Едва забрезжил рассвет, а туман над островом Цзинь Ао еще не успел рассеяться, как с вершины горы уже послышались шум и гам. Бойцовская арена располагалась на открытой местности в центре острова, по периметру стояли ученики секты Цзе, кто-то сидел, кто-то стоял, ведя оживленную беседу. Хоть сегодня и не был официальный день испытаний, неожиданный вызов привлек сюда всех собравшихся.
Лу Мин неспешно поднялся на высокую платформу, его одежда развевалась по ветру, а выражение лица было безмятежным, словно вода. Он обвел взглядом собравшихся и увидел напротив себя Чжао Юаня, личного ученика Многоценного Даоса. Тот обладал немалой мощью, находясь на средней стадии Небесного Бессмертного, и пользовался большим уважением среди учеников внешней секты. Сейчас он стоял, скрестив руки за спиной, с улыбкой на губах, но взгляд его был холоден, как лед.
— Старший брат Лу, — Чжао Юань сложил руки в приветственном жесте, голос его звучал уважительно, — слышал, ты недавно достиг успехов в культивации. Не окажешь ли мне честь провести с тобой учебный бой?
Кто-то из толпы тихо усмехнулся: «Какое тут оказать честь, явное желание докопаться».
— Тсс… — сосед тут же потянул его за рукав, — потише, не навлекай беду на свою голову».
Лу Мин опустил ресницы, на его лице не отразилось никаких эмоций, будто он действительно был лишь новым учеником, недавно присоединившимся к секте, с еще слабым фундаментом. Он слегка улыбнулся и произнес: «Раз младший брат Чжао желает провести спарринг, я, конечно, буду рад towarzyszyć».
Как только слова слетели с его губ, оба одновременно отступили на шаг, принимая боевую стойку.
Чжао Юань не стал больше тратить время на пустые слова. Его длинный меч накренился, и внезапно блеснула холодная сталь. Фигура его мелькнула, и он уже оказался перед Лу Мином. Лезвие меча было направлено прямо в грудь Лу Мина, стремительное и точное, явно подготовленное заранее.
Зрители-ученики ахнули, многие нахмурились. По логике, учебный бой должен был закончиться, едва противник признал поражение, однако такой яростный натиск явно был направлен на то, чтобы принудить к сдаче или даже ранить!
Лу Мин едва заметно сместил ноги, увернувшись от меча, и, оттолкнувшись носком, отлетел на несколько чжан назад. Чжао Юань не отставал, его атаки мечом были непрерывными, приемы — жестокими, шаг за шагом он теснил противника.
— Хорош же ты, «соленая рыба», — холодно усмехнулся Чжао Юань. — Говорят, ты в последнее время часто посещаешь Павильон Сутр. Неужели действительно выучил какой-то выдающийся метод культивации?
Лу Мин молчал, только уклонялся, изредка отражая удары ладонью. Его движения выглядели неуклюжими, будто его фундамент действительно был шатким, и он не мог справиться с натиском.
— Похоже, слухи были ложными, — в глазах Чжао Юаня мелькнул сарказм. — Не более того».
Он внезапно отдернул меч, сменив защиту на нападение. Обе ладони одновременно вырвались вперед, и поток яростного огня хлынул из его ладоней прямо в лицо Лу Мина!
Толпа зрителей заволновалась, некоторые не смогли сдержать криков. Это было уже не учебное сражение, а попытка покалечить противника!
Выражение лица Лу Мина не изменилось, он сделал легкий шаг в сторону, и его тело, словно опавший лист, было подхвачено порывом энергии и отброшено назад. Он с грохотом рухнул на землю, подняв облако пыли.
— Кхе-кхе! — Он медленно поднялся, с уголка рта стекала струйка крови. Он вытер ее тыльной стороной ладони, но выражение его лица осталось спокойным.
Чжао Юань шагнул вперед, глядя на него сверху вниз, и понизил голос: «Если хочешь остаться в живых, признай поражение. Иначе, я не ручаюсь, что ты сможешь уйти на своих ногах после следующего удара».
Лу Мин поднял голову, его взгляд стал глубоким, и он тихо улыбнулся: «Тогда прошу старшего брата Чжао не быть слишком жестоким».
Не успели слова слететь с его губ, как он внезапно встал, ударив ногой по земле. Каменная плита под ним, обычно неприметная, слегка вздрогнула, словно почувствовала колебание какой-то силы.
Чжао Юань почувствовал неладное и уже собирался снова атаковать, как вдруг заметил, что аура Лу Мина резко изменилась. Некая странная сила в его теле тихо потекла, излучая слабые признаки слияния инь и ян.
— Хм? — Сердце Чжао Юаня забилось тревожно, он инстинктивно отступил на полшага, выжидающе глядя на него.
Лу Мин закрыл глаза, сосредоточившись, и силой повел слияние энергий Золотой Вороны и Лунного Зайца внутри себя, подавляя ощущение надвигающегося хаоса. Он знал, что если не сможет продемонстрировать истинную силу в этой битве, ему будет еще труднее в будущем.
Он резко открыл глаза, в зрачках его вспыхнул странный свет.
— «Сияние Солнца и Луны»!
Крикнув, он сложил печати руками, и две силы в его теле мгновенно взорвались, подобно приливной волне, хлынувшей по конечностям и всему телу. Пространство вокруг внезапно затихло, а затем небо и земля изменили цвет. В небе неясно появились образы заходящего солнца и восходящей луны, пересекающиеся в странном видении.
Зрители-ученики изумленно задрали головы.
— Это… что за метод культивации?
— Почему он вызвал небесные явления?
Выражение лица Чжао Юаня резко изменилось. Он чувствовал, как аура Лу Мина росла на глазах, преодолевая порог Уровня Земного Бессмертного и поднимаясь до пика Начальной стадии Земного Бессмертного!
— Нехорошо! — Его сердце сжалось, он поспешно активировал свою духовную энергию и пронес обнаженный меч горизонтально, пытаясь прервать культивацию Лу Мина.
Однако, в тот момент, когда лезвие меча почти коснулось Лу Мина, тот внезапно поднял правую руку и сжал кулак. Воздух вокруг начал рассекать кругами, словно рябь на воде.
— Бах!
Чжао Юань, словно пораженный невидимой чудовищной силой, отлетел на несколько чжан назад и тяжело рухнул на землю, окровавленный и полный ужаса в глазах.
Вся площадь погрузилась в мертвую тишину.
Никто не ожидал, что этот новичок, которого все считали слабым и которого легко можно было обидеть, сможет в критический момент проявить столь ужасающую силу.
Лу Мин медленно закончил свою технику, его аура выровнялась, словно недавняя схватка была не более чем обычной тренировкой. Он посмотрел на Чжао Юаня и спокойно произнес: «Я уступил».
Чжао Юань попытался подняться, но внутренняя ци, бушующая в его теле, подавила его, и он вынужден был остаться на коленях, лицо его стало бледным, как бумага.
Среди толпы, молодой ученик в черной мантии стиснул зубы, гнев неудержимо горел в его глазах. Это был Лу Чжао, главный ученик под началом Многоценного Даоса.
В этот момент с неба раздался ясный голос, несущий в себе нотки величия и неоспоримости.
— Достаточно».
Все подняли головы и увидели, как со стороны Дворца Бию, словно плывя по воздуху, приближается фигура. Одежда его развевалась, аура была могучей, как радуга. Прибывшим был Владыка Тунтянь.
Он опустился на бойцовскую арену, окинул взглядом всю толпу, и остановился на Лу Мине, в его глазах мелькнул многозначительный блеск.
— Лу Мин».
— Ученик здесь. — Лу Мин шагнул вперед и склонился в поклоне.
Владыка Тунтянь слегка кивнул, махнул рукавом и достал трехфутовый цоуцин. Он протянул его Лу Мину.
— Это Меч Цинпин, некогда мой один из мечей. Сегодня я дарю его тебе, надеюсь, ты будешь помнить учение секты Цзе и не будешь бездумно проявлять убийственное намерение».
Лу Мин принял длинный меч. Он ощущался слегка теплым в руке, клинок излучал слабый голубоватый свет, и на тускло видимой рукояти меча были выгравированы три древние печати: «Меч Тунтяня».
Его сердце содрогнулось, он склонил голову и поблагодарил: «Ученик непременно оправдает надежды Учителя».
Вдалеке Лу Чжао мрачно смотрел, сжимая кулаки, но не осмеливался действовать.
Прежде чем развернуться и уйти, Владыка Тунтянь внезапно остановился, оглянулся в сторону Многоценного Даоса и тихо произнес: «Учеников моей секты Цзе не должны унижать».
Эта фраза, подобная раскатам грома, потрясла всю арену.
Когда его фигура скрылась из виду, ученики-зрители медленно пришли в себя, и разговоры вновь возобновились.
— Не ожидал, что Учитель лично дарует меч…».
— У этого брата Лу, полагаю, в будущем будет много дел».
Лу Мин стоял на месте, глядя на Меч Цинпин в своей руке. Клинок слегка дрожал, словно отзываясь на его мысли.
Он опустил взгляд на свою ладонь, где на кончиках пальцев оставался слабый серебристый отблеск — след Духовной Жидкости Великого Инь, впитавшейся в его кровь.
— Систем… Каково твое происхождение?
Он не стал дальше размышлять, а убрал Меч Цинпин в ножны, повернулся и ушел. Его спина выглядела прямой, а шаг — уверенным.
http://tl.rulate.ru/book/154113/10129397
Готово:
