Спасённый тобой человек — Чжан из отряда суйшоу в уезде Гуома, парень он смелый, сыновья почтительность у него тоже есть, но вот в делах он не разбирается и не понимает, почему его мать вдруг ожила.»
Дед Ли шел и рассказывал Ли Чжэню.
Это была и идея Ли Чжэня. Слова старика накануне затронули его, и Ли Чжэнь явно ощущал душевные колебания деда. Он упрашивал, умолял, говоря, что потерял память и забыл многое, а чтобы вернуться к нормальной жизни, ему нужно, чтобы дед Ли побольше рассказывал.
Отношение деда Ли к Ли Чжэню было неоднозначным. В его сердце таилось подозрение, но он и сбросил часть бдительности.
В общем, они смогли спокойно поговорить о делах в этом уезде.
«Мать Чжана из суйшоу была накрыта гробом блуждающим божеством, и та чёрная кошка, которую ты видел, — это и есть блуждающее божество с немалой силой.
Чёрные кошки по сути злые. Если покойника, ещё не преданного земле, коснётся чёрная кошка, есть вероятность, что он вскочит. Но люди в уезде Гуома знают эти правила и обычно остерегаются. Только это блуждающее божество, что ты видел, имело высокую силу, обрело разум и знало, как скрыться от чужих глаз. Поэтому оно и прыгнуло на гроб до того, как мать Чжана похоронили…
Мать Чжана, как и ожидалось, превратилась в прыгающего мертвеца (цзянши) и стала рабом этого блуждающего божества».
Ли Чжэнь напряг лицо, сузив глаза и задумавшись.
Эта кошка — демон с силой? Превращает мертвецов в цзянши, а потом порабощает?
И так можно?!
«Редкость, чтобы блуждающее божество держало цзянши. Но мать Чжана была доброй женщиной, ради защиты сына у неё осталась частичка души, и она попыталась похоронить то блуждающее божество обратно. Правда, у неё не вышло, и ты раскопал могилу, когда она была наполовину похоронена».
«…»
Ли Чжэнь остолбенел. Получается, он только навредил?
Дед Ли, обрадованный видом смущённого Ли Чжэня, хмыкнул и пояснил:
«Конечно, даже если у старого цзянши оставалась частичка человечности, это было бесполезно. То блуждающее божество уже имело способность «взойти в зал», и его закапывание было просто игрой с тем старым цзянши. Если бы тебе не пришлось вмешиваться, а мне не прийти, то вся семья Чжана действительно лишилась бы костей и плоти».
Ли Чжэнь наконец-то выдохнул.
Лишь бы не получилось, что он навредил — это уже хорошо.
«Дедушка, что значит „способность взлететь в зал“? Что считается „взлётом в зал“?»
Усадьба становилась всё ближе.
На западе, из более глубоких гор, доносился пронзительный и пугающий крик куропаток и сов.
Дед Ли смотрел на тёмные горы, шаг за шагом шёл вперёд, при этом что-то высчитывал пальцами, медленно говоря:
«Блуждающее божество — это общее название для демонов и духов.
Блуждающие божества различаются по глубине силы, что соответствует силе людей из нашего дела.
Первый шаг на пути — это „Проницаемый Путь“ (Тунь Мэнь).
Когда звери обретают разум и духовность — это „Проницаемый Путь“.
А когда человек обретает связь с духами, видит призраков и демонов невооружённым глазом и имеет собственные навыки, это тоже называется „Проницаемый Путь“».
Ли Чжэнь медленно кивнул, вспомнив обед в доме у Хромых Фан, где Хромой Фан говорил, что его дед — мастер уровня «Проницаемый Путь».
Но, судя по всему, «Проницаемый Путь» — это всего лишь начальный уровень…
Как и ожидал Ли Чжэнь, дед Ли продолжил:
«Миряне, не знающие о нашем деле, не умеют различать и называют всех, кто обладает силой, „Полубессмертными“.
Но в нашем деле есть высокие и низкие уровни. После „Проницаемого Пути“ следует „Взлёт в Зал“ (Дэн Тан), которого также называют „Чиновник Взлёта в Зал“ (Дэн Тан Гуань). А „Чиновник Взлёта в Зал“ делится на три ранга, и они идут по возрастанию.
Какие это три ранга, тебе сейчас знать не обязательно».
«…»
«„Взлёт в Зал“ позволяет устанавливать алтарь, зажигать благовония, проникать в тайны и постигать чудеса, закалять пять внутренних органов и оттачивать тело. В армии это будет закалённый солдат, в мире боевых искусств — мастер по изгнанию злых духов и усмирению демонов.
Конечно, у разных школ дела свои, и навыки у них разные».
На лице Ли Чжэня почти написано: «Быстрее расскажи, какие есть школы!»
Дед Ли взглянул на Ли Чжэня, покачал головой и продолжил:
«Школ много, они самые разные, но в основном они сводятся к нескольким: например, люди, вопрошающие духов, люди, берущие в долг ножи, мастера талисманов и воды, железные мастера…»
«Дедушка, а мы… к какой школе принадлежим?» — с любопытством спросил Ли Чжэнь.
«Мы?»
Дед Ли горько усмехнулся, ещё больше согнувшись,
«Неизвестный путь, не стоит упоминания».
Наконец они добрались до усадьбы.
Когда они с дедом Ли переступили порог узких ворот, масляные лампы во дворе внезапно зажглись.
Ли Чжэнь знал, что у деда Ли великая сила и он обладает невероятными чудесами, но дед Ли всё равно многое скрывал от него и ничего не хотел говорить.
Может, он остерегается его? Но Ли Чжэнь иногда находил это забавным — он же никто, чего ему опасаться?
Вечером они поели горячего таро.
Наконец-то сегодня не придётся лежать связанным, пока будут вскрывать живот.
Ли Чжэнь рассказал деду Ли о людях, берущих в долг ножи. Дед Ли не придал этому значения, он махнул рукой и рассмеялся:
«В прежние годы люди, берущие в долг ножи, предсказывали цены на зерно, золото, цены на трутовик (тайсуй), и никогда не касались таких зловещих и кровавых пророчеств. Раз он смог наговорить такую чушь, значит, он не из приличной школы. Не бойся, будем справляться по мере поступления. Злых людей, которые чинят пакости, рано или поздно покарает небо».
Ли Чжэнь успокоился, а потом спросил, сможет ли он пользоваться этим ножом в будущем. Старик снова рассмеялся:
«Бесплатными вещами надо пользоваться! Этот короткий клинок окроплён кровью блуждающего божества, он волшебный!»
После того как они доели таро, Ли Чжэнь вспомнил девушку с головой человека и телом ласки, которую видел днём в доме Хромого Фана, и не удержался от вопроса:
«Дедушка… ты знаешь что-нибудь о сестрёнке Сяо Хэ?»
Дед Ли задул масляную лампу в комнате и лёг на большую тёплую кровать, не спеша ответил:
«Сяо Хэ тоже горько судьбу тянет. Ей человек, берущий в долг нож, подбросил пророчество и поменял тело с жёлтым духом. Я не могу ей помочь, но развязать узел может тот, кто его завязал. Сяо Хэ в детстве с тобой очень хорошо играла. Когда ты избавишься от своей беды и наберёшься сил, сходи и помоги ей».
Ли Чжэнь, который до этого был одурманен, услышав вторую половину слов деда, тут же сел прямо:
«Беда? Какая у меня беда?!»
Старик не ответил; он уже храпел, крепко уснув.
Ли Чжэнь сидел неподвижно на краю кровати. Он увидел на низком алтарном столике возле изголовья кровати пепельницу с полностью сгоревшей благовонной палочкой.
Запах оставшегося пепла проник ему в ноздри.
«Фу…»
Ли Чжэнь выплюнул кусок чёрной плоти, который упал на алтарный столик. Черная плоть покрылась бугорками и шевелилась. В груди почувствовал сильную боль.
Какие бы странности ни творились в уезде, у него самого, похоже, серьёзные проблемы…
Ночью Ли Чжэню приснился странный сон.
Ему приснилось зелёное озеро, в котором плавала обнажённая женщина.
Она тёрла своё тело, всё быстрее и быстрее, не останавливаясь даже когда кожа начала лопаться.
Вода в озере быстро стала кроваво-красной, а тело женщины начало гнить.
Превратившись в комок чёрного трутовика, покрытого бугорками, оно плавало в воде, шевелясь и закисая.
Ли Чжэнь поспешно подбежал к краю озера, но увидел там висящее женское лицо:
«Озеро Водяного Демона горы Айлао… Ты посмел съесть мою плоть, тебе хватит сил это выдержать?»
http://tl.rulate.ru/book/153738/9665607
Готово:
