На берегу моря Санхай, в Малом Храме Мудрецов.
Место, где собрались культурные течения семи царств, здесь, между трехфутовыми письменными столами, хранится половина «Весны и Осени».
Соленый морской ветер, несущийся с громкими звуками чтения, воздвиг из тысяч бамбуковых свитков образ Святой Земли Конфуцианства.
В этот момент за воротами были выстроены в ряды солдаты в черных доспехах, но строгая железная конница не препятствовала входу и выходу, вызывая шепот среди учеников.
Среди толпы Хань Фэй, помешивая половину кувшина остатков вина, горько усмехнулся: «Спокойные дни, похоже, подошли к концу».
В главном зале внутри храма исполняющий обязанности главы, Фу Нянь, то и дело поглядывал наружу.
Учитель Сюнь-цзы вел дискуссию о Дао за игрой в го с Бэймином-цзы, а младший брат Хань Фэй снова пропал, при этом Наследный принц Цинь, возглавляя элитные войска, надвигался на них.
Он поправил свою одежду и подумал про себя: «Похоже, сегодняшнюю ситуацию придется разруливать мне одному».
В Павильоне Слушания Прибоя за задней горой, игра в го достигла середины.
Девочка с серебряными волосами, держа знаменитый меч Цю Шуй, стояла неподвижно, как сосна.
Бэймин-цзы внезапно сделал ход и рассмеялся: «Старик Сюнь, ты три партии смотрел на Сяо Мэн, неужели завидуешь, что мой старик заполучил такого способного ученика?» Сюнь-цзы, поглаживая бороду, рассмеялся: «Ты, старый даос, явно пришел специально, чтобы похвастаться учеником!»
В беседке Бэймин-цзы, поглаживая свою белоснежную длинную бороду, громко рассмеялся: «Ты, конечно, не сможешь скрыть этого от своих глаз!»
В их возрасте прорваться в легендарную Сферу Бессмертия на Земле было уже трудно, как добраться до неба.
Это царство давно стало туманной легендой, по нему не было ни письменных источников, ни проводников.
Более того, прорыв требовал огромного количества чистой духовной энергии, и один этот порог сдерживал всех героев Поднебесной.
Именно поэтому эти старые мастера могли только соревноваться в том, чей ученик будет более выдающимся.
Помимо странствий по миру, Бэймин-цзы спустился с горы, чтобы повидаться со старым другом и показать всем, как хорошо он воспитал своего ученика.
«Ты не боишься, что Фу Нянь все испортит?» — внезапно спросил Бэймин-цзы, держа в руке шахматную фигуру, — «Хотя я и не встречался с этим Ин Тяньхэном, небесные аномалии десять лет назад, возможно, как-то связаны с ним».
Сюнь-цзы, держа чашку с чаем, легко рассмеялся: «Земля уже до шеи, как я могу этим управлять? Фу Нянь спокоен, Малый Храм Мудрецов рано или поздно придется передать молодым. Даже если действительно что-то случится…» — старик погладил глубокие морщины на лице, — «В крайнем случае, я потеряю свое старое лицо, наследный принц все равно окажет некоторое уважение».
«Ты старый хитрец!» — проворчал Бэймин-цзы, делая ход, — «Однако этот Ин Тяньхэн действительно вызывает у меня любопытство».
…
«Младший брат Хань Фэй! Куда ты сбежал?» Фу Нянь, держа подол одежды, спешно пересек коридор и столкнулся с пьяным, расфокусированным Хань Фэем, который покачивался.
Увидев, что от учителя исходит запах алкоголя, Фу Нянь нахмурился: «Быстрее переоденься и умойся, наследный принц Ин Тяньхэн скоро будет здесь, нам нужно вместе его встретить».
Хань Фэй, прислонившись к ярко-красной колонне, легко рассмеялся: «Разве звания старшего брата недостаточно? Неужели…» — он внезапно приблизился и понизил голос, — «даже благородный наследник конфуцианства нервничает?»
«Не говори чушь!» — уши Фу Няня покраснели, затем он сделал серьезное лицо: «По моим предположениям, этот человек, скорее всего, пришел за тобой. Помни, что бы ни случилось, Малый Храм Мудрецов всегда будет твоей опорой».
Услышав это обещание, сердце Хань Фэя слегка потеплело.
Он, покачиваясь, направился в боковой зал, взмахнув рукавами и бросив напоследок: «Что должно случиться, то случится. Не волнуйся, старший брат, я переоденусь и вернусь».
«Скорее! Не потеряй уважение!» — Фу Нянь, глядя на его беззаботную спину, громко напутствовал.
В ответ ему была лишь небрежная махание рукой издалека и легкий запах вина, рассеивающийся в ветре.
После умывания Хань Фэй поспешил обратно, от него все еще исходил легкий запах алкоголя, но гораздо слабее, чем раньше.
Фу Нянь, увидев это, ничего не сказал.
Все ждали у ворот Малого Храма Мудрецов, соблюдая все формальности, безупречно.
Чтобы гарантировать безопасность Хань Фэя, Фу Нянь не хотел давать Ин Тяньхэну никакого повода для нападок.
Однако он не знал, что целью визита Ин Тяньхэна было не провоцирование, и все его опасения были напрасны.
Стук копыт приближался издалека, и отряд полностью вооруженных солдат в черных доспехах, охраняя карету, медленно въезжал, строго охраняемый, без малейшей возможности найти брешь.
«Прибыли», — подумал про себя Фу Нянь.
По мере приближения кавалькады его напряженные нервы, наоборот, расслабились.
В передней части отряда развевался черный флаг с драконом, а вышитая золотыми нитями «Цинь» сияла, обвитая живым черным драконом.
Когда кавалькада остановилась, Дянь Вэй спешился и, преклонив колени, доложил: «Его Высочество наследный принц, мы прибыли в Малый Храм Мудрецов».
Фэй Янь и Янь Линцзи откинули занавески кареты, и Ин Тяньхэн, одетый в черный халат с вышитым узором змеи, вышел наружу.
В мгновение ока невидимое давление накрыло всех присутствующих, едва не лишив Фу Няня дыхания.
К счастью, эта аура быстро рассеялась, и он смог прийти в себя.
Хань Фэй с любопытством рассматривал этого знаменитого на весь мир наследного принца Цинь.
«Фу Нянь из конфуцианства (Хань Фэй) приветствует Его Высочество наследного принца!» — Фу Нянь сложил руки в приветствии, тон его был ровным, — «Ваш драгоценный гость прибыл издалека, мы не смогли встретить вас должным образом, надеемся на ваше снисхождение».
Ученые позади него в унисон ответили приветствием.
Ин Тяньхэн с улыбкой ответил: «Учитель Фу Нянь, вы слишком любезны. Ваше покорное слуга, наследный принц, совершил внезапный визит, и если кого и беспокоить, то это меня, наследного принца, пожелавшего вас навестить».
Почувствовав непринужденность Ин Тяньхэна, Фу Нянь расслабился: «Святой сказал, что иметь друзей, пришедших издалека, — это тоже радость. Ваш визит в Малый Храм Мудрецов — это, без сомнения, счастье для конфуцианства».
Взгляд Ин Тяньхэна повернулся к Хань Фэю: «Это, должно быть, девятый принц, господин Хань Фэй?»
Хань Фэй спокойно сложил руки в приветствии: «Я всего лишь простой ученый, и большая честь для меня, что Ваше Высочество удостоило меня вопросом».
Видя, что они оживленно беседуют, Фу Нянь невольно улыбнулся, все предыдущие опасения явно были излишни.
«Ваше Высочество, вы проделали долгий путь, прошу, пройдите внутрь для беседы».
«Тогда я не буду церемониться».
Группа вошла в храм, оставив за собой шепот и пересуды зевак.
«Это и есть наследный принц Цинь? Почему он совсем не похож на того кровожадного демона, о котором ходят слухи?»
«Ты ничего не понимаешь! Когда наследному принцу Цинь исполнилось шестнадцать, он одним приказом погрузил город в кровавую баню!»
«Это слухи, ты сам не видел!»
…
«Малый Храм Мудрецов действительно является святым местом для самосовершенствования, если бы у меня не было важных дел, я бы действительно хотел остаться здесь подольше» — Вин Тяньхэн огляделся вокруг и искренне восхитился.
Фу Нянь сложил руки в приветствии: «Ваше Высочество, вы слишком щедры. Если Вашему Высочеству понравится, вы можете приходить в любое время, Малый Храм Мудрецов обязательно распахнет свои двери для вас».
Ин Тяньхэн громко рассмеялся: «Учитель Фу Нянь, я восприму ваши слова всерьез».
Все шли, болтая и смеясь, атмосфера была очень гармоничной. Фу Нянь и Хань Фэй провели Ин Тяньхэна по живописным местам Малого Храма Мудрецов, рассказывая истории о каждом месте.
На территории храма находилось озеро с мерцающей водой, окруженное зеленым бамбуком.
В чистой озерной воде резвились карпы кои, иногда выпрыгивая из воды, создавая рябь.
Изогнутые деревянные коридоры пересекали озеро, переплетаясь с громкими звуками чтения и слабым запахом чернил, создавая изящную картину.
В этом месте даже Ин Тяньхэн почувствовал умиротворение.
Прибыв в гостиную, слуги уже приготовили ароматный чай и свежие фрукты.
«Господин Хань Фэй, я прибыл сегодня именно к вам» — Ин Тяньхэн начал без обиняков.
Хань Фэй слегка вздрогнул: «Я всего лишь простой ученый, как я смею беспокоить Ваше Высочество?»
«Если господин действительно чувствует себя неловко, — внезапно посерьезнел Ин Тяньхэн, — почему бы вам не поехать со мной в Цинь? Ваше покорное слуга, наследный принц, готов предложить вам должность канцлера».
Хань Фэй на мгновение потерял дар речи, это внезапное приглашение застало его врасплох.
«Ваш трактат «Пять Вредителей» даже отец Вашего покорного слуги, наследного принца, высоко оценил. Если бы не ваше покорное слуга, наследный принц, сам не вызвался для посольства в Государство Хань, то сегодня прибыл бы отец Вашего покорного слуги, наследного принца», — продолжал Ин Тяньхэн, — «Он тоже жаждет встречи с господином».
Фу Нянь тайно был потрясен.
Хоть он и знал о блестящем таланте Хань Фэя, но не ожидал, что Ин Тяньхэн и его отец придадут ему такое значение, даже рискнув собственной жизнью, чтобы встретиться.
Фу Нянь тайно радовался за Хань Фэя.
Обладая таким уважением со стороны Ин Тяньхэна, даже если в будущем две страны столкнутся в войне, у Хань Фэя будет больше шансов выжить.
Просто этот упрямый младший брат, вероятно, тогда…
«Господин Хань Фэй, я действительно не смею принять это…» — Хань Фэй горько усмехнулся и покачал головой.
«Господин, вам не нужно быть скромным» — перебил Ин Тяньхэн, — «В своем трактате «Пять Вредителей» господин пишет: «Конфуцианцы с помощью литературы нарушают закон, рыцари нарушают запреты с помощью оружия», как, по вашему мнению, можно искоренить подобные явления?»
Фу Нянь с некоторой досадой взглянул на Хань Фэя.
Когда Хань Фэй писал «Пять Вредителей», он читал рукопись, и фраза «Конфуцианцы с помощью литературы нарушают закон» заставила его почувствовать себя очень неловко.
Будучи конфуцианцем, такие слова были весьма неуместны.
Но кто может винить его младшего брата? Более того, даже учитель Сюнь-цзы высоко оценил этот блестящий труд.
«Законы должны быть подобны подвешенным весам, ясно различая добро и зло. Пока эти весы будут выкованы в сердцах людей…» — Хань Фэй оживленно рассуждал о концепции верховенства права, а Ин Тяньхэн внимательно слушал каждое слово, тайно восхищаясь тем, что этот будущий великий легист, чье имя останется в истории, действительно оправдал свою репутацию.
Раз уж он встретил такого талантливого человека, как не воспользоваться этим? Хотя Ли Сы уже служит ему, стоит постараться заполучить и этого более выдающегося кандидата.
«Высокие рассуждения господина осветлили мой разум, — Ин Тяньхэн использовал каждую возможность, чтобы убедить, — Государство Хань — это крошечное место, как оно может быть достойно такого дракона, парящего в бездне, как господин? Приходите в нашу Великую Цинь, и мы обязательно позволим господину полностью проявить свои знания».
Видя молчание Хань Фэя, он продолжил: «Сейчас государственный двор Государства Хань находится под контролем Цзи Уе, господин, даже обладая талантом управлять миром, не имея армии и власти, что вы можете сделать? Даже не думая о своей безопасности, вы никогда не думали о Принцессе Хунлянь?»
Эти слова поразили Хань Фэя в самое сердце.
У него было мало привязанности к королевской семье Государства Хань, он мог только не думать о своей младшей сестре.
Хань Фэй горько усмехнулся: «Ваше Высочество наследный принц проницателен. Но трудно расстаться с родиной, как бы ни было, нужно приложить все усилия, чтобы попробовать».
Ин Тяньхэн покачал головой: «Даже если господин действительно сможет повернуть ситуацию вспять, как Государство Хань сможет противостоять железной коннице Великой Цинь? На этот раз, когда ваше покорное слуга, наследный принц, совершит посольство в Государство Хань, если я не смогу должным образом урегулировать дело о гибели посла, начнется война. Времени у господина осталось немного».
Хань Фэй сидел на земле, застыв, его глаза были затуманены, и фраза, отзвучавшая в его ушах, окончательно оборвала последнюю струну в его сердце. Даже если он сможет успокоить волнения в Государстве Хань, как он сможет противостоять несокрушимой армии Цинь? Более того, у Государства Хань есть внутренние и внешние враги, сможет ли он повернуть ситуацию вспять за такое короткое время?
Янь Линцзи, прислонившись к Ин Тяньхэну, изящно изогнула красные губы и кокетливо рассмеялась: «Господин Хань Фэй, я много лет служила Вашему Высочеству наследного принцу, но никогда не видела, чтобы он так кого-то ценил. Вам стоит тщательно обдумать!»
Не успела она договорить, как кончиками пальцев пошевелила, и огненное обольщение тайно применилось, посеяв семя в сердце Хань Фэя, ожидающее, когда оно прорастет.
Ин Тяньхэн молчаливо одобрил все это. Если он сможет заставить Хань Фэя покориться, то какие еще средства могут быть важны?
«Господин Хань Фэй, то, что ваше покорное слуга, наследный принц, только что сказал, не было ложью. Двери Цинь всегда открыты для вас, надеюсь, вы подумаете хорошенько».
«Я ухожу сегодня, учитель Фу Нянь, вы можете больше убеждать его».
Сказав это, Ин Тяньхэн встал и, взяв Янь Линцзи и Фэй Янь, вышел из зала.
Как только он ступил за порог, Янь Линцзи не могла не спросить: «Ваше Высочество, действительно ли этот Хань Фэй стоит того, чтобы вы и король так его ценили?»
Ин Тяньхэн легко рассмеялся: «Если бы у него не было истинного таланта и навыков, зачем бы мне лично преодолевать такие расстояния?»
Глаза Фэй Янь были нежными, и она тихо сказала: «В моих глазах, Ваше Высочество, вы уже непревзойденны. То, что может сделать Хань Фэй, вы сделаете только лучше».
Ин Тяньхэн рассмеялся, обнял Фэй Янь и нежно поцеловал ее: «Только Фэй Янь лучше всего понимает сердце вашего покорного слуги, наследного принца».
Янь Линцзи капризно топнула ногой: «Ваше Высочество, вы предвзяты! Я тоже хочу!»
«Хорошо-хорошо, как пожелаете».
…
Солнце склонялось к закату, трое неторопливо поднялись на задний холм Малого Храма Мудрецов, вдалеке павильоны скрывались среди густой зелени.
Фэй Янь, глядя на извилистую горную тропу, с недоумением спросила: «Ваше Высочество, разве вы не говорили, что хотите осмотреть Малый Храм Мудрецов? Почему вы пришли в это уединенное место?»
Янь Линцзи надула губы: «На самом деле, внизу интереснее».
Ин Тяньхэн, глядя вперед, спокойно сказал: «Пейзажами можно любоваться в любое время, но некоторых людей — увидеть не всегда возможно».
«Ваше Высочество, вы пришли кого-то увидеть?» — моргнула Янь Линцзи.
«Верно, трех — людей, которые очень интересуют ваше покорное слугу, наследного принца».
Ин Тяньхэн поднял глаза, на его губах появилась многозначительная улыбка.
В то же время, в горном павильоне, Сюнь-цзы и Бэймин-цзы, играя в го, слегка остановили руки, держащие фигуры, и их взгляды одновременно обратились вниз, к подножию горы.
«Наследный принц Ин Тяньхэн…»
«В таком возрасте уже обладает такой мощью, похоже, тот человек действительно он».
Оба старика выглядели серьезными. Эта огромная аура, окутывающая Ин Тяньхэна, даже на большом расстоянии вызывала у них трепет.
«Ин Тяньхэн и старики обсуждают Дао».
Какая сила может быть у десятилетнего ребенка? Даже если он начал практиковать с утробы матери, он не должен обладать такой всеобъемлющей силой!
Бэймин-цзы, глядя на своего ученика рядом, вдруг почувствовал себя бледным.
«Ваше Высочество наследный принц преодолел горы и реки, чтобы прибыть сюда, пожалуйста, поднимитесь наверх для беседы».
«Пожалуйста».
Ин Тяньхэн, перед Сюнь-цзы и Бэймин-цзы, не сдерживался.
Он легко развел руки, подхватив их обоих, и за мгновение оказался на вершине высокого павильона.
«Внутренняя сила Вашего Высочества настолько глубока!»
Зрачки двух стариков сузились. Такой уровень культивации уже был недостижим для них.
Будучи в одной и той же Сфере небес и людей, существовала огромная разница.
Более того, они были уже в преклонном возрасте, их кровь и жизненная сила истощались, как они могли сравниться с молодым человеком на пике сил?
Сяо Мэн с изумлением открыла рот. Этот юноша примерно ее возраста был так силен, что это заставляло ее сомневаться в собственных талантах.
«Кажется, миру приходит конец…»
Бэймин-цзы глубоко вздохнул: «Ваше Высочество — небесный талант, истинно достойный репутации «рожденный знать»».
«Жаль только…»
Ин Тяньхэн приподнял бровь: «Почему старшие вздыхают?»
«Вздыхаю о том, что наш путь впереди отрезан…»
Бэймин-цзы знал, что ему не суждено достичь Сферы Бессмертия на Земле, но если бы он мог увидеть рождение бессмертного, то и тогда не было бы сожалений.
«С тех пор, как Бессмертные на Земле исчезли, Ваше Высочество — самый перспективный человек, который может прорваться за последние сто лет. У нас, истлевших костей, мало что можно сделать, но Ваш период расцвета…»
«Какая мелочь — Бессмертие на Земле?»
Ин Тяньхэн рассмеялся: «В глазах вашего младшего, это царство — всего лишь начало. Небо и земля огромны, то, что мы знаем, — это лишь капля в море. Для вас, старших, Бессмертие на Земле — это конец, для вашего младшего — это только начало».
«В конце концов, это не настоящий бессмертный…» — Бэймин-цзы покачал головой и рассмеялся, — «Неужели Ваше Высочество также знает метод восхождения к бессмертию?»
Внезапно увидев спокойное выражение лица юноши, он замер.
Бессмертие…
В их глазах это было всего лишь туманной легендой. Даже Бессмертные на Земле были не настоящими бессмертными, просто обладающими сверхъестественной силой и долголетием…
«Неужели в этом мире действительно существуют бессмертные?»
Голос Бэймин-цзы слегка дрожал. Как даосский культиватор, он прекрасно знал вес слова «бессмертный».
Чего даосы стремились достичь на протяжении сотен лет, разве не было это достижением слияния Небес и Человека, вознесением к бессмертию? Особенно когда он думал, что этот путь культивации зашел в тупик…
«Конечно, существуют», — Ин Тяньхэн твердо ответил, — «Я не только видел настоящих бессмертных, но и получил их наследство. Если бы не это, даже при моем огромном таланте, я бы не достиг нынешнего уровня культивации».
Услышав слово «наследство», Бэймин-цзы и Сюнь-цзы больше не могли сохранять спокойствие.
«Смею спросить Ваше Высочество, где следы бессмертных? Есть ли метод восхождения к бессмертию?»
«Мир Бессмертных не находится в этом мире. Что касается метода достижения бессмертия… — глаза Ин Тяньхэна были глубоки, — я действительно им владею».
Эта фраза ударила их в сердца, как гром.
В конце концов, они были мастерами, прошедшими через многое, они быстро подавили волнение, но в их глазах все еще было трудно скрыть нетерпение.
Культивирование на протяжении ста лет, наконец, увидело свет прорыва!
«Ваше Высочество, на земле нет ничего бесплатного», — прямо сказал Бэймин-цзы, — «Старый холостяк хочет узнать, какую цену нужно заплатить, чтобы получить это наследство?»
Он давно понял, что визит Ин Тяньхэна имел скрытый смысл.
«Старший, вы прямолинейны», — Ин Тяньхэн усмехнулся, — «Мои условия очень просты: пока Даосизм и Конфуцианство подчинятся Великой Цинь, я передам методы бессмертия».
Для него помочь им двоим прорваться в царство или даже вознестись не представляло труда. Если бы он смог подчинить эти две основные школы, это принесло бы огромную пользу имперскому господству Цинь — Даосизм обладал бесчисленными мастерами, а Конфуцианство имело учеников по всей Поднебесной. Что еще важнее, это могло бы стать заделом для будущего привлечения Хань Фэя.
«Аппетит Вашего Высочества немалый», — многозначительно сказал Сюнь-цзы, — «Вы не боитесь, что это снова вызовет вертикальный союз шести государств против Цинь?»
http://tl.rulate.ru/book/152854/10004193
Готово:
