У подножия горы Хо Юнь, перед сложенным из синего камня домом Ма Чэнфэна.
Там уже собралась толпа подсобников, выстроившихся в очередь для сдачи заданий.
Ню Чанцин вошёл в район деревянных хижин и пристроился к остальным. Впереди подсобники один за другим подходили к лесничему и почтительно протягивали свои заплечные мешки.
— Принято.
— Принято.
— Не принято.
— ...
Ма Чэнфэн стоял в тусклом свете масляной лампы, распределяя духовный рис среди работников.
— Чанцин, сегодня ты, кажется, припозднился!
Уловив знакомый запах, Ма Чэнфэн сразу понял, кто стоит перед ним. И действительно, его ладонь нащупала два мешка.
— Задержался в пути по делу, прошу господина не сердиться.
Ню Чанцин слегка кивнул, в голосе его звучало спокойствие.
— Хм? Ощущение от тебя... ты словно изменился!
Хоть сейчас Ма Чэнфэн временно лишился зрения, он всё равно уловил перемены в стоящем перед ним юноше.
— Раз господин так говорит, у меня тоже такое чувство!
— Чанцин, неужели ты прорвался в культивации?
— Прорвался?
Толпившиеся позади Ню Чанцина подсобники с любопытством вытянули шеи, разглядывая его. И тут все с изумлением обнаружили перемену.
Особая метка подсобника горы Хо Юнь на лице Ню Чанцина значительно побледнела. В отличие от остальных работников, тёмный загар с его лица исчез. Его сменила гладкая, белоснежная кожа.
— Э-э-э...
Увидев столь явные изменения, все ошеломлённо зашумели.
— В чём дело?
— Говорите же!
Ма Чэнфэн наконец почуял неладное и рявкнул на толпу.
— Докладываю господину: тёмная кожа с лица Чанцина исчезла.
— Теперь его кожа белая и нежная, словно у младенца.
— Да, да, точно!
— Именно так!
Ответ одного из подсобников тут же подхватили остальные, согласно закивав.
«Собрал Тонкую сущность, пережил Небесную Беду и сбросил мёртвую кожу?» — мелькнула мысль у Ма Чэнфэна.
Сердце его ёкнуло. Правая рука молниеносно метнулась вперёд и схватила Ню Чанцина за плечо. Из ладони Ма Чэнфэна вырвалась чудовищная сила. Казалось, он вознамерился раздробить плечо парня.
Это движение вернуло Ню Чанцина в воспоминания двухдневной давности.
Той ночью у озера, когда он только поглотил ци из духовного риса и совершил прорыв, Ма Чэнфэн точно так же вцепился в него мёртвой хваткой. Ради спасения жизни ему пришлось согласиться на «просьбу» Ма Чэнфэна взять на себя часть работы.
«Хмпф... Снова хочешь прижать меня этим трюком?» — холодно усмехнулся про себя Ню Чанцин.
Он направил поток Тонкой сущности в плечо.
Правая рука Ма Чэнфэна отдёрнулась, словно от удара током.
Стоящие рядом подсобники лишь заметили смазанное движение, ничего толком не разобрав. Только двое, стоявших ближе всех к Ню Чанцину, смутно различили вспышку пурпурного света.
— Ты прорвался на уровень Тонкой сущности? — в голосе Ма Чэнфэна звучало нескрываемое удивление.
— Что, Чанцин достиг уровня Тонкой сущности?
— Недавно же был только на седьмой ступени Силового предела? И уже Тонкая сущность!
— Да уж, как он так быстро культивирует?
— Небось, собачья удача привалила!
— Тсс, потише...
Толпа у синего каменного дома смотрела на Ню Чанцина с благоговением. Такова разница в статусе, которую даёт культивация. Прорыв на уровень Тонкой сущности позволял избавиться от статуса подсобника.
Отныне пути Ню Чанцина и этих работяг с горы Хо Юнь разошлись.
— Взор господина подобен факелу, с одного взгляда определили мой прорыв! Восхищаюсь! — Ню Чанцин сложил руки в жесте уважения и отвесил комплимент Ма Чэнфэну.
— ...
Услышав это, все присутствующие скривились в странных гримасах.
Любому было ясно, что глаза лесничего повреждены, и он временно слеп. А что сказал Ню Чанцин? «Взор господина подобен факелу»? Только дурак не понял бы, что это издевательство над лесничим.
Очевидно, с прорывом на уровень Тонкой сущности смелости у парня прибавилось. Теперь он осмеливается насмехаться над лесничим прямо в лицо?
Впрочем, это разборки между мастерами уровня Тонкой сущности, подсобники не желали попасть под горячую руку. Некоторые, услышав слова Ню Чанцина, даже незаметно отодвинулись подальше.
Вскоре перед домом образовалось пустое пространство для беседы Ню Чанцина и Ма Чэнфэна.
— Ты достиг уровня Тонкой сущности, больше не называй меня господином. Старик вошёл в этот уровень лишь на несколько лет раньше тебя, зови меня просто старшим братом.
В душе Ма Чэнфэн скрежетал зубами от злости, но лицо его оставалось невозмутимым.
— Мне любопытно, как именно тебе удалось прорваться? Помнится, ещё два дня назад ты был на восьмой ступени Силового предела.
Эти слова мгновенно привлекли внимание остальных. Все навострили уши, желая узнать секрет мгновенного взлёта Ню Чанцина.
— Здесь нечего скрывать! — начал Ню Чанцин. — Сегодня во время рубки леса я случайно наткнулся под деревом на целебное растение. Это была столетняя огненная линчжи, переполненная духовной эссенцией. Я не удержался, проглотил её и поглотил энергию. А затем преодолел одну Небесную Беду, и культивация сама собой прорвалась на первую ступень уровня Тонкой сущности.
Так Ню Чанцин кратко поведал всем историю своего успеха.
— Столетняя огненная линчжи... Почему мне так не везёт?
— Если бы я её съел, может, тоже уже был бы на уровне Тонкой сущности!
Услышав рассказ, подсобники испытали жгучую зависть и сожаление. Некоторые украдкой поглядывали на затылок Ню Чанцина, думая лишь о том, насколько же этому парню повезло! Гора Хо Юнь предназначалась в основном для выращивания саженцев деревьев. Это не сад духовных трав, где повсюду растут линчжи и бессмертные травы.
Найти столетнее растение во время рубки леса — разве это не чистая удача?
Даже лесничий Ма Чэнфэн подумал, что мальчишке дьявольски повезло. Столетней огненной линчжи хватило бы и ему самому для прорыва на одну ступень.
«Какая жалость, такое сокровище досталось ему! Будь оно у меня, эх...» — Ма Чэнфэн стоял у дома, и на лице его читалось сожаление.
— Раз ты достиг уровня Тонкой сущности, тебе не подобает больше валить деревья на горе Хо Юнь. Я доложу секте, и там решат, куда тебя направить.
Договорив, Ма Чэнфэн забрал два мешка и выдал две чаши духовного риса.
«И вправду, только сила дарует равенство и уважение», — подумал Ню Чанцин.
— Благодарю старшего брата за заботу в течение этих двух лет! Если у младшего брата появится свободное время, я непременно приду, чтобы отплатить за добро.
С этими словами, полными скрытого смысла, Ню Чанцин принял рис и удалился.
Подсобники, конечно же, заметили две чаши риса. О том, что Ню Чанцин взял норму в двадцать деревьев, они узнали ещё вчера. Тогда многие сочли его неудачником, которого лесничий заставил батрачить. Мало того что работы вдвое больше, так ещё и половину риса удержат.
Но стоило Ню Чанцину прорваться на уровень Тонкой сущности, как лесничий тут же отсыпал ему две полные чаши.
Эта перемена не укрылась от глаз толпы.
«Я должен стать сильнее и как можно скорее перестать быть подсобником!»
«Вот как должен поступать настоящий мужчина!»
Уход Ню Чанцина заставил многих ощутить острую необходимость действовать. Только могучая сила позволит избежать унижений и гнёта в секте
http://tl.rulate.ru/book/154090/9470308
Готово:
