Ся Чэнь выдержал удар позднего этапа Основания и силой ворвался в пещеру древнего культиватора.
Внешние враги были остановлены, но внутри царила неизвестная мёртвая тишина.
Прежде всего ему предстояло справиться с ранами, оставленными ледяным и разъедающим ударом Старика Сюаньмина.
Однако, едва раны стабилизировались, как в конце туннеля бесшумно возникли три каменные двери, испускающие разное дыхание.
Острое, Жизненное, Тяжёлое… Выбор судьбы настал.
Взгляд Ся Чэня стал острым, способность «Притяжение Удачи» слабо заколыхалась, указывая на путь с наиболее сильной убийственной аурой.
Шагнув вперёд, подавляющая сила меча хлынула, как прилив!
Пространство вокруг него пронзительно исказилось и порвалось, и под натиском ледяного удара сзади Ся Чэнь почувствовал, как его внутренности сместились. У самого горла сладко защекотало, и он с силой проглотил подступившую кровь.
В следующее мгновение он почувствовал твёрдую опору под ногами, и тревожащие пространственные колебания внезапно исчезли.
Тьма.
Мёртвая тишина.
И плотная, непроницаемая энергия мира и земли, несущая пыль веков, мгновенно окутала его.
Не успел Ся Чэнь осмотреться, как в момент приземления он собрал остатки истинной ци и инстинктивно перекатился вперёд несколько раз, максимально погасив силу удара и одновременно мгновенно покинув прежнее место, прислонившись спиной к чему-то холодному и твёрдому, похожему на каменную стену.
«Фу!»
Комок застоявшейся крови всё же не удержался и вырвался наружу, упав на землю. Он испускал тонкие чёрные струйки морозного воздуха и издавал лёгкое шипящее «чи-чи».
Прислонившись к стене, он тяжело дышал, лоб покрылся мелкими капельками холодного пота. Яростный удар культиватора позднего этапа Основания оказался нешуточным! Даже несмотря на то, что его тело достигло среднего этапа Основания, и в критический момент он активировал «Девять Кругов Техники Золотого Тела» и рассеял ци меча {Фиолетового Моря} позади себя, создав слабый барьер, он всё равно получил нелёгкие внутренние повреждения.
Самым досадным было инвазивное действие ледяной энергии, содержащейся в чёрной стреле, которая, подобно колючке, впилась в тело и пыталась заморозить его ци и духовную энергию вдоль меридианов.
«Старик Сюаньмин… эта техника действительно злобна!» Глаза Ся Чэня сверкнули холодом, а убийственное намерение усилилось. Он запомнил эту вражду.
Но он прекрасно понимал, что сейчас не время для порывов эмоций. Первоочередной задачей было как можно скорее залечить раны и выяснить, где он находится.
Превозмогая слабость от тяжёлой травмы и пронизывающий холод, он быстро достал из мешка для хранения средний артефакт {Пламя Знамени}, полученный от старухи в чёрном. Впрыснув немного магической силы, полотнище знамени само собой задвигалось, испуская тёплый красноватый ореол, осветивший пространство ради нескольких чжан.
При свете огня Ся Чэнь быстро осмотрел окрестности.
Здесь, казалось, был древний туннель, шириной около чжан и высотой около двух чжан. Стены были сделаны из какого-то сине-чёрного камня, гладко отполированные и испещрённые неразборчивыми древними узорами, похожими то ли на символы, то ли на рисунки, полные дыхания времени.
Туннель шёл вперёд и назад, теряясь в непроглядной тьме, куда не проникал свет огня, и кто знает, куда он ведёт.
Воздух был влажным и холодным. Кроме его тяжёлого дыхания и тихого звука капающей крови, не было слышно ни звука. Полная тишина вызывала тревогу.
Однако концентрация духовной энергии здесь была намного выше, чем снаружи, даже в несколько раз выше, чем в его маленьком дворике в зоне учеников внешней секты. Просто в этой духовной энергии также присутствовала тяжёлая застойность, словно она покоилась здесь миллионы лет.
«Временно в безопасности», — быстро сделал вывод Ся Чэнь. Туннель узкий, его легко оборонять и трудно атаковать, и он не чувствовал немедленной угрозы жизни. Учитель и ученик Старика Сюаньмина были остановлены запретами, и в ближайшее время они не смогут сюда войти.
Убедившись, что обстановка относительно безопасна, он немедленно уселся, скрестив ноги, и заглянул внутрь себя.
Ситуация была нерадостной.
Одежда на спине была разорвана, на коже ясно виднелся чёрный отпечаток ладони. Окружающие мышцы имели нездоровый сине-лиловый оттенок, и острый холод непрерывно просачивался из раны внутрь тела.
В меридианах извивалась чёрная, похожая на змею, ледяная энергия. Там, где она проходила, течение духовной энергии замедлялось, а ци и кровь, казалось, вот-вот замёрзнут. Если бы он не практиковал «Девять Кругов Техники Золотого Тела», с прочным фундаментом тела и обильной ци и кровью, он, вероятно, уже был бы заморожен.
«Нужно срочно изгнать её!» Ся Чэнь без колебаний сначала достал из мешка для хранения нефритовый флакон, вылил две пилюли {Пилюли Возвращения Весны}, издающие слабый аромат, и проглотил их. Пилюли, попав в живот, превратились в мягкую лекарственную силу, которая начала питать повреждённые меридианы и внутренние органы.
Но этого было недостаточно. {Пилюли Возвращения Весны} — лишь обычное лекарство для заживления ран, его эффект против особой инвазивной ледяной магической силы культиваторов позднего этапа Основания был ограничен.
Он немного помолчал, и в его глазах промелькнула решимость. Снова протянув руку в мешок для хранения, на этот раз он извлёк ещё меньший, гладкий и тёплый белый нефритовый флакон. Откупорив крышку, чрезвычайно чистая духовная энергия, содержащая бурную жизненную силу, мгновенно распространилась, взбодрив его.
Это была {Коренная Духовная Жидкость}, полученная из тайной пещеры на скале! Это небесное сокровище имело лечебный эффект, далеко превосходящий обычные пилюли.
Ся Чэнь осторожно налил одну каплю. Эта молочно-белая духовная жидкость, казалось, ожила, перекатываясь на горлышке флакона и источая соблазнительный блеск. Он капнул её в рот.
{Коренная Духовная Жидкость} во рту мгновенно растаяла, словно тёплый поток, и хлынула во все конечности и органы. Мощная и чистая энергия мягко распространялась, и везде, где она проходила, упрямая ледяная сила, подобно льду встречающему солнце, быстро таяла и рассеивалась. Повреждённые меридианы под питанием этой жизненной силы начали восстанавливаться с видимой скоростью, а сине-лиловый отпечаток ладони на спине также начал бледнеть.
Ся Чэнь не смел пренебрегать, он немедленно активировал «Девять Кругов Техники Золотого Тела» и свою основную технику культивации, направляя мощную лекарственную силу {Коренной Духовной Жидкости}, чтобы полностью выжечь вторгшуюся чужеродную ледяную энергию.
Время текло в тишине туннеля.
Не знаю, сколько прошло времени, Ся Чэнь медленно открыл глаза, в них блеснул яркий свет, и цвет лица восстановился. Он глубоко выдохнул, и его дыхание, сконденсировавшись в воздухе, всё ещё несло слабый чёрный оттенок, прежде чем окончательно рассеяться.
«Наконец-то удалось выгнать эту ледяную силу», — он пошевелил костями, ци и кровь в его теле хлынули, как реки, духовная энергия циркулировала плавно и беспрепятственно. Раны восстановились на семь-восемь десятых, и его состояние было даже немного лучше, чем до вторжения в пещеру. Эффект {Коренной Духовной Жидкости} поистине был волшебным.
Когда раны зажили, внимание Ся Чэня полностью сосредоточилось на туннеле перед ним.
Он встал, держа {Пламя Знамени}, и его божественное сознание распространилось вперёд, как разливающаяся ртуть. Однако, пройдя чуть менее двадцати чжан, он почувствовал невидимое сопротивление, словно ударился о мягкую стену, и больше не мог продвинуться ни на йоту.
«Божественное сознание подавлено…» — Ся Чэнь слегка нахмурился. Это было в пределах его ожиданий. Столь важная древняя пещера культиватора, несомненно, имела запрет, препятствующий исследованию. Таким образом, сложность и опасность исследования резко возросли.
Он стал ещё более осторожным, сжимая {Огненное Перо Меча} в руке, магическая сила скрытно текла, и он шаг за шагом пошёл вперёд по туннелю.
Туннель не был прямым, иногда изгибался. Узоры на стенах, освещённые огнём, мерцали, образуя какие-то непонятные картины: некоторые походили на движение звёзд, другие — на поклонение сотни зверей, излучая таинственный смысл. На земле лежал тонкий слой пыли. Пройдя примерно время, за которое сгорает одна благовонная палочка, Ся Чэнь остановился.
Впереди произошли изменения.
Туннель подошёл к концу. Это была не тупик, а слегка расширенный круглый каменный зал. Зал был размером примерно десять чжан в квадрате, в центре была пустота, но на каменной стене напротив неожиданно появились три двери!
Эти три двери стояли в ряд, их стиль был древним, все они были вырезаны из одного и того же сине-чёрного камня, плотно прилегали друг к другу, без каких-либо следов механизмов. На каждой двери был выгравирован разный символ и исходил совершенно разный запах.
Самая левая дверь, на ней был выгравирован символ маленького меча, нарисованный простыми линиями, но с острой гранью. Острое и неодолимое золотое дыхание отхлынуло, как будто приближение к нему было бы порезано невидимым мечом.
Средняя дверь, на ней был выгравирован символ пышного, полнолистного древнего дерева, испускающего мягкую, обильную жизненную энергию. Стоя перед дверью, человек чувствовал себя комфортно как физически, так и духовно, и даже холод в туннеле значительно рассеялся.
Самая правая дверь, на ней был выгравирован символ величественной, тяжёлой, необъятной горы. Дыхание было плотным, стабильным, давая ощущение нерушимой, вечно неизменной тяжести.
Три двери, три совершенно разных дыхания Дао.
«Выбор…» — Ся Чэнь стоял в центре каменного зала, его проницательный взгляд скользил по трём дверным проёмам. Очевидно, это было первое испытание, установленное владельцем пещеры, или, скорее, своего рода отбор входящих.
Куда идти?
Золотая дверь, путь убийства, возможно, полон опасностей, но также может скрывать наследство атакующих техник владельца пещеры или божественное оружие.
Дверь жизни, мягкий путь, возможно, относительно безопасный, связанный с удачей в исцелении, алхимии или продлении жизни.
Тяжёлая дверь, устойчивый путь, возможно, испытание характера и настойчивости, связанное с защитой, техниками земли или трансформация тела.
Каждому пути, казалось, соответствовала определённая возможность. Если бы обычный культиватор достиг этого, он, вероятно, долго бы колебался, взвешивая преимущества и недостатки, и даже мог бы сделать выбор в зависимости от атрибута своей собственной культивационной техники.
Но Ся Чэнь лишь немного поразмыслил, и уголки его губ изогнулись в лёгкой дуге.
У него был лучший критерий выбора – его золотая рука, «Притяжение Удачи»!
Ся Чэнь притаил дыхание и сосредоточился, больше не анализируя рационально преимущества и недостатки трёх путей, а успокаивая свой разум и тщательно ощущая тонкую связь между своей таинственной «удачей» и тремя дверными проёмами перед ним.
Поначалу три дыхания смешивались, ничего особенного. Но когда он полностью сосредоточился, опустошил свой разум и полагался только на инстинкт, чтобы почувствовать, появилось постепенно странное ощущение.
Средняя дверь жизни, её дыхание было мягким, но не вызвало никаких колебаний в его удаче, словно это был всего лишь спокойный пруд.
Правая тяжёлая дверь, её дыхание было стабильным, таким же, как у старого колодца без волн.
Только левая дверь, испускающая острое золотое дыхание, когда он «смотрел» на неё, в глубине затронула невидимую нить. Это было не сильное влечение, а скорее… тонкий резонанс? Особенно {Фиолетовый Меч Семя} в его даньтяне, казалось, слегка дрогнул, если бы не его острое восприятие, он почти не заметил бы этого.
Это ощущение было очень слабым, далеко не таким ясным, как когда он почувствовал живую дверь у входа в пещеру, но в этой ситуации, когда другого выбора не было, оно уже указывало направление.
«Путь меча…» — глаза Ся Чэня вспыхнули ярким светом. — «Как раз то, что мне нужно!»
Он культивировал техники меча и обладал {Фиолетовым Мечом Семя}, поэтому, естественно, он больше всего жаждал удачи, связанной с путём меча. Способность «Притяжение Удачи» также указывала сюда, что означало, что этот, казалось бы, самый опасный путь, возможно, скрывал для него наибольшую возможность!
Риск и вознаграждение существовали вместе, это был железный закон мира культивации. Ся Чэнь никогда не испытывал недостатка в смелости рисковать, особенно перед лицом удачи.
Он больше не колебался, духовная сила внутри него тайно поднялась, «Девять Кругов Техники Золотого Тела» активировались, тело покрылось слабым золотым ореолом, он держал {Огненное Перо Меча}, с решительным шагом направился прямо к самой левой двери с выгравированным символом меча.
Стоя перед дверью, это золотое дыхание стало ещё более отчётливым, и даже можно было услышать приглушённый звон меча.
Ся Чэнь глубоко вздохнул, протянул руку и положил её на холодную каменную дверь.
Неожиданно, каменная дверь оказалась не тяжёлой и трудной для открытия. Напротив, в тот момент, когда его ладонь коснулась её, символ меча слабо засветился, и каменная дверь бесшумно отъехала внутрь, открывая за собой ещё более глубокий туннель с более острым дыханием.
Внутри двери царила ещё более густая тьма, только пронзительное дыхание меча, словно обладающее сущностью, рассеивалось.
Ся Чэнь посмотрел решительно, без малейшего колебания, и шагнул внутрь двери!
«Бзз!»
В тот момент, когда он полностью вошёл в дверь меча, каменная дверь позади него с громким хлопком захлопнулась, плотно прилегая, словно никогда и не открывалась.
Одновременно, огромная, чистая, чрезвычайно острая сила меча, словно свирепый зверь, спавший вечность, внезапно пробудилась и хлынула с глубины туннеля, покрывая всё вокруг!
Эта сила меча была намного сильнее любой, которую Ся Чэнь когда-либо видел, даже чище и более властной, чем та древняя сила меча, которую он ощутил, когда осознавал {Фиолетовое Меч Семя}!
Мгновенно у Ся Чэня встали дыбом волосы, зрачки сузились!
Он почувствовал себя словно крошечной лодкой, внезапно брошенной в бушующее море, полное шквальных ветров и горизонтальных атак мечом!
Воздух вокруг стал вязким и наполненным остротой, каждое его прикосновение ощущало покалывающую боль, словно от игл.
Сила меча, воздействуя не только на тело, но и напрямую на душу!
В голове Ся Чэня, казалось, мерцали мириады мечей, стремящихся расколоть его сознание на части. Он издал приглушённый стон, почти инстинктивно активировал технику культивации изо всех сил, {Фиолетовый Меч Семя} в даньтяне яростно вибрировал, испуская фиолетовые, подобно электрическим молниям, мечи ци, которые самостоятельно защищали тело, противостоя ужасающей силе меча, нахлынувшей извне.
«Хрусть…» — твёрдая каменная земля под ногами, под давлением этой невидимой силы меча, появилась тонкая трещина.
Ся Чэнь стиснул зубы, вены на лбу вздулись, изо всех сил пытаясь стабилизировать своё положение в этой цунами чудовищной силы меча, поднял голову, взгляд его был острым, как молния, устремлённый в безграничную тьму и источник силы меча в глубине туннеля.
Это, неужели, первое испытание пещеры?
Действительно… не обычное!
В его глазах, вместо страха, разгорелась бушующая боевая страсть и раскалённый свет. Такая мощная сила меча, если бы он смог её постичь хоть немного, стала бы неизмеримой помощью для его культивации меча!
http://tl.rulate.ru/book/153403/9817390
Готово:
