Морская гладь снова успокоилась. Лу Мин, паря в воде, держал в руке черепаший панцирь с выгравированными иероглифами «Солнце и Луна», его взгляд был глубоким. Он не стал задерживаться, быстро скрыл своё дыхание и, следуя по подводным скальным породам, погрузился в глубину.
Морское дно постепенно становилось всё темнее, вода – реже, словно он вошёл в отдельное пространство. Вокруг громоздились скалы, угадывались обломки каменных колонн и разбитые статуи, будто реликвии древних времён. Воздух был пропитан смешанным запахом тлена и подавляющей мощи, от чего по спине пробегал холодок.
Он медленно продвигался вперёд, меч Цинпин в руке, его духовное сознание расширилось до предела, настороженно выискивая любые движения вокруг.
Через некоторое время перед ним предстали огромные каменные ворота. На них были вырезаны сложные руны, сквозь которые тускло струился свет, очевидно, здесь был установлен очень глубокий запрет. Перед воротами стояли две исполинские статуи демонической расы, друг напротив друга; в центре их лбов были закреплены кроваво-красные драгоценные камни, словно они всё ещё охраняли эту давно спящую реликвию.
Лу Мин остановился перед воротами, его взгляд слегка сфокусировался. Он чувствовал скрытую внутри древнюю силу, необычайную.
Время близко к полуночи, и в его голове снова раздался механический голос: «Успешное получение награды!»
Появился багровый талисман, источающий слабое тепло. Он протянул руку и поймал его, увидев выгравированные на нём иероглифы «Разрушение запрета».
В его глазах мелькнул огонёк, после чего он достал талисман и тихо произнёс: «Открой».
Талисман превратился в поток света и проник сквозь дверь. Вслед за этим руны на каменных воротах медленно засияли, сначала тускло, а затем, подобно приливу, распространились, и, наконец, с грохотом тяжёлые ворота медленно открылись, обнажив туннель, ведущий вглубь.
Лу Мин шагнул внутрь, а каменные ворота за его спиной бесшумно закрылись.
В туннеле было темно, по обеим сторонам стен были встроены давно потухшие светильники на духовном огне; лишь кое-где сами собой загорались синеватые языки пламени, освещая путь впереди. Воздух был пропитан слабым запахом крови и оттенком не принадлежавшей этому времени мертвой тишины.
Он осторожно шёл вперёд и вскоре оказался перед первым уровнем запрета – Формация двойного огненного и ветрового разрушения.
Формация состояла из бесчисленных огненных линий и ветровых лезвий, переплетающихся друг с другом. Каждые десять вдохов она меняла направление; малейшее промедление могло привести к неминуемой гибели.
Он достал талисман разрушения запрета, легко провел им в воздухе. Бумага мгновенно вспыхнула алым пламенем, очерчивая схематичный маршрут. Его взгляд быстро промелькнул, он определил оптимальный путь для прохода, его фигура мелькнула, проскользнув вплотную к кромке ветрового лезвия, и он, невредимый, миновал формацию.
Второй уровень, Зеркальный лабиринт, последовал за ним.
Между реальностью и иллюзией одновременно появилось несколько десятков фигур Лу Мина, истину от лжи было не отличить. При неосторожном движении легко было угодить в цикл иллюзий.
Он закрыл глаза, сосредоточился, направил силу Золотой вороны внутри себя, и в его море сознания внезапно вспыхнул яркий свет, рассеяв туман. Истинный путь немедленно проявился, он, не колеблясь, ступил на него, и его фигура мелькнула, оставив позади лишь разлетевшиеся вдребезги зеркальные отражения.
Третий уровень, Формация кровавого духа, запирающая душу, преградил ему путь.
Эта формация специально атаковала разум; при малейшем касании она пробуждала глубинные страхи и навязчивые идеи, погружая человека в иллюзии саморазрушения.
Он достал из-за пазухи таблетку – это была «Пилюля Духа Черепахи», полученная ранее в бою с Черной черепахой. Приняв её, его духовное сознание стабилизировалось, а разум успокоился. Затем он сделал шаг вперёд, прямо в центр формации.
Кроваво-красные руны внезапно засияли, и яростная ментальная атака обрушилась на него. Его выражение лица не изменилось, он позволял этим иллюзиям вторгаться, но ни на мгновение не дрогнул. Через некоторое время формация рассеялась сама собой, словно признав его волю.
Впереди наконец открылся центральный зал.
Войдя в зал, его обдало волной жара. Весь зал был вымощен обсидианом, в центре возвышался огромный алтарь, обвитый девятью золотыми цепями, каждая из которых излучала обжигающее пламя.
На алтаре покоился гигантский скелет – Золотая ворона!
Несмотря на то, что с момента её смерти минули бесчисленные годы, её царственное величие нисколько не уменьшилось. Перья выцвели, но всё ещё отливали слабым золотистым светом, будто готовые в любой момент снова загореться.
Лу Мин медленно подошёл ближе, чувствуя, как кровная линия Золотой вороны внутри него слегка дрогнула, словно откликаясь на присутствие этого скелета.
Он не стал спешить, вместо этого он достал Духовную Жидкость Великого Инь и капнул на ладонь, готовясь к последующему использованию.
Когда он развязал первую цепь, мгновенно взорвалось яростное пламя, окутавшее его. Он стиснул зубы, терпя боль, направил технику «Солнце и Луна сияют вместе», чтобы вызвать резонанс силы Золотой вороны внутри себя, значительно повысив свою сопротивляемость огню.
Каждый раз, развязывая очередную цепь, он выпивал каплю Духовной Жидкости Великого Инь, уравновешивая инь и ян, восстанавливая повреждения души.
Когда последняя цепь распалась, весь алтарь вздрогнул, и скелет Золотой вороны медленно превратился в золотую божественную мысль, парившую в воздухе.
«Кто ты?» – прошептала божественная мысль, полная проверки и испытания.
Лу Мин сложил кулак и поклонился, его голос был спокоен: «Ван, я Лу Мин, ученик секты Цзе».
Божественная мысль на мгновение погрузилась в молчание, и внезапно небо и земля изменились, его затянуло в иллюзорный мир.
В иллюзии вновь развернулась ночь уничтожения рода Золотой вороны: бесчисленные божественные армии окружили их, некогда величественный королевский двор демонической расы был разрушен. Он видел, как король Золотой вороны в одиночку принял бой, сражался в крови, и в конце концов пал.
Божественная мысль снова появилась: «Не желаешь ли помочь?»
Лу Мин не двигался, лишь спокойно наблюдал за происходящим, его сердце было ясным.
Он знал, что это испытание, но также и ловушка. Неосторожное вмешательство приведёт к тому, что он не сможет выбраться из иллюзии.
Прошло немало времени, и он медленно произнёс: «Не сражаюсь, когда не время, не борюсь, когда нет силы».
Божественная мысль пристально смотрела на него, и спустя долгое время вздохнула: «Ты прошёл».
В следующее мгновение золотой луч проник в его лоб, и огромный объём информации хлынул в его сознание –
Девять огненных стилей, сжигающих небеса – самая сильная тайная техника рода Золотой вороны, каждый стиль способен сжигать небеса и кипятить моря, обладая бесконечной мощью.
Божественная мысль медленно рассеивалась, оставляя лишь тихий шёпот: «Если увидишь Лу Я… передай мои приветствия».
Лу Мин открыл глаза, его выражение лица было спокойным, сила Золотой вороны внутри него едва заметно волновалась, будто стала ещё активнее благодаря наследству.
Он поднял голову и посмотрел вверх, над алтарём. Там незаметно появилась древняя табличка, на которой были выгравированы два иероглифа:
Восточный император.
Он нахмурился, протянул руку и коснулся её. Табличка мгновенно слилась с его ладонью, превратившись в отпечаток, навсегда запечатлевшийся в его душе.
Одновременно всё древнее сооружение начало трястись, будто готовое обрушиться.
Лу Мин убрал свои мысли, обернулся и ушёл, его фигура исчезла в конце тёмного туннеля.
http://tl.rulate.ru/book/154113/10132012
Готово:
