В день, когда они направлялись к руинам Пятипалой горы, небо было пасмурным, тяжёлые тучи низко нависали, словно предвещая, что путь не будет гладким.
У ворот Цзяннаньского университета выстроилась вереница из десятков больших автобусов в военной расцветке, атмосфера стояла напряжённая. Помимо классных руководителей, присутствовало множество сотрудников в форменных плащах Лунчэнского Бюро, а также несколько армейских представителей, следивших за порядком и остро осматривавших беспокойных учеников.
— Всем садиться в автобусы согласно номеру класса! Запомните свои номера автобусов и личные номера! Во время мероприятия все действия строго следуют приказам! Строго запрещено самовольно покидать обозначенную зону! — Ледяным, суровым голосом чиновник Лунчэнского Бюро, держа мегафон, повторял правила дисциплины.
Ван Фань и одноклассники из 459-го класса заняли свои места в назначенном автобусе. Атмосфера внутри была одновременно восторженной и подавленной. Хуан Шао прилип к окну, не переставая бормотать: — Ух ты, этот парад, будто мы на поле боя отправляемся.
Ду Доувэй проверял свой рюкзак, набитый аварийными припасами, тетрадью и калькулятором: — Согласно вероятностной модели, шанс столкновения с непредвиденной ситуацией в неизвестной среде составляет 67,3%, мы обязаны...
Чжан Сянхан пытался завязать знакомство с девочками из других классов, но его тут же суровым взглядом остановил сотрудник Лунчэнского Бюро, сопровождавший их. Чэнь Дяньпэй, как всегда, дремал, восполняя недосып.
Ван Фань тихо сидел у окна, бессознательно теребя в кармане несколько талисманов и Небесное Кольцо на пальце. Ван Даоцзинь сидел чуть позади, играя с вороной, усевшейся на его рюкзаке, чем привлекал частые косые взгляды одноклассников.
Колонна медленно тронулась, выезжая из города и направляясь к Пятипалой горе за городом. Пейзаж за окном постепенно сменился с высотных зданий на дикие горные хребты.
Примерно через полтора часа колонна остановилась у края огромного, временно расчищенного лагеря. Студенты, выходя из автобусов, были потрясены открывшейся картиной.
Вдали пять сливающихся пиков стояли, подобно гигантским пальцам, пронзая серое, тусклое небо. Между вершинами клубился лёгкий, словно никогда не рассеивающийся чёрный смог, внушая ощущение тяжести и гнёта. Это была сердцевина руин Пятипалой горы, тщательно оцепленная, и никому не разрешалось приближаться.
«Периферийная зона», где они находились, представляла собой обширный лесной массив, словно изменённый некой колоссальной силой. Деревья были аномально высоки и густы, формы многих растений выглядели причудливыми, скалы были острыми и неровными, а воздух пропитался странными энергетическими колебаниями, от которых кожа слегка покалывала, а течение духовной ци внутри, казалось, становилось активнее.
В лагере было полно палаток, блокпосты располагались плотно, виднелись даже очертания тяжёлой техники.
— Всем собраться! — Классные руководители и инструкторы Лунчэнского Бюро начали строить отряды.
Ло Цзюйнань встал перед 459-м классом с серьёзным выражением лица: — Повторяю дисциплину! Действовать только в рамках класса, зона исследования отмечена на карте, запомните: пересекать черту строго запрещено! Цель — собрать указанные виды духовных трав и минералов, зафиксировать топографию местности. При столкновении с опасностью, которую не можете одолеть, немедленно запускайте сигнальную ракету! Вернитесь все целыми и невредимыми, слышите меня!
— Слышали! — Громко ответили ученики, но сердца многих уже устремились в таинственный лес.
После раздачи упрощённых карт, инструментов для сбора и сигнальных ракет, исследование официально началось. Классы, словно птицы, выпущенные из клетки, устремились в свои закреплённые зоны.
Зона 459-го класса располагалась в лесном ущелье к востоку от лагеря.
Как только все вошли в лесной массив, атмосфера немедленно изменилась. Величественные древние деревья заслоняли небо, свет был сумрачным, а вокруг стояла ужасающая тишина, прерываемая лишь шорохом шагов по опавшим листьям и редкими странными криками неизвестных насекомых и птиц. Странная энергия в воздухе стала гуще, вызывая одновременно ощущение комфорта и смутного беспокойства.
— Держитесь ближе! Не отставать! — Громко крикнул староста, временно исполнявший роль командира. Но строй быстро растянулся; любопытство учеников пересиливало страх, и они начали озираться по сторонам.
— Смотрите! Это Светящаяся Трава? На карте сказано, что её нужно собирать! — Девушка указала на несколько кустиков, излучающих слабый голубой свет неподалёку. Услышав это, несколько человек тут же обступили траву.
— Осторожно! — Внезапно крикнул Ду Доувэй. — Согласно справочнику, рядом с Светящейся Травой часто находятся гнёзда «Колючих Мышей»!
Едва он договорил, как из зарослей с невероятной скоростью вырвалось несколько серых теней, устремляясь прямо к ученикам!
Это были мутировавшие грызуны размером с кулак, всё тело которых было покрыто твёрдыми иглами, а зубы — острыми, как лезвия!
— А-а! — Девушка вскрикнула от ужаса.
Бац! Бац! В критический момент Чэнь Хайтао взревел, его могучее тело загородило путь, и несколько ударов, сопровождавшихся свистом ветра, отбросили двух Колючих Мышей к стволам деревьев; они беззвучно повисли. Его сила заметно возросла после пробуждения.
С другой стороны, невысокая фигурка Чэнь Цзюньчэня мелькнула, словно призрак, оставив за собой лишь шлейф, и крохотный нож в его руке сверкнул, точно перерезая горло ещё одной Колючей Мыши.
— Всё... позади. — Чэнь Хайтао добродушно улыбнулся. Чэнь Цзюньчэнь стряхнул капли крови с ножа и молча отступил.
Небольшой инцидент напряг группу, и все поспешно достали оружие для обороны (тактические ножи или дубинки без заточки, выданные школой). Ван Фань тоже сжал свой нож, его дух был предельно сосредоточен, он безмолвно активировал приём «Лин», ощущая окружающую обстановку.
Хуан Шао подошёл к Ван Фаню и прошептал: — Брат Фань, это место жуткое, даже крысы тут такие свирепые.
Ван Фань кивнул, настороженно осматривая тёмный лес. Он заметил, что распределение растений и камней здесь, казалось, следует некоему скрытому порядку, не совсем естественному.
Отряд продолжил углубляться, обнаружил и собрал некоторые предметы по заданию, а также пережил несколько мелких атак мутировавших существ, но благодаря совместным усилиям всем удавалось отделаться без потерь. Ван Фань не проявлял излишней активности, в основном полагаясь на уклонение и поддержку, наблюдая за действиями остальных. Он обнаружил, что в классе действительно есть скрытые таланты: кроме Чэнь Хайтао и Чэнь Цзюньчэня, Фу Сяоян, казалось, обладал особой восприимчивостью к растениям и мог заранее чувствовать опасность; У Чэнцзянь всегда находил самый безопасный путь в хаосе.
Во время промежуточного отдыха Ван Фань прислонился к древнему дереву и снова попытался ощутить Небесное Кольцо, но оно снова отозвалось полной тишиной. Он с досадой потёр холодную поверхность кольца.
Внезапно он почувствовал едва уловимое, слабое колебание, идущее от кольца, и направление указывало глубже в ущелье, в сторону, отклоняющуюся от обозначенного маршрута.
Одновременно с этим его периферийное зрение уловило знакомую, ленивую фигуру, которая, бесшумно оторвавшись от основной группы, скользила в том направлении — это был... Ван Даоцзинь! Ворона на его плече покосила голову и, казалось, тоже взглянула на Ван Фана.
Ван Фань вспомнил предупреждение Ван Даоцзиня: «Смотри под ноги», затем посмотрел на стандартную карту в руке, которая молчала, и, наконец, уловил слабое руководство от Небесного Кольца.
Любопытство и жажда обрести сокровище в итоге пересилили предостережение.
Он сделал глубокий вдох и тихо сказал стоявшему рядом Хуан Шао и Ду Доувэю: — Я отойду за деревья, сейчас вернусь. Сказав это, он метнулся, используя деревья как прикрытие, и бесшумно устремился по следу Ван Даоцзиня, направляясь в неизведанную область, не отмеченную на карте.
Приключение только начиналось.
http://tl.rulate.ru/book/154101/10685003
Готово:
