Ян Мукэ сидел в автобусе, едущем домой, и не мог побороть усталость.
Первую половину ночи он правил рукопись, присланную профессором, вторую — штурмовал новый игровой подземелье. Отдохнуть так и не успел: сразу сел на автобус, прижавшись ухом к окну, где всё ещё слышались призвуки оповещений DBM. Он был игроком‑скрытником, малоразговорчивым, всегда остающимся в тени, заядлым геймером, пополняющим счёт карточками.
Ян Мукэ восемнадцать лет. Мужского пола, рост — метр восемьдесят один. Худой, словно бамбуковая палка, волосы зачёсаны набок, иногда носит очки. Черты лица мягкие, даже красивые, но к одежде и внешности он равнодушен, поэтому особого впечатления не производил.
Выпускник университета Даньхуа, обладатель двойного диплома по праву и китайской филологии, теперь учится в магистратуре факультета права университета Шанцин. Можно сказать, маленький гений. Его родители работают в государственных структурах, семья обеспечена. Из‑за этого «гения» те, кто когда‑то считался образцовыми родителями, стали просто фоном. И всё же, гордясь сыном, они постоянно тревожились.
Все билеты на скоростной поезд на день вперёд были распроданы, а Ян Мукэ не хотел терять ещё сутки. Позвонив матери, он просто отправился на автовокзал и сел на автобус дальнего следования.
Вообще он не любил автобусы — считал, что такие машины, мчащиеся по шоссе, слишком опасны. Поезда ему нравились куда больше. К тому же, страдая лёгкой манией чистоты, он ненавидел запах в автобусах и потрескавшиеся кожаные сиденья, не менявшиеся годами. Поэтому, прежде чем сесть, тщательно протёр место влажными салфетками.
Машина уже въехала на территорию провинции Чжили. Тайфун, пришедший с побережья, занёс вглубь страны муссон, и на востоке провинции обрушился проливной дождь.
Ян Мукэ раскрыл сонные глаза и взглянул на тяжёлое, почти чёрное небо, вздрогнув от предчувствия. Глянул на часы — до города Хэцзянфу оставалось минут десять. Дом рядом. Мысль об этом немного успокоила.
Капли скользили по стеклу тонкими нитями, превращаясь в сплошные струи. Автобус сбавил ход. Молния вспорола небо, следом раскат грома катился вдоль облаков.
Ян Мукэ окончательно проснулся. Левая рука нервно тёрла большой палец о указательный — привычное движение, помогавшее снять напряжение. Он был левшой.
Водитель впереди выругался на «проклятую погоду». Ян хмыкнул: трудно было не согласиться.
Вдруг оглушительный удар — всё тело обдало жаром боли, будто тяжёлый молот ударил в спину и швырнул прочь. В последний миг он успел заметить, как заднее стекло автобуса ослепительно вспыхнуло отражённым светом — в него с чудовищной силой врезался грузовик.
Потом — лишь бесконечное кувыркание. Пространство переворачивалось, ломалось, мигало.
Мокро. Липко. Промозгло. Ян ненавидел это ощущение. Потом пришла боль — острая, пронзающая мозг. Сознание мутнело, дождь будто смывал душу из тела.
Дома его мать мыла овощи. Она специально взяла отгул, чтобы встретить сына. Каникулы он провёл в университете, помогая разбирать архивы, только вчера позвонил, что закончил дела. Несколько месяцев не виделись… Интересно, вырос ли он, похудел ли? Глядя на струи дождя за окном, женщина всё больше тревожилась. Почему он не звонит?
Вдруг раздался резкий звонок телефона. На экране — городской номер. Сердце кольнуло неладное предчувствие.
— Алло?
— Пожалуйста, это мать Яна Мукэ?
— Да, я.
Голос её был ровен — за годы работы в учреждении она привыкла держать себя.
— Я медсестра из Народной больницы Хэцзянфу. На трассе Яньхэ произошла крупная авария. Ваш сын доставлен к нам и сейчас находится в реанимации. Пожалуйста, приезжайте как можно скорее.
Гроза вновь грохнула за окном — женщина почти не слышала концовку фразы. Бросив трубку, она схватила сумку и выбежала из дома, даже не сняв фартука.
Когда она добралась до больницы, холл был переполнен родственниками пострадавших.
— Я — мама Яна Мукэ, — робко произнесла она.
— Мама Яна Мукэ? — юная медсестра, явно испуганная массовым поступлением раненых, поспешно поискала его имя в списках. — Только что привезли. Травма головы, повреждение черепа.
— Где он?
— Уже в операционной. Поднимайтесь в зал ожидания у хирургического центра, там вас примут дежурные.
— Хорошо… — женщина кивнула и поспешно удалилась.
— Восемнадцатый этаж! — крикнула ей вслед девушка.
Три часа ожидания. Одноразовый стакан в руке сжался до хруста. Она уже не помнила, пила ли воду.
Ян Мукэ лежал на операционном столе. Лицо закрывала ткань. Где‑то рядом звенело оборудование, слышался ровный шип дыхательного аппарата. В горле стояла трубка — тяжело, душно. В мозгу словно кто‑то щекотал ледяными пальцами.
И вдруг — отчётливый зов:
— Ян Мукэ! Ян Мукэ! Твой срок жизни истёк, следуй с нами!
Он рывком сел — в голове промелькнули картины его жизни, как кадры ускоренного фильма.
— Что за чушь, их двое! Ты точно по адресу?
— Проверял. Именно Ян Муке. Вот в книге жизни и смерти записано.
— Тогда кто этот другой?
— Сейчас посмотрю…
Слышно было, как в спешке переворачивают страницы.
— Скверно! Два человека с одним именем. Я-то думал, имя редкое, вот и позвал сразу. А оказалось, что ошибся.
— Говорил же тебе — следуй процедуре! Ну и как, можем вернуть?
— Поздно. Душа отделилась, тело слишком слабо. Умер.
— Ах ты... Ладно, поведём к градоначальнику духов, может, он что-то придумает.
…
Отец Яна уже прибыл. Лицо осунувшееся, взгляд потухший.
— Как сын? — хрипло спросил он.
— Всё ещё внутри…
— Говорят, в городе продолжают спасательные работы. Мэр велел мне сразу ехать к нему.
— Посмотрим… посмотрим… — глаза матери наполнились слезами.
Двери операционной распахнулись.
— Родные Яна Мукэ?
— Мы! Мы! — родители бросились вперёд.
— Простите… — доктор устало посмотрел на них. — Мы сделали всё возможное, но повреждения были слишком серьёзными. Череп раздроблен, мозг — тяжело травмирован. Жизни спасти не удалось.
Мать закричала, отец застыл, будто поражённый молнией.
В комнате отдыха хирург, залитый потом, поднял глаза к лампе. В груди — чувство пустоты. Несколько часов борьбы, и всё напрасно. Жизнь юного парня утекла сквозь пальцы — капля за каплей. Ему казалось, стоило лишь чуть‑чуть, на одно мгновение больше...
Безмолвная скорбь.
Два мрачных стража духов вели по коридору склонившего голову юношу. Прошли сквозь ряд дверей и стен, спустились в ярко освещённое подземелье.
Внутри стоял маленький алтарь‑дворец. У ворот миниатюрные стражи пропустили их внутрь.
За столом в модернизированном кабинете, где рядом с копиром и компьютером лежали свитки, сидел градоначальник духов — Чэнхуан.
— Господин Чэнхуан, случилось ЧП, — доложила секретарь, заглянув в дверь.
— Что опять? — он поднял голову.
Двое духов ввели пленников.
— При вызове души мы прихватили лишнюю, — виновато сказал первый.
— Да ещё с восьмью десятками лет запаса жизни, — добавил второй.
Чэнхуан вскочил. Магия вокруг взорвалась — белый костюм и алый галстук исчезли, на нём вспыхнул древний халат. Современный кабинет обратился в дряхлое святилище с облупленными стенами и воющим сквозняком.
— Что это значит?! — рявкнул он так, что пламя ламп мигнуло.
Духи дрожали.
— Имя редкое, больных в нейрохирургии немного. Мы просто прочли призыв, не сверив знаки на табличке. Ошибка вышла.
— Так это одно имя, но разные иероглифы?
— Верно.
— У лишнего сколько оставалось жизни?
— Восемьдесят одна година. Много добродетели в роду, сам светл умом, судьба благословенна. Если вершил бы добрые дела, дожил бы до ста.
Чэнхуан жестом вызвал летопись ночных божеств. Листы вспыхнули — перед ним открылись сцены из жизни юноши: послушный, вежливый, добрый, честный.
— Такой человек не должен был погибнуть, — тяжело выдохнул он. — Позвать генералов Черного и Белого Непостоянства!
Секретарь мгновенно обернулась белой тенью, протянула руку, сняла трубку «инфернальной линии». Через миг в кабинете появились двое — один в чёрных, другой в белых одеждах.
— Эй, Чэнхуан‑старик, чего орёшь, как будто свет погас? — усмехнулся Белый.
— Мои подчинённые схватили не того.
— Случайный дух или ошмёток бестелесный? — нахмурился Чёрный.
Чэнхуан мотнул головой.
— Нет. Полноценная душа, с десятками лет мира впереди. Просто — одно имя.
— Дай книгу жизни, — приказал Чёрный, и толстый фолиант сам явился в руках. Листы перелистывались с шелестом, пока не замерли. — Безумие! Двое духов, вы осознаёте свою вину?!
Они упали ниц.
Чёрный продолжил сдержанно, но грозно:
— Из‑за вашей ошибки погиб праведник. Такие души могли бы после смерти вознестись, стать стражами земли, даже достичь бессмертия. Это не нам решать — пусть Судья Ада выносит приговор.
Белый кивнул:
— Заковать их. После седьмого дня доставим душу в преисподнюю для суда.
— Благодарю вас, господа, — Чэнхуан поклонился, скрывая мрачную тревогу. Если дело дойдёт до Верховных, и его кресло зашаталось бы.
Он взглянул на виноватых духов и стиснул зубы. Уж лучше бы проглотить их обоих, чем терпеть позор. Но приговор уже озвучен.
Он был властелином своей префектуры, подчинённым самому Небесному двору, однако генералы Непостоянства принадлежали к отдельной системе — официальным чиновникам подземного мира. И к тому же пользовались покровительством Судьи Ада Бяньчэна.
— Проклятье... — прошептал он. — Стражи ворот!
— Здесь!
— Арестовать обоих духов до суда!
— Есть!
http://tl.rulate.ru/book/154264/9460623
Готово:
