Горные ворота секты Сюаньтянь занимают тысячу ли в средней части горы Тяньцюэ, место, где концентрируется духовная энергия, с бессмертными горами, духовными пиками, пещерами и благословенными землями повсюду. Секта Сюаньтянь выбрала семьдесят две вершины в качестве внешней территории для учеников стадии конденсации ци. Диапазон в триста ли в центре — это внутренняя территория, состоящая из тридцати шести величественных и духовных пиков как основных. Восемнадцать внешних пиков — места проживания учеников стадии заложения основ, а восемнадцать внутренних пиков — ядро всей секты. Девять пиков — места проживания старейшин стадии формирования ядра, шесть пиков — сады духовных трав, алхимические комнаты, комнаты создания артефактов, комнаты приручения зверей, павильоны хранения писаний и башни диковинок. Оставшиеся три пика — важные места секты Сюаньтянь. Вершина Чжэньи — место культивации главы секты и управления важными делами, Дворец Правления Небесами находится на склоне горы, а Дворец Обнимающего Духа, где культивирует глава секты, — на вершине. Пик Истинного Пути — место хранения наследия секты, здесь располагается Секта Сюаньтянь, а Пик Истинной Природы — место проживания практиков стадии зарождения души. Предки и высшие мастера секты Сюаньтянь построили огромный великий защитный массив гор из тридцати шести внутренних пиков, защищая секту от ветров и ливней на протяжении десяти тысяч лет, он оставался непоколебимым, создавая величие великой секты.
В это время была ранняя весна, третий месяц, в наполненной духовной энергией Вершине Чжэньи, от подножия до вершины, простиралось бескрайнее пространство. Среди изумрудных деревьев и синих скал росли драгоценные цветы и редкие травы, демонстрируя яркие краски. Иногда слышались крики гусей и журавлей, или можно было увидеть оленей, пьющих воду, и обезьян, карабкающихся по деревьям, — это было зрелище бурной жизни.
Чжан Юаньцзин спешил, не обращая внимания на пейзаж, но оказавшись в таком чудесном месте, он всё же почувствовал некоторое облегчение.
Пройдя через густой лес и узкую, шириной всего чуть больше метра, длинную долину, перед ним открылось пространство. У края утеса, недалеко от вершины, среди багровых клёнов и изумрудного бамбука, скрывался Дворец Обнимающего Духа. Высокие башни, величественные дворцы, красные перила и нефритовые двери, расписные балки и резные карнизы — всё это, несмотря на уединённость, излучало величественную атмосферу.
Чжан Юаньцзин был частым гостем Дворца Обнимающего Духа. Если он не уходил в затворничество, то приходил сюда, чтобы поговорить с У Юанькуем. Конечно, это было возможно только тогда, когда У Юанькуй не был в затворничестве или не отсутствовал.
Управляющим Дворца Обнимающего Духа был молодой практикующий стадии заложения основ Ли Чжэнфэн. Увидев издалека Чжан Юаньцзина у входа во дворец, Ли Чжэнфэн подбежал ему навстречу и с улыбкой сказал: «Чжан ши-шу, вы пришли как раз вовремя. Глава секты сейчас отдыхает во дворце. Я сейчас сообщу ему.»
«Не нужно, пусть войдёт,» — сразу же раздался низкий голос У Юанькуя изнутри дворца, как только Ли Чжэнфэн закончил говорить.
Ли Чжэнфэн насторожился, поклонился во дворец и, повернувшись, жестом пригласил Чжан Юаньцзина войти.
Структура Дворца Обнимающего Духа была довольно простой: всего два зала — передний и задний. Задний зал был местом культивации и проживания главы секты У Юанькуя, с множеством павильонов и террас. Передний зал делился на левый, средний и правый. Левый зал был для приёма гостей, средний — для совещаний, а правый — место проживания управляющего.
Чжан Юаньцзин уверенно вошёл в левый зал. У Юанькуй откинулся на золотое резное кресло, глаза полуприкрыты, его обычно суровое квадратное лицо выглядело немного мягче.
«Юаньцзин, что касается горы Шумишань, особенно трещины в пространстве, образовавшейся внутри печати, это отличная возможность. Ты должен пойти!» — тихо сказал У Юанькуй ровным, но не терпящим возражений тоном.
«Ши-сюн, ты же знаешь, после того происшествия сто тридцать лет назад, я больше не могу доверять сопровождающим меня культиваторам, даже братьям по секте!» — Чжан Юаньцзин решительно покачал головой.
«В этот раз всё по-другому. Старейшины стадии формирования ядра будут тайно присматривать, а несколько практикующих стадии заложения основ, которые отправятся туда, известны нам. Не произойдёт предательства, убийства ради сокровищ,» — с некоторым сожалением сказал У Юанькуй.
Он не очень хорошо помнил тот случай, потому что тогда он уже был на стадии заложения основ и, естественно, не участвовал в странствиях учеников стадии конденсации ци. Единственным участником был Чжан Юаньцзин, а двое других погибли от рук демонических зверей. По словам Чжан Юаньцзина, двое младших учеников, чьё развитие было ниже его, отправились с ним в горы Дунфан Юаньтао за травами. В результате, эти двое напали на него, желая заполучить духовную траву третьего ранга, и тяжело ранили его. Он думал, что умрёт, но тут внезапно появился тигр-демон стадии дикой крови, совершенный, который охранял духовную траву. Испугав двоих, он заставил их в панике бежать. Тигр-демон, рассерженный тем, что они забрали духовную траву, преследовал их, но оставил раненого Чжан Юаньцзина в покое. Таким образом, он выжил, а двое беглецов погибли от зубов тигра. Этот инцидент вызвал большой ажиотаж во внешней территории. Старшие из тех двоих учеников считали, что Чжан Юаньцзин виновен в их смерти, и не оставляли его в покое, требуя возмездия жизнью. В конце концов, У Юанькуй был вынужден обратиться к Ци Тяньсяну, который уже стал главой секты, чтобы уладить этот вопрос. Однако старшие из тех двоих учеников не успокоились и время от времени тайно нападали, подстрекая некоторых людей создавать трудности Чжан Юаньцзину, что несколько раз приводило его к опасности. Это и было главной причиной, почему Чжан Юаньцзин долгие годы находился в затворничестве, не желая или не смея выходить из гор для странствий.
«Хе-хе, ши-сюн, зачем притворяться, что не знаешь? Разве тогда не самые доверенные ши-ди и ши-мэй нанесли удар в спину? Если бы не появился могучий тигр-демон, разве я бы выжил? Соученики пытались убить меня, а спас меня зверь! Как я могу доверять этим так называемым ши-ди и ши-мэй!» — Чжан Юаньцзин возбудился, говоря с упреком, но быстро взял себя в руки и сменил тему: «Ши-сюн, я пришёл к вам сегодня, чтобы попросить вашего совета.» Затем он рассказал о том, как Лю Юаньцин и Сун Юаньцин подарили ему духовные плоды.
У Юанькуй внимательно выслушал, без каких-либо изменений в выражении лица. Сцена во Дворце Правления Небесами была инсценировкой, которую он устроил. Плоды Хуанцзин от Лю Юаньцина были подготовлены им самим дополнительно. Согласно предварительному соглашению, он должен был дать бутылку среднего класса Порошка сбора духов, стоимость которого была значительно ниже стоимости плодов Хуанцзин. Что касается Золотого чешуйчатого плода, то это был духовный плод, который он недавно нашёл. Конечно, он мог бы напрямую дать его Чжан Юаньцзину, чтобы тот проглотил его, но тогда Чжан Юаньцзину не хватило бы воли к борьбе, и он, скорее всего, не смог бы выдержать яростное воздействие Золотого чешуйчатого плода. В отчаянии он, как глава секты, частично силой, частично уговорами, «убедил» Го Юаньмэна и Сун Юаньчжэня сотрудничать с Лю Юаньцином и разыграть эту сцену. Однако эффект, казалось, был неудовлетворительным.
«Ши-сюн, у вас есть рецепт для приготовления этого Золотого чешуйчатого плода?» — спросил Чжан Юаньцзин.
У Юанькуй сделал вид, что задумался, и через некоторое время покачал головой: «В секте нет такого рецепта. К тому же, поскольку это духовный плод, который едят демонические звери, найти подходящий рецепт, вероятно, будет очень сложно. Если доверить его алхимику для исследования, один плод — капля в море. Невозможно провести испытания, чтобы получить рабочий рецепт.»
«Неужели придётся глотать его напрямую? Не говоря уже о том, что я не практикую закалку тела, боюсь, даже культиваторы с крепким телом не смогут выдержать удар этого духовного плода!» — с большим разочарованием сказал Чжан Юаньцзин.
«Это в первую очередь зависит от того, насколько сильна твоя воля к жизни!» — У Юанькуй открыл глаза и с проницательным взглядом посмотрел на него. Он всегда был недоволен мягким и легкомысленным характером Чжан Юаньцзина, и каждый раз строго его критиковал, но чем больше он говорил, тем бесполезнее это становилось.
Чжан Юаньцзин отвернул лицо, чтобы избежать его взгляда, и немного неловко сказал: «Я с трудом достиг стадии заложения основ, естественно, я хочу жить дольше. Но если нет никакой надежды, зачем пытаться? Разве это не пустая трата драгоценного духовного плода!»
«Надежду нужно добиваться! Если всё лежит на поверхности, готовое к сбору, это не надежда, а несбыточная мечта!» — на лице У Юанькуя появилось недовольство, и он был в ярости. В прежние годы он был занят культивацией и не имел времени заботиться о достижениях в уровне Чжан Юаньцзина. В результате, прошло несколько десятилетий, а его культивация почти не продвинулась, и большая часть его жизненных сроков была потрачена впустую. Думая о том, что у него осталось всего около пятнадцати лет жизни, а его культивация застряла на ранней стадии заложения основ, он не мог сдержать гнев!
«Почему ты отказываешься идти на гору Шумишань! Может быть, там есть какой-то шанс, который позволит тебе продвинуться на малый уровень и продлить жизнь на двадцать лет!»
«Мне всегда не везло, напротив, преследуют несчастья. Я, я… не хочу умирать в опасном месте,» — пробормотал Чжан Юаньцзин.
«Твоя жизнь подходит к концу, и если не умрёшь в опасном месте, то умрёшь в пещере. Какая разница!» — У Юанькуй пришёл в ярость, указал пальцем на его лоб и сердито сказал. Если бы Чжан Юаньцзин не был его другом детства, они оба не испытали бы столько несчастий и не имели бы связанную судьбу, он бы давно выгнал его, а не тратил время на споры.
Чжан Юаньцзин и У Юанькуй родом из деревни Бэйшань, уезда Сяншань, царства Юаньъян. Сто восемьдесят лет назад Ци Тяньсян, тогда ещё на средней стадии формирования ядра, проходя через уезд Сяншань, вступил в схватку с великим демоном. Великий демон не выдержал и, спасаясь бегством, ворвался в деревню Бэйшань. Ци Тяньсян в спешке убил демона, но, потеряв бдительность, уничтожил всю деревню. Он нашёл только четырёхлетнего Чжан Юаньцзина и У Юанькуя среди груд трупов. Испытывая чувство вины, он привёл их в секту и определил во внешнюю территорию. У Юанькуй обладал двумя духовными корнями: металл и вода. Он был от природы умён, смел и отважен, гений в культивации, быстро прогрессировал. Ци Тяньсян лично принял его в ученики, обеспечил его большим количеством ресурсов для культивации. Всего за сто лет он достиг стадии формирования ядра, успешно занял пост главы секты, и теперь его культивация достигла поздней стадии формирования ядра. У Чжан Юаньцзина были три духовных корня: вода, огонь и земля. Вода и огонь были слишком сильны и противоречили друг другу, а корень земли был слабым. Его талант к культивации был невысок. К тому же, его характер был робким, а душа — неполной, ему не хватало воли и духа, чтобы бросать вызов небесам и стремительно совершенствоваться, как подобает культиватору. После нескольких опасных приключений в его сердце зародился страх, и он больше не хотел рисковать, искать опасности, искать бессмертия и сокровища, поэтому его культивация росла медленно. При поддержке У Юанькуя он смог достичь стадии заложения основ в возрасте ста двадцати четырёх лет, незадолго до того, как должен был умереть.
Поскольку возможности У Юанькуя для собственной культивации были куплены ценой жизней всего его села, чем больше он совершенствовался и достигал новых высот, тем сильнее он испытывал необъяснимое чувство благодарности и вины, всегда думая о том, как отплатить за эту доброту. В конце концов, эта благодарность полностью легла на Чжан Юаньцзина, одного из двух выживших жителей деревни Бэйшань.
Чжан Юаньцзин опустил голову и молчал. Десятилетия затворнической культивации сделали его характер ещё более упрямым, даже упёртым. Но, даже утешая себя много раз, он, как деревенский мальчишка с плохими способностями, который вообще не должен был ступать на путь культивации, смог стать практикующим стадии заложения основ и прожить двести лет, что уже было исключительно удачным и благословенным. Ему не нужно было желать большего. Однако, когда жизненный срок постепенно истощался, а душа была на грани угасания, он всё ещё не мог сдержать желание жить, всё ещё испытывал сильное стремление продолжать жить.
У Юанькуй тихо вздохнул, с терпением сказал: «Юаньцзин, мы не братья, но лучше братьев. Я всецело посвящаю себя пути, не женился и не принимал учеников. Если говорить о родных, кроме учителя, ты — мой друг детства. Если только предоставление ресурсов может позволить тебе прорваться и продлить жизнь, я без колебаний найду их для тебя. Но после заложения основ начинается истинный путь бессмертия. Нельзя построить уровень только с помощью чудодейственных эликсиров. Нужна воля к борьбе за жизнь, решимость идти до конца, даже если это будет девять смертей из десяти! Этого никто не сможет тебе дать, это можешь только ты сам.»
Чжан Юаньцзин был тронут до глубины души, зная, что У Юанькуй искренне заботится о нём, и поэтому говорил с ним так откровенно. Однако он всегда бесцельно культивировал, никогда не имел сознания борьбы с небесами, откуда он мог знать, что такое воля к борьбе с небесами? Он немного поколебался и спросил: «Ши-сюн, если до конца жизни я напрямую проглочу Золотой чешуйчатый плод и попытаюсь испытать удачу, будет ли это считаться тем, что вы называете борьбой с небесами?»
Лицо У Юанькуя мгновенно помрачнело, он с крайним разочарованием сказал: «Это не ты борешься, это безысходная попытка. У тебя самого нет уверенности, нет шанса на победу. Как это можно назвать борьбой!»
Чжан Юаньцзин опустил голову, не смея смотреть на У Юанькуя.
У Юанькуй поднялся с кресла, встал, сложив руки за спиной, и посмотрел на драгоценные самоцветные лампы, свисающие с потолка зала, с чувством, будто он не может смириться с его положением: «Знаешь ли ты, сколько учеников Сюаньтянь гибнет каждый год? Секта каждый год принимает более пятисот человек, но общее число учеников стадии конденсации ци постоянно поддерживается на уровне около пятнадцати тысяч человек, колебания никогда не превышали сотни человек. Это означает, что каждые пять лет около пятисот учеников умирают, пропадают без вести, уходят по разным причинам. А сколько практикующих стадии заложения основ? Их около пятисот человек. Учитывая, что жизненный срок практикующих стадии заложения основ дольше, чем у учеников стадии конденсации ци, менее двух процентов учеников стадии конденсации ци могут достичь стадии заложения основ. Среди этих учеников стадии конденсации ци, кто из них не обладает выдающимися талантами и не является лучшим выбором! Посмотри, как трудно построить бессмертную основу и ступить на путь бессмертия! А от стадии заложения основ до формирования ядра — ещё труднее! Если ты не будешь бороться и стремиться, почему это будешь ты, а не кто-то другой!»
Дойдя до этого места, он внезапно обернулся, его пронзительный взгляд был подобен огню, обжигающему бледное лицо Чжан Юаньцзина: «Ты думаешь, что ты очень умён, прячешься в своей пещере, не касаясь никаких опасных дел, не идя в опасные места, и живёшь в безопасности до старости, до смерти! Ты видел, как многие ученики, поступившие с тобой в одно время, независимо от того, были ли они одарёнными, выдающимися, или имели сверхъестественные возможности, бесконечные приключения, или выдающееся происхождение, обильные ресурсы, погибли в многочисленных опасных ситуациях, превратившись в горстку желтой земли, или даже не оставив следов костей? А потому радуешься, что ты не рискуешь, живёшь спокойно, сохраняя свою жизнь, думая, что все остальные глупцы, ненасытные и не контролирующие себя! Думал ли ты, сколько учеников стадии конденсации ци рисковали жизнью, погибая в опасных местах ради одной Пилюли заложения основ! Сколько Пилюлей заложения основ ты использовал для достижения стадии заложения основ? Четыре! Ты действительно думаешь, что можешь достичь стадии заложения основ, прячась в пещере, и что Небеса благоволят тебе одному!»
Лицо Чжан Юаньцзина мгновенно покраснело, он почувствовал себя униженным и не мог ничего возразить, да и не смел. В его памяти, хотя У Юанькуй и говорил ему и ругал его, но никогда не был так серьёзен, как в этот раз. В его сердце возникло сильное чувство беспокойства и страха.
Долгое время, видя, что У Юанькуй больше не говорит, он осторожно спросил: «Ши-сюн, тогда скажите, что значит бороться с небесами?»
У Юанькуй произнёс слово за словом: «Поезжай на гору Шумишань и испытай это сам!»
http://tl.rulate.ru/book/154186/9788752
Готово:
