Ночь была чернильной, и шум на острове Цзинь'ао давно стих. Лу Мин стоял за пределами Дворца Бию, его взгляд, пронзая слои черепичных крыш, остановился на далеком, окутанном тьмой павильоне с сутрами. Его мысли клокотали: с момента возвращения из тайного царства Восточного моря, таинственная сила костяной крови внутри него становилась всё более беспокойной, словно призывая его отправиться в какое-то неведомое место.
Он не произнес ни слова, лишь обернулся, его фигура мелькнула и скрылась в ночной мгле.
Внутри павильона с сутрами книги громоздились горами, а воздух был наполнен запахом пыли. Лу Мин держал в руке Меч Цинпин, слабое свечение его кончика отражалось на пятнистых древних свитках. Его взгляд быстро пробежался по рядам книжных полок, окончательно остановившись на свитке «Древние диковинные народы». Он открыл пожелтевшие страницы, и строки нечетких, но всё же читаемых иероглифов предстали перед ним:
«В давние времена клан крольчихи обитал на вершине Гуанхань, совместно с Демоническим кланом управляя небесными делами. Однако взошел на престол Восточный Император Тай И, явился Золотой Ворон, Демонический клан разразил войной Лунную крольчиху, Лунный дворец был разрушен, а клан крольчихи почти уничтожен…»
Он слегка нахмурился, продолжая листать, как вдруг серебристое перо, заложенное между страниц, тихо скользнуло вниз. Он протянул руку и поймал его. Перо оказалось слегка теплым и, словно живое, трепетало.
Одновременно с этим, костяная кровь внутри него яростно вздрогнула, будто откликаясь на что-то.
На следующее утро, пока утренний туман ещё не рассеялся, пропитанный влагой, Лу Мин уже отправился в путь. Следуя указаниям таинственной силы внутри себя, он ступил в туманный лес. Это место называлось «Туманный лес», по слухам, оно некогда было полем древней битвы, где остались бесчисленные иллюзии и остаточные души.
Едва он вошел в лес, как увидел впереди колеблющиеся световые блики, и знакомая фигура то появлялась, то исчезала – это был он сам.
Призрачный Лу Мин слегка улыбнулся, но в глазах не было жизни, и он медленно произнес: «Ты знаешь, кто ты? Почему в твоем теле одновременно есть кровное наследие Золотой вороны и костяная кровь Лунной крольчихи?»
Лу Мин не остановился, его рука в легком движении взмахнула Мечом Цинпин, летящий ци разрубил иллюзорные лианы, и световая фигура мгновенно рассыпалась.
Он знал, что это проделки лесных иллюзий, и не смел медлить. Он запустил технику «Солнце и луна сияют вместе», подавляя внутреннее беспокойство, и продвигался вперед шаг за шагом. По мере погружения, иллюзии становились всё более частыми: то палящее пламя, испепеляющее небеса, то лунный свет, ниспадающий дождем, всё выглядело так реально, что трудно было отличить истину от вымысла.
Он стиснул зубы и держался, и наконец, в сумерках, вышел из Туманного леса и оказался перед заброшенной долиной.
У входа в долину возвышался полуразрушенный каменный обелиск, на котором едва различимо было высечено: «Лунный свет не угас, души, вернитесь».
Иероглифы были выведены мощным, но древним стилем, словно содержали в себе некую древнюю волю. Лу Мин долго пристально смотрел на них, и костяная кровь внутри него снова забилась, словно почувствовав некий зов. Он медленно вошел в долину и увидел перед собой полуобвалившийся дворец-руины. Входные ворота давно сгнили, стены были пятнистыми, время оставило на них глубокие следы.
Он вошел внутрь и прошел прямо к центру руин.
Здесь некогда располагался алтарь. В центре, в воздухе, висела кристально чистая, прозрачная бусина, излучающая слабый серебристый свет. Это была «Жемчужина лунного света».
Он уже собирался подойти, как вдруг почувствовал, что земля под ногами слегка дрогнула, и три магических печати внезапно появились, запечатывая пространство. Первый огненный барьер взметнулся с грохотом, жаркое дыхание обдало его; второй, где смешались ветер и гром, искрил молниями; третий же был невидимым магическим ограничением, блокирующим духовное сознание и поток истинной энергии.
Выражение лица Лу Мина не изменилось. Он сложил печать левой рукой, правую держал меч, и сделал шаг вперед. Первая форма техники «Девять стилей сжигания небес» – «Огненный дождь, сжигающий небеса» – мгновенно была применена. Огненный дождь обрушился, оттолкнув первый огненный барьер.
Затем он закрыл глаза, сосредоточив сознание, и, резонируя с костяной кровью Лунной крольчихи внутри себя, определил местоположение глаз второго и третьего магических печатей. Через мгновение он открыл глаза, в зрачках мелькнул серебристый свет, и тут же его фигура молниеносно метнулась, проскальзывая между запретами, чтобы точно разрушить две точки массива.
Три слоя печати с треском распались, пространство вновь стало ясным.
Он медленно подошел и протянул руку, чтобы прикоснуться к «Жемчужине лунного света». Свет бусины заструился, и вдруг появилось смутное воспоминание: сияющая луна висела в небе, кролик прыгал среди облаков, танцуя в небесах вместе с Золотым Вороном, а мир вокруг преображался.
Образ мелькнул и исчез. Бусина упала ему в ладонь, гладкая и теплая, как нефрит, но сквозь нее пробивалось едва уловимое чувство жалости.
Он опустил голову, глядя на нее, и в сердце без видимой причины возникло тяжелое чувство ответственности.
В эту ночь он сидел, скрестив ноги, в углу руин, погруженный в медитацию. Лунный свет, пробиваясь сквозь остатки стен, лился холодным, как иней. В его голове постоянно звучала надпись на обелиске: «Лунный свет не угас, души, вернитесь».
Он пробормотал себе под нос: «Души, вернитесь… Куда же вернуться?»
Едва он произнес эти слова, как «Жемчужина лунного света» в его ладони слегка вздрогнула, словно отвечая.
Вдалеке бесшумно подлетела белая бабочка, уселась на обломок каменной колонны, ее крылья слегка трепетали, отражая его текущую фигуру. Она тихо смотрела на Лу Мина, в ее глазах, казалось, читались раздумья, а может, и печаль.
Спустя долгое время, белая бабочка взмахнула крыльями и улетела, скрывшись в ночной мгле.
Лу Мин медленно поднялся, глядя вдаль, на линию горизонта. Восход ещё не начался, но на востоке уже появился слабый свет.
Он знал, что его путешествие только начинается.
http://tl.rulate.ru/book/154113/10140003
Готово:
