Ночь была густой, и иней на боевой арене еще не полностью рассеялся, воздух все еще хранил холод той битвы. Лу Мин стоял у врат Дворца Бию, глядя на блики света на горизонте, где море сливалось с небом, но его мысли уже уносились за тысячу ли. Он не кичился победой над Гуан Чэнцзы, а скорее чувствовал, что ситуация становилась все сложнее. Секта Чань наступала шаг за шагом, внутри секты Цзе тоже не было единства, а слова, сказанные умирающим духом, кололи сердце, как иглы: «Ты… не он… но ты… станешь им». Пока он размышлял, золотой луч пронзил воздух и упал перед вратами дворца, превратившись в Небесного посланника в золотых доспехах и нефритовой короне. – Верховный Бог Хао Тянь отдает приказ, этим официально назначаю себя для приглашения ученика секты Цзе, Лу Мина, на банкет в Яочи, – надменно произнес посланник, обводя взглядом учеников секты Цзе, и наконец остановился на Лу Мине. – Не пожелает ли ваша Светлость принять приглашение? Услышав это, вокруг разом поднялся гул. Отношения между Небесным Двором и тремя сектами всегда были тонкими; хотя формально они почитали Трех Чистых как высших существ, на деле они часто пытались их разрознить. Теперь же, внезапно приглашая ученика из секты Цзе, не имеющего особых связей, смысл этого поступка был очевиден. Несколько старших учеников переглянулись, видя друг в друге сомнение. – Этот человек неизвестного происхождения, как он смеет легкомысленно принимать приглашение Небесного Двора? – тихо пробормотал кто-то. – Более того, подобные банкеты всегда являются банкетами из плохих намерений. – Учитель прав, этот вопрос нужно доложить Наставнику для принятия решения. Среди всеобщего гомона только Лу Мин сохранял невозмутимость. Он неспешно подошел, принял золотое приглашение; в тот момент, когда его пальцы коснулись печати, в его море сознания пронесся легкий толчок, словно невидимый взгляд пытался проникнуть в его память. Он внутренне похолодел, без видимых изменений начал применять метод культивации «Солнце и луна сияют вместе», чтобы защитить свою душу, и одновременно осторожно провел мечом Цинпин по краю приглашения, незаметно выпустив слабую ответную силу. Выражение лица Небесного посланника слегка изменилось, будто он что-то почувствовал, но не стал нападать сразу, лишь холодно хмыкнул, махнул рукавом и повернулся, чтобы уйти. Когда его фигура исчезла в небе, Лу Мин посмотрел на приглашение в руке; на оборотной стороне смутно вырисовывался узор расположения звезд, то появляясь, то исчезая, казавшийся знакомым. Он ничего не сказал, убрал приглашение в рукав и повернулся, войдя во Дворец Бию. Глубокой ночью в Библиотеке сутр потрескивали свечи, освещая выцветшие буквы на древних свитках. Лу Мин сидел, скрестив ноги, перед ним были разложены несколько фолиантов, а в руке он держал шелковую ткань, излучающую звездный свет – это была его первая награда после окончания периода охлаждения Системы регистрации: Секретная карта Небесного Двора. Когда шелк развернули, звездная карта на нем медленно потекла, словно отражая настоящее звездное небо. Он внимательно сравнил записи в древних книгах и наконец подтвердил поразительный факт: так называемый банкет в Яочи должен был проходить на месте точки запечатывания! И что еще более тревожило, в углу секретной карты постепенно проявлялся размытый контур фигуры, в верхней части головы которого смутно виднелась Императорская корона, а на теле – черный халат с девятью подвесками, излучающий чрезвычайно величественную ауру. Он нахмурился, уже имея догадку: Верховный Бог Хао Тянь, как и следовало ожидать, имел недобрые намерения. В этот момент снаружи послышались шаги, а затем низкий голос: – Учитель передал сообщение, приказывая тебе немедленно идти. Лу Мин убрал секретную карту, встал, поправил одежду и направился вглубь Дворца Бию. Наставник Тун Тянь сидел на лотосовой подставке, глаза его были слегка прикрыты, а тело окутывала легкая пурпурная ци. Увидев приход Лу Мина, он медленно заговорил: – Ты уже знаешь намерение Небесного Двора? – Отвечаю Учителю, я выяснил, что место банкета является одной из точек запечатывания, боюсь, там засада, – почтительно ответил Лу Мин. – Мм, – голос Наставника Тун Тянь был равнодушен, словно не имел мнения по этому поводу. – Тогда ты знаешь, почему выбрали именно тебя? Лу Мин помолчал, а затем сказал: – Возможно, потому что мой статус низок и меня легко проигнорировать; или потому, что после возвращения из Кровавого моря кровное наследие Золотой вороны внутри меня было нестабильным, что привлекло внимание Небесного Двора. – Умен, – Наставник Тун Тянь открыл глаза, и в них заплясали пурпурные языки пламени. – Раз так, ты готов пройти через это? – Дитя готово идти. – Если ты отправишься и не вернешься, у секты Цзе станет на одну пешку меньше, – спокойно произнес Наставник Тун Тянь, но в его словах чувствовалась некоторая проверка. – Пешка я или сбитая фигура, у меня есть свои соображения, – Лу Мин поднял голову и прямо посмотрел, взгляд его был полон решимости. Наставник Тун Тянь долго смотрел на него, наконец, издал легкий вздох: – Иди, не позорь секту Цзе. Лу Мин поклонился, повернулся и ушел. Ночной ветер пронесся по коридору, развевая флаги в зале. После его ухода Наставник Тун Тянь легко поднял руку, и на его ладони появился мерцающий синий талисман, тот самый отпечаток, что был на приглашении. Он тихо произнес: – После Золотого Ворона… кажется, это все же произошло. На следующее утро, окутанный туманом, открылись Небесные врата. Лу Мин стоял в облаках, одетый в простую белую даосскую мантию, с мечом Цинпин на поясе. За ним не было никого, он один отправился на банкет. Небесный посланник уже давно ждал; увидев его, он слегка кивнул, не говоря ни слова, и провел его через слои благоприятных облаков прямо к величественному дворцу. Ворота дворца уходили в облака, золотая черепица и цветное стекло, тысячи лучей благоприятной энергии. Перед воротами стояли несколько Небесных воинов и генералов, каждый из которых обладал плотной аурой и стоял прямо. Войдя во дворец, Лу Мин увидел ряды длинных столов, курильницы испускали аромат, там уже сидело несколько культиваторов – все из них были выдающимися талантами из разных сект или из свободных культиваторов, ни один из них не был безымянным. Лу Мина провели к последнему месту; усевшись, он огляделся, уже имея представление: эти люди, скорее всего, были объектами, на которые Небесный Двор хотел оказать влияние. Вскоре раздался звон колоколов, и из внутреннего зала раздался величественный голос: – Прибыл Верховный Бог Хао Тянь! Все разом встали и преклонились в приветствии. Медленно открылись ворота зала, и изнутри вырвался золотой луч, осветивший весь зал. Мужчина в императорской мантии цзяньхуан вышел медленно, его лицо было нечетким, только глаза сияли ярко, как звезды, словно могли проникнуть в сердца людей. Он стоял во главе зала, его взгляд скользил по всем присутствующим, и наконец остановился на Лу Мине. – Лу Мин, – произнес Хао Тянь, его голос был негромким, но, казалось, звучал прямо в ушах каждого. – Поскольку ты прибыл на банкет, знаешь ли ты, зачем собрались сегодня? Лу Мин встал, сложил руки в приветствии, выражение его лица было спокойным: – Молодой человек благодарен за щедрое гостеприимство Вашего Величества. Что касается цели... думаю, это не просто банкет. Хао Тянь слегка улыбнулся, его глаза были глубокими: – Ты довольно откровенен. Как только эти слова были произнесены, атмосфера в зале внезапно напряглась. Внутри Лу Мина зазвонил будильник; он знал, что настоящее испытание только начинается.
http://tl.rulate.ru/book/154113/10160210
Готово:
