Отец просил меня явиться к нему перед уходом с горы. Он — мастер по литью артефактов третьего ранга средней степени, значит, у него точно найдётся что-то хорошее… — Ма Чаофэн пребывал в самодовольстве, хлопнув в ладоши, он зашагал прочь.
Вне дома полезно иметь много умений!
Пока семья Ма не достигала седьмого уровня Ци, они не могли осваивать боевые техники и им запрещалось сходить с горы. Доступные ресурсы для культивации получались лишь за счёт выполнения простых семейных заданий, вроде рыбалки, приносивших немного духовных камней; всё остальное предоставлялось семьёй в виде жалованья. Поэтому Ма Чаофэн все эти годы усердно культивировал, но совершенно не имел особых навыков и был, что называется, беден как церковная мышь. Его пятому брату, Ма Чаоци, который был на четыре года старше, уже разрешили спуститься с горы и брать семейные задания, и он часто давал брату немного духовных камней для культивации.
«Посмотрю, что можно стянуть для самозащиты!» — размышлял Ма Чаофэн, направляясь к пещере уединения отца. Расстояние между пещерами культиваторов стадии Заложения Основания не превышало полули. На своих ходу он достиг бы её мгновенно. Как только он собрался войти, внезапно услышал тонкий писк с задней горы.
«Эй, что это за звук? Похоже на крик птицы или зверя. Неужели в этой запретной для семьи горной местности обитают сильные демонические звери?»
Ма Чаофэн сильно удивился, его мысли заметались, но шаги не замедлились.
К нему подошёл отец и удивлённо произнёс: — Ты пришёл. Похоже, ты уже готов спускаться с горы?
— Да, я уже изучил передачу знаний по алхимии у главы клана и готов спуститься, чтобы управлять садом духовных лекарств на Пике Чистой Лотоса…
— Это прекрасное место для изучения алхимии. Пик Чистой Лотоса уже за пределами территории клана. Дальше — широкая река Ваньси и земли клана Сун. В реке Ваньси порой появляются демонические звери, а клан Сун — родственники клана Кун, они нам недружественны. Хотя ты и достиг поздней стадии Ци, действуй рассудительно и не будь безрассудным, — торжественно сказал Ма Маоцзюнь, наблюдая за сыном, который казался вырвавшимся на свободу.
— Понял. Раз обстановка такая суровая, может, мне следует дать какой-нибудь защитный артефакт? — Ма Чаофэн хихикнул, с нетерпением глядя на отца.
— Вот этот Меч Лазурной Остроты, он служил мне, когда я был на стадии Ци, обладает неплохой атакующей мощью. Твоя мать всё ещё в уединении, она оставила тебе один талисман защиты второго ранга, Талисман Золотого Тела, и один атакующий талисман второго ранга, Талисман Удара Молнии, а также более десяти различных талисманов первого ранга… — Его отец, казалось, всё предвидел, взмахнул рукой, и несколько предметов появились в воздухе. Он прекрасно знал характер своего сына.
С гуся — перо, со зверя — шкура.
Ма Чаофэн радостно загреб талисманы и артефакты в мешок-хранилище, ничуть не скрывая своего ликования. Ма Маоцзюнь молча окинул его взглядом, а затем молча вошёл в пещеру.
Получив вещи, Ма Чаофэн почувствовал, что урожай превзошёл его ожидания. Но, глядя на одинокую, поникшую спину отца, он вдруг ощутил укол горечи в сердце.
Сын уходит за тысячу ли — мать волнуется. Возможно, так у всех живых существ. Но, в конце концов, пора уходить. Как можно вырасти, не пройдя через бури?
— Возьми это. Будь осторожен во внешнем мире… — Голос Ма Маоцзюня донёсся из пещеры; вместе с ним шёл свиток. Ма Чаофэн поймал его и развернул.
Техника Скрытия Ци!
«Разве это не секретный метод сокрытия уровня культивации? Не ожидал, что у отца такое есть. Хотя у него нет атакующих свойств, это отличная вещь, чтобы притворяться свиньёй и есть тигров — идеально подходит мне».
«Когда я овладею им, если встречу злодея, это будет захватывающее зрелище,» — представил себе будущее Ма Чаофэн.
— Почему ты его не навестил? Всё ещё беспокоишься о нём? — спросил отец у женщины в красном убранстве внутри пещеры.
Её чёрные волосы развевались, а красные губы приоткрылись: — Не твоё дело, проваливай!
Его мать, госпожа Бао, по имени Бао Цзиньсэ, была старшей дочерью из обедневшего семейства культиваторов, достигших Заложения Основания, в окрестностях клана Ма. Однако у неё был необычайно высокий врождённый талант — Духовный Корень Грома среди исключительных. Глава клана Бао боялся, что слабое собственное семейство не сможет защитить дочь, поэтому, когда клан Ма был на пике могущества, он породнился с ними. Клан Ма отнёсся к ним без лишней скупости. Ма Маоцзюнь, прямой потомок Ма Чаоцюня, взял госпожу Бао в жёны более шестидесяти лет назад и больше не женился. После того как госпожа Бао пришла в Большой клан Ма, её культивация стремительно росла, и сейчас она является одним из двух культиваторов на пике Заложения Основания в клане. К тому же она — мастер талисманов третьего ранга высшей степени. Если бы в клане не было только наследия талисманов третьего ранга, она, возможно, достигла бы большего. В ответ Бао Цзиньсэ помогла клану Ма стать одним из могущественных семейств Заложения Основания.
Печаль разлуки мгновенно рассеялась, тоска по внешнему миру развеяла страх перед неизвестным. Ма Чаофэн забрал в Зале Заданий пятилетний запас духовного риса — Духовного Зерна Огня, затем немедленно вернулся в свою пещеру, чтобы немного привести себя в порядок. Загрузив в мешок-хранилище предметы первой необходимости, он ни минуты не мешкал и помчался на Пик Чистой Лотоса. Расстояние между Пиком Чистой Лотоса и Горой Хэнлан составляет чуть больше ста десяти ли, что можно преодолеть за один день.
Ступив за пределы Горы Хэнлан, Ма Чаофэн посмотрел на близкий новый мир, а затем обернулся и взглянул на изумрудные горные туманы. Он сказал себе: — С сегодняшнего дня я, Ма Чаофэн, официально вступаю на Континент Культивации. Я обязательно стану драконом, скрывшимся в море, прорублю тернии и заставлю семью Ма сиять славой! — Затем он сделал глубокий вдох и решительно пошёл вперёд.
— Шестая бабушка, Пятый дедушка, тёти и дяди, я здесь! — Ма Чаофэн достиг подножия Пика Чистой Лотоса, когда солнце уже клонилось к закату. Не успев остановиться, он громко крикнул в сторону вершины.
Пик Чистой Лотоса, как и Пик Стоящих Лошадей, является отрогом Горы Хэнлан. Главная вершина защищена внешним строем «Шести Гармоний Облачного Тумана», что гарантирует безопасность. В настоящее время им руководит Ма Чаопин, старейшина третьего ранга в роду, достигший Заложения Основания. Вся остальная семья — более десяти культиваторов.
Отвечает за сад духовных лекарств Пятый в поколении «Чао» — Ма Чаосин. Его имя, «Син» (Удача), соответствовало ему: ему повезло избежать гибели в битвах с демоническими зверями или во время великих потрясений в клане. Но ему и не повезло: способности Ма Чаосина были посредственными. Ему было уже за восемьдесят, когда он достиг девятого уровня Ци, что превысило оптимальное время для Заложения Основания, и он так и не смог пробиться на новый уровень. Тем не менее, он не сдавался и, перешагнув столетний рубеж, продолжал отдавать свой долг семье.
— Он ли мой маленький Цилинь? Подойди-ка, дай бабушке посмотреть.
Ма Чаофэн немедленно подошёл.
— Неплохо, неплохо! В четырнадцать лет уже седьмой уровень Ци, ты намного сильнее нас, стариков… — Ма Чаопин ласково посмотрела на юношу с вечно зелёным лицом.
— Бабушка, как вы такое говорите? Это благодаря вам у нас сейчас такая хорошая жизнь. Я жду, когда старшие приумножат славу семьи Ма…
Ма Чаопин и Ма Чаосин переглянулись и усмехнулись. Ма Чаосин заговорил: — Я уже стар, будущее клана теперь ваше. Пойдём, я покажу тебе сад духовных лекарств, где ты будешь жить следующие пять лет. А я, наконец, вернусь на Гору Хэнлан, чтобы наслаждаться покоем!
— Отлично! Тогда я сначала пойду в сад, а потом навестить Шестую бабушку.
Попрощавшись, Ма Чаофэн и Ма Чаосин по очереди пошли к саду духовных лекарств на вершине пика.
— Это Духовное Зерно Огня, из него можно изготовить Пилюли Избегания Злаков. Это Золотой Цветок и Подорожник, из них можно сварить Пилюлю Золотого Ростка, увеличивающую уровень Ци. А это Моющий Костный Цветок, главный ингредиент для изготовления Пилюли Очищения Костного Мозга второго ранга, и вот это… — Ма Чаосин рассказывал по пути: — Сад духовных лекарств на Пике Чистой Лотоса занимает более тридцати му. Это важная база клана по производству низкоранговых духовных трав. Всё это — зарегистрированные активы клана, ты должен бережно их хранить, не тратить без нужды и тем более не присваивать себе.
— Ух ты! Здешний сад духовных лекарств больше, чем тот, что на задней горе, более чем вдвое! — Ма Чаофэн был очень рад, впервые попав сюда.
— Здесь выращиваются только духовные травы первого и второго рангов. Третьеранговых нет и в помине. Потребление духовной энергии здесь намного меньше, чем в саду на Горе Хэнлан.
— Верно. Если бы здесь, как на задней горе, росли травы третьего или четвёртого ранга, Пик Чистой Лотоса едва ли смог бы прокормить даже два му таких полей.
Ма Чаосин указал вперёд: — Сад защищён формацией второго ранга «Сынь-Му». Маленькие жуки и звери тебе не страшны. Ты должен будешь устраивать дождь для них раз в полмесяца, чтобы обеспечить нормальный рост. Каждый год клан пришлёт людей, чтобы забрать созревшие травы, ты должен вовремя сажать новые вместо собранных. Кроме того, рядом с садом есть пещера, которая теперь будет твоей тренировочной комнатой. Она к твоим услугам для культивации. Всё запомнил?
— Запомнил, запомнил… — Ма Чаофэн не отрывал глаз от увиденного и поспешно кивал с энтузиазмом.
— Хорошо, тогда вот тебе управляющий диск формации. А мне пора возвращаться в клан с докладом.
— Уже уходишь?
— А что ещё? Запомни, во всём будь осторожен. Если что-то не по силам, сохранение жизни — превыше всего. — Ма Чаосин поделился своей стратегией выживания, а затем ушёл.
Пройдя половину пути, он почувствовал, будто что-то забыл. Он обернулся и ещё раз взглянул на сад духовных лекарств, где провёл почти десять лет, прежде чем окончательно уйти.
После того, как он проводил Ма Чаосина, Ма Чаофэн одним прыжком оказался в простом каменном домике рядом с садом духовных лекарств. Пробежав взглядом по помещению площадью около трёх чжанов (примерно десять метров), он подумал:
«Вот моё место жительства? Места, в принципе, достаточно».
Посредине стоял каменный стол. Ма Чаофэн увидел на нём предмет и подошёл, взял его в руки, и его ладони слегка задрожали. Перед ним стоял котёл цвета бледно-голубой нефрит. Ма Чаофэн был ему знаком, и он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Это был алхимический котёл второго ранга!
Едва успокоив дыхание, он пробормотал про себя: «Пятый дедушка, Ма Чаосин, трудился всю жизнь. Хоть его духовный корень и несовершенен, он всем сердцем стремился к Дао, но не оставил ни детей, ни внуков. Зная, что я пришёл сюда изучать алхимию, он так тщательно приготовил для меня котёл. Хоть он и всего лишь второго ранга, это уже редкий артефакт, более чем достаточный для моих текущих навыков алхимии».
Нужно знать, что алхимический котёл гораздо ценнее обычных артефактов того же ранга. Похоже, покупка этого котла стоила ему огромных затрат. Он сам был землевладельцем духовных растений второго ранга, так что наблюдение за садом было для него идеальной работой, но ради того, чтобы он мог изучать алхимию, старый наставник добровольно уступил своё место. Забота старших клана о младших подобна лёгкому ветерку, который не оставляет следа.
«Подарок старшего не смей отвергать». Когда мы молоды, у нас мало выбора; мы можем лишь молча принимать доброту, оказанную другими. Но когда у тебя появится возможность отплатить, я надеюсь, ты вспомнишь ту первоначальную доброту…
Смахнув эмоции, Ма Чаофэн достал из мешка-хранилища предметы первой необходимости и разложил их. Всё было готово. Он мысленно прокрутил «Божественную Книгу Шэнь-Нуна». Небесный Дао вознаграждает прилежных. Пусть мой путь начнётся здесь, с твёрдых шагов…
http://tl.rulate.ru/book/153090/10740310
Готово:
