Каттлея поняла Висельника. Если проблема окажется слишком серьёзной, они с помощью Луны смогут привлечь к делу всю расу Кровных. После чего свести к минимуму свои потери среди хаоса и приобрести кое-какие преимущества.
А потом Каттлея улыбнулась и спросила:
– Если всё настолько серьёзно, почему бы тогда не найти прямо сразу Мира? Это, кажется, дело упростит.
Алгер чуть помолчал и ответил:
– Мне нужно убедиться, что я сам способен решить эти проблемы, а потому к Миру обращусь лишь в крайнем случае.
Услышав ответ, Каттлея мигом провела в уме кое-какие параллели.
– Висельник придаёт очень большое значение тому, как его видит Герман Воробей. Это потому что он Благословенный мистера Шута? И ещё его точки зрения весьма сродни шуткам на тему политики Бэклэнда и Триера. Когда тамошние официальные лица сталкиваются с трудностью или совершают ошибку, первая их реакция – замять дело и найти другие способы его разрешить. Они не могут позволить, чтобы вышестоящие или поручающие об этом узнали...
Это означает, что Висельник некогда был или до сих пор является членом какой-то могущественной группировки со строгой иерархией. Она на него сильно повлияла и заставила усвоить соответствующие черты... Церковь Шторма? Нет, такой человек был бы белой вороной... Флот Короля Пяти Морей?
Задумавшись, адмирал пиратов поправила свои тяжёлые очки и развернула тему разговора обратно.
– Рассказывайте дальше о Ремесленнике.
Алгер словно заранее подготовил сценарий. Не раздумывая, не мешкая, он проговорил неспешно:
– Чтобы спрятать личность этого Ремесленника, и этим богатством не завладели другие, я нарочно сочинил ему такую личину, что связана с Церковью Пара. Но в сущности у него не было выбора, кроме как создавать всякие предметы для не связанных ни с кем Потусторонних, чтобы зарабатывать деньги на изысканное вино и красоток. Он предал Церковь Пара и скрылся в Байаме. А тут Ремесленник сначала подхватил странную болезнь, и за ним стал пристально наблюдать какой-то неизвестный. Позже Ремесленник как будто попал под управление верующих в Изначальную Луну, которые утверждали, что он обретëт новую жизнь...
Каттлея внимательно выслушала всё, и в её глазах фиолетового оттенка читалась предельная сосредоточенность.
Висельник закончил свой отчёт, и Каттлея, поразмыслив, спросила:
– Ремесленники явно в мистических предметах недостатка не испытывают. К тому же они в курсе всех сочетаний разнообразных воздействий Потусторонних, и отрицательных в том числе. Сила у Ремесленников определённо на уровне Последовательности 5. Какими методами эти почитатели Изначальной Луны управляли Ремесленником, не вредя ему? Здесь замешан полубог?
Алгер медленно покачал головой.
– На этот счёт нет никаких улик, но по моим наблюдениям Ремесленник выразил некоторую готовность. Подозреваю, что какие-то силы той организации, угрожая ему и принуждая его, одновременно нацелились в его слабые места, чтобы совратить с пути.
Так он неявно отверг предложение, что замешан полубог.
Каттлея кивнула.
– Как же эти почитатели Изначальной Луны нашли его? Судя по вашим описаниям, этот Ремесленник обменивается и торгует лишь с надëжными, знакомыми людьми, друзьями. Мысль о расширении каналов его особо не греет, и можно заключить, что он крайне осторожен и осмотрителен.
Алгер на миг замялся и сказал:
– Я не очень уверен, но есть у меня одно теоретическое предположение. Я однажды помог Миру продать признак Потустороннего Оборотня тому Ремесленнику, а путь Оборотня относится к пути Мутанта. Будь то формулы или признаки, за всем этим строго надзирает Школа Мышления Роз. И редко бывают какие-то утечки.
– И точно так же те люди на Южном континенте, верующие в Изначальную Луну, по сути, принадлежат к Школе Мышления Роз... – Добавила Каттлея про себя, выяснив суть предположений Висельника.
Он подозревал, что с признаком Потустороннего Оборотня какая-то скрытая проблема, к которой причастна тайная сущность. И в итоге из-за этого на Ремесленника нацелилась Философская Школа Роз!
И из-за этого Философская Школа Роз взяла под строгий контроль формулу и признаки пути Мутанта.
Каттлея задавала ещё вопросы, получала удовлетворительные ответы. И, в конце концов, спросила:
– А как зовут этого Ремесленника? Из какой он страны?
– Из Интиса. Называет себя Сильфом, – выложил Алгер.
– Сильф... – Слегка нахмурившись, тихо повторяла Каттлея.
– Что же тут такого? – Услышав это, Алгер спросил прямо:
– Вы слышали о нём?
Как Алгеру виделось, Адмирал Звёзд была богатыршей с мощной поддержкой среды и хорошо умела контролировать себя. Если бы она не желала обсуждать Сильфа, то не заявила так ясно, будь даже у неё свои подозрения и вопросы. Потому-то решил спросить без обиняков.
Чуть помолчав, Каттлея сказала:
– Старший сын императора Рассела – Силь. Имя очень похоже.
Не дожидаясь, когда Висельник скажет хоть слово, она продолжала:
– От навалившегося на него ужаса и забот принц скончался вскоре после зверского убийства императора. Перед этим семейство Сауронов хотело повесить или сослать его потомков, но Церковь Пара решила взять принца к себе в служители.
Алгер, догадываясь, слегка кивал.
– Вы подозреваете, что это потомок того принца?
В большинстве стран Северного континента, таких как Интис и Фейсак, людям было привычно носить имя или какое-то подобие имени предка. Это олицетворяло почётное наследие, а посему чем блистательнее было семейство, тем более часты в нём были такие-то "вторые" и "третьи".
Разумеется, и совпадение имён было делом весьма распространённым, но Ремесленник Сильф – это было не просто имя. Он был из Церкви Пара, родом из Интиса, и достиг уровня Ремесленника.
На этот заданный Висельником в лоб вопрос Каттлея слегка кивнула.
– Я могу быстро подтвердить, если вы добудете его кровь.
Понимая причину, Алгер не стал расспрашивать в подробностях, лишь поинтересовался:
– Вы собираетесь действовать сейчас? Я могу вас поддержать.
В очках Каттлеи отразился багряный лунный свет, и отблеск ушёл внутрь, в глаза.
– Нет, я намерена какое-то время понаблюдать. По самой меньшей мере нам нужно понять, почему те верующие в Изначальную Луну пытаются управлять Ремесленником Сильфом. Если они всего лишь хотят заставить Ремесленника работать на них, создавать мистические предметы, то оказывается всё куда проще. А если цели у них другие, то проблема может оказаться сложнее, чем мы себе представляли. Нужно нам ещё подготовиться.
– Как и следовало ожидать от Адмирала Звёзд... – Кивнул Алгер и сказал:
– Я не могу надолго оставаться в Байаме, иначе вызову подозрения. Если вам нужна моя помощь, то придётся её оказывать быстрее.
Получив от Каттлеи утвердительный ответ, Висельник медленно встал, надел капюшон и вышел из комнаты.
Узнав, где живёт ныне Ремесленник Сильф, Каттлея сняла свои тяжёлые очки и слегка ущипнула область шишковидной железы. Хлопая в ладоши, сказала:
– Хит, заходи.
В тени дверного проёма вдруг задвигалась темнота, и возникла тонкая, рослая, но бледная фигура.
Нос у этого человека был до нелепого тонок и высок, а кожа на лице почти прозрачна. И этот нездорового вида человек был никто иной, как второй помощник капитана Будущего, Епископ Роз Хит Дойл.
Каттлея на него взглянула и сказала:
– Настоящее положение дел таково... Остальное предоставляю тебе.
– Да, Капитан, – лаконично отозвался Хит Дойл, после чего снова сжался и ушёл в тень.
Каттлея подняла правую руку и на мгновения замерла.
– Д-держись-ка пока подальше от Фрэнка. У него в экспериментах с грибами наступил застой. Боюсь, что-нибудь новенькое выдумает.
...
– Местонахождение моей второй марионетки...
Клейн нараспев повторял это, держа две лозы и не видя, как они двигаются.
Это означало либо провал гадания, либо то, что в городе Колэйн не было второй марионетки, которая ему бы подошла.
– Похоже, методы мистицизма временно не работают. Завтра собираю чемоданы и уезжаю... – Бурчал про себя Клейн, выбрасывая ветки-лозы в мусорную урну.
Рядом с ним стоял Энцо. Хоть он и не смел взирать открыто на хозяина и смотрел лишь на землю, но ловко налил чашку чёрного чая, подал Клейну.
По сравнению с прошлым разом, у этого Победителя была красная кожа, почти облупившаяся от сильного загара. Когда всё это изменится к лучшему, у него должен был быть смуглый оттенок кожи.
Чтобы замаскировать свою новую марионетку и не дать Философской Школе Розы еë узнать, Клейн повёз этого джентльмена в путешествие на освещаемый ярким солнцем пляж и оставлял там надолго загорать.
Тем временем Клейн велел марионетке, чтобы та сбрила себе почти всё волосы, оставив лишь короткий бобрик. Подровняв брови, подведя лицо пудрой и нанеся тени, Энцо словно превратился в другого человека. Даже самым близким друзьям, наверное, было бы нелегко узнать его, если они не были Безликими.
Кроме подготовки маскировки в реальном мире, Клейн наладил кое-какие мистические дела. Во-первых, применил Объятие Бумажного Ангела, а во-вторых, дал марионетке с собой медный свисток Не Азика.
И вдобавок определил, что у Победителей не действовали постоянная удача и перк бедствий. Но не мог понять, из-за статуса марионетки это или из-за серого тумана.
Взяв чай, сделав глоток, Клейн устремил взор на карту Восточного и Западного Балама на кофейном столе и стал рассуждать, где найти вторую марионетку.
Тут цвета вокруг него вдруг сгустились, словно художник обвёл это место более насыщенными красками.
И сразу вслед за этим рядом с Энцо возникла фигура человека. На нём был шёлковый цилиндр и чёрный костюм. Телосложения человек был среднего, с бронзово-смуглой кожей, в глазах его читалось, что они повидали всякие жизненные превратности. Черты лица его были мягки, а под левым ухом была крошечная чёрная точка-родинка. То был никто иной как Но Азик Эггерс.
– Наконец-то мистер Но Азик здесь... – Клейн было обрадовался, а потом заметил, что тот появился рядом с марионеткой.
Это вызвало у него в уме забавную сцену.
Мистер Но Азик, местонахождение его определявший с помощью медного свистка, сделал то же, что и обычно – схватил носителя медного свистка за плечо и вышел через духовный мир в тот миг, что носитель появился. А Клейну ничего не оставалось, как бессильно наблюдать, пытаясь вытянутыми руками остановить его. Поскольку же Клейн был слегка замедленным, то не мог и слова произнести.
Но Азик был как будто более молчалив, чем прежде. Глядя на Клейна у которого было новое лицо, он спросил:
– Ты готов?
http://tl.rulate.ru/book/15294/2830185
Готово:
Использование: