После волнующих открытий и экспериментов реальное давление быстро вернулось на плечи Линь Чэня.
Сколько бы гениальных мыслей о волновых уравнениях, моделях частиц и оптимизации рун ни роилось у него в голове, его нынешний статус оставался неизменным: самый низкоранговый подсобный работник в Хранилище Свитков Секты Цинъюнь.
Едва забрезжил рассвет, как пронзительный звон медного колокола раздался точно по расписанию в зоне подсобных работников, ознаменовывая начало трудового дня.
Его работа была утомительной и монотонной: выметать пыль из каждого дюйма пола в огромном зале Хранилища; протирать книжные полки, уходящие к самим балкам крыши, — так, чтобы не осталось ни малейшей пылинки; раскладывать по сложным кодам возвращённые учениками или запрошенные старейшинами свитки и книги, возвращая их на точные места; а также пополнять энергией базовые осветительные массивы — для этого нужно было засыпать низкосортные, примесные духовные крошки в специальные ниши.
Эта работа отнимала не только физические силы, но и высасывала дух. Особенно для Линь Чэня, чья духовная сила только начинала зарождаться, повторяющийся механический труд не оставлял цельного времени для размышлений и экспериментов. Ему оставалось лишь использовать крошечные промежутки: незаметно подсматривать за классификационными ярлыками на полках во время уборки, мельком поглядывать на названия некоторых свитков, пока он их протирал, и молча запоминать их.
Но что давило пуще самой работы, так это окружение.
Среди подсобных работников царила строгая иерархия и фракционность. Линь Чэнь, новичок и обладатель легендарного «Тела Без Меридианов», естественным образом оказался на самом дне, объектом всеобщего пренебрежения и изгнания.
«Эй, ты, проклятый, перетри здесь ещё раз! Разве не видишь — следы остались?!» — грубый юноша, судя по всему, помощник старшего из подсобников, нарочно поставил несколько грязных отпечатков на только что вычищенном Линь Чэнем полу и властно приказал.
Линь Чэнь молча взял тряпку и принялся заново. Он знал, что спорить бесполезно — это лишь спровоцирует новые придирки.
Когда он шёл получать духовные крошки, ответственный за распределение всегда урезал его пай или нарочно давал самый некачественный мешочек, который едва мог питать массивы. «Тебе всё равно нечем пользоваться, у тебя же нет ци! Разве отбросам не положены отходы!» — сопровождалось едким смехом.
Даже во время еды ему часто доставались лишь остатки и подливки. Другие подсобники собирались вместе, громко болтая и смеясь, но никто не желал к нему приближаться, словно вокруг него клубился невидимый сглаз.
Иногда, когда во двор Хранилища заходили ученики внешнего двора, чтобы свериться с документами, они, завидев Линь Чэня, бросали на него взгляды, полные презрения или любопытства, словно на какого-то редкого зверя, иногда даже показывали пальцами и перешептывались.
Смотри, это тот подсобник без меридианов…
Тьфу-тьфу, как старейшина Сюань Мо мог впустить в секту такое ничтожество…
Держись от него подальше, говорят, отверженные приносят только несчастья…
Эти слова, словно тонкие иглы, постоянно кололи его достоинство. Линь Чэнь вынужден был запирать все эмоции глубоко в сердце, сохраняя на лице спокойствие и выполняя свою работу. Он понимал: любое проявление гнева или обиды здесь расценивалось как признак слабости и беспомощности, что лишь радовало мучителей.
Его взгляд становился всё более глубоким, обращая всю невысказанную боль и ледяное пренебрежение в движущую силу для молчаливого наблюдения и обучения. Он следил за спешно приходящими и уходящими учениками внешнего двора, подмечая, как они используют слабую ци для помощи в работе; он изучал внутреннюю структуру Хранилища, мысленно фиксируя назначение каждой зоны и существующие табу.
Однако в этой сухой и гнетущей рутине нашлись и неожиданные плоды.
Однажды его отправили замести в самый дальний и заброшенный угол нижнего яруса Хранилища Свитков. Похоже, туда никто не заглядывал годами: слой пыли лежал толстым ковром, паутина висела повсюду, а воздух был насыщен затхлым запахом.
Он размахивал метлой, которая была выше его самого, пытаясь разобрать скопившуюся грязь, и сухой кашель раздирал горло от пыли.
Когда он расчищал самый дальний угол, метла, казалось, ударилась обо что-то твёрдое, издав глухой удар «бум».
Он раскидал груды хлама и паутины и обнаружил, что там не стена, а низенькая, почти сливающаяся с ней старинная дверь из чёрного железа и дерева!
На двери не было никакой ручки. Вместо неё располагался сплошной хаос тесно переплетённых, тускло мерцающих сложным узором, едва заметных рунических линий! Эти руны образовывали причудливую структуру замка, намертво запечатав дверное полотно.
Материал двери был ни металлом, ни деревом, он ощущался ледяным и твёрдым на ощупь. Зазоры в двери были абсолютно залиты чёрным, похожим на металл веществом, не оставляющим ни единой щели.
От этой двери исходила аура, которая была гораздо более древней, затаённой и даже более могущественной, чем в любой другой части Хранилища Свитков.
Сердце Линь Чэня невольно забилось быстрее.
Что скрывается за этой дверью? Почему она так герметично запечатана? Структура рун на ней была в бесчисленное количество раз сложнее и искуснее, чем у любого замка, который он видел ранее, — казалось, они таили в себе высочайший уровень доступа и силы.
Он подсознательно протянул палец, желая коснуться этих рунических линий, словно живых, почувствовать внутренний поток ци и закономерность их движения…
http://tl.rulate.ru/book/154213/10693213
Готово:
