Готовый перевод The Undying Antagonist / Старые боги умирают, а я вечен: Глава 24. Интерлюдия: Сокрушительное поражение Королевства

Что есть «бог»?

Доброта, самоотверженность, благородство — воплощение всех добродетелей мира.

Существо, что защищает верующих, спасает мир и несёт справедливость, оправдывая чаяния народа!

...С тех пор как понятие «бог» стали применять к немногочисленным, но могущественным чудовищам этого мира, все поняли, какой отвратительной дрянью эти «боги» на самом деле являются.

Нельзя сказать, что реальные «боги» не имели с вышеописанным ничего общего — скорее, они были его полной противоположностью!

Это были просто нечеловеческие твари, жаждущие плоти. Возможно, разумные, возможно, невероятно сильные.

Но по своей сути они ничем не отличались от свирепых монстров, бродящих по миру.

Королевство Тания, основанное на силе такого чудовища, с самого своего рождения стало трагедией для человечества.

Внешняя политика — наглая агрессия, угнетение соседних слабых городов-государств и бесчеловечная жестокость.

Внутренняя — и того хуже, чудовищная и беспросветная. Поедание себе подобных было обычным делом.

Каждые несколько десятилетий в столице, Священном Городе, устраивали грандиозное кровавое жертвоприношение, вырезая тысячи людей, чтобы ублажить своего «бога»!

Виной всему была правящая в стране зловещая организация, поклонявшаяся чудовищу, — Пречистая Белая Церковь.

По наущению своего бога они без колебаний проливали кровь своего народа.

Они потакали собственным желаниям, безнаказанно творили насилие над слабыми и считали свои омерзительные догмы истиной...

Несомненно.

Любой, кто считал себя человеком, просто не мог оставаться в стороне, глядя на безумцев из Пречистой Белой Церкви и их проклятое королевство.

Нужно было нанести сокрушительный удар, подавить их железной рукой!

Когда Империя Байрон выступила с призывом покарать Королевство Тания, в течение нескольких лет к ней присоединилось множество стран самых разных размеров, и даже кочевые племена.

Откликнувшихся было не счесть!

На этих древних землях Королевство Тания снискало себе дурную славу, и теперь пришло время с ним покончить!

Весь континент был охвачен праведным гневом, все ринулись в поход против королевства.

Такое благое дело — освобождение собратьев-людей — было абсолютно легитимным, и ни один правитель, если он не был полным идиотом, не упустил бы такой возможности.

Освобождение было лишь одной стороной медали.

Что касается другой, более корыстной стороны... Раздел богатств такого могущественного и огромного государства, как Королевство Тания, был, вне всякого сомнения, лакомым куском!

Война началась.

Столкновения на границах королевства становились всё ожесточённее.

Время от времени рыцарские отряды сходились в смертельных схватках, но интенсивность боёв пока оставалась под контролем.

Эти взаимные прощупывания продолжались годами, унося с обеих сторон от нескольких сотен до тысячи жизней ежегодно.

Тринадцать лет спустя после объявления войны...

Конфликт затянулся.

Мелкие стычки естественным образом переросли в локальные войны на нескольких фронтах.

Объединённые силы коалиции часто отправляли небольшие отряды или элитных заражённых вглубь территории королевства для нападения на линии снабжения и поджога полей, пытаясь посеять хаос в тылу.

Прошло ещё десять лет в огне войны.

А Королевство Тания всё ещё держалось!

Пречистая Белая Церковь, опираясь на свою античеловеческую политику, безжалостно выжимала все соки из собственного народа и не выказывала никаких признаков упадка перед лицом хитроумных стратегий коалиции.

Морская и торговая блокада, а также локальные войны не принесли ощутимых результатов.

Это, наконец, заставило глав государств коалиции осознать одну серьёзную проблему: с таким гигантом, как Королевство Тания, нельзя было играть в хитрости. Его можно было только сокрушить в честном бою!

И вот.

Коалиционная армия под предводительством Империи Байрон, собрав все свои силы и припасы, сошлась на равнине у пограничной крепости королевства.

Почти полмиллиона солдат, наёмников и прочих вооружённых формирований, а также примерно такое же количество обслуживающего персонала разбили лагерь, заполнив собой всю равнину.

Раньше по этим равнинам бродили чудовища, но теперь всех, кого коалиция смогла найти, до единого перебили, сделав эту местность на удивление безопасной...

Огромная армия стояла у ворот.

Перед лицом такой невиданной в истории военной мощи, нынешний престарелый папа Пречистой Белой Церкви лично прибыл в крепость и, во имя священной войны, устроил масштабное жертвоприношение, пытаясь поднять боевой дух!

Он заявил, что война, развязанная Империей Байрон, — это акт агрессии, за который на них непременно падёт божья кара.

Всего через полмесяца карательная армия начала наступление, поклявшись очистить Королевство Тания от власти чудовища!

За три дня стены крепости пали.

Коалиция была неудержима.

Повсюду, где они проходили, до небес разносились воодушевляющие кличи «За человечество!» и звучали боевые гимны. Никогда прежде люди не были так едины!

В день падения крепости постаревший папа, лично прибывший на передовую, обратился в «Ангела». Сражаясь в облике белоснежного монстра, он, утопая в крови, был взят в плен, привязан к кресту и живьём сожжён!

Боевой дух коалиции взлетел до небес. Их войска ворвались на территорию королевства, сходу взяли три города, не зная поражений и попутно грабя всё на своём пути.

После этого они с триумфом вернулись домой, чтобы отдохнуть и восстановить силы, прекратив военные действия.

Пять лет спустя.

Империя Байрон вновь собрала коалицию, разожгла войну и нацелила свой меч на Священный Город.

За одну ночь столица королевства пала, повергнув всю страну в шок!

Несколько «Ангелов» были уничтожены, легионы разгромлены, потери были неисчислимы.

«Бог», скрывавшийся глубоко под землёй в облике гигантского белого насекомого, был найден. Ему отрубили крылья и конечности, выволокли на поверхность и на глазах у всех облили маслом и сожгли дотла, совершив великий подвиг — богоубийство!

Бесчисленные сокровища были вывезены из города, и все страны-участницы похода обогатились донельзя.

Современные учёные назвали эту кампанию «Войной за искоренение зла»!

В последующие годы Королевство Тания ещё несколько раз подвергалось набегам коалиции под предлогом освобождения, которые на деле были обычным грабежом.

Центральный престол раскололся, народ был разогнан.

Королевство Тания так и не оправилось от удара, распалось на части и фактически перестало существовать!

К счастью, потеряв огромное богатство, оно потеряло и свою привлекательность для захватчиков.

На землях бывшего королевства наконец-то воцарился относительный мир, нарушаемый лишь редкими мелкими стычками...

После почти сорока лет войны Пречистая Белая Церковь не исчезла. Она всё ещё держалась за земли падшего королевства, просто сменив образ жизни.

Теперь в Церкви царило двоевластие.

Она разделилась на «Новую Церковь», поддерживаемую Империей Байрон, и старую «Старую Церковь». Каждая управляла своей частью бывших земель.

Главы обеих церквей больше не могли называть себя папами и стали именоваться понтификами!

Все высшие чины Новой Церкви были истреблены, и она практически превратилась в обычную светскую религиозную организацию, контролирующую половину захваченных городов и управляемую дистанционно Империей Байрон.

Старая Церковь сохранила свою прежнюю структуру и забилась в оставшуюся половину городов, ежегодно выплачивая дань Империи Байрон, чтобы избежать новой войны.

Манеры их тоже изменились: они стали вести себя заискивающе и больше не осмеливались прибегать к насильственному призыву.

Члены Старой Церкви, выходя на улицу, вынуждены были терпеть осуждающие взгляды народа. Их положение разительно отличалось от того, что было сорок лет назад!

Во время долгой войны коалиция неустанно рассказывала о злодеяниях Пречистой Белой Церкви.

Теперь Старая Церковь была окружена народным гневом и общественным осуждением, но не смела казнить смутьянов, боясь дать Империи Байрон новый повод для вторжения.

Среди городов, подконтрольных Старой Церкви, Лайн-порт, будучи глубоким тылом с самого начала войны, ни разу не пострадал от боевых действий и сохранился в идеальном состоянии.

Именно поэтому этот портовый город и стал нынешней цитаделью Старой Церкви...

http://tl.rulate.ru/book/153990/8793418