«Ты — тот самый исключительный Чэн Цзяо?»
Голос даоса в зелёной мантии был ровным и нежным, словно горный ручей, перекатывающийся по гладким речным камням. Он не нёс в себе ни малейшего намёка на мирскую суету, но при этом прозвучал отчётливо в каждом уголке безмолвной каменной пещеры. Звук был тихим, но, казалось, заключал в себе ритм, способный повелевать бытием, и этот ритм отпечатался прямо в самой глубине души.
Слова «исключительный» обрушились на сердце Чэн Цзяо невидимым молотом!
Система внутри него мгновенно замерла до предела. Все функции сканирования и анализа словно столкнулись с абсолютным нулём и полностью замёрзли! «Столкнулись с подавлением высшего измерения! Основные функции принудительно переведены в спящий режим! Модуль пассивного восприятия работает на пределе…» — ледяное уведомление сопровождалось беспрецедентным трепетом и ужасом. Этот человек определённо не был обычным бессмертным!
Бескрайнее, бездонное давление окутало его, подобно невидимому своду небес — нежно, но с неодолимой силой. Чэн Цзяо ощутил, будто его душу поместили в прозрачный янтарь: мысли стали вязкими, каждый участок плоти и крови, каждая искорка ци, даже новорождённая Идея Меча Разрушения Иллюзий в его Море Сознания — всё это оказалось под пристальным, беспристрастным взглядом даоса, ничто не могло скрыться. Это не была жажда убийства, это было абсолютное давление, исходящее от самого уровня жизни, от самой сути Дао! Словно муравей взирал на Млечный Путь — лишь ничтожность и потрясение.
Янь Лин Цзи вздрогнула, её лицо мгновенно стало бледным, как бумага. Яростное, обжигающее тепло, которое с трудом успокоила жизненная сила Цзяньму, под этим невыразимо могущественным давлением бешено взревело, словно потревоженный дикий зверь! Тёмно-золотые узоры под кожей вспыхнули, как раскалённые докрасна клейма, готовые прорваться наружу! Она крепко стиснула губы, а её огненные глаза наполнились мукой и первобытным ужасом, тело неконтролируемо задрожало.
Чэн Цзяо, сдерживая дрожь души и окоченение тела, с трудом поднял голову, чтобы взглянуть прямо на зелёную фигуру на лотосном троне. Глаза даоса оставались совершенно неподвижными, глубокими, как будто в них уместилась вся звёздная вселенная. Ему показалось, что все его тайны — возрождённая душа, Хаотическая Система, кристалл Си Жана, обломок Цзяньму и даже сокровенности путешествия на гору Ли — были выставлены напоказ, без малейшей тени сокрытия, разобраны и изучены до самого основания.
— Нынешнее поколение… Чэн Цзяо, — его голос был сухим и хриплым, каждое слово отдавалось тяжестью в тысячу цзиней. — Осмелюсь спросить… каково ваше почтенное имя, Бессмертный Старший? Он спрашивал, хотя и знал ответ, но должен был спросить. Перед подобным существом любые хитрости выглядели жалко и нелепо.
Даос в зелёной мантии не ответил. Его взгляд скользнул по ножнам меча Цинпин, всё ещё слабо гудевшим в руках Чэн Цзяо, а затем остановился на Янь Лин Цзи, задержавшись на мгновение на тёмно-золотых узорах, яростно мерцающих под её кожей. В глазах, глубоких, как старый колодец, наконец, появилась самая незначительная рябь — с намёком на… понимание? И ещё чем-то неуловимо сложным?
— Цинпин имеет дух и сам находит господина. В середине переломного момента перехвачена нить судьбы, — медленно произнёс даос. Голос его оставался ровным, но, казалось, нёс в себе высшую истину Небесного Дао. — Ты несёшь в себе Хаотическую Переменную, держишь в руках жизненную силу Цзяньму, а также пробудил мой отпечаток меча, преодолел водное бедствие Хохэ и проследовал сюда… Всё это не случайность и не удача.
Он сделал паузу, и его взгляд снова сфокусировался на Чэн Цзяо. Незримое давление, казалось, ослабло на долю, позволив Чэн Цзяо перевести дыхание.
— Мой даосский титул — Тунтянь.
Бум!
Два слова, словно первый раскат грома в начале времён, оглушительно прогремели в сознаниях Чэн Цзяо и Янь Линцзи!
Тунтянь! Первопредок Тунтянь! Один из Шести Святых Преисподней, Владыка Секты Пересечения! То высочайшее существо, которое державно рассекло мечом коготь демона в горе и чьё лезвие отпугнуло Фэнхуо! Неужели он действительно здесь! Он явился в это место благодати и пещеру столь небрежно, с такой простотой!
Испуг в глазах Янь Линцзи мгновенно сменился неописуемым потрясением, и, казалось, даже бушующие в теле жилы усмирились, ошеломлённые этим безмерным именем.
В сердце Чэн Цзяо же бушевал шторм! Хоть он и предполагал нечто подобное, но услышать это вслух и увидеть своими глазами — это потрясение было несравненно! Он глубоко вздохнул, подавляя бурные эмоции, и низко поклонился: — Младший Чэн Цзяо (Янь Линцзи) приветствует Святого Тунтяня! — Янь Линцзи с трудом поспешила за ним в поклоне.
Первопредок Тунтянь едва заметно кивнул, принимая поклон. Его взгляд снова скользнул по Янь Линцзи, с лёгким прищуром: — Потомок Племени Шаманов? Исконная сущность Огненного Шамана? Жаль… Кровь смешана, в ней глубоко укоренилась враждебность, и более того… виден след вторжения внешнего демона. — Его голос был ровен, но он пронзительно вскрыл самую глубокую скрытую проблему Янь Линцзи.
Янь Линцзи вздрогнула, её лицо стало ещё бледнее. Она что-то прошептала губами, но не знала, что ответить. Под «вторжением внешнего демона», очевидно, подразумевалась та хаотическая сила, родом из тёмных золотых когтей в пещере, которая осквернила её кровь.
Взгляд Первопредка Тунтяня вновь сфокусировался на Чэн Цзяо. Этот невыразительный взгляд, казалось, проникал сквозь плоть, прямо к семени хаоса перерождения в глубине его души. — Что до тебя… Дух из иного мира, явившийся с «Необычайным Хаотическим Сокровищем» (имеется в виду система) и встряхнувший карму этого царства. Тело смертного, совершающее деяния, бросающие вызов Небесам… Логово Демона Горы Ли, трупы в Глубокой Пади, скрытые течения Сяньяна… Всё, что ты делал, находится в пределах грядущего бедствия.
Сердце Чэн Цзяо содрогнулось! Первопредок Тунтянь не только разгадал его происхождение и систему (хоть и не назвал её прямо, но явно знал о её существовании), но и знал все его тайные деяния как свои пять пальцев! Перед Святым, действительно, не могло быть никаких секретов!
— Осмелюсь спросить, Святой, — Чэн Цзяо подавил ужас, его голос прозвучал решительно, — что такое бедствие? Что такое бросить вызов Небесам? Совершённые вашим покорным слугой деяния продиктованы лишь желанием выжить, обрести хоть крошечный шанс на превосходство! Люй Бувэй сговорился с нечистью, взрастил демонов, стремясь уничтожить Великую Цинь и навредить всему живому! Разве такие поступки одобрены Небесным Дао? Разве это «следует Небесам»?
Он решил рискнуть! Перед Святым любые оправдания и утаивания бесполезны — лучше высказать всё прямо! Он вспомнил слабое наблюдение Небесного Дао, о котором сигнализировала система, вспомнил Праотца-Дракона, таившегося в теле Ин Чжэна, и оковы Земного Дао и Человеческого Дао, сковывавшие его!
Первопредок Тунтянь, услышав это, впервые явил на своём невозмутимом лице, подобном старому колодцу, слабейшую рябь… Это не было гневом, скорее — намёк на рябь, пробежавшую по льду, сковавшему вечность, когда в него бросили камешек. Его взгляд, казалось, пронзил каменные стены пещеры и устремился в бездонные дали Небесного Свода изначальных времён. В глубине его глаз мелькнуло нечто невыразимо сложное — горечь старой обиды от Запечатания Богов, сомнение в несправедливости Небесного Дао, и ещё — глубоко скрытое, непримиримое упрямство!
— Небесное Дао? — голос Первопредка Тунтяня оставался ровным, но звучал с первобытным холодом, — Под Небесным Дао все существа — лишь трава. Следуешь — процветаешь? Противник — погибаешь? Ха… — Лёгкий, едва слышный вздох, полный тысячелетнего насмешки и неудовлетворённости.
Он не ответил прямо на вопрос Чэн Цзяо, но сменил тему: — Ты говоришь о желании выжить и вырваться. Знаешь ли ты, что этот путь усеян шипами и грозит неминуемой гибелью? Знаешь ли ты, что моя Секта Пересечения, отсекающая луч жизни, — это уже акт неповиновения Небесам? Катастрофа Запечатания Богов и крушение Формации Десяти Тысяч Бессмертных — вот наглядный пример! Упоминая былые события Запечатания Богов, за его ровной интонацией скрывалась ярость, способная испепелить звёздные реки, и въевшаяся тоска!
Гнев Святого, даже такой едва заметный и придержанный, был достаточен, чтобы в миг сковать духовную энергию внутри пещеры! Янь Линцзи еле выдохнула, чуть не рухнув на колени. Чэн Цзяо же ощутил, будто его душу пронзили миллиарды ледяных игл; тонкая, новорождённая Изначальная Ярость Меча дрожала безумно, готовая расколоться!
— Ученик… не сожалеет! — Чэн Цзяо резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул небывалый свет! Он выдержал чудовищное давление Святого и, выдавливая из самой глубины души, произнёс слово за словом: — Если Небесное Дао несправедливо и считает живых существ лишь шахматными фигурами! Если Боги и Бессмертные безнравственны и смотрят на смертных как на солому! То этот путь «неповиновения Небесам», ученик готов пройти! Эту «одну линию жизни» ученик готов отсечь! Пусть даже моё тело обратиться в прах, а душа рассеется, я не раскаиваюсь в сегодняшнем намерении!
— Готов телом смертного потрясать Небесное Дао! Готов своей волей доказать Хаос!
Его голос казался таким слабым под натиском Святой мощи, но он нёс в себе абсолютную твёрдость и решимость, рождённую в момент, когда обратно пути нет! Существование Хаотической системы, опыт перерождения, вся его борьба за выживание — всё это лишило его всякого желания быть всего лишь пешкой!
Бум!
http://tl.rulate.ru/book/153435/9686399
