«План «порога»» Лу Чэня дал мгновенный эффект.
Пещера, которая раньше привлекала хоть какое-то внимание, почти за одну ночь опустела.
Редкие неофиты, не верящие слухам и полные энтузиазма, приходили сюда, но, сходив в пещеру и ощутив лишь прохладу, покидали её, ругаясь.
«Что за ерунда? Ничего нет!»
«Кто это придумал? Говорили про намерения меча, а оказалось — полный обман!»
«Пойдёмте, это просто пустая трата времени!»
Те, кто бывал здесь раньше и почувствовал «сладость» успеха, теперь испытали колоссальное разочарование.
Особенно сильно это коснулось молодого даоса с мечом, который первым обнаружил это место и приходил сюда чаще всего. Он, в отчаянии, сидел перед царапинами до полудня, и его брови всё больше хмурились.
«Странно… почему всё так изменилось?» Он изо всех сил концентрировался, пытаясь найти ту острую ауру, которая раньше пробуждала его ци меча, но чувствовал лишь мертвую хватку царапин, обычных до невозможности.
«Неужели… я ошибся тогда? Или эта аура… рассеялась?» С полным недоумением и разочарованием он, наконец, поплёлся прочь, а его «легендарность» упала до жалких двух-трёх очков.
Весть разнеслась со скоростью света среди низкоуровневых даосов из соседних деревень и городков.
Общественное мнение изменилось кардинально.
«Слышали? Та странная пещера на западе горы — полный обман!»
«Я же говорил, что это ловушка! Вы мне не верили!»
«Наверное, просто рельеф необычный, скопление духовной энергии, которое раздули слухами.»
«Я думаю, какой-то скучающий парень просто пошутил, вырезал какие-то закорючки и нацарапал следы, чтобы обмануть людей.»
«Я дважды туда ходил, ничего не почувствовал, больше ни ногой!»
Жалобы, сомнения и насмешки стали доминировать.
Прежний ореол «таинственности» и «возможной удачи» быстро потускнел. Репутация пещеры из «странной пещеры, ожидающей открытия» стремительно упала до «полного развода» и «скучного предмета для разговоров».
Популярность заметно снизилась. Если раньше люди приходили несколько раз в день, то теперь разве что два раза в неделю кто-нибудь, кто не верит слухам, или просто забредёт передохнуть.
Панель системы Лу Чэня тоже стала показывать скудные результаты. Часто за целый день появлялось лишь одинокое [Легендарность +1], или даже [Легендарность +0], от чего он чувствовал душевную боль.
Месяц назад, увидев такой скудный доход, он бы уже начал метаться.
Но теперь, Лу Чэнь, сидя в расщелине горы, жуя безвкусный порошок пилюль для медитации и глядя на опустевший склон, чувствовал себя спокойным, как скала.
«Шумите, ругайтесь, давайте быстрее», — ему почти хотелось рассмеяться. — «Пусть все любопытные, нетерпеливые, глупые, что винят дорогу, а не себя, уйдут. Как же спокойно!»
Он ничуть не беспокоился. Он знал, что эта аура меча не исчезла, а была «внутренне собрана» системой с помощью высокотехнологичных методов, спрятана глубже. Это было похоже на то, как если бы жемчужину бросили в грязь — снаружи она выглядела грязной и обычной, но её внутренняя ценность ничуть не уменьшилась, а наоборот, из-за трудности получения, стала бы ещё более ценной, будучи однажды обнаруженной.
Нынешняя пустота и хула — это сознательно установленная им сеть для отсеивания. Сеть с мелкими ячейками не могла поймать мальков, но любая пойманная рыба обязательно будет увесистой!
«Мастера всегда одиноки, сокровища трудно найти, понимаете вы, кучка новичков!» — размышлял он про себя, испытывая превосходство заговорщика.
Конечно, резкое падение дохода от «легендарности» было суровой реальностью. Скорость его культивации вернулась к удручающе черепашьему темпу, барьер между четвертым и пятым уровнями закалки Ци был непреодолимо толстым.
Но он ничуть не паниковал. Вместо этого, используя это редкое «спокойствие», он ещё более сосредоточенно совершенствовал свою духовную силу. Без помощи пилюль он снова и снова практиковал «Искусство Привлечения Ци», многократно очищая крошечное количество вдыхаемой духовной энергии, стремясь сделать её более чистой, более плавной и естественной в управлении.
Он был похож на самого терпеливого охотника, расставившего ловушку, а затем скрывшегося в тени, протирая своё ружьё и спокойно ожидая появления настоящей добычи, стоящей выстрела.
Шум и пересуды снаружи он полностью игнорировал.
Он даже в некотором роде наслаждался этим чувством «весь мир пьян, один я трезв».
Он знал, что затишье было временным.
Когда появится первый, кто сможет пронзить туман и коснуться этой сокрытой ауры меча, награда превзойдёт все прежние мелкие достижения вместе взятые!
«Будем терпеть, посмотрим, кто кого перетерпит», — закрыл он глаза и снова погрузился в состояние медитации, забыв о себе и мире.
В мире у подножия горы продолжались бурные обсуждения «мошенничества на западной горе», и ажиотаж неуклонно спадал.
А в тени над пещерой, в перерывах между медитацией, изредка открывались глаза, в них не было тревоги, только тихое ожидание.
http://tl.rulate.ru/book/152913/10091250
Готово:
