За чертой города.
Небольшая речка вилась, петляя, хотя течение её было быстрым.
Будто по какой-то неведомой причине эта вода куда-то очень спешила!
На берегу, недвижим, стоял Цуй Учэнь, его взгляд устремлялся вдоль водной глади до самого дальнего края. Рядом с ним Сяо Цзе с тревогой смотрел на реку, а в душе царил хаос.
— Как ты и сказал...
— Сюэ'эр, должно быть, отправилась на Утёс Летящего Водопада?
Долго молчав, Цуй Учэнь наконец отвёл взгляд, выровнял его перед собой и, блеснув глазами, несколько неуверенно спросил.
— Э-э...
— Должно быть, да!
Сяо Цзе вздрогнул от неожиданности и поспешно кивнул.
— Относительно того, куда ушла сестра, мой отец на самом деле не знал!
— Да и во всём Поместье... только я имел хоть какое-то представление о направлении её пути.
— Поэтому... даже если бы отец захотел сказать, он бы не смог!
Подумав, Сяо Цзе добавил ещё одно замечание.
Цуй Учэнь: ......
Ах! Вот оно что!
Внезапно Цуй Учэнь ощутил внезапное прозрение. Но если так, то почему он не может понять: почему старик не сказал прямо? И зачем вёл себя так заносчиво? Зачем нужно было заставлять его дать ему пощёчину?
Ведь тогдашняя пощёчина была весьма ощутимой...
Эх!
Дело сделано, пути назад нет. Остаётся надеяться... надеяться, что со стариком всё в порядке...
— Насчёт этого «Юй Хоу»...
— Что ты о нём знаешь?
В мыслях помянув странное упрямство старика, Цуй Учэнь переключился на виновника побега Сюэ'эр. В его глазах мелькнуло убийственное намерение, и он снова спросил.
— Отец говорил, что этот Юй Хоу — сын Городского Главы Города Фулин!
— Ещё три года назад мой отец вёл переговоры с тем главой насчёт брака сестры и его сына.
— И тогда... сестра на самом деле не возражала...
Словно ожидая этого вопроса, Сяо Цзе тут же принялся объяснять. Однако, произнеся пару фраз, он не удержался и взглянул на Цуй Учэня, после чего заговорил сбивчиво.
В конце концов, сестра действительно тогда не возражала против этой помолвки. По крайней мере, хоть она и не проявляла радости, но и открытого протеста не высказывала. В этом он был абсолютно уверен.
Но затем, однажды, вернувшись с прогулки, сестра вдруг заговорила о браке, который считался уже свершившимся. Её отношение резко стало очевидным, и она не раз просила отца отменить помолвку!
Однако столь необычное поведение сестры ничуть не поколебало его отца, который, по сути, вообще не принял это всерьёз!
Лишь в последние дни сестра внезапно поставила отца перед фактом и даже раскрыла ему существование Цуй Учэня. Только тогда старик нахмурился и стал относиться к делу серьёзно. Но будучи упрямым, как он мог поставить на одну доску никем не известного Цуй Учэня?
Наверное, в глазах старика какой-нибудь деревенщина из глуши не мог сравниться с сыном Городского Главы! А главное — помолвка между семьями уже была решена, и как можно так легко от неё отказаться?
Это же просто смех!
Пока Сяо Цзе вновь погрузился в недолгие воспоминания, Цуй Учэнь тоже предавался размышлениям.
На самом деле, он и Ю Сюэ знакомы совсем недолго, их встреча и сближение стали чистой случайностью. Но, возможно, по воле судьбы, они оказались из тех, кто влюбляется с первого взгляда. В тот миг, когда их глаза встретились, они оба поняли, что больше не смогут расстаться!
По крайней мере, так думал Цуй Учэнь!
Но почему же Сюэ'эр никогда не говорила ему о том, что она уже обручена с тем Юй Хоу? Поэтому о сыне Городского Главы, Юй Хоу, Цуй Учэнь даже не слышал!
Теперь, когда Сюэ'эр не пришла на условленную встречу, не осталась ждать его в Поместье Падающей Сливы, а её местонахождение оставалось неизвестным, в голове Цуй Учэня поднялась полная суматоха, он даже почувствовал себя растерянным!
Он не знал, что же случилось с Сюэ'эр, о которой он так постоянно думал? Неужели только из-за её помолвки с Юй Хоу? Или это отец, который с виду был не лучшим человеком, устроил что-то втайне?
Так, в их молчании, прошло ещё много времени.
Пока... Цуй Учэнь не вздохнул в сердце и снова повернулся к Сяо Цзе.
— Я...
— Я не обманывал тебя!
Сяо Цзе, почувствовав на себе острый взгляд Цуй Учэня, поспешно поднял голову и, очень напряжённо, начал говорить.
— Иди обратно!
Цуй Учэнь, пристально посмотрев на Сяо Цзе, тут же отвернулся и снова устремил взгляд на извивающуюся вдалеке реку, тихо произнёс.
— Цуй Учэнь!
— Моя сестра... у неё обязательно были веские причины!
— Ты... ты только не думай о ней плохо!
Хотя он и не знал, о чём сейчас думает Цуй Учэнь, но внезапное озарение заставило Сяо Цзе почувствовать, что он должен сказать это, и он осмелился снова заговорить.
— Ха!
— Я сам разберусь!
— Иди обратно!
Увидев это, Сяо Цзе хотел сказать ещё что-то, но всё же промолчал. Он лишь с глубокой тревогой в душе бросил последний взгляд на Цуй Учэня, после чего медленно повернулся и ушёл.
Ах!
Неизвестно, сколько прошло времени, но шаги Сяо Цзе давно стихли, прежде чем Цуй Учэнь снова тяжело вздохнул и развернулся, чтобы уйти.
Согласно словам Сяо Цзе, раз Сюэ'эр, скорее всего, отправилась на Утёс Летящего Водопада, ему нужно было пойти туда, несмотря ни на что. В конце концов, Сюэ'эр как-то упоминала, что на Утёсе Летящего Водопада у неё была некая сердечная узда, нерешённый вопрос.
Возможно... Сюэ'эр действительно ждёт его на Утёсе Летящего Водопада!
В мире боевых искусств множество сект и школ. У большинства из них, независимо от их мощи, имелись те или иные взаимные связи. Конечно, были и те, кто стоял особняком, почти не имея отношения к миру ушу. Утёс Летящего Водопада как раз из таких.
Утёс Летящего Водопада.
Среди зелёных гор и чистых вод, в окружении лесов имелась огромная каменная площадка, выступающая из горной породы.
Платформа имела причудливую форму: то ли она напоминала протянутую из горы гигантскую ладонь, то ли язык первобытного чудовища, а может, и вовсе — зародыш бессмертного, готового взлететь в небеса. Впереди под ней располагался глубокий омут, полный ледяной, чистой воды, а сзади бил водопад, грохочущий день и ночь — поистине единственный в своём роде пейзаж!
Близко к горе располагался трёхэтажный бамбуковый дом. Хоть он и не был гигантским, но и небольшим его назвать было нельзя.
Хозяином этого места был всем известный в мире ушу Глава Утёса Летящего Водопада — Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги!
Хотя ему уже было за шестьдесят, благодаря своей абсолютной, превосходящей всякое понимание боевой мощи, никто в огромном мире боевых искусств не смел без разрешения вторгаться на его территорию. Поэтому здесь, кроме вечного шума воды, царила атмосфера глубочайшего покоя.
В то утро, на самую вершину Утёса Летящего Водопада стремительной, лёгкой поступью прибыл юноша в белом боевом одеянии. Увидев старика, сидящего там с закрытыми глазами, он остановился, выровнял дыхание и низко поклонился старцу.
Этот старик, одетый в грубую серую ткань, с изрезанным морщинами лицом, совсем не походил на выдающегося мастера, но это и был Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги.
— Наставник!
— Пришёл юноша в зелёном одеянии, просит аудиенции. Он зовёт себя Цуй Учэнь!
Юноша, всё ещё с поклоном, громко доложил.
— Цуй Учэнь?
— Не принимать!
Услышав это, Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги, слегка приподнял правую бровь, отчего глубокие морщины на его правой щеке слегка растянулись, и он тут же отказал.
— Э-э...
Юноша помрачнел, желая что-то сказать, но не осмелился. Он так и простоял, склонившись, не двигаясь с места и не уходя.
— Сяо Бай?
Непонятно, сколько прошло времени, но видя, что юноша застыл, словно каменный, Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги, вдруг приподнял левую бровь и позвал.
— Э-э... Наставник!
Юноша вздрогнул, лоб его мгновенно покрылся холодным потом, но он всё же набрался смелости и поспешно отозвался.
— Опять зудит задница?
— тихо спросил Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги.
Сяо Бай: ......
Эх! Пусть зуд в заднице подождёт, но вот спина уже затекла!
— На-наставник...
— Ученик...
— Ученик не смог его одолеть...
Ничего не поделать. Мысленно проворчав, юноша, краснея, запинаясь, выдал правду.
Эх! Если бы пришёл кто-то другой, даже если бы я не смог победить, я бы не посмел вести себя по отношению ко мне невежливо! Ведь тот, кто обидит меня, должен быть готов принять гнев моего Наставника! В мире боевых искусств таких смельчаков — единицы!
Жаль, но этот юноша в зелёном одеянии, Цуй Учэнь, пришедший сегодня, не знаю, на что он опирается, но он откровенно попирает общеизвестные правила этого мира!
Он начал драку, но я проиграл. В отчаянии мне пришлось звать Наставника, чтобы он решил, как быть.
Однако мне очень не нравилось, когда из-за того, что я не смог справиться, приходилось звать «родителей».
Что ещё хуже, я, ученик самого Старика, Срывающего Бамбуковые Побеги, даже не смог разглядеть его приёмы! То, что сейчас выглядело как лёгкое касание, на самом деле было моим полным уничижением, нанесшим сильнейший удар по моей юной душе!
— Проиграл?!
Тут правая бровь Старика, Срывающего Бамбоковые Побеги, невольно дёрнулась, и он спросил.
— Э-э...
— На самом деле... на самом деле это не совсем проигрыш...
— Скорее, это было одно избиение...
Сяо Бай не удержался, его лицо снова исказилось, но он всё же сказал правду.
Услышав это, Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги, вздрогнул, желая взглянуть на своего ученика, чьи душевные раны, похоже, были весьма серьёзны, но он так и не открыл глаз.
— Сяо Бай!
— Ступай и скажи тому парню!
— Скажи ему, что Ю Сюэ уже ушла и её здесь нет!
Промолчав несколько мгновений, Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги, снова заговорил, но по-прежнему не выразил желания видеть Цуй Учэня.
— Э-э...
Сяо Бай тут же опешил, обернулся, глянул на бамбуковый дом, а затем снова посмотрел на Старика, Срывающего Бамбуковые Побеги, с выражением полнейшего недоумения.
— М-м?!
В следующий миг, увидев, что Сяо Бай снова замер, уставившись в пустоту, Старик, Срывающий Бамбуковые Побеги, приподнял левую бровь и посмотрел на него.
Вжик!
Заметив это, Сяо Бай вздрогнул и, не колеблясь ни секунды, бросился прочь.
Ничего не поделать! Если он не уйдёт сейчас, этот старик точно его поколотит! В этом он был уверен!
Нельзя медлить ни на миг!
http://tl.rulate.ru/book/153317/12155607
Готово:
