Лу Фань беспомощно пожал плечами, развёл руки и медленно поднял их перед собой, показывая, что действительно ничего не делал.
– Смотрите внимательнее, я ведь не нападал, – сказал он спокойно. – Этот парень сам налетел на мою защитную силу. Она действует автоматически, я тут ни при чём.
Произнеся это, он, словно никого не замечая, продолжил идти в сторону Бездна Расколотых Звёзд. Его шаги были уверенными, а взгляд направлен прямо в глубину, где клубилась разноцветная звёздная мгла, будто Ли Мин и остальные, а также их предупреждения вовсе не существовали.
Ли Мин, глядя на поднятые руки Лу Фаня и его вызывающе беззаботное поведение, бросил взгляд на своего стража, у которого рана на теле доходила до кости. Лицо его переменилось. Самоуверенная наглость противника вкупе с непостижимым способом защиты заставили его внутренне сжаться от тревоги. Однако пренебречь семейной выгодой и своим престижем он тоже не мог.
Подавив растущее беспокойство, он вновь резко крикнул:
– Стой! Кто бы ты ни был, слушай внимательно! Вся эта территория, включая окрестности Бездна Расколотых Звёзд, принадлежит семье Лиу города Сюаньпу! Все жилы звёздной эссенции здесь – собственность семьи Лиу! Если у тебя есть хоть капля разума, немедленно разворачивайся и уходи! Иначе станешь врагом семьи Лиу!
Он нарочно сделал акцент на словах «семья Лиу» и «враг», надеясь, что громкое имя рода отпугнёт странного чужака.
Лу Фань не остановился и даже не обернулся. Только небрежно махнул рукой над головой, и в его голосе прозвучала откровенная насмешка:
– Семья Лиу? Не слышал.
В этой глуши никаких знаков нет. Ты утверждаешь, что территория твоя — и всё? Где у тебя счёт? Контракт на аренду покажешь?
Ли Мин задохнулся от возмущения, едва не поперхнулся воздухом. Счёт? Контракт?.. Что за бред?
Один из стражей рядом с ним, поражённый и разгневанный, тихо сказал:
– Молодой мастер Мин, похоже, этот парень и правда не знает про нашу семью…
Лицо Ли Мина потемнело ещё больше. В пределах города Сюаньпу – и кто-то не знает о семье Лиу? Этот парень действительно туп или специально издевается?
Тем временем фигура Лу Фаня уже почти скрылась в сгущающейся разноцветной мгле. Ли Мин зло сверкнул глазами и бросил взгляд на одного из своих стражей, достигшего поздней стадии Основания.
Тот понял намёк, глубоко вдохнул, вызвал перед собой маленький щит, сияющий жёлтым светом, и, выставив меч, направил лезвие в спину Лу Фаню. Концентрированная струя мечной силы сорвалась с клинка и устремилась вперёд.
Но, приблизившись к Лу Фаню на три фута, поток мечной силы исчез бесследно, словно камень в воду, не оставив даже ряби.
Лу Фань даже не повернулся. Только небрежно махнул рукой назад и в ленивом тоне произнёс:
– Я же предупреждал – не тратьте силы.
Копайте свою руду, а я пойду по своим делам. Дорога большая – каждому своя сторона.
Но если снова нападёте, мой автоматический режим защиты может не различить, кто прав.
Не успел он договорить, как его силуэт поглотила пёстрая звёздная мгла. Он исчез на извилистой дороге, ведущей в Бездну Расколотых Звёзд.
На пустыре Ли Мин и его люди стояли, ошеломлённо глядя друг на друга, их лица побледнели. Никто не осмелился преследовать того, кто ушёл.
Ли Мин продолжал смотреть на густую мглу в том месте, где скрылся Лу Фань, и лицо его мрачнело всё сильнее.
– Передайте сигнал и известите старейшину Юнь Яо! Сообщите, что в Бездне Расколотых Звёзд замечен подозрительный человек, сила неизвестна, возможно, он направился к источнику жилы! Мы остаёмся здесь и ждём подкрепления! – произнёс он сквозь зубы. – Посмотрим, что за притворщик осмелился здесь ошиваться!
…
Лу Фань ступил в зону разноцветного тумана. Воздух стал вязким, туман источал сладковатый, но при этом кроваво-металлический запах, стараясь проникнуть в кожу и поглотить его духовную силу.
Однако поток мечных каналов, естественно циркулирующих по его телу, чуть встрепенулся — и вся окружающая мгла рассеялась в клочья.
– Любопытная штука, – отметил Лу Фань, продолжая двигаться вперед по отвесной скале. – Но слишком много примесей.
Чем ниже он спускался, тем тусклее становился свет. Зато на стенах скалы появлялось всё больше звёздной руды, излучавшей мягкое серебристое свечение. От крошечных камней, размером с яйцо голубя, до громадных глыб, сравнимых с жерновом, — все они светились, освещая путь.
– Тьфу, парень из семьи Лиу держал какой-то обломок и считал его сокровищем. А вот где настоящее богатство! – глаза Лу Фаня засверкали, и в его руках мечные каналы дрогнули от нетерпения.
Он подошёл к большой серебристой жиле и приложил ладони к её поверхности.
– Фэн, смотри! Сейчас покажу трюк — «человек-вакуум для руды»!
Тело Девяти Отверстий Линлун активировалось, и техника «Проводник Мечей Великого Начала» заработала на полную мощь.
Из глубин его костей раздался звон, напоминающий гудение роя пчёл. Тысячи микропылевых мечей начали мощно вибрировать, создавая всепоглощающее притяжение.
Звёздная энергия с шипением хлынула из минерала в его руки. В считанные секунды камень потускнел, покрылся сетью трещин и осыпался в пыль.
– Вот это да! – воскликнул Лу Фань, чувствуя, как прохладная сила наполняет руки. Микропылевые мечи в его теле ожили, стали плотнее и активнее.
Вдохновлённый успехом, он не стал останавливаться. Где ни видел звёздную жилу – везде прикладывал руки и поглощал энергию.
Тело Девяти Отверстий Линлун не отказывалось ни от чего – оно безудержно всасывало энергию, оставляя за собой лишь потускневшие камни и полосу из пыли.
Голос Фэн Циньи прозвучал холодно, но с оттенком одобрения:
– Девять Отверстий Линлун впитывают все сущности мира. Ты действительно умеешь использовать силу этого тела. Если так продолжишь, скоро доведёшь микропылевые мечи до уровня Бесчисленных Рек.
Лу Фань продолжал двигаться вниз. Чем ниже – тем чище становился состав звёздной руды. Серебро сменилось глубоким синим оттенком с проблесками холодных звёзд, энергия внутри становилась древнее и плотнее.
Теперь туман вокруг был густым, почти чёрно-фиолетовым, с сильнейшими токсинами и иллюзиями. Но никакая из них не могла пробить его защиту мечных каналов.
– Похоже, я почти у цели, – сказал он, остановившись. – Поток звёздной энергии тут усилился раз в десять.
Он вгляделся в темно-фиолетовую мглу внизу. Оттуда исходила мощная сила, холодная, древняя, словно дыхание космоса.
– Значит, «главное блюдо» там, – глаза Лу Фаня зажглись ожиданием. Он ускорился, спускаясь к источнику притяжения.
…
Над Бездной Расколотых Звёзд несколько мощных аур стремительно приблизились. Во главе летела старейшина внешних дел семьи Лиу – Лиу Юнь Яо.
– Мин, ты говоришь, он просто спустился вниз? – её тон был холоден, а брови сдвинуты.
Ли Мин быстро рассказал обо всём, включая загадочную защиту Лу Фаня.
– Игнорировать звёздный туман и выдерживать мечную силу телом? На стадии Основания это невозможно. Он либо скрывает настоящий уровень, либо владеет необычайным сокровищем… или же обладает особым телом, – рассудила Юнь Яо, а потом резко приказала:
– Установить формацию Девяти Поворотов и запечатать это место! Посмотрим, кто осмелился тронуть то, что принадлежит семье Лиу!
В голове старейшины проносились мысли. Образ той раны в теле стража не сходил с глаз — она не напоминала след удара клинком. Скорее будто кровь рассекли тысячи мельчайших мечей.
– Самозарождающаяся мечная энергия, защитная реакция тела… – глаза Юнь Яо расширились, и осенившая её мысль заставила сердце забиться чаще. – Неужели… это мечное тело с защитой мечной силы?..
Это было знаком второго уровня Мечного Пути! В городе Сюаньпу молодого человека, сумевшего достичь даже «Первой песни меча», уже считали гением, достойным приглашения в великие семьи и секты. А мечная защита тела была достижением, доступным лишь старейшинам и мастерам с десятками лет практики!
Такой молодой – и уже мечная защита тела? Немыслимо! Когда Четыре Знака успели породить такого монстра?
Юнь Яо заставила себя сосредоточиться.
– Усилить наблюдение. Без моего приказа — никому не двигаться.
– Есть! – ответили подчинённые.
…
Тем временем Лу Фань прорвался сквозь фиолетовый туман и коснулся земли.
Дно бездны поражало видом: стены были покрыты глубокими синими кристаллами, сиявшими мягким светом; воздух был густ от чистейшей звёздной энергии.
Повсюду лежали самые чистые кристаллы звёздной эссенции, но вместе с ними клубился почти жидкий многослойный туман, в котором скрывались уродливые звёздные чудовища.
Огромный синий скорпион с панцирем, сверкающим холодом, трёхглазый барс-тень, и множество других невообразимых созданий, словно вырванных из звёздных осколков. Все они источали злобу и безумие, но пока не нападали – будто чего-то боялись.
В центре этой подземной долины находился гигантский кратер. Камни вокруг были полностью кристаллизованы, а из глубины исходила сила, заставлявшая мечные каналы Лу Фаня дрожать от отклика.
– А вот и главный приз, – ухмыльнулся он и шагнул вперёд.
Этот шаг нарушил равновесие.
Звук рёва разнёсся по пещере: гигантский скорпион метнулся первым, сверкая челюстями и ядовитым жалом. Одновременно сверху спикировал барс с тремя глазами, рассекая воздух когтями. А вслед за ними хлынули толпы звёздных чудовищ, выплёвывая поток яда, льда и огня.
Воздух задрожал от плотности атак.
Лу Фань нахмурился. Каждое чудовище излучало мощь, равную ступени Ядра, – их было слишком много, чтобы игнорировать.
– Придётся действовать самому, – тихо буркнул он.
Он поднял руку, и в ладони золотым светом сформировался меч — простой, без узоров, но с идеальной, чистой до предела остротой.
Клешня скорпиона ударила первой. Лу Фань, не глядя, отмахнулся.
Раздалось короткое «шшик!» — и прочная броня чудовища, вместе с плотью и костями, раскололась надвое.
Он мгновенно развернул кисть и, небрежно отведя меч назад, пронзил воздух. Лезвие ударило точно в приближающееся жало и смололо его в пыль.
Сверху обрушился барс; Лу Фань одним взмахом меча рассёк его пополам, и тело зверя беззвучно рухнуло.
Он резко развернулся к остальной орде.
– Слишком медленно, – пробормотал он.
Золотой меч в его руках завертелся, и сам он бросился в гущу врагов. Простые движения — рубка, укол, взмах — каждый удар сопровождался кровавыми всполохами звёздной энергии.
Каменные чудовища рушились, воздушные твари вспыхивали от его ударов, превращаясь в ледяные или кровавые облака.
Лу Фань двигался легко и уверенно, будто гулял по собственному двору.
Где-то в стороне Фэн Циньи сказала холодно, но одобрительно:
– Эссенция звёздных чудовищ более чиста, чем у руды. Для твоих мечных каналов – великая польза.
Мечи твои грубы, но прямы. Продолжай.
– Будет сделано! – рассмеялся Лу Фань и ускорил ритм.
Он превратился в золотую вспышку, прорубая кровавый путь к центру кратера.
…
На краю Бездна Расколотых Звёзд вновь гремели заклинания. Под руководством Лиу Юнь Яо семья Лиу активировала формацию; световые цепи сомкнулись, перекрывая всё пространство.
– Старейшина, что там внизу? – спросил Ли Мин, занемев от беспокойства.
– Такие всплески звёздной силы не под силу человеку на стадии Основания, – серьёзно ответила Юнь Яо. – Минимум ступень Золотого Ядра… а может, и выше. Усильте барьер и ждите. Мы наблюдаем.
Хотите, я переведу следующую часть текста тем же стилем и форматом?
http://tl.rulate.ru/book/152935/9468621
Готово:
