рождение воинов священной расы?» — Хэй Укун и Цзыся посмотрели друг на друга и увидели холод в глазах друг друга. Этот так называемый «священный бассейн», вероятно, был инструментом, который Почтенный Хаоса использовал для преобразования и создания демонических войск! Похож на алтарь секты Цинъюнь, но масштаб и функция, очевидно, больше!
— Кто такой Святой предок? Что ещё есть в глубине этой горы Ваньку, кроме священного бассейна? — продолжал допрашивать Хэй Укун.
— Святой предок… Святой предок — высшее существо… маленький слуга занимает низкое положение и не видел его… Я только знаю, что глубина горы Ваньку — запретное место, которое лично охраняется лидером альянса (Ню Мованом) и несколькими самыми могущественными защитниками, говорят… говорят, там строят «врата», которые могут соединиться с высшим священным миром… — Волк-демон знал немного, но предоставленная информация была достаточно шокирующей!
«Врата», соединяющиеся с высшим священным миром? Врата Десяти Тысяч Демонов! Как и ожидалось, они здесь!
— Ню Мован сейчас в горах? — Хэй Укун задал самый важный вопрос.
— Лидер альянса… Лидер альянса был здесь несколько дней назад, но вчера, кажется, получил какое-то срочное сообщение и спешно уехал с несколькими защитниками, сказав, что едет на гору Цзилей, чтобы справиться с каким-то «инцидентом»… Сейчас в горах временно заведует защитник „Инь Ша“… — ответил волк-демон.
Ню Мована нет? Это стало неожиданной приятной новостью! Этот «инцидент», возможно, означает, что известие об инциденте в городе Хэянь распространилось?
— Защитник Инь Ша? Что за происхождение? — Хэй Укун уловил это незнакомое имя.
— Защитник Инь Ша… очень загадочный, это сильный человек, которого лидер альянса нанял совсем недавно, он появляется и исчезает бесследно, его чёрная теневая сверхъестественная сила чрезвычайно могущественна, говорят… говорят, даже лидер альянса довольно опасается его… — Когда волк-демон упомянул защитника Инь Ша, страх его возрос.
Инь Ша? Сердце Хэй Укуна дрогнуло, это имя напомнило ему тайного посланника Преподобного Хаоса «Инь Ша» в мире мёртвых! Есть ли какая-то связь между этими двумя?
Задав ещё несколько вопросов о расстановке сил в горах Ваньку и мерах предосторожности, Хэй Укун получил достаточно информации.
Он посмотрел на этих «жертв» в повозке, с отчаянием и оцепенением в глазах, и в его глазах промелькнула едва заметная сложная эмоция. Возможно, эти существа виновны, возможно, невиновны, но они не должны становиться пищей для демонических существ Хаоса.
Он щёлкнул пальцем и несколько лучей света проникли в повозку, бесшумно сняв наложенные на неё ограничения.
— Убирайтесь. Если вы продолжите помогать злодеям, вам не поздоровится, — холодно сказал он волку-демону.
Волк-демон был помилован, и, спотыкаясь, убежал обратно в глубь леса, не оглядываясь. Что касается этих бессознательных подчинённых и повозок, он не мог об этом заботиться.
Хэй Укун махнул рукой, разобрался с бессознательными демонами (не убив их, а просто стерев воспоминания и бросив их вдаль), а затем посмотрел на повозку.
Существа в повозке почувствовали, что оковы были сняты, и, увидев, что Хэй Укун и остальные трое не похожи на демонов (после маскировки Хэй Укуна), все показали глаза, полные надежды, и стали просить о помощи.
Цзыся сжалилась над ними и вышла вперёд, чтобы успокоить их и узнать об их происхождении. Выяснилось, что большинство из них были людьми и демонами, коренные жители Западного Ню Хэ Чжоу, которые не желали присоединяться к Альянсу Десяти Тысяч Демонов, и были схвачены в качестве жертв за сопротивление или просто по подозрению.
— Укун, они… — Цзыся посмотрела на Хэй Укуна.
Хэй Укун на мгновение замолчал и сказал:
— Здесь не место для долгого пребывания. Отведите их в безопасное место и предоставьте их самим себе.
Он не был спасителем, и спасение этих живых существ было для него знаком расположения, он не мог взять их с собой.
Однако, как раз в тот момент, когда они собирались увести выживших—
Ледяная, жуткая аура, способная, казалось, поглотить весь свет, бесшумно распространилась из глубины горы Ваньку и мгновенно окутала эту область!
Хриплый, неясный голос, словно состоящий из бесчисленных голосов, эхом разнёсся в воздухе:
— Что за негодяи осмелились ворваться в священную гору и похитить жертвы? Раз уж вы пришли, оставайтесь здесь навсегда…
Вместе с голосом окружающие тени, казалось, ожили, извиваясь и превращаясь в бесчисленные чёрные щупальца, которые бесшумно обвивали Хэй Укуна и остальных троих со всех сторон!
Защитник Инь Ша! Он действительно заметил движение снаружи и лично пришёл в действие!
http://tl.rulate.ru/book/154387/9349631
Готово:
