Подолы чёрного халата с узором тёмного золота смахивали по лестнице, мокрой от крови врагов, и Император Цзин прошагал через площадь, усеянную трупами чудовищ. Звук трения металла о ножны меча Тай А в мёртвой тишине был пронзительно резок. Остаточное тепло на рукояти обжигало ладонь — это была печать пробуждения Истинного Духа Прародителя Дракона, и вместе с тем, предупреждение о чрезмерном истощении.
Мэн Тянь стоял на одном колене, туго перевязанная тряпьё на культе его отрезанной руки пропитывалось чёрной кровью.
— Мятежники подавлены, но Люй Бувэй… сбежал! — Его голос был хриплым, будто наждачная бумага трёт железо. — Когда мы зачищали дворец Ганьцюань, среди этого кровавого месива мы нашли вот это.
Он протянул половинку нефритового медальона с изображением чи-дракона, его края были испачканы пудрой и запекшейся кровью. Цзин провёл кончиком пальца по месту разлома медальона, и в его глазах заплескался золотисто-чёрный свет. Это была личная вещь Императрицы Чжао, а также дар, которым Люй Бувэй когда-то поклонился ему. В центре медальона тонкая, как волос, тёмно-красная нить зловеще извивалась, словно живое существо.
— А Императрица-мать? — Голос Цзина не выдавал никаких эмоций.
— Ни следа костей, — проглотил Мэн Тянь, — На месте остались только этот медальон… и следы когтей нечеловеческого происхождения.
Воздух в одно мгновение застыл. Цзин сжал кулак, и нефритовый медальон застонал от давления в его ладони. Неконтролируемая тёмно-золотая ци вырвалась наружу, заставляя камни вокруг него взвиться и задрожать. Дворец Ганьцюань превратился в кровавое болото, в котором не осталось даже костей Чжао, а Люй Бувэй сбежал, прихватив нечисть… Это не поражение, это глубокая гнойная язва, въевшаяся в саму плоть Великой Цинь!
— Отдать указ, — Цзин поднял голову, его драконьи зрачки сфокусировались на горе Лишань. — Ущелье Иньюй на горе Лишань запечатать навечно, любому приблизившемуся — казнь всего рода. Что до Великого Канцлера Люй Бувэя, обвинённого в убийстве правителя и заговоре, того, кто выдаст его голову для показа толпе… наградить десятью тысячами золотых и присвоить титул Почётного Маркиза!
Приказ прозвучал, будто вырвался изо льда клинок. Мэн Тянь мрачно принял поручение, но тут же увидел, как Император взмахнул подолом своего чёрного одеяния и сам обратился в тёмно-золотой поток света, устремившийся к пещере на горе Лишань — ведь там был его «королевский брат», чья жизнь и смерть оставались загадкой.
Едкий запах гнили, смешанный с едким смрадом серы, ворвался в сознание Чэн Цзяо, которого насильно вернули к жизни. Каждый вдох рвал его нутро, а меридианы горели, будто их пронзали тысячи раскалённых стальных игл — неконтролируемая Хаотическая Ци Меча обернулась против него!
[Внимание! Повреждение меридианов 71%... Хаотическая Ци Меча продолжает утекать... Печать Прорыва Небес скоро иссякнет!]
Алая системная панель слепила глаза, а шкала энергии показывала шокирующие 【0%】. Он рухнул на ледяной каменный пол, ножны меча Цин Пин наискось торчали рядом, потускневшие, словно обычное железо. Зрение плыло, и он видел лишь луч небесного света, проникающий сквозь дыру в потолке, а в его клубах пыль трепетала, словно золотая крошка.
— Кхе… кхе-кхе! — Он выплюнул ещё один сгусток чёрной крови с обрывками внутренних органов. Цена насильственного слияния Хаоса и меча теперь пожирала его, как застарелая болезнь. Он попытался активировать обломок Цзянь Му, но ему ответил лишь слабый зелёный огонёк, дрожащий, как свеча на ветру — он полностью истощился, отражая волю демонического бога.
— Очнулся? — Холодный голос раздался сверху.
Фигура Цзина стояла напротив света, а драконьи узоры на его чёрном одеянии струились мрачным блеском сквозь дымку. Он смотрел на Чэн Цзяо сверху вниз, его взгляд был острым, как нож, скользя по его разорванной коже и бесконтрольно рассеивающейся серо-голубой ци меча.
— Что это за меч, который ты использовал?
Чэн Цзяо искривил губы, боль исказила его улыбку.
— Меч… для убийства демонов. — Он с трудом указал кончиком пальца на мёртвого демонического ящера. — Яйца чудовищ уничтожены… но Люй Бувэя спасли эти… чёрные когти…
Драконьи зрачки Цзина мгновенно сузились! Он взглянул на рану на голове демонического ящера — глубокий, до костей, порез, по краям которого серо-голубая энергия, словно живая, разъедала чешую, издавая тихое шипение. Это определённо не была человеческая сила! Он резко присел, и его пять пальцев, словно стальные тиски, схватили запястье Чэн Цзяо. Могущественная, чистейшая тёмно-золотая драконья ци силой хлынула внутрь!
— А-а-а! — Чэн Цзяо издал мучительный вопль. Истинная ци Прародителя Дракона хлынула в его израненные меридианы, как раскалённая лава, и столкнулась с обезумевшей Хаотической Ци Меча! Серая и золотая силы яростно сражались внутри него, словно два злых дракона рвали друг друга!
— Отпусти… ты её спровоцируешь! — Чэн Цзяо взревел в ярости. Хаотическая Ци Меча становилась лишь сильнее, будучи подстёгнутой силой Прародителя Дракона, она окончательно превратилась в неукротимого дикого зверя, рвущего последние барьеры Печати Прорыва Небес! Ножны меча завибрировали, и по ним пошла паутина трещин!
Цзин глухо застонал, а затем его рука, державшая Чэн Цзяо, была отброшена в сторону мощной, хаотичной силой! Тёмно-золотая ци на его кончиках пальцев покрылась серыми пятнами, разъедаемая этой силой. Он уставился на свою дрожащую руку, затем на корчащегося на земле Чэн Цзяо, чья извергающаяся ци меча грозила вот-вот разорвать его на части, и впервые его глаза наполнились бушующим ужасом.
Такая мощь — если её не обуздать… станет пожаром, сжигающим его самого!
Лунный свет пробивался сквозь разбитые шёлковые занавески, освещая застывшую кровь в зале. Тела придворных дам уже убрали, оставив лишь погром и приторно-сладкий запах крови. Янь Линцзи, прижимая к себе ножны меча Цин Пин, свернулась в углу тени, словно утопающий, крепко ухватившийся за спасательный плот.
— Кх-х… — Тихий стон вырвался у неё из зубов. Рана на левом плече давно затянулась, но под кожей тёмно-золотые узоры распространялись с невиданной скоростью, вздуваясь буграми! Они больше не ограничивались плечом и рукой, а ползли, точно ядовитый плющ, к сердцу и позвоночнику. В глубине её крови сталкивался яростный жар, и каждый удар сердца сопровождался серным шёпотом:
— ...Паньгу… истлел…
— ...Обними… Хаос…
— ...Освободи… нас…
«Убирайся прочь!» — отчаянно закричала Янь Линцзи в глубине своего сознания. Огненный, ослепительно белый шаманский огонь инстинктивно вспыхнул, но это было всё равно что светлячок, столкнувшийся с утёсом — он был немедленно поглощён более древней и мрачной тёмно-золотой силой! Облачные узоры на ножнах на мгновение вспыхнули и погасли, пытаясь направить остатки первородной мощи Чжужун, но их сдерживал леденящий натиск, идущий от самой души — это был отпечаток воли Храма Паньгу! Величественное, скорбное, но неоспоримо властное угнетение, словно гора, давящая на её кипящую кровь! Две высшие воли сражались на поле битвы — её тела: одна стремилась очистить, другая — осквернить, а её собственное сознание было так сдавлено, что едва не задохнулось!
*Бзз!*
Ножны в её руках внезапно раскалились! Из облачных узоров на входе ножен вырвался едва различимый голубой луч, пронзивший её лоб иглой! Голос Учителя Тонгтяня, слабый, но всё ещё твёрдый, раздался в её море сознания:
«Держи Свет Сердца! Шаманский Огонь — это топливо! Сожги скверну, а не себя!»
Боль на мгновение отступила, как отхлынувшая волна. Янь Линцзи, воспользовавшись моментом, собрала всю свою волю и затолкала слабую, белоснежную искорку огня в центр своей груди. Тёмно-золотые узоры были временно отброшены и затаились под кожей, словно ядовитые змеи. Она с хрипом подняла голову, холодный пот пропитал её волосы, и увидела, как на тыльной стороне правой руки, лежащей на ледяном полу, кожа беззвучно потрескалась, открывая тонкую щель — внутри этой щели внезапно распахнулся один тёмно-золотой, нечеловеческий вертикальный зрачок! И тут же, к её ужасу, он медленно закрылся!
Холод мгновенно сковал её костный мозг. Это тело… становится клеткой? Или мостом?
Глава 22: Слеза Звёздного Дождя
Полночь. В Сяньяне царила мёртвая тишина. Неощутимая рябь, внезапно возникшая в направлении горы Лишань, наконец, достигла самой вершины девяти небес.
*Бум —!*
В глубине Нефритового Дворца Пустоты, где на ложе из бесчисленных законов покоилось ложе Хун Цзюня, раздался резкий толчок! По краю ложа, на котором он восседал, беззвучно расползалась трещина размером с волос, из которой сочились нити хаотической дымки. Туманное видение даосской фигуры на ложе впервые отчётливо вздрогнуло, и в его вечном, как колодец, безмятежном голосе прозвучала нотка ледяного металлического скрежета:
«Переменную… нужно уничтожить!»
Почти одновременно, на самом дне Моря Крови Преисподней, вопли миллиардов проклятых душ были насильно приглушены неведомой силой. Вязкая кровь забурлила, и гигантский глаз, размером со звезду, сотканный из чистой скверны и обиды, медленно открылся. Вертикальный зрачок зафиксировался на прорехе в небесном своде, жадно «облизывая» эту трещину, пронзившую три мира.
В Пещере Огненных Облаков игра оборвалась на полуслове. Сдерживающий барьер содрогнулся, струна цитры резко лопнула. Фу Си поднял голову и посмотрел в пустоту; в его бездонных глазах отразилась та мгновенная трещина, и он прошептал, словно вздыхая: «Небеса расколоты на нить… Катаклизм начинается… Кто держит шахматную фигуру?»
На рыночных улицах Сяньяна старый фонарщик, свернувшийся в грязном переулке, был разбужен необъяснимым трепетом. Он испуганно поднял голову, его мутные, старческие глаза расширились до предела — над чёрным куполом ночи бесчисленные звёзды срывались со своих вечных орбит, волоча за собой багровый шлейф, и падали дождём!
Звёздный дождь осветил тело Чэн Цзяо, свернувшегося в агонии в пещере, а также трещину на тыльной стороне ладони Янь Линцзи, где тихо закрылся тёмно-золотой вертикальный зрачок. Из треснувшего места на ножнах меча Цин Пин медленно просочилась капля оставшейся крови Учителя Тонгтяня. Капля упала на пыль, но, не коснувшись земли, обратилась в едва заметный поток чистой ци и бесследно исчезла.
В глубине Лишань, в руинах демонической пещеры, неоднократно перепаханной мечом Прародителя Дракона и Хаотической Ци Меча, из кончика наполовину обугленного когтя демона медленно сочилась капля густой тёмно-золотой демонической крови, просачиваясь в трещины земли и исчезая.
Ещё не остыл пепел, а новая тьма уже зарождается.
http://tl.rulate.ru/book/153435/9710745
