```json
{
"translation": "Прошло несколько дней с момента ухода Лу Фаня из Академии Саньцзы, и они пролетели в мгновение ока. В глубине Академии Саньцзы, у чистого пруда, в который была подведена живая вода, Сяо Юй сидела в позе лотоса с закрытыми глазами.\nВокруг неё, едва ощутимо, вился лёгкий водяной пар, который, отражаясь в утреннем свете, преломлялся мельчайшими радужными бликами. Её дыхание было долгим и ровным; с каждым выдохом и вдохом поверхность пруда слегка рябила, словно вторя её ритму. Чжао Хуайань и Мо Цинхэ стояли неподалёку, уже несколько дней выглядя ошеломлёнными, а сегодня — ещё больше.\n— Пик Основания... — Голос Мо Цинхэ был сухим, она почти не верила своим ощущениям. Она упорно культивировала десятки лет, прежде чем достичь ступени Ядра, а эта девушка из семьи рыбаков достигла этого всего за несколько дней с момента знакомства с методом культивации. Чжао Хуайань сглотнул, его взгляд был полон сложных эмоций: — Ты и я вместе практикуем «Технику Сокрытия Звёзд в Тайной Воде», мы хорошо знаем, что её путь прямой и спокойный, он требует кропотливой работы, накопления и медленного прорыва. Но у неё… — Он указал на оживлённую, почти материализованную духовную энергию воды, окружающую Сяо Юй, — это не культивация, это явно духовная энергия, стремящаяся ринуться в её тело! Ещё вчера они с трудом успевали за скоростью понимания Сяо Юй, могли давать ей советы как старшие. Но сегодня, когда Сяо Юй открыла глаза, её обычно чистые зрачки, казалось, вмещали два бездонных пруда, и в мерцании воды по краям зрачков проступали едва заметные звёздочки бледно-голубого света. Направление её взгляда заставляло даже души культиваторов ступени Ядра, таких как они, ощущать лёгкий холодок и трепет. Ещё более поразительным был её контроль над духовной энергией. Сяо Юй протянула изящный палец и слегка указала на воду в пруду. Капля кристально чистой воды взлетела с поверхности, зависнув над её пальцем. Она не была неподвижна, а в очень малом пространстве стремительно вращалась и меняла форму, превращаясь то в меч, то в жемчужину, то рассеиваясь в лёгкий водяной туман, лишь мгновение спустя снова сжимаясь. Она была необычайно подвижна и гибка, без малейшей задержки. Эта лёгкость контроля значительно превосходила обычных культиваторов уровня Основания, и даже некоторые, кто только что вступил на ступень Ядра, не могли достичь такого. — Дядя Чжао, тётя Мо, — произнесла Сяо Юй, её голос по-прежнему был звонким, но в нём стало меньше робости и больше спокойствия, — Я всегда чувствовала, что Конденсация воды в форму — это больше, чем просто внешнее сходство. Внутри как будто должны заключаться силы приливов и отливов, но сейчас моя духовная сила слишком слаба, чтобы это воплотить. Чжао Хуайань и Мо Цинхэ переглянулись, не в силах ничего сказать. Они всё ещё размышляли, как сделать форму более реалистичной, а эта маленькая девочка уже думала о слиянии сути и силы! — Сяо Юй… твой прогресс поистине поражает. — Мо Цинхэ подавила волнение в сердце, стараясь говорить ровным голосом, — Похоже, «Техника Сокрытия Звёзд в Тайной Воде» очень хорошо подходит твоему телу. Сяо Юй слабо улыбнулась, ямочки на её щеках остались прежними, но казалось, что они наполнены духовной энергией пруда, и вся она излучала влажную и утончённую ауру. Её кожа стала ещё более нежной и гладкой, под медово-золотистым оттенком проступал здоровый блеск. Фигура, казалось, немного вытянулась; хоть она и оставалась миниатюрной, прежней хрупкости больше не было, вместо этого чувствовалась сдержанная жизненная сила. — Это потому, что метод культивации, оставленный братом Лу Фанем, хорош, — тихо сказала она. Когда она произносила это имя, в её глазах промелькнула звёздная искра, тут же погасла, и она посмотрела на западное небо: — Мне тоже нужно больше стараться, нельзя заставлять его ждать слишком долго. Эти дни она провела почти без сна, полностью погружённая в культивацию. Первоначальная грусть расставания постепенно превратилась в твёрдую решимость. Она больше не была рыбачкой, чья судьба предопределена, а начала активно исследовать тайны метода культивации, жадно впитывая всё вокруг. Изменения в её характере были ещё более очевидны. Она по-прежнему была вежливой и скромной, но, обращаясь к наставникам академии или к Чжао и Мо, она больше не уклонялась взглядом, а её поведение обрело уверенность, исходящую из внутренней силы. Иногда, оставшись одна, она смотрела на своё отражение в воде, на свои всё более глубокие и светлые глаза, погружённая в раздумья. — Господин Чжао, глава банды Мо, — серьёзно сказала Сяо Юй, — Я хочу попробовать прорваться на ступень Ядра. — Что?! — Чжао Хуайань чуть не подпрыгнул, — Сяо Юй, переход от Основания к Ядру — это первый большой барьер на пути культивации. Он требует как накопления духовной силы, так и полного понимания сердечного состояния. Ни в коем случае нельзя торопиться! Хотя твой прогресс невероятно быстр, твои основы… — Дядя Чжао, я понимаю, — прервала его Сяо Юй, её голос был спокоен, но твёрд, — Я чувствую, что духовная сила в моём теле уже насыщена, и моё понимание метода культивации достигло предела. Слова Чжао Хуаня, который хотел продолжить уговаривать, были прерваны спокойным голубым светом в глазах Сяо Юй. Капля воды, постоянно меняющая форму, что зависла над её пальцем, тихо упала обратно в пруд, вызвав мягкую рябь. — Дядя Чжао, я понимаю ваши опасения. — Сяо Юй встала, подол её платья развевался без ветра, оживлённая духовная энергия воды вокруг неё постепенно успокоилась, став ещё более глубокой и сдержанной. — Но я чувствую, что хотя духовная энергия здесь хороша, она подобна воде без корней. А море… море — это моё пристанище. Она посмотрела на восток, её взгляд, казалось, простирался за пределы зданий академии, видя перед собой синеву, — Там мой дедушка, там мои корни. Кроме того, «Техника Сокрытия Звёзд в Тайной Воде» работает лучше всего ночью, под звёздами и над морем. Я хочу вернуться в Рыбачью Лощину, побыть с дедушкой и культивировать в самом подходящем для меня месте. Мо Цинхэ и Чжао Хуайань обменялись взглядами, в которых читалось и беспомощность, и смирение. Прогресс этой девушки уже выходил за рамки их понимания; возможно, её ощущения были верными. — Раз так, мы не будем тебя останавливать. — Мо Цинхэ кивнула, — Однако, мы очень беспокоимся, что ты вернешься одна. Вот что, я немедленно выделю команду опытных бойцов, во главе с двумя главами первого уровня ступени Ядра, чтобы они сопровождали тебя обратно в Рыбачью Лощину и расположились вне деревни, чтобы никто не беспокоил. На этот раз Сяо Юй не отказалась от этой доброты, она понимала, что это было сдерживание, оставленное братом Лу Фанем, и необходимая гарантия. — Благодарю вас, тётя Мо, дядя Чжао. Тогда… я пойду собираться. Через полчаса перед воротами Академии Саньцзы. Сяо Юй переоделась в простой и удобный синий костюм. Её длинные волосы по-прежнему были заплетены в косу, но теперь в них чувствовалась особая бравада. Позади неё стояли восемь крепких бойцов банды Цинчжу, во главе с двумя главами, чьи лица были суровы. — Девушка Сяо Юй, будьте осторожны. Если возникнет какая-либо необходимость, подожгите этот сигнальный фитиль, и мы немедленно прибудем. — Один из глав протянул специально изготовленный сигнальный фитиль. Сяо Юй приняла его, аккуратно спрятала и, поклонившись Чжао Хуаню и Мо Цинхэ, сказала: — Дядя Чжао, тётя Мо, благодарю вас за заботу в эти дни. Сяо Юй прощается. Сказав это, она больше не колебалась, повернулась и пошла. Её шаги были лёгкими, но уверенными, и вскоре её фигура исчезла в конце улицы, ведущей на восток города. Отряд элитных воинов, словно тени, бесшумно растворился в толпе, следуя за ней. Чжао Хуайань, глядя в ту сторону, куда она исчезла, глубоко вздохнул: — Орлёнок покинул гнездо, ему предстоит взлететь над бескрайним морем. Боюсь, уезд Саньцзы больше не сможет её удержать. Мо Цинхэ посмотрела на него со сложным выражением, которое в конце концов сменилось лёгким смехом: — Это тоже хорошо. С господином Лу, который идёт впереди, как драгоценный камень, эта маленькая девочка, боюсь, заставит нас, старых костей, только восхищаться издалека. … Через полдня, в Рыбачьей Лощине. На закате лёгкие волны бились о скалы. Старик Чжан сидел на низкой скамейке во дворе, глядя на последний луч солнца на линии горизонта, его взгляд был немного растерянным. В этот момент от въезда в деревню послышался тихий шум. Старик Чжан с любопытством поднял голову и увидел знакомую, но одновременно немного незнакомую фигуру, стремительно приближающуюся сквозь золотистое сияние заката. — Сяо… Сяо Юй? — Старик Чжан потёр глаза, почти не веря. Стоявшая перед ним девушка была статна, её кожа сияла, а в глазах почти полностью исчезла юношеская наивность, заменившись необъяснимым спокойствием и утончённостью. Особенно яркими были её глаза, казалось, они вмещали звёздный свет всего моря разбросанных звёзд. — Дедушка! — Сяо Юй быстро подошла и помогла старику Чжану, который пытался встать. Её голос дрожал от слёз, но был полон радости встречи, — Я вернулась! — Хорошо, хорошо, как хорошо, что вернулась… — Грубая ладонь старика Чжана похлопала по руке внучки. На его глазах выступили слёзы, он был так взволнован, что не мог произнести ничего другого. Он заметил несколько фигур с необычной аурой, которые издалека следовали за его внучкой, но видя, что они остановились у въезда в деревню и не приближались, он немного успокоился, понимая, что это, должно быть, защита, организованная Лу Фанем. В тот вечер, после скромного ужина, Сяо Юй отвела старика Чжана к морю. Небо над головой было чистым, звёзды сияли, отражаясь в мерцающем море. — Дедушка, смотри. — Сяо Юй отпустила руку дедушки, подошла к влажному песку и, повернувшись к бескрайнему звездному небу, медленно раскинула руки. Ей не нужно было специально использовать метод культивации; её тело естественным образом окуталось туманным сиянием. Звёздный свет на ночном небе, казалось, был притянут невидимой силой, нити света спускались вниз, сливаясь с сиянием вокруг неё. Море под её ногами, казалось, дышало в унисон с ней, шум прибоя стал ритмичным. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, её дыхание идеально слилось с небесным пространством, звёздной ночью. Старик Чжан стоял неподалёку, наблюдая за фигурой внучки, которая, казалось, светилась в переплетении звёздного и морского света. Его мутные старые глаза были полны потрясения и утешения. Хотя он ничего не понимал в культивации, он чувствовал, что в этот момент его Сяо Юй была как рыба, вернувшаяся в воду, как птица, взлетевшая в небо — такая свободная, гармоничная и полная безграничной жизненной силы. Сяо Юй открыла глаза, посмотрела на дедушку и улыбнулась. Её улыбка была ярче звёздного света: — Дедушка, здесь я чувствую… что культивация идёт очень быстро и очень комфортно! С этого дня я буду здесь с тобой, никуда больше не пойду! Ночь сгущалась, морской бриз с солёным запахом проникал во двор. Сяо Юй уже вернулась в комнату отдыхать. Многодневные поездки и недавняя гармония с природой и звёздным небом оставили след усталости на её лице, но сон её был необычайно крепким и безмятежным. Старик Чжан, однако, не мог уснуть. Он сидел один на низкой скамейке во дворе, его сгорбленная спина казалась ещё более маленькой в лунном свете. Трубка для сухого табака была в руке, но он долго не мог её зажечь. Он прислушивался к ровному и глубокому дыханию внучки из комнаты, каждая глубокая морщинка на его лице, казалось, была вырезана заново, плотно сжимаясь, выражая его борьбу. Она вернулась. Сяо Юй вернулась. Это должно было быть огромным счастьем. Сын и невестка ушли рано, внучка — единственная надежда, которая осталась ему в этом мире. Видя, что она вернулась живой и невредимой, слыша её звонкое «Дедушка», он должен был быть безмерно счастлив. Но почему тогда в его сердце было такое тяжёлое чувство, словно придавленное огромным рифом, что он едва мог дышать? Академия! Это место, куда мечтали попасть многие дети уезда Саньцзы! Место, которое могло изменить судьбу! Господин Лу потратил столько усилий, а такие влиятельные люди, как господин Чжао и глава банды Мо, лично позаботились о том, чтобы отправить Сяо Юй туда. И вот прошло всего несколько дней? Почему она… почему она вернулась? — Здесь я чувствую, что культивация идёт очень быстро и очень комфортно! С этого дня я буду здесь с тобой, никуда больше не пойду! Звонкий голос внучки всё ещё звучал в его ушах, каждое слово кололо его, как игла. Глупая девчонка! Глупая девчонка! Старик Чжан мучительно закрыл глаза, его грубые пальцы крепко сжимали холодный мундштук. Как он мог не понимать, о чём думает его внучка? Эта девочка боялась, что он будет одинок, она не могла оставить его, старого и бесполезного. Она считала эту рыбацкую деревню, этот ветхий дом, своим домом, а его, старика-рыбака, который почти одной ногой в могиле, — своим неразрывным узлом. Эта сыновняя любовь обжигала его сердце. Но именно из-за этой сыновней любви он отчаялся ещё больше. Он, Чжан Сыхай, всю жизнь боролся с ветрами и волнами в море, зарабатывая на жизнь у неба, видел достаточно изменчивости этого моря и претерпел достаточно унижений перед этими господами-культиваторами. Он лучше, чем кто-либо другой, понимал, что означает остаться в Рыбачьей Лощине. Это означало день за днём выходить в море, забрасывать сети, вытаскивать сети; это означало жить от милости небес, терпеть вымогательства бандитов из банды Цинчжу; это означало всю жизнь быть запертым в этой небольшой бухте, как моллюск на отмели. Самая большая перспектива — это поймать больше рыбы и поесть досыта. Он изо всех сил старался, даже отбросив гордость, чтобы просить о помощи, разве не для того, чтобы дать Сяо Юй иное будущее? Разве не для того, чтобы она могла выйти из этой солёной бухты, увидеть более широкий мир снаружи, жить так же достойно, как господин Лу, и больше никому не кланяться? Но теперь… всё кончено. Чтобы побыть с ним, старым никчёмным, она своими руками оборвала крылья, которые только что расправились. Эта «Техника Сокрытия Звёзд в Тайной Воде», звучит могущественно, господин Чжао и глава банды Мо так высоко её ценят. Но в этой захудалой деревне с скудной духовной энергией, что она сможет воспитать? Неужели она действительно сможет достичь бессмертия, просто глядя на море и звёзды? Он прожил десятки лет, никогда не слышал ничего подобного! Даже если… даже если этот метод культивации действительно чудесен, и Сяо Юй обладает невероятным талантом, и может культивировать здесь, у моря, то что потом? Всю жизнь смотреть на это безжизненное море? Без наставника, без спарринг-партнёров среди сверстников, без ресурсов и знаний академии, о которых он мог только мечтать, насколько далеко она сможет зайти? — Эх… — Подавленный до предела вздох наконец вырвался из иссохшей груди старика Чжана, неся горечь, которую не мог развеять даже морской бриз. Он поднял голову и посмотрел на холодную луну в небе. Его мутные глаза не выражали никакой радости, только глубокую боль и самообвинение. Это он обременял Сяо Юй. Если бы не он, этот балласт, Сяо Юй сейчас должна была бы быть в академии, в месте, богатом духовной энергией, усердно культивировать под руководством наставников, расти вместе со сверстниками, иметь блестящее будущее. Но теперь всё разрушено. Из-за него, старика, который вот-вот умрёт, прекрасное будущее Сяо Юй, едва показавшее свет, было снова затянуто им в эту мрачную и тёмную рыбацкую деревню. Он уже мог представить будущее: Сяо Юй будет расти день ото дня, становясь всё более прекрасной, но всё равно будет выходить в море с ним, подвергаясь ветру и солнцу. Её руки, словно нефрит, покроются грубыми мозолями, а её утончённые черты потускнеют от ветра и соли. Возможно, потому что её уровень культивации будет выше, чем у обычных рыбаков, она сможет ловить больше рыбы и меньше страдать от банды Цинчжу, но в конечном итоге она всё равно будет барахтаться в этой грязи. Чем это принципиально отличается от него, Чжан Сыхая, и его несчастного сына с невесткой? Огромная печаль и чувство бессилия, словно прилив в ночи, полностью поглотили его. У него даже возникло желание потрясти Сяо Юй и сказать ей: «Дедушка не нуждается в твоём присутствии, быстро возвращайся в академию! Уходи прямо сейчас!» Но он открыл рот, но не смог издать ни звука. Он смотрел на слегка нахмуренные брови внучки во сне, думал о её сияющих глазах днём, полных привязанности к нему, и все жестокие слова застряли в горле. Он не мог. Он не мог смириться. В конце концов, вся его борьба, вся его боль, превратилась в ещё более глубокий, почти неслышный вздох, который растворился в густой ночи. Старик Чжан, сгорбившись, словно изваяние, полностью потерявшее жизненную силу, сидел неподвижно во дворе, пока лунный свет не сместился на запад, и на горизонте не появился слабый серо-белый отсвет. Наступал новый день. Но для него день возвращения Сяо Юй стал самым тяжёлым оковом, приковавшим последние остатки его надежды к этой береговой линии, из которой он боролся всю жизнь, но так и не смог вырваться. … На следующее утро, пока морской туман ещё не рассеялся полностью. Сяо Юй открыла дверь комнаты, глубоко вдохнула свежий воздух с запахом соли и рыбы, чувствуя, как духовная сила по всему телу жива и дух бодр. Но когда она увидела старика Чжана, сидящего на низкой скамейке во дворе, с ввалившимися глазами и усталым выражением лица, её улыбка мгновенно исчезла. — Дедушка, что случилось? Ты плохо спал прошлой ночью? — Она быстро подошла, присела перед стариком Чжаном и обеспокоенно сжала его грубую и холодную руку. Старик Чжан с трудом выдавил улыбку, его глаза, полные красных прожилок, уклонялись от чистого взгляда внучки: — Ни… ничего, я старый, сон лёгкий. Я всю ночь слышал морской ветер, он очень шумный. Сяо Юй наклонила голову, внимательно разглядывая лицо дедушки. Её становившиеся всё более яркими глаза, казалось, могли заглянуть в душу. Она не стала расспрашивать дальше, а просто встала, с силой подняла старика Чжана и весело сказала: — Ты, наверное, думал о чём-то в комнате! Пойдём, дедушка, сегодня мы не будем выходить в море, я покажу тебе, насколько сильна твоя внучка сейчас! Старик Чжан хотел отказаться, но, увидев неоспоримое воодушевление и лёгкую гордость в глазах внучки, он проглотил слова, которые уже были наготове, и позволил Сяо Юй, отчасти толкая, отчасти поддерживая, вывести его из маленького двора. Утренний свет рассыпался по спокойной поверхности моря, разбиваясь на тысячи золотых чешуек. Сяо Юй не пошла к причалу искать старую лодку, а повела старика Чжана прямо на влажный песок, лицом к морю. — Дедушка, смотри! — Она отпустила руку дедушки, прошла несколько шагов вперёд, повернулась к сверкающему на солнце морю и медленно закрыла глаза. Старик Чжан недоумевал, лишь обеспокоенно смотрел. В следующую секунду его мутные глаза резко расширились. Он увидел, как вокруг Сяо Юй разлилось бледно-голубое сияние, мелкий песок на пляже, будто без ветра, начал мягко вращаться вокруг неё. Она протянула свои изящные пальцы и слегка указала на спокойную поверхность моря перед собой. Произошло нечто странное. Морская вода в радиусе нескольких десятков метров, казалось, была сжата невидимой рукой, начала медленно вращаться, образуя небольшой, но чрезвычайно чёткий водоворот. В центре водоворота вода слегка просела, словно под ней образовался невидимый воронка. Ещё более удивительным было то, что вода по краям водоворота стала необычайно чистой и прозрачной, и даже можно было увидеть паникующих мелких рыбок и креветок, снующих внутри. Сяо Юй открыла глаза, обернулась и ослепительно улыбнулась ошеломлённому старику Чжану. Её пальцы слегка шевельнулись. Всплеск! Столб воды вырвался из центра водоворота, точно захватив несколько живых, прыгающих креветок, чешуя которых сверкала в утреннем свете, и, описав изящную дугу, шлёпнулся на песок перед ногами старика Чжана. Хвосты рыб всё ещё энергично били по песку. — Дедушка, смотри! Так ведь не нужно тратить силы на забрасывание сети? — Сяо Юй улыбалась, как ребёнок, ждущий похвалы. Старик Чжан смотрел с открытым ртом на несколько свежих морских обитателей у его ног, которых хватило бы дедушке с внучкой на целый день. Затем он посмотрел на внучку, которая просто стояла там, даже не намочив подол, и сделала то, на что ему требовалось грести, забрасывать сеть и с усилием вытаскивать её. Морщины на его лице исказились от крайнего потрясения. Через долгое время он издал сухой звук: — Это… это… — Ещё кое-что! — Словно желая окончательно развеять сомнения дедушки, Сяо Юй повернулась лицом к морю, сложив на груди простую печать. Сияние бледно-голубого света вокруг неё внезапно стало ярче, едва ощутимо соединяясь с дыханием всего моря. Прозвучал низкий, словно из глубины моря, рокот. В центре, с Сяо Юй, мягкая, но мощная сила распространилась. Волны перед её глазами, которые были мелкими, были выровнены невидимой силой, став гладкими, как зеркало, отражая восходящее солнце и плывущие по небу облака, простираясь до самого горизонта. Этот участок моря мгновенно стал совершенно спокойным, создавая резкий контраст с всё ещё слегка волнующимся морем вдалеке, как будто существовала невидимая граница. Эта сила не была грубым подавлением, а скорее успокаивающим действием, делая беспокойное море послушным. Сяо Юй закончила печать и встала. Мелкие капельки пота выступили на её лбу, дыхание стало чуть более учащённым; очевидно, последнее действие потребовало от неё немалых усилий. Но когда она обернулась, её лицо сияло яркой, немного самодовольной улыбкой: — Дедушка, смотри, я теперь очень сильная! В будущем, выходя в море, я больше не буду бояться никаких штормов! Я смогу защитить тебя и обеспечу нам хорошую жизнь! Морской бриз развевал её волосы и подол платья, фигура девушки в утреннем свете, казалось, излучала сияние. Старик Чжан смотрел на неё ошеломлённо, видя уверенную улыбку внучки, видя живых рыб у своих ног, видя перед собой гладкую, как огромный сапфир, поверхность моря, укрощённую волшебной силой. Тяжёлый воздух в его груди, который давил всю ночь, словно открыл небольшую щель под воздействием морского бриза. Он медленно присел, протянул дрожащую руку и коснулся нескольких прыгающих рыбок. Холодная чешуя была реальной на ощупь. Он снова поднял голову и посмотрел на невероятно спокойную поверхность моря. Солнечный свет падал на неё, согревая. На его испещрённом морщинами лице наконец появилась сложная, горькая, но настоящая улыбка. — Сильная… моя Сяо Юй, ты действительно стала сильной… — пробормотал он хриплым голосом, но уже не мертвенно тихим. Он поднял одну из рыб. Её вес, казалось, немного сдвинул камень, лежавший у него в сердце.
http://tl.rulate.ru/book/152935/9534439
Готово:
