Тьма стала лучшим убежищем для Цана. Он сжался в глубине узкой подводной расщелины, почти сливаясь с тенью. Лишь взмахи его хвостового плавника, поднимавшие мельчайшие водные потоки, свидетельствовали о том, что это живое существо, а не камень.
Внутри тела теплый поток и скрытая боль переплетались.
Энергия, полученная от поглощения трех рваных акул, медленно и неуклонно усваивалась и преобразовывалась. Онемение и зуд в ранах продолжали ощущаться — это росла новая плоть, лопнувшая чешуя отпадала, заменяясь новой, более твердой и черной. Он отчетливо чувствовал, как его сила постепенно укрепляется, а всплески скорости становятся более плавными.
Чувство «ешь и становись сильнее» никогда не было столь явным.
Однако, по сравнению с физическими изменениями, более глубокой была перестройка на уровне сознания. Удушающее давление, исходящее от ужасающей гигантской тени, подобно самому холодному резцу, полностью удалило из его простого сознания проблески самонадеянности и малейшую возможность «безмятежности».
«Выжить» перестало быть просто инстинктом, а стало целью, ради которой нужно было отдать все, не зная жалости.
«Стать сильнее» перестало быть туманной возможностью, а стало единственной видимой тернистой тропой, ведущей к выживанию.
Он тихо лежал, подобно самому терпеливому охотнику и самому настороженному зверю. Восприятие распространялось наружу, улавливая малейшую информацию, передаваемую потоками воды: глухие вибрации от проплывающих вдалеке крупных существ, слабые изменения света от проплывающих светящихся медуз, и… более тонкие, энергетические флуктуации.
Хм?
Именно в этот момент из глубины расщелины, где он прятался, донесся странный, чрезвычайно слабый притягательный импульс.
Это ощущение было очень скрытным, не звуком или запахом, а скорее… резонансом на энергетическом уровне? Особенно с тем безмолвным черным осколком в его теле, он создал едва уловимую, нитевидную связь.
Что это?
Бдительность Цана мгновенно достигла пика. На этой кишащей опасностями морской глубине любая аномалия могла означать смертельную ловушку.
Он терпеливо ждал, концентрируя восприятие в направлении, откуда исходило притяжение. Через долгое время, кроме продолжающегося слабого притяжения, никаких признаков опасности не было.
Любопытство, или, вернее, чрезвычайно слабое «желание», исходящее от черного осколка в его теле, пересилило его осторожность.
Он осторожно двинул телом, углубляясь в расщелину. Расщелина извивалась внутрь, становясь все уже, свет исчез полностью, осталась лишь абсолютная тьма. Он ориентировался на восприятие потоков воды и слабого притяжения, медленно продвигаясь вперед.
Наконец, в конце расщелины пространство, казалось, немного расширилось. На дне, среди скопившегося ила и обломков, тускло мелькнул очень слабый, почти неуловимый черный отблеск.
Вот оно!
Цан стал еще осторожнее, мягко подтолкнув головой поверхностный ил.
В тот же миг слабый черный отблеск стал чуть яснее! Притяжение также заметно усилилось!
Из-под ила показались еще два черных осколка, почти идентичных тому, что был в его теле! Они были примерно одного размера, неправильной формы, покрытые древними, неразличимыми мелкими узорами, излучающие столь же холодное, мертвенное, но при этом безмерно глубокое дыхание.
Они, казалось, были одного происхождения!
В тот момент, когда Цан обнаружил их, осколок в его теле резко вздрогнул! Желание, гораздо более настойчивое и четкое, чем прежде, взорвалось, больше не похожее на бред спящего гиганта, а на явный приказ!
«Поглоти их! Слейся с ними!»
Это желание было настолько сильным, что мгновенно подавило собственное сознание Цана!
Цан почти без колебаний — или, вернее, он совершенно не мог противиться этому побуждению из глубин самой жизни — резко раскрыл пасть и проглотил два новообнаруженных черных осколка!
Без всякого жевания, два осколка, словно живые, мгновенно превратились в два холодных черных луча и слились с его телом, устремившись к месту, где находился изначально его собственный осколок!
Буххх —!!!
Неописуемая ужасающая энергия взорвалась в его теле!
На этот раз это был не поток ци, а словно вечный ледяной океан, хлынувший в вены! Невыносимый холод почти заморозил его кровь, его мысли, все его существо!
Боль раздирающая, в десять раз сильнее предыдущей, захлестнула каждую клетку плоти, словно его тело должно было разорваться изнутри силой, порожденной столкновением и слиянием этих трех осколков!
«Уууухххх!»
Цан издал предсмертный стон, его тело в узкой расщелине бешено дергалось и каталось, ударяясь о камни, осыпающиеся сверху. Его кожа, из швов новообразованных чешуек, начала просачиваться мелкими каплями крови, в мгновение ока окрашивая его в кровавую рыбу!
Больно! Как больно!
Когда он почувствовал, что его сознание вот-вот будет полностью поглощено и уничтожено бесконечной болью и холодом, три осколка наконец завершили предварительное слияние в его теле!
Они превратились в один, чуть больший, все еще поврежденный, но с более четко соединенными узорами, черный чешуйкообразный предмет. Более древнее, более безграничное дыхание, с легким оттенком драконьей мощи, медленно исходило от этой слившейся новой чешуйки.
Острая боль отступила, как прилив, уступая место неописуемому чувству наполненности и… силы!
Ледяной поток стал гораздо более послушным, подобно укрощенному потоку, он начал самостоятельно циркулировать в его теле по какой-то таинственной траектории, бешено восстанавливая его едва не разрушенное тело. Скорость восстановления была намного выше, чем при поглощении рваной акулы!
Его тело начало заметно увеличиваться в размерах, кости стали крепче, а черный блеск на чешуе сгустился, словно настоящая черная сталь, края даже отливали острым, холодным светом. Зубы во рту снова эволюционировали, тот синий оттенок стал глубже, едва заметно мерцая электрическими искрами. Самое главное — он чувствовал, что его голова стала невероятно твердой, словно действительно выкованной из божественного металла!
Одновременно с этим, в его сознание хлынули некоторые размытые, фрагментарные сведения, сопровождающие слияние.
Это были обрывки картин: бескрайняя темная пустота… гигантский силуэт существа, пересекающего звездное море, с которого сорвалась чешуйка, распавшись… осколки разлетелись по всем мирам… один из них упал в эти глубокие моря…
«Изначальная чешуйка»?
Имя, исходящее из глубин крови, всплыло в его сознании.
Вот откуда взялось то, что слилось с его телом? Осколок чешуи с существа, которое невозможно представить? Даже будучи поврежденным, он обладает такой невероятной силой?
Цан не успел подробно осмыслить эти изменения после слияния и полученную информацию —
Буль-буль-буль…
Странный звук воды, сопровождаемый мощным притяжением, внезапно донесся извне расщелины!
Затем, круглое гигантское пастье, подобное бездне, усеянное плотными, вращающимися по спирали острыми зубами, внезапно появилось у входа в расщелину, пытаясь проглотить всю расщелину, вместе с Цаном, прячущимся внутри!
Это «Вихревой червь»! Ужасный хищник, использующий всасывание, чтобы вытаскивать добычу из щелей!
Его, очевидно, привлекли шум от предсмертных судорог Цана и запах крови, распространившийся вокруг!
Опасность снова нависла!
Но на этот раз в глазах Цана не было страха, лишь ярость, вызванная болью и новообретенной силой!
Он только что завершил трансформацию и нуждался в битве, чтобы излить бурлящую силу в теле, чтобы проверить мощь объединенной Изначальной чешуйки!
Перед лицом ужасающей силы всасывания, способной легко дробить камни, Цан не отступил, а наоборот, резко взмахнул хвостом!
Слившиеся новые чешуйки обеспечили мощный импульс, мгновенный взрыв скорости превратил его в черную молнию — не убегая, а… против силы всасывания, он активно бросился к гигантской пасти!
В момент, когда его собирались поглотить, Цан направил всю силу своего тела, особенно ту несокрушимую силу, сконцентрированную в голове, а затем… с силой ударил в край пасти Вихревого червя, усеянный острыми зубами!
Дзынь!!!!
Глухой, пронзительный звук, словно столкновение металла, разнесся во все стороны! Поток воды был сдавлен, создав ужасающую ударную волну, которая расколола скалы у входа в расщелину!
«Скриииии!!!»
Вихревой червь издал пронзительный, предсмертный визг!
Его край пасти, настолько твердый, что способен грызть камни, был буквально разбит этим ударом головой Цана, отколовшись большим куском! Обломки зубов, смешанные со странной жидкостью, разлетались повсюду!
От острой боли Вихревой червь резко втянулся, всасывание мгновенно прекратилось.
Цан завис у входа в расщелину, слегка покачивая головой, которая немного оглушилась. При столкновении он лишь почувствовал легкую вибрацию в голове, ни малейшего вреда, напротив, невиданное чувство облегчения и силы наполнило все тело!
Он посмотрел на Вихревого червя, который, ощутив боль, отступал и пытался снова зарыться в донный ил, его алынее глаза злобно сверкнули.
Добыча стала охотником!
Он снова превратился в черную молнию и бросился к огромному телу червя...
Через мгновение этот участок морского дна снова наполнился запахом крови. Только на этот раз хищник стал жертвой.
Цан рвал и терзал прочную плоть червя, чувствуя, как энергия вливается в тело, перерабатывается чешуйкой и снова укрепляет его.
Он поднял голову и посмотрел в более глубокую, более темную даль.
Изначальная чешуйка… разбросанные осколки…
Его путешествие только началось.
http://tl.rulate.ru/book/152988/11367867
Готово:
