Цокот копыт Е Мина резко оборвался у ворот двора. Когда он спрыгнул с лошади, нефритовый кулон на его поясе ударился о седельные кофры и издал чистый звон, словно хвастался каким-то невообразимым привилегиями.
— Е Юань, не прячься внутри, как трусливая черепаха. — Голос Е Мина был вызывающе громче его меча. Он поддел кончиком меча камень с земли и метнул его точно в дверь комнаты Е Юаня:
— Третий старейшина сказал: если ты послушно отдашь Гробницу Меча и признаешь меня своим господином, прошлые обиды будут стёрты.
Дыра в дверном полотне стала ещё больше. Е Юань, глядя на эту самодовольную физиономию в дыре, внезапно рассмеялся.
Он медленно толкнул дверь, и утренний свет хлынул внутрь, отбрасывая за его спиной длинную тень, которая оказалась даже выше, чем фигура Е Мина.
— Признать тебя своим господином? — Е Юань стряхнул пыль с чёрной мантии, а остатки ци меча на его ладони источали слабое тепло. — Ты достоин?
— Ты ищешь смерти! — Е Мина задело за живое, его лицо резко изменилось.
Он резко выхватил длинный меч, и шесть тёмно-зелёных узоров на клинке одновременно вспыхнули. Давление шестого уровня Узоров Меча, устремилось на Е Юаня:
— Не думай, что ты можешь всё, потому что прогнал Е Ганле. Сегодня я покажу тебе, кто настоящий гений в Деревне Клана Е!
Е Юань не стал принимать удар напрямую, увернувшись от острию давления.
Он почувствовал, как Гробница Меча в его даньтяне слегка завибрировала, а сознание Меча Цзинцзай (Красавчика) закричало в его голове, словно взъерошенный кот:
— Узоры меча этого болвана кривые и косые, и он смеет называть себя гением? Мечи, которые я рубил в былые времена, даже будучи мечами императоров, имели узоры в сто раз аккуратнее!
— Если есть смелость, не просто кричи, — парировал Е Юань мысленно, одновременно двигаясь ногами, уклоняясь от трёх атак Е Мина.
Хотя удары Е Мина были яростными, в них было полно изъянов. Очевидно, что его уровень был поднят с помощью пилюль, и основа его культивации была очень шаткой.
— Только и умеешь уворачиваться? — Е Мин промахнулся мечом, и волна ци меча срезала полынь у стены двора. — И впрямь бесполезный хлам, у тебя даже смелости нет принять мой удар лоб в лоб!
Е Юань внезапно остановился, уголки его губ изогнулись в холодной усмешке: — Принять твой удар? Могу, но боюсь, ты не выдержишь моего кулака.
Это не было просто хвастовством.
Только что, когда он оттеснил Е Ганле, он тайно восстановил меридианы правой руки. Хотя он всё ещё не мог сконденсировать ци меча, он мог призвать луч золотого света из основания Гробницы Меча.
Этот луч золотого света казался слабым, но он был в десять раз чище обычной ауры меча.
Е Мин пришёл в ярость, он направил ци меча на пределе, и клинок издал гудящий звук: — Наглец! Умри!
— Раскалывающий Небо Удар! —
Длинный меч с пронзительным свистом, разрывающим воздух, устремился прямо в сердце Е Юаня. Узоры на клинке переливались непрерывно — это была очевидно непревзойдённая техника Деревни Клана Е.
Собравшиеся крестьяне в страхе ахнули. Даже Е Ганле, прятавшийся в переулке, ухмыльнулся с удовлетворением — ему самому эта техника давалась с трудом, а для Е Юаня, «бесполезного калеку», это было неминуемой смертью.
В тот момент, когда остриё меча было готово коснуться воротника Е Юаня, Е Юань двинулся.
Он не отступил, а наоборот, сделал полшага навстречу лезвию, крепко сжал правый кулак, направив в него весь этот луч золотого света, и со всей силы ударил по клинку!
— Бах! —
В момент встречи кулака и меча раздался оглушительный глухой звук.
Е Мин почувствовал, как по клинку ему в руку передаётся могущественная сила, от которой треснула кожа на сгибе его пальцев, и он чуть не выронил меч.
Он в ужасе уставился на кулак Е Юаня — на нём обволакивал тусклый золотой свет, который полностью блокировал его ци меча!
— Это невозможно! — завопил Е Мин. — У тебя нет ци меча, как ты мог заблокировать мой Раскалывающий Небо Удар?
— Это секрет, — холодно усмехнулся Е Юань. Затем он внезапно выставил левую ладонь, и ладонь, несущая силу только что восстановленных меридианов, точно припечаталась к груди Е Мина.
— Пфф! — Е Мин выплюнул сгусток крови и полетел назад, как оборвавшаяся нить воздушного змея, врезавшись в спину своей лошади.
Седло разлетелось вдребезги. Е Мин с трудом поднялся, а нефритовый кулон на его груди испустил тусклый красный свет, и на рунах появилась тонкая трещина.
— Мой кулон! — Е Мин дрожал, глядя на трещину. Это был «талисман», данный ему лично Третьим старейшиной.
Взгляд Е Юаня упал на нефритовый кулон, и Гробница Меча в его даньтяне внезапно задрожала, а голос Меча Цзинцзай разнёсся с невиданной доселе серьёзностью:
— На этом кулоне печать «Раба»! Третий старейшина хотел контролировать этого парня через него!
Е Юань похолодел. Вот что это был за кулон — это была тёмная фигура, заложенная Третьим старейшиной.
Он уже собирался спросить подробнее, когда услышал отчаянный крик Меча Цзинцзай в своём сознании: — Быстрее! Пока он болен, убей его! Я научу тебя приёму «Указание Меча», который сможет уничтожить его даньтянь!
В мозг Е Юаня мгновенно хлынул поток информации — это была техника концентрации ци меча на кончике пальца. Хоть она и была простой, но крайне коварной.
Е Юань посмотрел на Е Мина, который пытался подняться, и в его глазах мелькнула нерешительность. Уничтожить даньтянь — это слишком жестоко, у него же есть принципы. Лучше схватить его и отвести к старосте деревни.
Именно эта доля секунды нерешительности дала Е Мину передышку.
Он схватился за грудь, злобно одарил Е Юаня взглядом и вскочил на лошадь: — Е Юань, ты подожди! Третий старейшина тебя не отпустит! —
Сказав это, он развернул лошадь и позорно бежал к западному краю деревни.
Е Юань не стал преследовать. Он смотрел на удаляющуюся фигуру Е Мина, нахмурив брови.
Интриги Третьего старейшины явно глубже, чем он думал. Е Мин был всего лишь пешкой, настоящий удар ещё впереди.
— Смягчился? — голос Меча Цзинцзай звучал насмешливо. — Быть милосердным к врагу — значит быть жестоким к себе. Когда придёт главный удар Третьего старейшины, посмотрим, сможешь ли ты ещё улыбаться.
— Мне не нужно учить тебя, что делать, — Е Юань повернулся и вернулся в дом, снова закрыв дверь двора.
Он сел на край кровати и погрузил сознание в даньтянь.
Золотой свет девяти ступеней Гробницы Меча снова был ровным. Клинок Меча Цзинцзай зажил ещё одной трещиной, а тёмно-красная полоска слабо колыхалась, словно выражая какое-то недовольство.
— Перестань притворяться мёртвым. Ты должен рассказать мне о секрете Гробницы Меча, о котором говорил ранее, — Е Юань мысленно ткнул в длинный меч.
Меч Цзинцзай на мгновение замолчал, а затем внезапно выпустил луч золотого света, который нарисовал в его сознании трёхмерную проекцию Гробницы Меча:
— Смотри внимательно. Эта Гробница Меча разделена на девять уровней, на каждом из которых спрятана непревзойдённая техника. Ты пока можешь разблокировать только первый уровень, соответствующий «Методу Перековки Меча».
На проекции первая ступень медленно развернулась, покрытая плотными узорами меча, формируя целую технику.
Е Юань присмотрелся и обнаружил, что эта техника в сотни раз сложнее той, что он знал ранее. Она не только могла восстанавливать меридианы, но и закаливать кости меча, а также содержала основы вхождения в Понимание Меча.
— Этот «Метод Перековки Меча»... — сознание Е Юаня дрожало. — Это на самом деле техника, ведущая прямо к Царству Меч-Души?
— А ты думал, почему я называю себя самым красивым мечом во вселенной? — голос Меча Цзинцзай был полон гордости: — Эту технику создал великий владыка Царства Владыки Меча! Восстановление меридианов — это лишь самая базовая функция.
Когда ты достигнешь глубины, ты поймёшь, что она может превратить твоё тело в самое совершенное оружие меча!
Сердце Е Юаня бешено заколотилось. С этой техникой он не только восстановит свою силу, но и сможет превзойти себя прошлого.
Но он быстро успокоился, вспомнив проблему, с которой столкнулся в бою: — Эта техника действительно могущественна, но без ци меча для её активации невозможно раскрыть всю её мощь.
— Наконец-то ты не совсем туп, — золотой свет Меча Цзинцзай вспыхнул. — Суть «Метода Перековки Меча» в «перековке». Нужен чистый ци меча в качестве проводника, чтобы разбить старые меридианы и перестроить новые.
— Того остатка ауры меча в твоих меридианах не хватит даже на то, чтобы чистить зубы.
Е Юань нахмурился: — Тогда где мне взять ци меча? Жемчужины ци меча закончились, а Пруд Закалки Меча в Деревне Клана Е контролирует Третий старейшина.
— Глупец! — в голосе Меча Цзинцзай слышалась досада. — Ци меча повсюду, всё зависит от того, умеешь ли ты его искать. В облаках в небе есть ци меча, в траве и деревьях на земле есть ци меча, и даже... —
Он сделал паузу, и его тон стал странным. — Даже в атаке того болвана только что остался слабый ци меча, но он слишком пёстрый, и его поглощение может повредить меридианы.
Е Юань внезапно понял.
Он вспомнил запись в рукописи своего отца: «В Мире Меча Каждая вещь имеет свой меч, либо проявленный в форме, либо сокрытый в душе. Только тот, чей разум меча ясен, может его обрести».
Раньше он считал это преувеличением, но теперь, похоже, это правда.
— Но даже зная, что ци меча вездесущ, я сейчас не могу его поглощать, —
Е Юань вздохнул. Его Дворец Меча ещё не полностью восстановлен, и он не может накапливать и очищать внешний ци меча: — Это как видеть полный стол деликатесов, но не иметь зубов, чтобы их жевать.
— Вот почему ты глуп, — голос Меча Цзинцзай внезапно стал таинственным. — Я могу временно создать для тебя «Мешок Ци Меча», который может хранить небольшое количество очищенного ци меча, но есть одно условие... —
— Опять хочешь, чтобы я признал тебя своим господином? — Е Юань усмехнулся. — Ты думаешь, это возможно?
— На этот раз нет. — Золотой свет Меча Цзинцзай потускнел. — Мне нужно, чтобы ты помог мне найти одну вещь — «Звёздный Узор Железо». Когда меня запечатывали, звёздные узоры на моём клинке были разбиты, и мне нужно Звёздный Узор Железо для починки.
— Как только звёздные узоры будут восстановлены, не то что временный мешок ци меча — я даже смогу помочь тебе сконденсировать ци меча.
Е Юань приподнял бровь: — Что такое Звёздный Узор Железо? Где его найти?
— Звёздный Узор Железо — это конденсат небесного метеорита, на нём есть естественные узоры меча, и он светится в лунном свете, — голос Меча Цзинцзай звучал с некоторой надеждой. — Он должен быть в заброшенной шахте на задней горе Деревни Клана Е. Я чувствовал его ауру однажды, но так и не успел взять.
Е Юань встрепенулся.
Заброшенная шахта на задней горе была запретной зоной в деревне. Говорили, что несколько десятилетий назад шахтёры наткнулись там на странный металл, а потом сошли с ума, после чего шахту запечатали.
Неужели они нашли Звёздный Узор Железо?
— Что, не смеешь идти? — голос Меча Цзинцзай был дразнящим. — Даже в дыру в горе не осмелишься войти, а хочешь восстановить меридианы и отомстить? Мне кажется, тебе лучше поскорее сдаться, найти кого-нибудь и нарожать детей.
— Провокации на меня не действуют, — Е Юань встал и подошёл к окну, глядя в сторону тыла деревни.
Там клубились туманы, и смутно виднелся контур горы. — Но Звёздный Узор Железо я достану, и не ради тебя, а потому что мне нужен Мешок Ци Меча.
Меч Цзинцзай, казалось, не ожидал такой решительности от Е Юаня, помолчал мгновение и фыркнул: — Ладно, сообразительный. Запомни, Звёздный Узор Железо проявляется только в лунном свете, и в шахте могут быть... нечистые вещи. Будь осторожен.
Е Юань не придал значения «нечистым вещам». Весь его разум был сейчас занят Мешком Ци Меча и «Методом Перековки Меча».
Как только он решит проблему с ци меча, он уверен, что сможет восстановить все меридианы за месяц и прорваться в Царство Дворца Меча. Тогда и Е Мину, и Третьему старейшине придётся заплатить!
В этот момент он услышал голос Е Сяопана (Толстяка Е) снаружи двора, полный явной паники: — Старший брат Юань! Беда! Третий старейшина повёл много людей в родовой зал и сказал, что хочет... хочет устроить собрание клана и лишить тебя родовых прав!
Взгляд Е Юаня мгновенно похолодел.
Третий старейшина наконец решил действовать? Лишение родовых прав означало полное уничтожение его корней в Деревне Клана Е, превращение его в одиночку.
Какое коварство, какая жестокость!
— Похоже, не придётся ждать до вечера, — Е Юань сжал кулаки.
Гробница Меча в его даньтяне внезапно начала вращаться быстрее, и голос Меча Цзинцзай раздался радостным визгом: — Хорошо, что пришли! Как раз опробуем силу, которую я восстановил! Е Юань, давай с ними! Можешь даже снести родовой зал, я прикрою тебя!
Е Юань не ответил. Он знал, что скоро грянет буря побольше.
Собрание Третьего старейшины наверняка не ограничится лишь лишением родовых прав, скорее всего, это будет «Пиршество в Хунмэнь».
Но он ничего не боялся, потому что в его руках был секрет Гробницы Меча, а в сердце пылало пламя мести.
Что до Звёздного Узор Железа, это была надежда на будущее.
А сейчас ему нужно разобраться с текущей проблемой.
Е Юань тихо пробормотал, уголки его губ изогнулись в холодной улыбке.
В его даньтяне клинок Меча Цзинцзай слегка дрожал, а тёмно-красная полоска бесцельно развевалась, словно готовилась к предстоящей великой битве.
Золотой свет девяти ступеней Гробницы Меча хотя и выглядел спокойным, но был более твёрдым, чем когда-либо, словно провозглашая, что его хозяин вот-вот вернётся.
А в заброшенной шахте на задней горе, среди кучи руды, тихо лежал кусок чёрного металла размером с кулак — это было Звёздное Узор Железо, о котором так мечтал Меч Цзинцзай...
http://tl.rulate.ru/book/153243/10676509
Готово:
