Вернувшись в пещеру, Ма Чаофэн увидел знакомые окрестности, ощутив давно забытое чувство.
Он вернулся!
Время пролетело быстро, и за два года в клане Ма Чаофэну исполнилось двадцать один год, он уже перешагнул порог юности. Хотя его уровень совершенствования всё ещё оставался на восьмом уровне Заложения Основ, он стал значительно более крепким. Что касается навыков алхимии, то за два года, в течение которых он обменивал их на большое количество духовных трав первого и второго рангов, он не только изготавливал пилюли для продажи в Аптеке Души, принося клану духовные камни, но и сам получил немалое вознаграждение.
Судя по нынешнему проценту успешности изготовления пилюль, даже если бы ему не начислили Пилюлю Зарождения Основы в качестве награды, Ма Чаофэн мог бы накопить двадцать тысяч очков вклада за двадцать лет, чтобы обменять их на эту пилюлю. Без сомнения, это заняло бы слишком много времени, что неблагоприятно сказалось бы на его будущей практике. Самое главное, после двух лет безумного занятия алхимией, Ма Чаофэн стал настоящим алхимиком второго ранга.
За эти два года обстановка в клане была относительно стабильной. Только три месяца назад первый наставник из поколения «Чао», Ма Чаолун, скончался на горе Хэнлан в возрасте ста шестнадцати лет. Это уже был предел, которого мог достичь культиватор уровня Заложения Основ, и он смог прожить так долго только потому, что в молодости не получал серьёзных травм и сам был алхимиком второго ранга. Клан Ма устроил пышные похороны в родовой усадьбе, и Ма Чаофэн своевременно вышел из уединения, чтобы проводить этого уважаемого старейшину в последний путь.
Начали уходить старейшины поколения «Чао». Наблюдая за увяданием старших, Ма Чаофэн ещё больше укрепился в своём непоколебимом убеждении.
Не достигнув Зарождения Основы, всё станет тщетным!
Продолжать культивирование на узком месте приносило мало эффекта, зато Меч Рассекающий Солнце достиг небольших успехов благодаря его усердным тренировкам. Однако при нынешнем уровне духовной силы Ма Чаофэна, скорее всего, одного удара хватит, чтобы израсходовать большую часть его духовной силы.
Снова придя в Зал Заданий Клана, Ма Чаофэн долго размышлял, глядя на различные задания, и решил взять задание по годичному дежурству в Городе Цинчжу.
Во-первых, чтобы выполнить задание клана, во-вторых, чтобы немного ослабить напряжение последних лет.
Десятки тысяч смертных, подвластных клану Ма Хэ, были распределены по семи городам, расположенным в виде звёздного скопления. Город Цинчжу, расположенный у Переправы Цюйхэ, — это крупный город клана, где проживает более двадцати тысяч смертных, названный так в честь местного ресурса — бамбука Цинчжу, используемого для изготовления артефактов.
Бамбук Цинчжу можно использовать для создания артефактов. Мечи, изготовленные из бамбука Цинчжу с добавлением руды, превосходят обычные мечи как по гибкости, так и по остроте. Среди пяти одноуровневых бамбуков Цинчжу примерно один может вырасти до уровня второго ранга. А среди каждых ста бамбуков второго ранга примерно один выделяется и становится бамбуком третьего ранга. Как только он достигает третьего ранга, его характеристики при создании артефактов значительно улучшаются, поэтому это место является важным источником материалов для клана.
Поскольку Город Цинчжу находится близко к реке Ваньси и Переправе Цюйхэ, и здесь есть духовная жила, иногда низкоуровневые демонические звери заходят в город и устраивают там погром. Поэтому на протяжении многих лет здесь дежурили культиваторы клана, чтобы не только охранять плантации бамбука Цинчжу, но и предотвращать нападения демонических зверей на смертных, поскольку смертные являются основой клана культиваторов; без них не будет и источника новых культиваторов.
Ма Чаофэн спустился с горы, никого не потревожив. У него уже сложился предварительный план. После года дежурства в Городе Цинчжу он собирался отправиться на испытание в Горный хребет Десяти Тысяч Зверей. Говорят, что битва — это лучшее испытание, которое легко помогает прорваться сквозь узкое место. Почему бы не присоединиться к команде охотников на демонов клана, чтобы одновременно набраться боевого опыта и, возможно, быстрее прорваться. Это планы на будущее, а первоочередная задача сейчас — дежурство в Городе Цинчжу.
Оставив письмо заместителю главы клана, управляющему семейными делами, Ма Чаожуаню, Ма Чаофэн собрал вещи и направился вниз с горы к Переправе Цюйхэ. Переправа Цюйхэ — это переправа клана на реке Ваньси, которую круглый год охраняет Ма Чаоин. Город Цинчжу находится примерно в сорока ли от Переправы Цюйхэ.
По дороге в Город Цинчжу Ма Чаофэн встретил немало смертных. Всю свою жизнь он в основном жил на территории клана и общался с культиваторами, поэтому мир смертных был для него относительно незнаком. Теперь он видел, что они почти такие же, как культиваторы, только им не хватает колебаний духовной энергии, и выглядят они намного старше.
Но именно эти смертные клана, благодаря их многочисленности и быстрому размножению, породили немало культиваторов, принеся в клан много новой крови. Среди смертных также есть мастера в области Врождённого Царства, которые могут сражаться с Демоническими Зверями первого ранга, что является большой помощью в защите мира смертных для культиваторов клана.
После передачи дел семнадцатому дяде Ма Маояню, дежурившему в Городе Цинчжу, который был здесь уже более шести лет, Ма Чаофэн и Ма Маоянь, хотя и встречались несколько раз в клане, мало общались. Ма Маоянь был культиватором с четырьмя духовными корнями, и благодаря неустанным усилиям в свои пятьдесят с небольшим лет он с трудом достиг девятого уровня Заложения Основ; без крупных шансов прорыв в Зарождение Основы был маловероятен. Теперь, отказавшись от задания дежурного, он собирался в последние десять лет предпринять последнюю попытку, чтобы увидеть, сможет ли он достичь Зарождения Основы, иначе после шестидесяти лет физические функции резко ухудшатся, и шанс на прорыв станет неимоверно трудным.
Ма Чаофэн почувствовал атмосферу этого места: духовная энергия была намного слабее, чем на Пике Цинлянь, не говоря уже о горе Хэнлан. Похоже, что год культивирования здесь потребует расхода немалого количества Пилюль Золотой Почки и духовных камней, чтобы поддерживать скорость практики. Неудивительно, что Ма Маоянь покинул это место в такой критический период.
Город Цинчжу занимает более десяти ли, большие рисовые поля раскинулись на равнине, открывая хороший вид. К востоку от Города Цинчжу находилось место добычи бамбука Цинчжу: на невысоком склоне стояло почти десять тысяч бамбуков Цинчжу, их зелёные ветви и листья колыхались на ветру. Присмотревшись, можно было увидеть, что среди бамбуков Цинчжу около тридцати стеблей были явно толще остальных, с беловатым сиянием, похожим на нефрит, — похоже, это и был бамбук Цинчжу третьего ранга.
Территория добычи бамбука Цинчжу также была защищена формацией, работающей от духовной жилы. Она не только обеспечивала духовную энергию для роста бамбука Цинчжу, но и гарантировала безопасность этого места. Бамбук Цинчжу первого ранга готов к использованию для создания артефактов через пять лет, бамбук второго ранга — не менее двадцати лет, а бамбук третьего ранга — более пятидесяти лет. Поэтому бамбуковая гора посещается культиваторами клана только в определённое время для рубки подходящего бамбука. Меч Цинфэн, который сейчас был у Ма Чаофэна, был сделан из бамбука Цинчжу второго ранга, которому было более двадцати лет, и железной руды Чите.
Рядом с местом добычи бамбука Цинчжу клан Ма также создал сотню му рисовых полей. В отличие от тех, что он видел раньше, все эти поля были духовными полями, хотя и только первого ранга; на них выращивался Духовный Рис Огненный Колосок.
Этот Духовный Рис первого ранга является пищей для большинства культиваторов уровня Заложения Основ; смертные также могут его есть. Хотя Огненный Колосок не очень дорог, из него можно изготовить Пилюли Уклонения от Зла. Поэтому он в основном служил пищей для низкоуровневых культиваторов и не поставлялся смертным. Кстати, за пределами Уезда Ванлин крупные кланы в больших количествах снабжают смертных Огненным Колоском в качестве продовольствия, и через несколько лет процент новорождённых с духовными корнями значительно возрос. Однако, учитывая текущее положение клана Ма Хэ, бесконечное снабжение смертных Огненным Колоском — несомненно, роскошь.
В клане Ма Хэ также есть Духовный Рис второго ранга — Облачный Аромат. Это самый высококачественный духовный рис в Уезде Ванлин. Однако для его выращивания требуется духовная жила не ниже третьего ранга, иначе не хватит духовной энергии для созревания. В настоящее время его выращивают в небольших количествах только на заднем склоне горы Хэнлан, что, несомненно, является сожалением. Если бы гора Хоули всё ещё принадлежала клану, было бы лучше. В прошлом клан расчистил двести му плодородной земли на горе Хоули, и Облачный Аромат не только снабжал культиваторов клана, но и продавался в уездах Хунъе и Лучжоу, но это прекратилось уже более пятидесяти лет назад.
К счастью, когда клан отступал, они уничтожили все саженцы Облачного Аромата, так что семья Кун не получила большой выгоды.
Глядя на почти созревшие Огненные Колоски, Ма Чаофэну внезапно пришла в голову смелая идея. Учитывая более двадцати тысяч смертных в Городе Цинчжу, если каждой беременной женщине предоставлять по пять цзиней духовного риса в месяц, за год это составит шестьдесят цзиней. Уровень рождаемости в Городе Цинчжу составляет около десяти процентов, что означает около пятисот беременных женщин в год, итого тридцать тысяч цзиней Огненного Колоска в год. При нынешних ста му урожая Города Цинчжу, это составляет около одной десятой общего урожая. Если я буду усердно заботиться здесь и предотвращать разрушение духовных полей демоническими зверями, дополнительный урожай риса, вероятно, превысит одну десятую. Может ли снабжение им беременных женщин повысить вероятность рождения детей с духовными корнями? В худшем случае, я вложу свои премиальные сверх нормы, этого должно хватить с лихвой!
Задания клана Ма, связанные с посадками, часто оцениваются на основе прошлогоднего урожая. Культиватор, превысивший норму, может получить четверть от излишков в качестве награды, поэтому все в клане стараются изо всех сил, чтобы получить больше вознаграждений. Это одна из причин популярности таких заданий.
Сказано — сделано. Ма Чаофэн покинул место временного пребывания в городе и выбрал место у духовных полей за городом. За несколько перелётов он расчистил простую резиденцию, которая станет его домом на ближайшее время.
В центре Города Цинчжу возвышается пятиэтажная башня, построенная из белого мрамора, oldukça величественная. Это место для проведения совещаний и офисных работ Города Цинчжу. Если возникнут проблемы, которые не могут быть решены на месте, информация передаётся через раковины-передатчики в башне в близлежащую Переправу Цюйхэ, чтобы клан направил туда культиваторов для решения трудностей.
Кроме того, его главной функцией является сбор восьмилетних детей один раз в год для централизованной проверки духовных корней. Дети с обнаруженными духовными корнями отправляются на гору Хэнлан для культивирования. Согласно статистике Города Цинчжу, примерно каждые два-три года появляется один потенциальный культиватор с духовными корнями. Для такого события, которое может изменить жизнь целой семьи и отдельного культиватора, Город Цинчжу устраивает пышные празднования.
Ма Чаофэн не спеша подошёл к каменной стене перед башней и остановился, оглядываясь назад. На стене из синего камня был записан список всех культиваторов, набранных кланом Ма Хэ в Городе Цинчжу за последние триста пятьдесят с лишним лет. Их было почти сто человек. Похоже, Город Цинчжу внёс значительный вклад в развитие клана Ма Хэ, предоставив немало культиваторов.
Имена в верхней части списка были в основном красными, и только нижняя часть — белыми. Похоже, старшее поколение уже скончалось, поэтому их имена отмечены красным. Белыми отмечены двенадцать имён тех, кто всё ещё находится в мире культивации, что составляет почти одну восьмую часть всех культиваторов клана.
Помимо потомков самих культиваторов, крупнейшим источником культиваторов для клана является этот огромный мир смертных. Предоставляя постоянный приток резервных кадров, он обеспечивает рост клана. Поэтому кланы культиваторов придают огромное значение своим смертным, ибо клан без основы смертных, с появлением смены поколений, неизбежно будет постепенно приходить в упадок.
На каменной стене одно имя было особенно заметным: белое пятно среди красных имён старейшин.
Ма Минфэн, самый молодой из поколения «Мин», Верховный Старейшина клана. То, что он родом из Города Цинчжу, будучи сыном смертных, было весьма неожиданно. Взглянув ниже, он увидел ещё одно знакомое имя.
http://tl.rulate.ru/book/153090/10758313
Готово:
