Солнце неуклонно клонилось к закату.
Ся Ян и остальные, собрав пожитки и похоронив останки павших братьев, поспешили настичь Нин Ци.
Отряд, вырвавшийся из лап смерти, наконец ступил на обратный путь в город.
На протяжении всего пути больше никаких происшествий не случалось.
Когда сумеречный свет заходящего солнца озарил городские ворота Юньчжоу, каждый из них, словно сбросив тяжкий груз, тяжело выдохнул.
— Мы у городских ворот.
— Безопасно. Наконец-то безопасно.
На лицах людей плескалось облегчение и радость выживших после пережитого ужаса.
— Я провожу вас только досюда, — Нин Ци низко опустил капюшон и, проговорив это негромким голосом, в одиночку направился в город.
— Господин, постойте! — раздался лёгкий оклик, заставивший Нин Ци остановиться.
Нин Ци обернулся и недоуменно спросил: — Есть что-то ещё?
Ся Ян подошла к мужчине в чёрном вместе с Цзян Мэнли. Обменявшись взглядами, они одновременно кивнули.
Затем Цзян Мэнли чуть приоткрыла губы и громко произнесла: — Господин, вы сегодня спасли меня и госпожу Ся Ян из огня. Я, Цзян Мэнли, никогда не забуду вашей доброты. Раз господин не желает втягивать семью Цзян в ваши распри, пожалуйста, примите эту вещь в знак нашей благодарности.
Сказав это, Цзян Мэнли взяла у Ся Ян маленькую шкатулку из сандалового дерева. Даже сквозь плотно закрытую крышку из щелей сочилась густая духовная ци, которую, как понял Нин Ци, не могла испустить ни одна Демоническая Ягода. Судя по драгоценным выражениям лиц Цзян Мэнли и Ся Ян, ценность этой вещи, вероятно, намного превосходит Демоническую Ягоду.
Нин Ци на мгновение удивился и тихо спросил: — Эта вещь... это не Духовный Зародыш?
Духовный Зародыш, подобно Демонической Ягоде, формируется из духовной ци внутри демонического зверя. Однако, в отличие от Демонической Ягоды, Духовный Зародыш — это духовная сущность, пропитанная душой зверя, содержащая его жизненную основу. Его можно рассматривать как сжатого, нематериального демонического зверя, отсюда и название «Духовный Зародыш».
Если Демоническая Ягода — редчайшая вещь, которую невероятно трудно добыть, то Духовный Зародыш — небесное сокровище, редко встречающееся в мире.
Если его удастся усовершенствовать, то можно не только быстро увеличить духовную ци внутри тела, но и обрести нечто более ценное для использования — силу врождённого божественного дара демонического зверя.
Полезность этого врождённого дара в бою не уступает боевым техникам или практикам совершенствования. Когда два культиватора с равной силой вступают в схватку, обладатель силы Духовного Зародыша немедленно приобретает подавляющее преимущество.
Цзян Мэнли и Ся Ян опешили. Они даже не открывали крышку, а этот человек в чёрном с первого взгляда понял, что находится внутри.
Но вспомнив его молниеносные и решительные убийственные приёмы в горах, они решили, что это неудивительно.
Цзян Мэнли с облегчением улыбнулась: — Какое проницательное зрение у господина! В этой шкатулке запечатан Духовный Зародыш змея Би Линь Чи второго ранга. Мы с госпожой Ся Ян и нашими братьями проявили недюжинную доблесть, чтобы убить его сегодня. Если бы господин не пришёл на помощь, эта вещь, несомненно, попала бы в руки того Ци Чжишэна. Поэтому мы с госпожой Ся Ян посовещались и решили преподнести этот Духовный Зародыш господину. Раз господин — старый знакомый семьи Цзи, эта вещь не уйдёт совсем чужим людям.
Духовный Зародыш от демонического зверя второго ранга оценивался примерно в сто пятьдесят тысяч серебряных лянов, что составляло почти половину чистого годового дохода семьи Цзян, и его, как правило, нельзя было купить за деньги. Обнаружение такого сокровища у змея Би Линь Чи уже само по себе было редкостным событием, случающимся раз в сто лет.
Хотя вещь была чрезвычайно ценной, среди братьев отряда Ся Ян не было ни у кого недовольства. Все они понимали: сколько бы денег ни заработали, жить-то надо. У них не могло быть никаких претензий к их предводителю за то, что она отдаёт такую вещь своему спасителю.
Ся Ян также сложила кулаки перед своим спасителем и искренне сказала: — Сегодня, спасая нас, господин шёл на огромный риск. Вы по праву заслужили такое сокровище. Господин говорил, что у него много нерешённых старых счётов, и теперь из-за нас вы нажили нового врага... Имея эту вещь, господин сможет лучше защитить себя в будущем.
Глядя на Цзян Мэнли и Ся Ян, Нин Ци искренне вздохнул. Чёткое различение добра и зла, способность отдавать, когда нужно, — подобный темперамент, пожалуй, могла воспитать только прежняя усадьба семьи Цзи во всём городе Юньчжоу.
Однако сила божественного дара от демонического зверя второго ранга для нынешнего Нин Ци была всего лишь лишней обузой, «добавлением змее ног».
— Благодарю за вашу доброту, но она мне, пожалуй, не нужна, — Нин Ци слегка покачал головой и оттолкнул обратно наполненный духовной ци маленький бумажный пакет, который держала Цзян Мэнли.
В тот момент, когда его пальцы коснулись деревянной шкатулки, волна буйной духовной ци хлынула вверх по ладони Нин Ци. Если бы он вовремя не активировал ментальную технику для подавления, даже его капюшон, натянутый на голову, мог бы быть снесён порывом этой ци.
Ощущая беспокойство, исходящее от предмета в руках, Нин Ци про себя одобрительно отметил: — Какая могучая духовная ци... Вероятно, этот змей Би Линь Чи был уже на грани прорыва к третьему рангу, что эквивалентно стадии полушага к Заложению Основания у человеческих культиваторов. Не ожидал, что тётушка Ся сможет вести отряд и одолеть его.
Кто в Юньчжоу может похвастаться таким достижением? Честно говоря, многие, даже если бы им посчастливилось наткнуться на этого змея Би Линь Чи, носящего Духовный Зародыш, не обладали бы силой, чтобы его завладеть, и просто упустили бы эту возможность.
Увидев, что мужчина легко отказался, на милом личике Цзян Мэнли, скрытом под вуалью, мелькнуло удивление. — Господин, это...
Этот Духовный Зародыш, несомненно, является чрезвычайно ценным сокровищем. Кто в городе Юньчжоу не позавидовал бы ему? Но этот человек просто так легко оттолкнул его обратно.
Нин Ци низким тоном произнёс: — Я ценю вашу щедрость, но эта вещь, я полагаю, госпоже Цзян нужнее, чем мне.
Духовная ци, содержащаяся в Духовном Зародыше, намного превосходит Демоническую Ягоду. Если его успешно усовершенствовать, это приведёт к исключительно значительному скачку в уровне культивации.
Сейчас Цзян Мэнли находится на пороге прорыва. С помощью Духовного Зародыша, после того как я помогу ей усовершенствовать пилюлю Му Линь, её уровень культивации может достичь как минимум четвёртого уровня Сяньтянь в течение месяца.
Хрупкое тело Цзян Мэнли слегка вздрогнуло, она ничего не ответила. Когда они заполучили этот Духовный Зародыш, она уже получила согласие всех своих людей, чтобы от имени семьи Цзя закупить его.
Нин Ци не стал медлить и просто повернулся. Перед уходом он всё же оставил Цзян Мэнли последнее наставление:
— Что касается культивации, то спокойствие ума превыше всего. Хоть эта вещь и хороша, не торопись её усовершенствовать. По моим наблюдениям, этот Духовный Зародыш, похоже, содержит немного родовой крови рептилии Чи. Если не быть осторожной, это может дать обратный эффект. Лучше отложить это до прорыва в Царство Сяньтянь.
— Мэнли запомнила и будет следовать наставлениям господина, — ничуть не сомневаясь, поспешно ответила девушка.
...
Когда мужчина постепенно удалялся, его силуэт таял в толпе возвращающихся в город, Цзян Мэнли долго не отводила взгляда.
— Люди ушли, а ты всё смотришь! Неужели тебе понравился тот парень? — со смехом поддразнила Ся Ян.
Цзян Мэнли проигнорировала шутку Ся Ян и тихо задала вопрос, который тревожил её всё это время: — Госпожа Ся Ян, вам не кажется... что этот человек немного похож на Цзи Чэня?
— Правда? Не думаю, — Ся Ян скрестила руки на груди, обдумывая ощущения, которые вызвал в ней этот человек в чёрном, и с сомнением покачала головой. — К тому же он в чёрном плаще и с чёрной маской. По какому признаку ты решила, что он похож на Цзи Чэня?
Цзян Мэнли горько улыбнулась: — Я не могу объяснить. Просто у меня смутное ощущение.
Ся Ян лишь беспомощно развела руками на такое необъяснимое объяснение: — Эх ты, ты слишком много думаешь.
— Эх... Если бы у Цзи Чэня была хоть десятая или двадцатая часть способностей того человека, я бы пошла воскурить благовония в храме Старого Чжэня в южной части города!
Услышав шутливые слова Ся Ян, Цзян Мэнли тоже невозмутимо улыбнулась.
— Госпожа права. Мне не стоит думать о всякой чепухе. Сосредоточить ум на усердной культивации — это правильный путь...
Хотя это путешествие было опасным, для Цзян Мэнли оно стало своего рода великим испытанием её характера. Оно помогло ей понять: как в самосовершенствовании, так и в общении, самое страшное — это колебаться, оглядываясь назад.
В будущем, хотя она и не сможет полностью избавиться от отвлекающих мыслей, она, по крайней мере, сможет успокоиться и стабильно совершенствоваться.
— Интересно, смогу ли я занять место на отборочном конкурсе секты Сюэ Лин, который состоится весной... — пробормотала девушка про себя. Её рука, лежавшая на рукояти меча, медленно сжалась, а на прекрасном лице под чёрной вуалью появилось беспрецедентное выражение твёрдости.
http://tl.rulate.ru/book/153454/10739962
Готово:
