Солнце клонилось к закату, удлиняя тени гор и лесов. Пока Мо Чэнь, следуя за Цзянь Цинъянь, входил на заброшенную почтовую станцию, рана на его плече все еще ноюще болела. Деревянная дверь станции давно сгнила, и при открытии издала скрипучий звук. Поднявшаяся в лучах заходящего солнца пыль заставила невольно закашляться. Каменный стол во дворе был покрыт трещинами, а у стен росли наполовину человеческие дикие травы, что явно свидетельствовало о долгом запустении.
«Отдохнем здесь одну ночь, а завтра продолжим путь», — сказала Цзянь Цинъянь, отложив поклажу. Она достала чистую ткань, смочила ее водой и протянула Мо Чэню: «Протри лицо, вся в крови».
Мо Чэнь принял ткань. Когда кончики его пальцев коснулись прохладного материала, мистическая печать в его даньтяне едва заметно шевельнулась — белая буддийская энергия испустила слабое сияние, словно откликаясь на эту незначительную доброту. Он опустил голову, чтобы протереть лицо. Ткань быстро покрылась пылью и засохшей кровью. Глядя на эти темно-красные следы, он вдруг вспомнил развалины улицы лачуг, вспомнил Яя, обнимающую куклу, но в сердце уже не было прежней боли, лишь туманная пустота.
«Что-то не так?» — Цзянь Цинъянь заметила его отрешенность и с беспокойством спросила.
«Ничего», — Мо Чэнь убрал ткань, его голос был немного хриплым. — «Просто кое-что из прошлого вспомнил». Он боялся признаться, что уже почти забыл, как выглядит Тетя Чжан, опасался, что Цзянь Цинъянь заметит его необычное отстранение от эмоций. Ему казалось, что эта единственная оставшаяся доброта не должна исчезнуть из-за цены, которую приходится платить за его технику культивации.
Цзянь Цинъянь не стала расспрашивать, а лишь достала из поклажи пожелтевший древний фолиант и открыла его на каменном столе. Страницы стали хрупкими, а письмена на них были древним, непростым для чтения стилем. Мо Чэнь смог разобрать лишь несколько разрозненных иероглифов. «Это «Исследование Небесной Печати», которое я тайком вынесла из библиотеки Академии Белого Оленя», — сказала Цзянь Цинъянь, указывая на иллюстрацию на странице. — «Посмотри, это четырехцветная печать, нарисованная здесь, очень похожа на мистическую печать в твоей ладони?»
Мо Чэнь подошел ближе. Он увидел изображение вращающегося четырехцветного компаса: синие, красные, золотые и белые узоры сплетались вместе, а в центре была черная точка. Это было почти то же самое, что и мистическая печать в его ладони. «Что здесь написано?» — спросил он. Конфуцианская энергия в его даньтяне внезапно оживилась, словно отзываясь на древние письмена.
«Здесь сказано, что мистическая печать — это осколок Первозданного Сокровища, которое в древние времена поддерживало баланс между школами Будды, Дао, Конфуцианства и Демонов», — пальцы Цзянь Цинъянь скользнули по строкам, и ее голос стал тише. — «Но позже, в борьбе за контроль над мистической печатью, вспыхнула «Великая Война Хуан Мэн», в результате чего мистическая печать раскололась и разлетелась по миру. Легенда гласит, что каждый осколок выбирает себе «Хозяина» и принуждает его культивировать техники четырех путей, но в итоге Хозяин будет поглощен мистической печатью и станет орудием уничтожения».
Сердце Мо Чэня замерло, он крепче сжал ткань. Он вспомнил, как Старейшина Цинсюань в Даосском Храме Нефритовой Пустоты назвал его «источником бед», вспомнил фанатизм культиваторов Пучины Призрачного Царства по отношению к мистической печати. Оказывается, эта печать, вросшая в его даньтянь, с самого начала несла в себе рок уничтожения. «Тогда… есть ли способ от нее избавиться?» — спросил он, с едва уловимой дрожью в голосе.
«В древних записях лишь упоминается, что в буддийской пещере горы Черного Камня в Западном регионе хранится «Шарира Кровавого Будды»», — Цзянь Цинъянь закрыла древний фолиант и посмотрела на Мо Чэня. — «Говорят, Шарира Кровавого Будды была сконденсирована древним Буддой-Владыкой из своей собственной силы. Она способна очищать любое зло, возможно, она сможет подавить поглощающую силу мистической печати. Я приехала в Северную Пустыню как раз для того, чтобы найти карту маршрута к буддийской пещере».
Мо Чэнь кивнул, в сердце затеплилась искорка надежды. Он сейчас был похож на тонущего человека, который готов ухватиться даже за соломинку. «Тогда завтра отправимся на запад», — сказал он. Четырехцветная мистическая печать в его даньтяне, казалось, тоже почувствовала слова «Шарира Кровавого Будды», испустив слабое свечение и перестав быть такой беспокойной.
Цзянь Цинъянь посмотрела на проблеск света в его глазах и тихо вздохнула: «Путь на запад далек, и культиваторы Пучины Призрачного Царства наверняка тоже ищут мистическую печать. Нам будет очень опасно. Демоническая энергия в тебе может выйти из-под контроля в любой момент, поэтому я сначала научу тебя основам использования Силы Праведности, чтобы ты мог хотя бы защитить себя, когда демоническая энергия выйдет из-под контроля».
Она достала из поклажи кисть и рисовую бумагу, расстелила их на каменном столе, обмакнула кисть в чернила и написала иероглиф «静» (покой). «Сила Праведности ценит «Чистоту сердца» и «Чистоту Ци». Попробуй провести конфуцианскую энергию из своего даньтяня к кончикам пальцев, следуя за чертами этого иероглифа».
Мо Чэнь последовал ее указаниям, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза. Он попытался привести в движение золотую конфуцианскую энергию из даньтяня, но как только он начал ее приводить в движение, красная демоническая энергия, словно разъяренный зверь, ринулась вперед, пробираясь по меридианам к кончикам пальцев. Его правая рука внезапно ощутила жгучую боль, слабо различимые черные узоры вновь появились, обвивая руку, словно призрачные когти.
«Плохо!» — Цзянь Цинъянь почувствовала его аномалию, немедленно отложила кисть, сконцентрировала золотую Силу Праведности в кончиках пальцев и легко прикоснулась к его лбу. — «Не сопротивляйся, следуй за моей энергией». Ее голос был мягким, но твердым. Золотая конфуцианская энергия хлынула через его лоб внутрь тела, подобно теплому течению, постепенно обволакивая беспокойную демоническую энергию.
Мо Чэнь почувствовал, как демоническая энергия в даньтяне постепенно успокаивается, а жгучее ощущение в правой руке уменьшилось. Следуя за энергией Цзянь Цинъянь, он медленно направил конфуцианскую энергию к кончикам пальцев, рисуя в воздухе черты иероглифа «静». Золотистые узоры появлялись вместе с его движениями, ложась на рисовую бумагу поверх иероглифа «静», написанного Цзянь Цинъянь, и испускали слабое сияние.
«Очень хорошо, именно так», — в голосе Цзянь Цинъянь была нотка удовлетворения. — «Сила Праведности лучше всего подавляет демоническую энергию. Пока ты сохраняешь «Чистоту сердца», ты сможешь постепенно ее освоить. Но помни, нельзя чрезмерно полагаться на подавление конфуцианской энергией, иначе это нарушит баланс мистической печати и вызовет еще более серьезное возмущение».
Мо Чэнь открыл глаза и посмотрел на остатки золотого сияния на кончиках пальцев, почувствовав сложную смесь эмоций. Он не ожидал, что ему придется полагаться на техники Школы Конфуция, чтобы подавить силу Школы Демонов, и что все это будет вызвано мистической печатью, вросшей в его даньтянь. «Спасибо», — тихо сказал он. На этот раз в его сердце наконец появилась искренняя благодарность, уже не та прежняя опустошенность.
Цзянь Цинъянь улыбнулась, собирая рисовую бумагу и кисть: «Мы теперь товарищи, помогать друг другу — это естественно. Кстати, когда ты был в Даосском Храме Нефритовой Пустоты, ты встречал старейшину по имени Цинсюань?»
Мо Чэнь замер на мгновение, затем кивнул: «Старейшина Цинсюань мне помог. Если бы не он, я бы, наверное, уже умер в Зале Правосудия». Он вспомнил, как Старейшина Цинсюань тайно передал ему шариру буддийской кости, вспомнил указание золотой частицы пыли, и его сердце наполнилось теплом.
«Старейшина Цинсюань в молодости практиковал в Школе Будды, а потом присоединился к Даосскому Храму Нефритовой Пустоты», — в глазах Цзянь Цинъянь мелькнуло понимание. — «Он один из немногих просвещенных людей в Школе Дао, не отвергающий техники других школ. Раньше в библиотеке Академии Белого Оленя были его пожертвованные буддийские классики. Возможно, он давно знал о мистической печати и тайно защищал тебя».
Только тогда Мо Чэнь понял, почему Старейшина Цинсюань мог с первого взгляда разглядеть буддийскую энергию в нем, почему он вступился за него в Зале Правосудия. Оказывается, этот старец с седыми волосами давно преодолел предубеждения между школами и видел кризис, стоящий за мистической печатью. «Интересно, как старейшина сейчас», — тихо сказал он, вспомнив культиваторов Пучины Призрачного Царства за пределами Даосского Храма Нефритовой Пустоты, и почувствовал беспокойство.
«У Старейшины Цинсюаня глубокое мастерство, с ним все будет в порядке», — утешила Цзянь Цинъянь, доставая из поклажи сухой паек и протягивая его Мо Чэню. — «Съешь что-нибудь, завтра еще предстоит долгий путь».
Мо Чэнь взял сухой паек и медленно его жевал. Закатное солнце постепенно скрылось, ночь окутала лес. На почтовой станции остались только звуки их дыхания и редкие цикады вдалеке. Он наблюдал, как Цзянь Цинъянь разбирает поклажу. Лунный свет падал на ее зеленую одежду, создавая слабое сияние, подобно слабому, но решительному свету, освещавшему его мрачный путь бегства.
Но это спокойствие продлилось недолго. Глубокой ночью, когда Мо Чэнь медитировал, практикуя Силу Праведности, он внезапно почувствовал знакомую демоническую энергию — это были культиваторы Пучины Призрачного Царства! Он резко открыл глаза и увидел, что деревянная дверь станции была выбита. Вошли несколько культиваторов с красными глазами в черных доспехах. Во главе шел товарищ того культиватора, которого он ранее отогнал в лесу.
«Мо Чэнь! Посмотрим, куда ты теперь побежишь!» — усмехнулся главный культиватор и протянул руку, посылая в сторону Мо Чэня поток черной энергии. Мо Чэнь поспешно увернулся, и конфуцианская и буддийская энергия в его даньтяне одновременно взорвались, золотое сияние окутало его и Цзянь Цинъянь.
«Как вы сюда нас нашли?» — спросила Цзянь Цинъянь, нахмурившись. Ее кисть уже была наполнена Силой Праведности.
«Хм, «Благовоние Поиска Демонов» из Пучины Призрачного Царства! Если хоть немного на себя попадет, то никогда не избавишься!» — сказал главный культиватор, махнул рукой, и остальные культиваторы окружили их, держа в руках длинные мечи, излучающие черную демоническую энергию. — «Сегодня мы не только тебя схватим, но и заберем эту девчонку из Школы Конфуция, чтобы принести в дар Повелителю Кошмаров!»
Взгляд Мо Чэня мгновенно похолодел, демоническая энергия в даньтяне снова заворочалась, призрачные узоры на его правой руке стали отчетливо видны. Он понимал, что больше не может просто защищаться, ему нужно как можно скорее разобраться с этими культиваторами, иначе прибудут новые преследователи. «Береги себя», — сказал он Цзянь Цинъянь, а затем внезапно бросился на главного культиватора.
Он действовал по методу, которому научила его Цзянь Цинъянь, сконцентрировав Силу Праведности в кулаке и ударив в грудь культиватора. Золотая аура столкнулась с черной демонической энергией, издавая шипящие звуки. Культиватор, не ожидавший, что он сможет использовать конфуцианскую энергию, замер, был сбит Мо Чэнем с ног и, отлетев на несколько шагов, выплюнул черный кровь.
«Ищешь смерти!» — взревел культиватор, направив всю свою демоническую энергию, превратился в огромный черный коготь и бросился на Мо Чэня. На этот раз Мо Чэнь не уклонился. Он глубоко вдохнул, мобилизовал даосскую и буддийскую энергию из своего даньтяня, смешал их с конфуцианской энергией и создал перед собой трехцветный щит. Огромный коготь ударил по щиту, издавая пронзительный звук, но щит остался неподвижен.
Увидев это, Цзянь Цинъянь тоже немедленно бросилась в бой.Она начертила кистью в воздухе, и золотые иероглифы «ритуал» и «справедливость» сформировались и полетели к остальным культиваторам. Иероглиф «禮» попал на культиватора, мгновенно сковав его движения; иероглиф «義» превратился в золотой меч и пронзил сердце одного из культиваторов.
Остальные культиваторы, увидев, что ситуация складывается не в их пользу, повернулись, чтобы бежать, но разве Мо Чэнь даст им такую возможность? Мистическая печать в его даньтяне внезапно испустила четырехцветное сияние, пролилось по меридианам к правой ноге. Он резко ударил ногой, и четырехцветная волна энергии отбросила убегающих культиваторов, которые с грохотом врезались в стену и затихли.
Главный культиватор, увидев, что его товарищи мертвы, испуганно посмотрел и повернулся, чтобы сбежать через окно. Мо Чэнь прыгнул и преградил ему путь, сконцентрировав демоническую энергию в правой руке. Черные призрачные узоры замерцали на его руке: «Ты хотел меня схватить? Почему сейчас хочешь бежать?»
Культиватор, увидев узоры на его руке, задрожал от страха: «Ты… не подходи! Повелитель Кошмаров тебя не простит!»
«Повелитель Кошмаров?» — взгляд Мо Чэня стал еще холоднее. — «Я хочу посмотреть, как он меня не простит». Он протянул руку и послал в культиватора поток демонической энергии. Черная волна энергии мгновенно поглотила тело культиватора, оставив лишь его предсмертный крик.
После окончания битвы почтовая станция была в полном беспорядке. Мо Чэнь смотрел на свою слегка потемневшую правую руку, испытывая ужас: если бы Цзянь Цинъянь не научила его использовать Силу Праведности, он, вероятно, снова был бы охвачен демонической энергией и превратился бы в чудовище, жаждущее лишь убийства.
«Ты в порядке?» — подошла Цзянь Цинъянь, глядя на призрачные узоры на его руке, в ее глазах было беспокойство.
«Я в порядке», — Мо Чэнь убрал демоническую энергию, призрачные узоры постепенно угасли. — «Просто не ожидал, что культиваторы Пучины Призрачного Царства такие трудные».
Цзянь Цинъянь вздохнула, достала из поклажи бутылочку с пилюлями и протянула Мо Чэню: «Это «Пилюля Ясного Сердца», она может подавлять беспокойство демонической энергии. Прими ее. Мы больше не можем здесь оставаться. Звук битвы наверняка привлечет еще больше преследователей».
Мо Чэнь принял пилюлю. После ее приема дискомфорт в даньтяне немного уменьшился. Он смотрел на Цзянь Цинъянь, которая собирала поклажу, и в его сердце внезапно возникла решимость: какой бы опасной ни была будущая дорога, он должен сохранить эту последнюю доброту, не быть поглощенным судьбой мистической печати и не подвести помощь Цзянь Цинъянь.
Они покинули заброшенную почтовую станцию под покровом ночи и направились в сторону Западного региона. В лунном свете их тени удлинялись, превращаясь в два луча света, поддерживающих друг друга, пронзающие темный лес. Мо Чэнь не знал, что впереди их ждет не только надежда на буддийскую пещеру Западного региона, но и кризис слияния Будды и Демонов, а также «Пламенный Красный Лотос», готовый расцвести, неся в себе разрушение и спасение.
http://tl.rulate.ru/book/153365/11338037
Готово:
