Немного подождав разъяснений, Клейн сложил ладони и наклонился, приблизившись к собеседнику.
– Что же именно собой представляет это "кое-что"?
– Нет, больше я ничего сказать не могу, – решительно покачал головой Эмлин.
Боясь, что его самого начнут расспрашивать и выводить на чистую воду, Клейн не стал напирать, добиваться правды. Лишь анализировал ситуацию исходя из того, что вампир ему сейчас поведал.
– Что-то связанное с Шутом... Может помочь Эмлину решить его проблему... Сопряжено с большим риском... Вкупе с прежними идеями вампира всё это, похоже, указывает, что он намеревался провести необходимый ритуал для молитвы Шуту, то есть мне, дабы устранить психологическую зацепку и обрести долгожданную свободу... Но этот ритуал Эмлину больше нельзя проводить самому. Это он понял из наставлений некоей большой шишки и если уж вампир при всей своей гордыне так уважительно отзывается о том человеке, то, скорее всего, это могущественная личность среди Кровных... И с чего бы большой шишке из Кровных посылать младшее поколение молиться Шуту? Они стали сотрудничать с Орденом Авроры?
В смятении Клейн поднял взгляд на стоящего в ожидании Эмлина и про себя укоризненно хмыкнул.
– Попробуй угадать, если отвечу на твои молитвы.
Помешкав пару мгновений, Клейн всё же ничего не стал советовать. Только рассказал:
– Статистика говорит нам, что когда молятся сокрытой сущности, не понимая всех обстоятельств, то в тридцати из ста таких случаев никакого ответа не следует. Шестьдесят восемь случаев оканчивается тем, что молящихся настигают всякие ужасы, от которых они либо расстаются с жизнью, либо жизнь их становится хуже смерти. Лишь в двух случаях появляется возможность успешного исхода, и молящиеся получают, что хотели, но цена, которую за это нужно потом заплатить, бывает и выше их ожиданий.
Как бывший рыцарь виртуальных баталий, Клейн был неизменно уверен, что когда нужно что-то доказать или сделать свою точку зрения убедительнее, а кто-то приводит лишь один пример, отдельный, не упоминая все обстоятельства и полную статистику, то он ведёт себя как придурок. Это всего лишь логическая уловка, обычно подкрепляемая такими словами, как "есть у меня друг", "знакомая девушка", " кое-кто из моего окружения"...
А потому, чтобы убедить Эмлина, Клейн нарочно присочинил некоторые данные.
Но, разумеется, не вовсе безосновательно. По крайней мере, во множестве папок с делами, читанных им в бытность Ночным Ястребом, рассказывалось о подобных ситуациях.
– Лишь два случая успеха? А в шестидесяти восьми возникают трудности? – опешивший Эмлин не удержался, поднял руку и нервными движениями стал приглаживать волосы.
– В общем, таков уровень опасности того дела, что вы собираетесь делать. Если намерения у вас недобрые, то риск ещё выше, – искренне отвечал Клейн.
Эмлин безотчëтно покачал головой.
– Нет, ничего недоброго. В-вдобавок, та большая шишка меня в ходе этого дела будет защищать.
– Ничего недоброго? Эх, да если и есть что-то, ты можешь не знать, потому что ты всего лишь пушечное мясо, которое толкают на передовую... – И Клейн поднял правую ладонь, подкрепил жестом воздействие голоса.
– Это, конечно, риск сильно уменьшит, но к нулю определëнно не сведëт. У той большой шишки и вправду есть чем противостоять сокрытой сущности?
–... Может быть, и нет, – отвечал Эмлин с заминкой.
– Вот так, – Клейн развëл руками.
И тут вдруг улыбнулся и сказал:
– Эмлин, нет нужды вам брать на себя такой риск. Даже если вы беззаветно веруете в Мать Землю, это на события вашей жизни никак не повлияет. Взгляните на жителей Фейнапоттера: ведь они и едят что хотят, и одеваются, как им нравится, и делают, что душа пожелает. Пройдёт время, и вполне возможно, отец Утравский вас перестанет неволить, заставляя безвозмездно работать в Церкви Урожая. Вы вернëте себе первоначальную свободу. Более того, я уверен, что вы хорошо, безо всяких противоречий сжились с учением Матери Земли.
Эмлин какое-то время помолчал и затем сказал:
– Веровать из-за любви к "Её" учению совсем не то, что быть насильно обращëнным через психологическую зацепку. Если я когда-нибудь действительно оставлю Луну и уверую в Мать Землю, то надеюсь тоже, что это будет мой свободный выбор. С окружающими это никак не связано, это последний оплот гордости Кровного.
Клейн с некоторым удивлением взглянул на Эмлина. Не ожидал, что тот будет так настойчив.
Пару мгновений Клейн всё взвешивал и не стал снова его переубеждать, просто сделал строгое лаконичное заявление.
– Здесь вопрос, в сущности, очень простой: хватит ли у вас смелости пойти навстречу известной опасности ради приказа той шишки и соблазна избавиться от зацепки. Если вы готовы пожертвовать ради этого жизнью, то ответ предельно прост.
В общем, здесь вам решать в конечном итоге.
Эмлин слушал с подавленным видом и по наитию возразил:
– Если я решусь-таки на попытку, то это воистину не ради себя, а ради всех Кровных! Разрешение проблемы, лишь дополнительная выгода!
– Ради всех Кровных? Какое же из моих дел связано со всеми Кровными? Это всё тебе та большая шишка врала, да? – ухмылялся Клейн.
– Вы уверены, что у одного слабосильного вампира есть шанс спасти целую расу?
– Кровный я, Кровный! – снова нарочито поправил Эмлин. – Да и не так уж малы мои силы. По вашим человеческим меркам они равны Последовательности 7. Кстати, того вида, где особо изучаются боевые искусства! Пусть ваш анализ, предположения и советы бессмысленны, но я всё же должен вас поблагодарить. Э-э, оплату за консультацию я вычту из стоимости того чемодана и жестяной коробки.
– А? – Клейн на мгновения замешкался, не знал, как реагировать на слова вампира.
Только когда Эмлин ушёл, Клейн догадался, что тот имел в виду.
– А ëмкости при крупных сделках разве обычно не бесплатно даются?
Ох уж этот мелочный прижимистый вампир!
…
В темноте, пока ещё не разошлась заново гроза, исследовательская команда из Серебряного Града "пунктуально" прибыла к окрестностям заброшенного храма.
Деррик вспоминал, что уже во время их первой вылазки сюда погасли все фонари из звериных шкур, что они несли с собой. И сейчас вся команда так же погрузилась в чистую тьму, а Деррик ещё и услышал некое жуткое подобие крика о помощи, доносящееся из недр храма.
– По догадкам мистера Висельника и мисс Справедливость, это может быть начальной точкой наших повторяющихся кружений. Но почему же мы проснулись в лагере за городом, а не прямо здесь? – Припоминая беседу на встрече клуба Таро, Деррик воздел руку и помолился втайне, как ему советовали.
Его тело вдруг пустило брызги чистого света, отчего Джошуа и прочие мигом встали в боевые стойки.
– Что случилось? – с мечом наготове спросил проникновенно Охотник на Демонов.
Деррик озирался по сторонам в деланном "ужасе" и отвечал:
– Ваше Превосходительство, я только что слышал, как ребёнок плачет: "спасите меня... спасите...". Хотел проверить, не здесь ли ключевая точка!
– А сейчас? – с опаской спросил Колин.
– Не слышно больше, – отвечал Деррик, внимательно прислушавшись.
Охотник на Демонов Колин взглянул краем глаза на Джошуа и остальных.
– А кто-нибудь из вас слышал?
– Нет, – команда качала головами.
Чуть поразмыслив, Колин принял решение. Достал из потайного отделения своего пояса тëмно-синий металлический пузырëк и бесцветной вязкой жидкостью из него помазал меч.
И затем колющим движением воздел его ввысь.
Вдруг заcветилось небо. Извивающиеся, как змеи, клочки серебряного света стали вздыматься вверх, быстро разлетаясь во все стороны.
Серебристо-белое сияние мгновенно окутало всю команду, словно освещая всё существо каждого вплоть до самых тёмных закоулков.
С треском и жужжанием серебряные змеи пробурились в пустоту и устремились в неведомое.
Всё очень быстро успокоилось, лишь тускло забрезжили в тишине рассеянные огни фонарей из звериных шкур.
Колин прищурился, прислушался, попытался что-то уловить и это оказалось нечто неведомое. Прошло пять секунд, он поднял руку и указал вперёд.
– Отныне нельзя нам быть беспечными. Нужно постоянно быть начеку.
– Такие знакомые слова... Это не ключ к выходу из этой западни... – Деррик утешил себя, сердце его успокоилось, и он без промедления двинулся вслед за командой в полуопустевший храм.
На сей раз Деррик усвоил урок и не стал смотреть в лицо Падшему Творцу. Когда осматривали полы здания, он настойчиво вызывался обследовать то место, где была настенная роспись, и ему удалось-таки попасть туда.
Держа в руках фонарь из шкуры и Топор Урагана, Деррик объединился с товарищем в небольшое ответвление команды, и они принялись за дело.
Пройдя мимо рядов осыпающихся, испещрëнных пятнами стен, он, наконец, оказался у цели.
Поднося фонарь ближе, постепенно всё яснее разглядывал роспись.
Первым делом посмотрел в угол и нашёл там странно-памятные слова.
– Искупление Розы... – про себя в молчании молитвенно пропел он это имя и стал внимательно рассматривать настенную роспись в подробностях.
В самой вышине крапчатой стены виднелся огромный расплывчатый чёрный-чëрный крест. На нём висел вверх ногами едва различимый силуэт-тень.
Таков был задний план, а впереди лежала пустынная равнина.
Через равнину тянулась длинная вереница людей. Стремились они к горе вдалеке, а крест стоял на её вершине, и вниз головой на нём висела фигура.
Среди этой вереницы некоторые люди стояли на коленях, припав к земле и истово молясь. Остальные уже встали и двигались вперёд, против яростно бушующего ветра.
Лица их нарисованы были бегло и просто, словно тем самым художник стремился выделить их изорванные одежды. Только стоящий впереди вождь был изображён относительно чётко.
То был рослый худощавый мужчина с длинными, доходящими до спины серебристыми волосами.
Черты лица его были мягкие, голова чуть наклонена, а глаза плотно закрыты. Из спины, наслаиваясь друг на друга, росло множество световых крыльев.
– Ангел! Ангел из легенд! – Взволнованный Деррик стал рассматривать, что окружает этого вождя.
Вскоре он обнаружил под ногами ангелоподобной человеческой фигуры излучистую реку с бегущей по воде рябью.
Река поворачивала, вилась и впадала сама в себя, становясь истоком!
– Круг! Получается круг! – Деррик понимал, что уловил нечто важное.
И вправду, в кругах пережитого было некое подобие закольцованной реки на настенной росписи!
Эта роспись явно на что-то намекала или раскрывала какую-то правду!
Деррик поднял взгляд и снова увидел ангела с серебристыми волосами и несметными крылами. В нежной доброте его лика сквозило некое безразличие, он словно свысока смотрел на реку, на судьбу.
– Именно это на самом деле и подсказывал мистер Шут? – на миг задумался Деррик и решил сделать попытку, если она удастся, он свалит вину за все свои отклонения на этого парнишку, Джека. А если не удастся, никто и не вспомнит, что он сделал!
Под изумлëнными взорами товарищей по команде Деррик поднял Топор Урагана и с бешеной злобой рубанул им по нарисованной реке.
Это притянуло только что вспыхнувшую молнию, и на топор упал отблеск серебристого света.
http://tl.rulate.ru/book/15294/1666729
Готово:
Использование:
Верните