Мрачный, удушливый запах серы и крови, словно тягучие чернила, хлынул из трещин рухнувшего за спиной грота! Леденящий душу шёпот хаоса ворвался прямо в разум, разрывая рассудок на части!
Ин Чжэн двигался с невероятной скоростью! Его чёрный халат едва не превратился в чёрную нить, разрывающую тьму пещеры! Одной рукой он намертво вцепился в руку Чэн Цзяо, а другой крепко сжимал светящийся сгусток, оплетённый зелёными корнями, внутри которого пульсировал хрупкий кристалл — Изначальный Жёлтый Кристалл, источавший тёплый свет и могучую жизненную энергию! Чэн Цзяо его тащили за собой; ноги едва касались земли, а в ушах стоял свист ветра и нарастающий, ужасающий грохот разрываемого камня позади!
«Рёв!!!»
Нечеловеческий рёв снова сотряс воздух! Принесённый яростью пробуждённого зверя! Пещера затряслась, с потолка посыпались камни!
— Государь! Отпусти… — Чэн Цзяо трясло так, что кровь бурлила в жилах, он только хотел заговорить, но Ин Чжэн резко оборвал его:
— Молчи! Держись крепче!
Голос Ин Чжэна был твёрд, как железо, в нём звенела непоколебимая решимость. Не оборачиваясь, он выжал свою скорость до предела! Впереди уже маячил свет в конце туннеля!
В этот самый миг! В его море сознания система, которая только что заполнилась энергией Изначальной Земли на 15%, внезапно издала пронзительную тревогу:
[ВНИМАНИЕ! Возмущение в многомерном пространстве! Направление: прямо перед вами (в сторону выхода)! Аттрибут: Блокировка Порядка/Колебание Закона Чистоты! Связанная Метка: Наследие Человеческого Учения!… Дистанция: сто чжаней! Ожидаемое время столкновения: семь вдохов!]
Человеческое Учение! Опять этот назойливый Закон Чистоты! За выходом из пещеры — засада! Впереди — волк, позади — коготь, вырвавшийся из преисподней!
Отчаяние, словно ледяная вода, окатило его! Взгляд Чэн Цзяо метнулся к кристаллу Изначальной Земли, который Ин Чжэн сжимал в руке! Этот Жёлтый Изначальный Ядро, оплетённый корнями Цзяньму, резонировал с землёй под ногами! Безумная мысль, словно молния, пронзила тьму!
— Государь! Поверь мне! Вниз! — Чэн Цзяо из последних сил закричал, развернувшись, он крепче вцепился в руку Ин Чжэна и резко толкнул его в сторону каменной стены туннеля! Одновременно он направил всю свою волю, яростно активируя 15% энергии системы в море сознания, смешивая её с чистой, плотной земной энергией, что только что влилась в его меридианы, и направил этот поток прямо в кристалл Изначальной Земли!
«Жужжание!»
Кристалл Изначальной Земли вспыхнул небывалым Жёлтым Светом! Свет не рассеялся, а мгновенно, словно вода, потёк по оплетавшим его корням Цзяньму! Эти тонкие, изумрудные корни, напитанные могущественной первородной земной силой, внезапно выросли и устремились вперёд! Словно бесчисленные змеи, они вонзились в каменный пол под ногами мужчин!
Шлёп! Шлёп! Шлёп!
Твёрдый, как скала, камень поддался, словно тофу, перед корнями, несущими первозданную энергию земли!
[Направление энергии! Применение Закона Земли: Резонанс Первородной Земной Линии — Уровень Начальный! Цель: Смягчение каменной породы/Направленное перемещение!]
Системный экран бешено прокручивал потоки данных! Чэн Цзяо почувствовал, что земля ушла из-под ног, тело резко потеряло опору! Перед глазами вместо тёмного туннеля мелькала искажённая, стремительно улетающая вверх каменная порода! Чувство тяжёлого давления от земли давило со всех сторон, но оно отталкивалось мягкой, но плотной силой!
Техника Земляного Скрытия!
Используя первородную силу кристалла Изначальной Земли и направляющую силу корней Цзяньму, он силой применил самую базовую технику Земляного Скрытия!
— Ты! — Ин Чжэн успел лишь коротко, яростно выкрикнуть, прежде чем Чэн Цзяо намертво утащил его с собой, погружаясь в холодный и твёрдый пласт породы!
В тот самый миг, когда их силуэты исчезли в камне!
Бум!!!
Величественный, но ледяной столб бледно-золотого света, словно копьё Небесного Суда, с хирургической точностью ударил точно в то место, где они только что исчезли! Ни оглушительного взрыва, лишь безмолвное аннигилирование! Твёрдая горная порода, словно снег под солнцем, мгновенно исчезла, оставив после себя идеально ровный, уходящий в бездну цилиндр! Края этого уничтоженного пространства искрились, словно глазурь!
Почти одновременно!
«Ааааа!!!»
В глубине грота та самая чудовищная когтистая лапа, покрытая тёмно-золотой чешуёй, наконец прорвала последние каменные преграды! Голова размером с небольшую гору, усеянная выступающими костными шипами и тёмно-золотой чешуёй, с глазами, пылающими огнём хаоса, резко высунулась из трещины! Она раскрыла пасть, полную клыков, и извергла на направление выхода липкую, словно лава, струю тёмно-красной слюны, несущей аромат разрушения и серы!
Тёмно-красная струя столкнулась с бледно-золотым столбом света прямо посреди пустого туннеля!
Без громкого звука! Только устрашающее аннигилирование и растворение на уровне законов, от которого душа застывает! Пространство, словно хрупкий фарфор, исказилось и разбилось, обнажив за собой причудливые, хаотичные цвета! Шторм разрушительной энергии мгновенно смел весь туннель!
…
Холод! Твёрдость! Удушье!
Вот что ощущалось, погрузившись под землю. Чэн Цзяо чувствовал себя камнем, брошенным в бездонное море; бесконечная тьма и чудовищное давление сжимали его со всех сторон. Единственным источником света был кристалл Изначальной Земли, завёрнутый в корни Цзяньму, который излучал мягкое Жёлтое и Изумрудное сияние, едва сдерживая вокруг них крошечное пространство, достаточное, чтобы двое могли прислониться друг к другу.
Корни Цзяньму, словно самые чуткие щупальца, с трудом пробивались сквозь толщу породы, размягчая камни и прокладывая путь. Каждый новый отросток поглощал колоссальную первородную энергию из кристалла. Чэн Цзяо максимально сосредоточил дух, чтобы поддерживать эту хрупкую технику Земляного Скрытия, направляя корни вдоль слабых потоков земной ци, чтобы скрыться глубже, в более стабильные слои породы.
Ин Чжэн был рядом, его чёрный халат прижимался к телу, дыхание было холодным и ровным. В темноте Чэн Цзяо отчётливо чувствовал, как эти глаза, подобные бездне, были прикованы к его лицу. Ни вопросов, ни упрёков, только тяжёлый, почти удушающий пристальный взгляд и… едва уловимая, жгучая нотка.
Неизвестно, сколько прошло времени — может, мгновение, может, долго. Свет кристалла Изначальной Земли начал испускать едва заметное колебание, а скорость, с которой росли корни Цзяньму, заметно замедлилась. Глубоко под землёй, более глубокий, более грандиозный пульс, словно сердце спящего гиганта, едва ощутимо доносился сквозь плотные слои породы.
[ВНИМАНИЕ! Давление земной линии резко возрастает! Текущая глубина достигла предела безопасности! Продолжение спуска вызовет неконтролируемый импульс земной линии!… Обнаружена крупная естественная полость впереди…]
Системное оповещение стало спасительной соломинкой! Чэн Цзяо встрепенулся и немедленно направил корни вверх по диагонали!
Шлёп!
Переднее сопротивление внезапно исчезло! Двое мужчин, словно вынырнувшие из воды, свалились из твёрдой каменной стены на холодный, неровный пол!
По инерции их пронесло и перевернуло на несколько чжаней, прежде чем они остановились. Чэн Цзяо жадно хватая ртом воздух, жадно вдыхал тяжёлый, пахнущий землёй, но уже не душащий воздух. Свет кристалла Изначальной Земли заметно померк, корни Цзяньму вяло втянулись, снова превратившись в тёплый осколок.
Перед ними был огромный естественный грот. Своды высоко нависали, с них свисали исполинские сталактиты, излучавшие холодный тусклый свет. Внутри не было полной темноты — странные мхи и грибы, светящиеся бледно-голубым или молочно-белым светом, усеивали стены и пол, словно звёзды, обеспечивая скудное освещение. С одной стороны пещеры беззвучно текла подземная река, издавая тихое журчание.
Временно безопасно.
Чэн Цзяо с трудом поднялся, прислонился к холодной каменной стене, и усталость, словно приливная волна, захлестнула его. Его море сознания было стабильно благодаря пополнению энергии, но принудительное использование Техники Земляного Скрытия истощило силы.
«Дзынь.»
Нечто выпало из крепко сжатой руки Ин Чжэна и с чётким звуком ударилось о соседний камень.
Чэн Цзяо инстинктивно взглянул — его зрачки резко сузились!
Это был кусок бронзы размером с ладонь, с неровными краями. Фрагмент был испещрён древними, таинственными узорами, а в центре красовался неполный, но пылающий, словно солнце, древний тотем! На поверхности обломка ещё оставалось слабое, но невероятно чистое… колебание Закона Огня!
Откуда этот фрагмент?!
Ин Чжэн медленно поднял руку, посмотрел на свою пустую ладонь, а затем на бронзовый осколок на земле. Впервые на его суровом лице появилось нескрываемое изумление.
Его взгляд резко метнулся к Чэн Цзяо.
Сердце Чэн Цзяо сжалось, словно его схватила ледяная рука. Он проследил за взглядом Ин Чжэна и посмотрел на обломок ветви Цзяньму, который сжимал в руке — на его изумрудно-тёплом деревянном крае явно прилип крошечный, тускло-золотистый… осколок чешуи!
Аура на чешуйке — яростная, хаотичная, несущая разрушение и серу — точно такая же, как у тёмно-золотого когтистого монстра, разорвавшего каменную стену в гроте!
Два взгляда встретились, и в глубокой подземной пещере наступила мёртвая тишина.
Ин Чжэн медленно наклонился и поднял бронзовый осколок с тотемом солнца. Кончики пальцев скользнули по неровным линиям, ощущая сокрытое в нём чистое пламя. Он поднял голову и снова посмотрел на обломок ветви Цзяньму в руке Чэн Цзяо, его голос был низким, словно подземный поток:
— Похоже, мой «собиратель сокровищ» — младший брат, вытащил нечто… более обжигающее, чем тот камень.
http://tl.rulate.ru/book/153435/9671239
