В пещере запах крови и отчаяния почти ощущался физически.
Рокшас-колдун, занесший резец, внезапно замер, и свирепое выражение на его лице мгновенно сменилось крайним изумлением, сомнением и ноткой нескрываемого страха!
Тайный ставленник, избранный самим Святым Предком?!
Эти слова, словно содержащие в себе безграничную демоническую силу, обрушились на его разум! Особенно мимолетный взгляд в глазах противника, сочетающий в себе хаос, величие императора и демоническую сущность, а также слабая, но необычайно высокая по своей сути аура, исходящая от «Святого Семени», которую он только что ощутил на алтаре, заставили его сердце бешено забиться!
В клане Ракшасов царит строгая иерархия, и благоговение перед «Священным кланом» (Почитателями Хаоса) глубоко укоренилось в их костях! Тайный ставленник, лично назначенный Святым Предком? Этот статус слишком ужасен! Если это правда, то его недавние действия — смертный грех, караемый полным уничтожением!
Но... этот парень явно всего лишь самый низший из рабов-ракшасов, с жалкой аурой и весь в шрамах. Как он может быть тайным ставленником Святого Предка? Может быть, он самозванец?
Лицо колдуна менялось, резец слегка дрожал, и он никак не решался его опустить. Он пристально смотрел на Чёрного Укуна, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
Чёрный Укун был так же напряжён, как и колдун. Холодный пот (на уровне мыслей) чуть не пропитал его истинную душу. Он танцевал на лезвии ножа, и если его разоблачат, то его мгновенно разорвут в клочья! Но на его лице насильно сохранялось сочетание слабости, гнева и высокомерного холода.
— Хм?! Всё ещё сомневаешься? — хриплым голосом, имитируя некий древний и величественный тон, произнёс он и вновь осторожно привел в действие закон императорской крови в своем теле, имитируя слабую ауру «высшего» и немного активизируя дыхание демонического зародыша. — Если бы не... выполнение секретной миссии... и тяжёлые ранения... разве позволил бы... вам, ничтожным... насекомым... приблизиться?!
Он говорил прерывисто, казался невероятно «слабым», но с неоспоримой надменностью, словно раненый дракон отчитывал ползающих под ногами червей.
Эта «слабая надменность», наоборот, больше соответствовала образу скрывающегося и раненого «тайного ставленника»!
Колдун почувствовал величие императорской крови (ошибочно приняв её за некую высшую демоническую силу) и более чёткую ауру Святого Семени, и его сомнения утихли, а страх начал брать верх. Методы Священного клана загадочны и непредсказуемы, и внедрение тайного ставленника среди рабов вполне возможно...
Он медленно опустил резец, и его тон стал уважительным и осторожным:
— Господин... простите! Я не знал о вашей личности... но... как вы можете это доказать...?
Чёрный Укун усмехнулся про себя, понимая, что тот поверил ему на семь или восемь десятых, и теперь лишь ждал последнего шага. Он с трудом поднял скованную цепями руку (коготь Рокшаса) и указал вглубь пещеры, в сторону алтаря, и его голос был полон «гнева» и «презрения»:
— Доказать? Только что... Святое Семя пробудилось... и взволновалось... разве вам известно... почему?
Колдун был ошеломлён:
— Господин имеет в виду...?
— Хм! — Чёрный Укун фыркнул. — Именно я... своей изначальной сущностью... тайно успокаивал и направлял его... иначе... как вы... смогли бы так легко удержать Святое Семя? Давно бы... натворили беды!
Это был типичный пример перекладывания вины и присвоения заслуг, чтобы повысить доверие. В то же время это объясняло, почему он был таким «слабым» — потому что слишком много потратил на «умиротворение Святого Семени»!
Услышав это, колдун внезапно прозрел и испугался! Да! Только что пробудившееся Святое Семя было необычайно яростным, и даже несколько старших жрецов были в замешательстве, но в конце концов оно необъяснимым образом успокоилось... Оказывается, это этот господин, «тайный ставленник», тайно вмешался?!
Это объяснение было вполне разумным и полностью развеяло его последние сомнения!
— Вот оно что! Спасибо, господин, за вашу помощь! Я чуть не совершил ужасную ошибку! — колдун полностью поверил ему и тут же развязал цепи, а его отношение стало невероятно смиренным и даже льстивым: — Господин, вы тяжело ранены, пожалуйста, следуйте за мной, я немедленно подготовлю для вас тихую комнату для лечения!
Чёрный Укун тайно вздохнул с облегчением, он сорвал куш! Он по-прежнему сохранял свой слабый, но высокомерный вид, слегка кивнул и, поддерживаемый колдуном, сошёл с каменного помоста.
Другие колдуны и надсмотрщики в пещере ошеломлённо наблюдали за этой сценой, не понимая, как раб, которого собирались превратить в кровавый кирпич, в мгновение ока превратился в «большого человека», к которому даже жрец должен относиться с почтением?
Колдун почтительно вёл Чёрного Укуна через мрачную мастерскую по переработке плоти к относительно «чистой» каменной комнате в глубине пещеры. Кажется, здесь отдыхали колдуны. Хотя здесь по-прежнему пахло кровью, здесь, по крайней мере, не было ужасных орудий пыток и умирающих демонов.
— Господин, отдохните здесь, я сейчас же принесу лучшие лекарственные демонические снадобья и кровавую пищу! — услужливо сказал колдун, затем вышел и осторожно закрыл за собой каменную дверь.
В тот момент, когда каменная дверь закрылась, вся показная «надменность» Чёрного Укуна мгновенно рухнула, и истинная душа сильно задрожала, чуть не распавшись. Этот спектакль и управление энергией почти истощили его последние силы.
Он рухнул на холодную каменную кровать, тяжело дышал (в мыслях) и изо всех сил приводил в действие трёхцветный вихрь, поглощая относительно плотную энергию внутри каменной комнаты, чтобы восстановить себя.
Опасность временно миновала, и он даже случайно получил передышку и относительно безопасное временное убежище. Но он знал, что это лишь временно. Этот колдун рано или поздно доложит обо всём наверх, и как только явится старший жрец для проверки, его ложь будет легко раскрыта.
Он должен как можно скорее восстановить свои силы! И попытаться использовать эту идентичность «тайного ставленника», чтобы получить больше информации и даже... немного навредить!
Вскоре колдун вернулся, неся в руках несколько чёрных нефритовых бутылок и куски мяса неизвестных демонов, источающие интенсивную энергию крови и ци.
— Господин, это лучшие «Пилюли Кровяной Сущности» и «Сердцевина Адского Трёхголового Пса», которые обладают чудесным эффектом для восстановления ран и пополнения демонической энергии, — почтительно преподнёс колдун.
Чёрный Укун взглянул на них, пилюли и куски мяса действительно содержали огромную энергию, но также были полны дикой негативной ауры, и обычный бессмертный или Будда, коснувшись их, вероятно, был бы поражён демонической энергией. Но для его нынешнего состояния это было отличным дополнением.
Он не церемонясь взял их, имитируя позу высшего и слегка кивнув:
— Хм... неплохо. Как тебя... зовут?
Колдун был польщён и тут же поклонился:
— Господин, меня зовут Кровавый Клык, и я являюсь начинающим жрецом, ответственным за изготовление «активных кровяных кирпичей».
— Кровавый Клык... — Чёрный Укун запомнил это имя и, медленно поглощая энергию Пилюли Кровяной Сущности, небрежно спросил: — Как продвигается строительство алтаря... Доволен ли... Святой Предок?
Он пытался выведать информацию.
Колдун не заподозрил ничего дурного и, напротив, подумал, что «тайный ставленник» проверяет его работу, и тут же почтительно ответил:
— Господин, основной фундамент алтаря завершён на семьдесят процентов, активированы три основных массива рун, а кровяная печь работает нормально. Просто... необходимо огромное количество существ для кровавого жертвоприношения, и крупные племена уже ропщут, и становится все труднее собирать их... Со Святым Предком напрямую общаются несколько старших жрецов, а я занимаю низкое положение и не знаю его воли...
Чёрный Укун был потрясён, прогресс так быстр? И в клане Ракшасов действительно есть недовольство! Это можно использовать.
Он также задал наводящие вопросы о структуре алтаря, расположении охраны и этих «Святых Семян». Чтобы угодить этому «тайному ставленнику Святого Предка», Кровавый Клык охотно рассказывал всё, что знал, и выкладывал много информации, которая не была строго секретной.
Со слов Кровавого Клыка Чёрный Укун получил более глубокое понимание этого Алтаря Кровавого Жертвоприношения Десяти Тысяч Демонов. Ядро алтаря состоит из трёх массивов рун, соответствующих «пространственному позиционированию», «сбору энергии» и «нисхождению Святого Семени». Каждая решётка требует огромного количества энергии и определённых жертвоприношений для активации. Самая охраняемая зона — «Зал Нисхождения», расположенный на вершине алтаря, где в будущем будет встречать «Великое Существо» и который в настоящее время лично охраняется несколькими самыми могущественными старшими жрецами.
А «Святых Семян» оказалось больше одного! Они были запечатаны в разных узлах алтаря и служили преобразователями энергии и «точками привязки» для будущего канала. Ранее пробудившийся был лишь одним из них.
— ...Кстати, когда Святое Семя пробудилось, оно, казалось, испытывало необычайное беспокойство в районе рабов... — осторожно сказал Кровавый Клык, казалось, что-то вспомнив. — Господин, вы тогда тоже были там, может быть, вы заметили что-то необычное?
Сердце Чёрного Укуна подпрыгнуло, но он невозмутимо сказал:
— Да... есть в этом что-то странное. Кажется, есть... чужие... подглядывающие мысли... пытающиеся помешать Святому Семени... Я их уже рассеял. Тебе не нужно об этом беспокоиться, я сам всё выясню.
Он снова взял дело на себя, чтобы избавить Кровавого Клыка от дальнейших расспросов.
Кровавый Клык тут же кивнул в знак согласия и стал ещё больше бояться этого «тайного ставленника».
Проводив Кровавого Клыка, Чёрный Укун немедленно начал изо всех сил залечивать свои раны. Пилюли Кровяной Сущности и мясо адского пса действительно содержали огромную энергию, и хотя их переработка по-прежнему была болезненной, они позволили его истинной душе и трёхцветному вихрю восстановиться с невероятной скоростью.
Пролетело несколько дней.
Благодаря обилию ресурсов и относительно безопасной среде травмы Чёрного Укуна зажили примерно на три-четыре десятых. Оболочка демона-ракшаса стала еще более прочной и сильной, а тёмно-золотые узоры на поверхности становились всё более отчётливыми. Трёхцветный вихрь в глубине истинной души стабильно вращался, его объём значительно увеличился, и эффективность самостоятельного поглощения и преобразования энергии значительно возросла.
Он даже начал пытаться активно направлять и очищать подавленное сознание демонического зародыша, и, хотя он до сих пор не мог его искоренить, ему, казалось, удалось немного повлиять на его «спящее» состояние, сделав его менее склонным к беспорядкам.
А благодаря ежедневным «отчётам» Кровавого Клыка он продолжал получать самую свежую информацию о динамике алтаря и внешнем мире.
Недовольство внутри клана Ракшасов, похоже, усиливается, и лидеры нескольких крупных племён даже совместно выразили протест нескольким старшим жрецам, обладающим большой властью, требуя замедлить скорость строительства алтаря, иначе воины племени будут истреблены. Однако старшие жрецы насильно подавили всё «указом Святого Предка», и конфликт кажется неизбежным.
С другой стороны, строительство алтаря, похоже, столкнулось с каким-то техническим камнем преткновения. Для активации третьего массива «Нисхождения Святого Семени» требуется очень специфическая среда — кровь ближайшего родственника, причём существа, тесно связанного кровными узами с «Великим Существом». Очевидно, что такую вещь чрезвычайно трудно найти, и старшие жрецы, похоже, ломают над этим голову.
В этот день Кровавый Клык пришёл с лекарствами, и его лицо казалось немного взволнованным и таинственным.
— Господин, хорошие новости! Я слышал, что старшие жрецы наконец-то нашли «ключ» к активации третьей решётки!
— О? — Чёрный Укун был тронут и невозмутимо спросил: — Что за ключ?
— Говорят, это древние останки демона Хаоса! — Кровавый Клык понизил голос, и в его глазах вспыхнул фанатизм. — Говорят, что сам Святой Предок указал местоположение, и самые элитные воины из клана Теневых Убийц отчаянно привезли его из чрезвычайно опасных руин древнего поля битвы! Эти останки содержат чистейшую сущность Хаоса и, как говорят, имеют общее происхождение с грядущим «Великим Существом»! Используя его в качестве ядра, можно успешно активировать массив нисхождения!
Останки демона Хаоса?! Сердце Чёрного Укуна содрогнулось! Воспоминания Каоса мгновенно всплыли! Неужели они нашли часть трупа Каоса или другого падшего демона?
Это определённо потрясающая новость! Если это правда, прогресс в завершении алтаря значительно ускорится!
— Где сейчас останки? — поспешно спросил он.
— Говорят, что их только что вернули в Бездну, и несколько старших жрецов лично применяют магию для очищения и запечатывания, и временно поместили их в «Камеру Плавки Хаоса» в основании алтаря. Говорят, что сегодня в полночь они проведут ритуал и начнут пытаться активировать третью решётку! — сказал Кровавый Клык.
Камера Плавки Хаоса! Сегодня в полночь!
Сердце Чёрного Укуна бешено забилось! В его голове мгновенно сформировался безумный план!
Эти останки демона Хаоса — святыня для других Ракшасов, но для него это может быть отличным подспорьем! В частности, его сущность Хаоса и сохранившаяся демоническая мысль Каоса, вероятно, смогут извлечь из них невообразимую силу!
Если он сможет воспользоваться случаем, чтобы проникнуть в Камеру Плавки Хаоса, украсть или даже поглотить часть силы останков...
Риск велик! Камера Плавки Хаоса должна быть строго охраняемой, и старшие жрецы должны лично охранять её! Но и выгода также поразительна! Это может быть отличной возможностью для него быстро восстановиться или даже прорваться!
Он решился!
Он подавил волнение в своём сердце и сказал Кровавому Клыку:
— Очень хорошо. Это касается великого плана Святого Предка, и нельзя допустить никаких ошибок. Сегодня ночью во время ритуала мне нужно лично отправиться на окраину плавильной камеры и тайно наблюдать за ней, чтобы предотвратить неожиданности. Можешь ли ты... придумать способ подвести меня ближе?
Услышав это, на лице Кровавого Клыка появилось затруднение:
— Господин... Камера Плавки Хаоса — важное место, она строго охраняется, и без указа старшего жреца подойти к ней невозможно... У меня... моих полномочий недостаточно...
В глазах Чёрного Укуна вспыхнул намёк на холод, и его тон стал властным:
— Хм? Неужели... вы так пренебрегаете делами Святого Предка?!
Кровавый Клык испугался и поспешно сказал:
— Нет, нет! Господин, успокойтесь! Я... я что-нибудь придумаю... Может быть... можно воспользоваться предлогом перевезти вспомогательные материалы и приблизиться к внешней зоне... Но войти в центральную зону совершенно невозможно...
— Внешней будет достаточно, — сказал Чёрный Укун, решив не настаивать. До тех пор, пока он приблизится на определённое расстояние, он сможет найти возможность.
— Да, да... Я сейчас всё устрою! — Кровавый Клык в холодном поту отступил.
Наступила ночь, и облака злой ци в Бездне Кровавого Убийства кружились ещё яростнее, а тёмно-красный свет молний проносился, словно гигантские змеи.
Энергетические колебания, исходящие от алтаря, становились всё сильнее, и все окрестности окутывала пугающая мощь.
Приближалась полночь.
Кровавый Клык поспешно прибыл, принеся два комплекта мантий и масок низших жрецов-ракшасов.
— Господин, скорее переодевайтесь! Мы будем притворяться подсобными рабочими, перевозящими «древесину иньской души», и сможем добраться только до третьего поста на окраине плавильной камеры, — взволнованно сказал Кровавый Клык.
Чёрный Укун быстро переоделся в мантию, надел маску, полностью подавил свою ауру и притворился существом с низкой демонической энергией.
Вдвоём, смешавшись с командой демонов-ракшасов в таких же костюмах, они подталкивали несколько тележек с чёрным деревом, излучающим холодную ауру, к строго охраняемому входу в основание алтаря.
Они прошли несколько проверок, и благодаря статусу Кровавого Клыка и подготовленной схеме, благополучно миновали первые два поста.
Чем ближе они подходили, тем сильнее чувствовалась древняя аура Хаоса, проникавшая из глубины плавильной камеры, заставляющая душу трепетать! Эта аура была необъятной, хаотичной, но в то же время она несла в себе невыразимое величие, заставляющее всех демонов-ракшасов невольно желать преклониться и помолиться.
Сущность Хаоса и демоническое намерение Каоса в теле Чёрного Укуна яростно активизировались, полные вожделения! Это определённо останки высшего демона Хаоса!
Наконец, они добрались до третьего поста. Это был край центральной зоны, и охрана состояла из элитных гвардейцев-ракшасов, а возглавлял их свирепый военачальник-демон ракшас.
— Стой! Пароль! — ледяным голосом крикнул военачальник.
— Иньская душа несёт уголь, демонический огонь плавит фундамент! — поспешно произнёс Кровавый Клык заранее полученный пароль.
Военачальник внимательно осмотрел транспортные средства и их удостоверения личности, его пронзительный взгляд скользнул по толпе, особенно задержавшись на мгновение на Чёрном Укуне, как будто он заметил что-то необычное.
Чёрный Укун был напряжён и изо всех сил поддерживал маскировку.
В этот момент из глубины плавильной камеры внезапно донёсся приглушённый грохот, а затем весь алтарь сильно затрясся! Неконтролируемая, яростная энергия Хаоса внезапно вырвалась наружу!
— Плохо! Что-то пошло не так с ритуалом! — лицо военачальника резко изменилось, и, не заботясь о дальнейшем досмотре, он сурово крикнул: — Всем оставаться на месте! Без приказа никому не двигаться! — Сказав это, он с большей частью охраны поспешно бросился внутрь плавильной камеры.
Это шанс!
На сцене воцарился кратковременный хаос!
В глазах Чёрного Укуна вспыхнул яркий свет, и он тихо прорычал Кровавому Клыку:
— Жди меня здесь!
Не дожидаясь реакции Кровавого Клыка, он качнулся, словно призрак, вырвался из строя, воспользовался тенью и укрытием, чтобы быстро обойти пост и устремиться к центру вспышки энергии Хаоса – плавильной камере, вдоль узкой вспомогательной энергетической трубы, излучающей высокую температуру!
Чем ближе он подходил, тем сильнее действовала древняя аура Хаоса, вызывающая дрожь в душе, перемешанная со злобными криками старших жрецов Ракшасов и рёвом какого-то ужасного существа!
Очевидно, что в ритуале произошла серьёзная авария, и останки демона Хаоса, вероятно, претерпели неожиданные изменения!
Для Чёрного Укуна это был кризис, но в то же время и возможность, дарованная небесами!
Он, как мотылёк, летящий на огонь, бросился в центр хаоса.
А позади него, наблюдая за быстро исчезающей спиной Чёрного Укуна, на лице Кровавого Клыка постепенно исчезло льстивое и почтительное выражение, сменившись чрезвычайно странным, сложным выражением, сочетающим в себе страх и безумие.
Он тихо пробормотал, его голос был едва слышен:
— Господин тайный ставленник... вы наконец-то... действуете... Пусть ваш план... удастся...
— Интересно... а второй тайный посланник Святого Предка... уже на месте...?
В его глазах мелькнул след глубокого сияния, которого не должно быть у низшего жреца.
http://tl.rulate.ru/book/154387/9327259
Готово:
