Поглощай! Безудержно поглощай! Жизненная сила морского питона, словно сладкий источник, хлынула в иссохшее, жаждущее тело Цана. Каждый дюйм плоти, каждая новообразованная чешуйка алчно впитывала эти с трудом добытые питательные вещества, издавая радостное, ликующее жужжание.
Изначальная чешуйка работала с невиданной эффективностью, очищая и переплавляя мощную, но несколько разнородную демоническую силу морского питона, отсекая всё лишнее, оставляя сущность, и возвращая её Цану. Одновременно с этим, холодная энергия лунной водоросли тоже участвовала в процессе, мягко гармонизируя яростную демоническую силу, исцеляя мелкие повреждения, полученные в результате насильственного поглощения и сражения, и питая зарождающиеся энергетические меридианы.
Цан ясно чувствовал, как становится сильнее! Сильнее с невиданной скоростью! Его тело неуклонно росло, кости становились всё тяжелее и крепче, новообразованная чешуя не только покрыла раны, но и увеличилась в размере, обрела более тёмный оттенок, её края стали острыми, как нож, и отбрасывали пугающий, леденящий чёрный блеск. Ядовитые клыки во рту, тот призрачный синий цвет стал ещё глубже, даже иногда у кончиков зубов проскакивали едва заметные электрические дуги — это была мутация, вызванная тем, что часть свойств демонической силы морского питона, очищенная Изначальной чешуйкой, соединилась с его собственным ядом.
Но что ещё важнее, это то, что происходило внутри. Энергетический меридиан становился всё более чётким и широким, словно пересохшее русло реки, которое снова наполнил и расширил бушующий поток. Сила, которой он мог управлять, намного превосходила прежнюю, каждое его движение, казалось, могло притягивать окружающие водные потоки.
Судороги морского питона становились всё слабее и, наконец, полностью прекратились. Его холодные змеиные глаза потеряли всякий блеск, массивное тело безжизненно обмякло в котловине, оставив лишь высушенную до нитки сущности оболочку и костяк.
Цан разжал пасть, позволяя останкам морского питона медленно погрузиться на дно. Он завис в мутной воде, достигнув в длину почти двух чжан, всё его тело покрывала чешуя цвета чёрного железа, голова была грозной, взгляд — холодным и свирепым, а вокруг него витала внушающая беспокойство аура жестокости. Он теперь был совершенно не похож на ту крошечную Железноголовую рыбу, что была раньше.
Он слегка пошевелился, ощущая бушующую внутри силу, и мощная уверенность зародилась в его сердце. Этот котлован теперь был его владением!
Его взгляд упал на оставшиеся заросли лунной водоросли, и без малейших колебаний он тут же подплыл к ним, начав жадно их пожирать. Чистая, прохладная энергия непрерывно поступала внутрь, дальнейшего укрепляя только что достигнутый им рубеж, питая меридианы и делая его силу, ставшую немного неустойчивой из-за быстрого прогресса, более плотной.
Когда последний лист лунной водоросли был съеден, Цан почувствовал, что его состояние достигло беспрецедентного пика. Не только раны полностью зажили, основание стабилизировалось, но даже его чувства стали ещё более острыми. Он мог отчётливо «слышать» малейшие вибрации от далёких водных потоков, «чувствовать» слабые энергетические следы, скрытые в иле.
Именно в этот момент Изначальная чешуйка в его сердце вновь издала едва ощутимое, слабое биение.
На этот раз это был не отклик на какой-то источник энергии, а скорее… неясное указание направления, с лёгким ощущением резонанса. Направление указывало за пределы котлована, в более глубокую, тёмную неизвестность.
Опять осколок?
Дух Цана резко взбодрился. Огромная польза, полученная от слияния с осколком, пробудила в нём новый аппетит. Не мешкая ни секунды, он тут же задвигал мощным, сильным хвостом, следуя этому слабому указанию, и вырвался из котлована, устремившись в более глубокие, находящиеся под большим давлением неведомые морские воды.
По пути морские чудовища, почувствовав исходящую от него свирепую ауру, разбегались, не смея препятствовать. Его скорость была невероятно высока, он проносился сквозь глубины, словно чёрная молния.
Неизвестно, как долго он плыл, но окружающие пейзажи становились всё более пустынными и причудливыми. Гигантские, странной формы глубоководные кораллы росли, словно щупальца дьявола, иногда мимо проплывали светящиеся медузы, похожие на призраков, бросая тусклые тени. Водяное давление уже было таким, что могло легко раздавить обычную сталь.
Чувствительность Изначальной чешуйки становилась всё яснее.
Наконец, под огромным подводным утёсом, он нашёл источник этого ощущения.
Это была относительно просторная песчаная равнина. А в центре равнины происходила жестокая охота.
Охотниками были три удлинённых рыбы с тёмно-золотой чешуёй и длинными усиками у рта — «Хищные акулы»! У них были зубы, острые, как кинжалы, и огромная скорость, они были хитрыми и неуловимыми охотниками глубин.
А те, кого они окружили, были «Рыбой-потоком света» — серебристо-белой рыбой с повреждённой чешуёй и несколькими ранами, из которых непрерывно текла кровь. Очевидно, она была совершенно измучена, её прекрасный серебристый хвост слабо двигался, а в глазах полз отчаяние. Её сила сама по себе была немалой, но, видимо, ей не повезло оказаться в меньшинстве и получить ранения, она была на грани гибели.
Прибытие Цана немедленно вызвало настороженность у Хищных акул. Три Хищные акулы тут же прекратили нападение на Рыбу-поток света, рассредоточились и с хищным блеском в глазах настороженно осматривали незваного гостя. От Цана они ощущали сильную угрозу и кровавый запах сородича.
Взгляд Цана, однако, скользнул мимо них и опустился… под рыбой, которая была на грани смерти.
Там, в песке, наполовину был зарыт какой-то предмет — как оказалось, ещё один осколок Изначальной чешуйки! Он был немного больше двух ранее найденных кусков, узоры на его поверхности были ещё сложнее, и он испускал тусклый чёрный свет и резонанс, который мог ощутить только Цан.
Осколок был прямо перед ним!
Но, очевидно, эти три Хищные акулы также считали эту территорию своей владениями и не позволяли никому приближаться.
Во взгляде Цана не было ни малейшего колебания. Сочувствие? Милосердие? Эти чувства давно были стёрты в бесконечной бойне и поглощении. В его мире существовали только добыча, конкуренты и то, что ему было нужно.
Была ли эта Рыба-поток света жива или мертва, его не касалось. Но эти Хищные акулы, преграждавшие ему путь к осколку, были препятствиями, которые необходимо было устранить.
Три Хищные акулы, казалось, уловили намерение Цана, издали угрожающий низкий рык, их острые зубы терлись друг о друга, издавая неприятный скрежет. Они медленно двинулись, формируя кольцо окружения.
Цан замер, повиснув в воде, его ледяной взгляд скользил по трём Хищным акулам, словно он рассматривал три блюда, которые вот-вот окажутся на столе.
Без всякого предупреждения, без какого-либо предзнаменования.
Битва вспыхнула мгновенно!
Одна из Хищных акул была самой нетерпеливой и первой атаковала! Её тело изогнулось, превратившись в тёмно-золотую тень, скорость была поразительной, она метнулась прямо к шее Цана, раскрыв пасть, обнажив устрашающие острые зубы!
Если бы это был прежний Цан, ему, возможно, пришлось бы приготовиться к серьёзной обороне.
Но сейчас —
Цан даже не сделал большого уклоняющегося движения, лишь слегка склонил голову.
Дзынь!
Острые зубы Хищной акулы с силой вонзились в чёрную чешую на шее Цана, издав звук, будто ударили по металлу! Искры посыпались во все стороны!
Хищная акула почувствовала, будто впилась в неразрушимую божественную сталь, отчего у неё занемели зубы, и в её глазах мгновенно мелькнуло недоумение и ужас!
Как такое может быть, таким твёрдым?!
В момент её замешательства, Цан двинулся!
Его движения были быстрыми, как призрачные, голова резко дёрнулась, и невероятно твёрдая голова, словно тяжёлый молот, врезалась в бок головы этой Хищной акулы!
Бум!
Глухой удар! Эта Хищная акула даже не успела издать крик, вся её голова, словно разбитый арбуз, мгновенно взорвалась! Белое и красное смешалось с обломками костей и чешуи, с силой разлетевшись, окрасив небольшое пространство морской воды!
Мгновенное убийство! Абсолютное превосходство в чистой силе!
Две другие Хищные акулы были потрясены этой внезапной, кровавой сценой, застыли, их атакующие действия мгновенно остановились, в глазах читался неподдельный ужас.
А Цан, не дав им времени среагировать.
Одновременно с разбиванием первой Хищной акулы, его хвост, несущий ужасающую силу, разметался, словно стальной кнут!
Шлёп! Шлёп!
Два глухих удара, будто лезвия, рассекающие плоть, прозвучали почти одновременно!
Две другие Хищные акулы были этим яростным ударом хвоста разрублены пополам! Их разорванные тела извивались в морской воде, внутренности и кровь хлынули наружу!
В одно мгновение, три свирепые Хищные акулы были уничтожены без остатка!
Цан хладнокровно отвёл хвост, даже не взглянув на разбросанные повсюду останки. Его взгляд всё так же был прикован к осколку Изначальной чешуйки, наполовину скрытому в песке.
Он медленно подплыл, его гигантская тень накрыла Рыбу-поток света, застывшую в отчаянии. Рыба-поток света закрыла глаза, словно смирившись со своей судьбой.
Но Цан лишь протянул плавник, легонько отодвинул её и осторожно, взяв в пасть, вытащил этот осколок Изначальной чешуйки, который был немного меньше того, что он уже слил.
Осколок в пасти был холодным, а узоры на нём, казалось, вступили в ещё более сильный резонанс с Изначальной чешуйкой внутри него.
Он не стал немедленно его поглощать, а повернулся, его холодные багровые глаза взглянули на дрожащую, ожидающую смерти Рыбу-поток света.
Возможно, потому что осколок был почти в его пасти, и настроение было неплохим, или потому, что он решил, что энергия этой маленькой рыбки теперь для него незначительна.
В конце концов, он лишь холодно махнул хвостом, взбаламутил воду и пододвинул перед Рыбой-поток света обломки тел Хищных акул.
Затем, держа в пасти новый осколок, он, не колеблясь, покинул песчаную равнину под скалой, ища безопасное место, чтобы подготовиться к следующему слиянию.
На месте осталась только Рыба-поток света, пережившая этот кошмар, в недоумении смотрела на еду перед собой, а затем на исчезающую в темноте ужасающую, но не убившую её огромную чёрную тень.
http://tl.rulate.ru/book/152988/11372999
Готово:
