Линь Чжэньчжэнь ещё полчаса отдыхала в бамбуковой роще старейшины Дань Чэня, пока тепло в теле полностью не рассеялось, а цвет лица не восстановился. Поблагодарив старейшину, она медленно направилась к жилому району учеников внешнего двора.
Послеполуденное солнце пробивалось сквозь листву, отбрасывая на землю пятнистые тени. В воздухе всё ещё витал тонкий аромат трав, доносившийся из Долины лекарств.
Линь Чжэньчжэнь шла по тропинке, её шаги были куда легче, чем по дороге сюда. Боль в животе полностью исчезла, даже усталость, накопившаяся от долгого тяжёлого труда, была в значительной степени снята действием Пилюли Чистого Сознания и Пилюли умиротворения духа.
Она коснулась своего живота, вспомнив, как импульсивно проглотила целую бутылку пилюль, и невольно рассмеялась. Как хорошо, что ей повезло, и она отделалась испугом! Не только не навредила себе, но и неожиданно познакомилась с Чу Юэяо и старейшиной Дань Чэнем. Можно сказать, несчастье обернулось благом.
Чем ближе она подходила к жилому району внешнего двора, тем больше учеников встречалось на пути.
Раньше эти ученики внешнего двора, увидев её, либо игнорировали, либо разглядывали с насмешкой, но сейчас всё было иначе.
Многие ученики, заметив её, невольно останавливались, в их глазах читалось любопытство. Несколько человек собрались вместе и тихо переговаривались о чём-то. Голоса были негромкими, но до ушей Линь Чжэньчжэнь доносились обрывки фраз.
— Это она, да? Та ученица внешнего двора, которую утром старший брат Чжан и Чжао Дянь заставили отдать им пилюли, а потом назвали мошенницей.
— Точно, точно! Я слышал, потом старшая сестра Чу проходила мимо, отвела её к старейшине Дань Чэню. Старшего брата Чжана и Чжао Дяня, кажется, наказал смотритель внешнего двора!
— Правда или нет? Старший брат Чжан обычно так себя ведёт на улице, и его тоже наказали?
— Да кого они на этот раз обидели! Говорят, старшая сестра Чу рассказала об этом старейшине Юйхэну, а старейшина Юйхэн потом сказал смотрителю внешнего двора. Как тот осмелится не наказать их!
Услышав эти разговоры, Линь Чжэньчжэнь почувствовала, как сердце ухнуло вниз, и она неосознанно остановилась.
Чжао Дяня и старшего брата Чжана наказали?
Из-за того, что они принуждали её отдать пилюли?
Она и не предполагала, что Чу Юэяо не только спасла её, но и рассказала об этом старейшине Юйхэну, и даже привлекли внимание смотрителя внешнего двора.
Она застыла в замешательстве, когда до неё донёсся следующий диалог между двумя учениками, на этот раз более чёткий: «Я только что проходил мимо резиденции смотрителя и своими глазами видел, как смотритель отчитал Чжао Дяня и старшего брата Чжана до потери ими сознания. В итоге их наказали идти на заднюю гору и убирать отходы от алхимических печей, причём делать это придётся целый месяц!»
— Отходы от алхимических печей? Эта дрянь грязная, тяжёлая, ещё и с остатками духовной силы. Чуть неосторожно, и можно обжечься. Такое наказание слишком сурово!
— Кто же им велел быть такими высокомерными и заносчивыми! В этот раз они точно нарвались на неприятности, это им самим себе на беду! Вот что значит «зло бывает наказано», так им и надо. Посмотрим, осмелятся ли они после этого, пользуясь тем, что здесь давно находятся, обижать новичков внешнего двора!
Выслушав это, камень, висевший на сердце Линь Чжэньчжэнь, наконец упал.
Оказывается, Чжао Дяня и старшего брата Чжана наказали убирать отходы от алхимических печей, причём целый месяц.
Она, хотя и не видела, как выглядят эти отходы, по описаниям учеников поняла, что это тяжёлая работа.
Подумав о том, как обычно Чжао Дянь и старший брат Чжан вели себя высокомерно, а теперь им придётся выполнять такую тяжёлую работу, Линь Чжэньчжэнь почувствовала некоторое облегчение и про себя ругнула их: «Так им и надо».
С таким наказанием Чжао Дянь и старший брат Чжан, скорее всего, больше не посмеют её беспокоить.
Она больше не стала задерживаться и ускорила шаг, направляясь к своему маленькому деревянному домику.
По пути она встретила ещё нескольких учеников. Они смотрели на неё с ещё большим любопытством, а некоторые даже вежливо кивнули. Хоть они и не говорили, но Линь Чжэньчжэнь почувствовала изменение в атмосфере.
Раньше в этом жилом районе внешнего двора она была как невидимка, никто не обращал на неё внимания. Но теперь, благодаря вмешательству Чу Юэяо, она, казалось, мгновенно «изменилась».
Вскоре она увидела свой маленький деревянный домик.
Домик был так же ветх, как и раньше, солома на крыше немного сдвинулась, окна всё так же пропускали ветер. Но сейчас в глазах Линь Чжэньчжэнь этот маленький деревянный домик казался куда более близким. Это был её первый «дом» в Мире культивации, и её временное убежище.
Она толкнула дверь и вошла в дом. Её встретил знакомый запах плесени.
Подойдя к кровати, она села и потрогала под подушкой. Пустая фарфоровая бутылка, которую она спрятала, всё ещё была там.
Она достала бутылку, посмотрела на её пустое содержимое и снова вспомнила сцену, когда Юнь Цинъчэнь давал ей пилюли. Сердце её наполнилось благодарностью.
Если бы не Пилюля Чистого Сознания, подаренная Юнь Цинъчэнем, она бы не столкнулась с последующими событиями и не познакомилась бы с Чу Юэяо и старейшиной Дань Чэнем.
Линь Чжэньчжэнь осторожно убрала пустую фарфоровую бутылку за пазуху, а затем достала из-под кровати книгу «Глава надышания Юйцин».
Она глубоко вздохнула, села на кровать в позу лотоса и снова попыталась практиковаться, следуя указаниям в книге.
Её пальцы легли на страницы книги. Слова «Ки-море даньтяня», «Меридиан почек Мин тай» по-прежнему казались ей китайской грамотой. Она закрыла глаза и напряжённо пыталась почувствовать ци в теле, но, кроме сердцебиения и дыхания, никакой «ци» обнаружить не удавалось.
Прошло полчаса, лоб её покрылся потом, но всё было тщетно.
«Эх…» — Линь Чжэньчжэнь разочарованно отбросила книгу в сторону, подперла щёки руками и почувствовала глубокое уныние.
Она ведь приняла Пилюлю Чистого Сознания, да ещё и так много, а потом и Пилюлю умиротворения духа от старейшины Дань Чэня. Как ни крути, должно же было стать лучше.
Почему же она до сих пор не может даже достичь самого базового — привлечения ци в тело? Неужели у неё действительно нет таланта к культивации?
Если она даже не сможет культивировать, как ей жить в этом Мире культивации? Сможет ли она найти дорогу домой?
Пока её настроение падало, в голове внезапно мелькнул образ старейшины Дань Чэня: тот старик, что ставил ей иглы в бамбуковой роще и терпеливо наставлял её; те аккуратно расставленные травы во дворе, и алхимическая печь, стоящая в углу.
Мысль внезапно возникла, и она прошептала: «Культивация не идёт, может, научиться алхимии?»
Разве старейшина Дань Чэнь не говорил, что если у неё будут вопросы, она может к нему обратиться? Если она сможет учиться алхимии у старейшины Дань Чэня, даже если её талант к культивации низок, она как минимум освоит ремесло. В будущем, будь то чтобы укрепиться в секте или найти дорогу домой, у неё появится ещё один путь.
Чем больше она думала, тем более осуществимой казалась эта идея, и глаза её загорелись.
В культивации у неё, возможно, нет таланта, но алхимия должна быть несложной, верно?
В прошлой жизни она училась готовить вместе с мамой, имела некоторый опыт в контроле огня и подборе ингредиентов. Разве алхимия не требует того же — контроля огня и сочетания трав? Возможно, у неё есть талант к алхимии!
«Не может же быть, чтобы и алхимия у меня не получалась?» — пробормотала Линь Чжэньчжэнь, и прежнее уныние исчезло, в сердце снова затеплилась надежда.
В этот момент снаружи послышался лёгкий стук в дверь, и раздался нежный женский голос: «Сестра Линь Чжэньчжэнь, ты дома? Я Ли Шицзе, отвечающая за питание учеников внешнего двора. Принесла тебе кое-что поесть».
Линь Чжэньчжэнь на мгновение замерла, потом быстро встала и пошла открывать дверь.
За дверью стояла женщина в серой внешней мантии, держа в руке миску. В миске был горячий рисовый отвар и небольшая тарелочка солёных овощей.
Ли Шицзе, увидев её, улыбнулась и сказала: «Слышала, ты вчера болела, сегодня я специально оставила тебе немного горячего отвара. Ешь скорее, пока горячий, это хорошо для твоего восстановления».
Линь Чжэньчжэнь посмотрела на горячий отвар в миске, и сердце её наполнилось теплом.
Раньше ученики, отвечавшие за питание внешнего двора, просто оставляли еду у двери, никогда не стучали и не интересовались её здоровьем.
Она взяла миску и тихо сказала: «Спасибо, Ли Шицзе, побеспокоила вас».
Ли Шицзе улыбнулась: «Не за что, заходи и ешь скорее, а то отвар остынет и будет невкусным». Сказав это, она повернулась и ушла.
Линь Чжэньчжэнь, держа горячий отвар, вернулась в дом и села за стол, небольшими глотками выпивая его.
Рисовый отвар был сварен до мягкости, с нежным ароматом риса. Солёные овощи тоже были очень освежающими.
Пока она пила отвар, она смотрела на «Главу надышания Юйцин» на изголовье кровати, и в её голове уже начал складываться план: как, когда она в следующий раз навестит старейшину Дань Чэня, вежливо попросить его научить её алхимии.
Она знала, что и культивация, и алхимия, вероятно, будут нелегкими. Но в этом незнакомом мире ей придётся приложить все усилия. И ради того, чтобы выжить в Мире культивации, и ради того, чтобы как можно скорее вернуться в привычный ей мир, она должна попытаться. В конце концов, даже «невидимке» нужна возможность защитить себя.
http://tl.rulate.ru/book/153977/10907869
Готово:
