Подумав о том, что здесь может быть причастен хозяин пса-Дьявола, Клейн переменил стратегию и решил в мельчайших подробностях изложить, как связался с Исенгардом Стэнтоном.
К тому же он осмелился упомянуть, что Исенгард Стэнтон подрядил команду детективов на расследование серийного убийства, и что они успешно получили долю вознаграждения.
– Хоть я в том деле и дал только некоторые идеи, то есть, говоря жаргоном частного сыска, наводки, но всё же мистер Стэнтон счёл это самым большим вкладом, потому я получил львиную долю вознаграждения, – заключил Клейн.
Два офицера, проводящие допрос, записали сообщаемые сведения и поинтересовались, может ли кто-то их подтвердить. Клейн дал имена и адреса Стюарта, Касланы и других частных детективов.
– Очень хорошо, мистер Мориарти. Подробно ответили, – офицер полиции перестал писать и спросил. – Как долго вы пробыли сегодня в доме Исенгарда Стэнтона? То есть с тех пор, как пришли, и до того времени, как мы нашли вас.
Клейн на миг задумался и, не посоветовавшись с Юргеном, ответил прямо:
– Минуты две-три.
Отвечал он по своим истинным ощущениям.
Другой офицер полиции поднял бровь и сказал:
– Многие жители близлежащих домов уверенно заявили, что вы вошли в дом Стэнтона примерно в два десять пополудни. Мы прибыли на место в два двадцать восемь, и это значит, вы были в доме около восемнадцати минут, а не две-три! Что именно вы делали всё это время? Почему не ушли, не вызвали полицию?
– Восемнадцать минут прошло? – Клейн вдруг нахмурился.
Ему ощущалось, что его безвыходное противостояние с той сущностью, что молча наблюдала за ним, длилось едва ли больше минуты. Откуда же могли взяться целых восемнадцать?
– Это странное ощущение, что за мной следят, сбило чувство времени, или ещё что-нибудь? Силы Потустороннего, которыми владеет противник? Если это действительно был хозяин пса-Дьявола, то он, по меньшей мере, Последовательности 6, а наиболее вероятно, что 5... – Пока Клейн размышлял, Юрген наклонился вперёд, готовый обвинить полицию в том, что ставит слишком прямо наводящие вопросы.
Повод был не очень удачный, но Юргену просто хотелось таким способом замедлить ход допроса и отложить неудобный вопрос к клиенту.
Тут Клейн поднял руку, потëр лоб.
– То, что я сейчас сказал – правда. По моим ощущениям, прошло только две или три минуты с того, как я вошёл в дом детектива Исенгарда Стэнтона.
Проговорив это, подчеркнул особо:
– Да, именно по моим ощущениям.
Двое офицеров переглянулись, затем записали его показания.
Помолчали какое-то мгновение, и офицер, задавший вопрос, сказал:
– В эти восемнадцать минут пришёл слуга, который отлучался куда-то из дому, позвонил в дверной звонок, но никто не отвечал, и тогда заглянул в окно и увидел, что весь пол усеян трупами, а вы стоите в дверях комнаты для занятий. Он был в ужасе, прибежал в участок, как безумный, это многие прохожие и жители подтвердили.
Клейн покачал головой, словно не обратив внимания на то, какими глазами смотрел адвокат Юрген.
– Я не слышал звонка.
Два офицера снова переглянулись, но ничего на это не сказали, только бегло записали эти слова.
Стали расспрашивать подробно об остальном, и Клейн, ни к чему не причастный, совершенно невиновный, на все вопросы отвечал честно.
А в конце не удержался и спросил:
– Вы нашли детектива Стэнтона? Мне не показалось, что в комнате для занятий труп. Верно, скорее всего, он ещё жив...
Офицер ручкой постучал по столу и отвечал:
– Это-то нам и интересно, помимо прочего. Только в комнате были следы драки, а окна были закрыты, уже много дней не открывались. Как вы знаете, для бэклэндских осени-зимы это вполне обычное дело. Нападавший вместе с мистером Стэнтоном каким-то странным образом покинули комнату, и мы ни следа мистера Стэнтона не нашли ни в доме, ни по соседству, даже ни капельки крови.
Не дожидаясь, когда Клейн заговорит, офицер задал вопрос, на который сам и ответил:
– Вы наверняка хотите сказать о двери комнаты для занятий и входной двери, но множество людей подтвердило, что никаких погонь поблизости не было, никого не брали в заложники, не перетаскивали никаких трупов.
– Может, это действительно произошло среди ночи? Может, они через стены умеют проходить? – Клейн молча перебирал в голове разные другие вероятности и в молчании молился.
– Да благословит Богиня детектива Исенгарда Стэнтона, и да избежит он беды, ведь Богиня Вечной Ночи есть Императрица Бедствий и Ужаса.
По окончании опроса Клейна препроводили в небольшую комнату, и полицейские послали своего человека вместе с адвокатом Юргеном на улицу Минска, 15, забрать письмо как улику.
До наступления вечера Клейна, наконец, согласились выпустить под залог в пятьдесят фунтов.
– Куда дороже, чем в прошлый раз. Трудновато среднему частному детективу доставать за короткие сроки такие большие суммы денег, – пожаловался Клейн, подняв воротник твидового пальто, когда вышли из полицейского участка.
На лице Юргена держалось профессиональное степенное выражение.
– В прошлый раз положение дел тебе благоволило, но на этот раз большинство улик указывает на тебя.
Он остановил карету, обернулся к Клейну.
– Шерлок, я твой адвокат. Прежде чем отвечать на вопросы полицейских, лучше переговори как-нибудь со мной, ну хоть переглянись. Не болтай так беззаботно, даже если чувствуешь, будто ничего страшного нет. Обычные, нетренированные люди легко наговаривают такого, на чём их ловят.
– Ну и что... Я привык выдумывать истории из своей головы и сам решать свои проблемы... – Клейн вспоминал только что происходившее и бегло посмеялся.
– Хорошо, буду знать.
Не сказав более ни слова, Юрген сел в карету.
Клейн сел напротив него и задумался о нападении на детектива Стэнтона.
И среди раздумий вдруг услышал, как бурлит в его собственном животе.
– Уже миновало моё обычное время обеда... – Клейн достал свои золотые карманные часы, открыл.
Ему не хотелось тратить силы на приготовление еды, и он стал раздумывать, в какой ресторан охотнее пошёл бы.
В этот миг Юрген поднял веки и проговорил:
– Я попросил бабушку, чтобы к трём приготовила обед.
– Как бы мне к вам напроситься в гости? – на миг опешив, рассмеялся Клейн. – Миссис Дорис так умеет готовить, что всегда с нетерпением предвкушаешь.
…
Когда вернулись в округ Шервуд, на улицу Минска, небо было уже совсем темное, а фонари горели даже ярче, чем неясная красная луна в небе.
Пообедав у Юргена, поиграв с котом, Клейн неторопливо прогулялся по влажной прохладе до дома 15.
Привычно пошарил в почтовом ящике и вытащил только что принесенную газету "Вечерние Новости Бэклэнда".
Держа газету в руке, открыл дверь, и только когда поставил трость, понял, что что-то не в порядке.
Духовное чутьë Провидца подсказывало Клейну, что в его дом проник незнакомец!
– Не полиция ли приходила собирать улики? – Клейн опасливо огляделся и вдруг увидел на кофейном столике письмо.
А там должны были лежать только газеты!
Клейн всё так же с опаской, наизготове нападать, вошёл в гостиную. Приблизился к кофейному столику и всё это время вокруг было совершено тихо, ничего подозрительного.
Глянув на письмо, Клейн перво-наперво достал чёрные перчатки, надел, и только потом вскрыл письмо.
В конверте лежала тонкая бумажка. Клейн развернул её, и в глаза ему бросилась тёмная краснота, а к носу пристал едва различимый запах крови.
Свернувшейся кровью на бумаге было написано:
"Все вы умрёте!"
– Это... Это и вправду хозяин пса-Дьявола? Мстит людям, из-за которых погиб его подчинённый? Поистине тот самый случай, когда сильные притесняют слабых и наводят страх. Почему бы не найти напрямую тех Ночных Ястребов, что ответственны за зачистку? – сердце Клейна сжималось, в голове проносилось множество мыслей.
Но он эти свои сетования быстро отмëл, ведь вполне нормально вершить месть над тем, с кем можешь тягаться. Как и в минувшие несколько месяцев в Бэклаэнде, Клейн ни разу не думал искать Инса Зангвилла, но никогда не отчаивался нагнать Ланевуса.
Ещё раз оглядевшись, Клейн постепенно понял, что дело это немного сбивает с толку.
– Он не боится, что его поймают власть имущие Потусторонние, выследив по такому показному способу мщения? Это что, "действие", которое требуется для зелья?
Или же скорее из-за побега Стэнтона он знает, что не может втайне расправляться с преследуемыми, и ему остаётся лишь менять способы. Но какова причина выбора именно этого способа?
А ещё, когда я был в доме Стэнтона, он явно за мной наблюдал. Почему же не наступал? Побаивался такого обычного частного детектива, как я?
Нет, невероятно... Он знает, что я Потусторонний? Возможно. Из-за побочного воздействия Ключа Мастера я заблудился и наткнулся на собаку-Дьявола. Она видела мой физический облик, знает, как выгляжу. Но всё же я был под прикрытием, и не уверен, видят ли сквозь него Дьяволы...
А возможно, Дьявол после этого мог каким-то способом показать случившееся хозяину...
Однако же в то время я не мог даже одолеть пса-Дьявола, и мне только и оставалось, что позорно бежать. А чего там бояться? Разве что писавшего беспокоит что-то другое, например, что где-то рядом может прятаться раненый Стэнтон.
Он мне так прямо в открытую написал, думая, что я, дикий Потусторонний, не посмею просить помощи у власть имущих?
Ум Клейна кишел вопросами. Он осмотрел дом и прошёл на второй этаж.
А когда открыл дверь спальни, в глаза вдруг бросилось ещё одно письмо.
Оно неприметно лежало на столе, словно уже давно ждало его.
Он развернул и увидел строчку, написанную бордово-красным: "Ты следующий".
– Следующий... Ишь, что о себе возомнил... – Клейн не сдержал вздоха.
И тут вдруг подумал кое о чём. Поднял голову, посмотрел в окно.
Напротив стояло несколько двухэтажных домиков, в их окнах горел свет.
Уличные фонари светили на наружные стены домиков, и лучи пересекались.
Вдруг, ни с того ни с сего, все тени в окрестности стали извиваться и скручиваться, и образовали одну черную тень во фраке.
Тень снова подняла правую руку, направив её, словно пистолет, на Клейна.
Затем убрала и дунула на "дуло".
И тотчас бесшумно повалилась назад, обращаясь в несметные полчища отдельных теней.
http://tl.rulate.ru/book/15294/1618061
Готово:
Использование: