На поляне, где произошло нападение, атмосфера была тяжёлой, как железо.
Линь Фань изо всех сил подавил горечь во рту и онемение, быстро запустил в ход токсичную зловещую духовную ци, используя силу Чёрного обломка, чтобы выгнать остаточную странную отраву из кинжала. Эта отравляющая субстанция была холодной и коварной; если бы не его особый склад тела и поддержка Обломка, он бы уже отравился.
Су Вань крепко сжимала Нефритовый кулон, свет которого уже померк, её лицо было бледным, а глаза выражали испуг и растерянность. «Чистый Дух Бессмертного Тела»… она никогда не слышала такого названия, но по реакции убийцы, это, казалось, нечто из ряда вон выходящее?
Ученик внешней секты осмотрел три чёрные короткие стрелы, застрявшие в дереве. Наконечники были исписаны искажёнными рунами и источали зловещую ауру. «Это Стрелы Разрушения Духа, созданные, чтобы пробивать защитную духовную ци, да ещё и отравлены „Призрачным мхом“. Какая жесть!» Его лицо помрачнело, и он посмотрел на Линь Фаня: — Ты как? Тот убийца…
— Уровень Закалки Ци, пятый, мастер скрытности и внезапных атак, — отрезал Линь Фань, его голос звучал хрипло из-за раны на горле. Он подошёл к Су Вань и тихо сказал: — Убери кулон и больше не используй его без нужды.
Су Вань, услышав это, поспешно спрятала Нефритовый кулон за одежду, и его сияние полностью исчезло.
— Мы обязаны немедленно доложить Дяде-наставнику Чэню! — Ученик внешней секты осознал серьёзность ситуации: здесь не только сильные демонические звери, но и неизвестные, жестокие наёмные убийцы, чья цель — низкоранговые ученики, особенно… Он взглянул на Су Вань и Линь Фаня.
Команда быстро собралась, бросив остатки сбора, и двинулась обратно к месту сбора. Всю дорогу никто не переговаривался, бдительность держали на пределе. Трое чернорабочих жались к Линь Фаню, словно он был их единственной опорой.
Старший отряда Чэнь, выслушав доклад, помрачнел так, что, казалось, с него вот-вот польётся вода. Он тщательно осмотрел Стрелы Разрушения Духа и место, где исчез убийца, а затем его острый взгляд скользнул по Линь Фаню и Су Вань, задержавшись на последней дольше обычного.
— Чистый Дух Бессмертного Тела… — пробормотал Старший отряда Чэнь, в его глазах мелькнуло недоумение. Он, видимо, знал что-то, но не проронил ни слова. Подумав мгновение, он принял твёрдое решение: — Миссия отменена! Немедленно возвращаемся тем же путём, прочь из Моря Призрачного Леса!
Все согласились, стремясь скорее вернуться.
Обратный путь показался длиннее и опаснее, чем дорога туда. Густой туман клубился, словно живое существо, а нападения демонических зверей участились. Хотя зверей уровня Чешуйчатого Леопарда больше не появлялось, повсюду кишели ядовитые насекомые и демонические растения, утомительно отбиваться от которых.
Линь Фань всё время шёл позади отряда: с одной стороны, он настороженно ждал нового появления убийцы, с другой — мысленно переваривал недавнюю битву. Короткое столкновение с наёмным убийцей пятого уровня Закалки Ци заставило его остро ощутить нехватку собственной силы. Если бы не обломок, защитивший жизненно важные точки, и случайное вмешательство Нефритового кулона Су Вань, он был бы уже трупом.
«Должен стать сильнее быстрее…» — он ощущал бурлящую в теле токсичную зловещую духовную ци и чувство контроля над силой, которое давала ему Безымянная боевая техника. Жажда мощи никогда не была столь сильна.
По дороге Су Вань несколько раз хотела что-то спросить, но всё же дождалась короткого привала. Когда никто не смотрел, она подошла к Линь Фаню и прошептала, едва слышно: — Линь Фань… «Чистый Дух Бессмертного Тела»… что это такое? Ты… ты ведь знаешь?
Линь Фань окинул её взглядом. В её чистых глазах плескались беспокойство и смятение. Он покачал головой: — Не знаю. Но владение сокровищем — это уже преступление. Впредь нужно быть осторожнее.
Взгляд Су Вань потускнел, она опустила голову и молча обхватила колени руками.
Линь Фань посмотрел на её хрупкий и беспомощный вид, вспомнил, как она инстинктивно хотела встать перед ним, и его сердце дрогнуло. Он добавил: — В любом случае, для начала нужно выбраться отсюда живыми.
Су Вань подняла голову и встретилась с его спокойным, но твёрдым взглядом. Тревога в её душе, кажется, немного улеглась, и она тихо «угукнула».
Спустилась ночь, и Море Призрачного Леса полностью поглотила тьма. Отряд не осмелился идти дальше в темноте, разбив лагерь у подножия огромной скалы, в месте, которое было относительно легко оборонять. Старший отряда Чэнь лично расставил простые предупреждающие формации и определил очередь ночного дозора.
Загорелся костёр, отгоняя немного холода и темноты, но не развеивая тень, нависшую над каждым в лагере. Ученики внешней секты сидели вокруг огня, тихо обсуждая дневное нападение и «Чистый Дух Бессмертного Тела», время от времени бросая взгляды на Су Вань, которая сидела одна в углу у скалы.
Линь Фань не стал подходить к костру. Он выбрал тёмное место подальше от лагеря, откуда мог обозревать большую часть территории, сел, чтобы перевести дух и восстановиться, одновременно неся ночную вахту. Внутренний яд в его теле снова стал беспокойным из-за дневной схватки и частого использования токсичной зловещей духовной ци, и ему нужно было тщательно сдерживать его.
Ночь сгущалась, и странные звуки то и дело возникали в лесном море, словно бесчисленные демоны шептались в темноте. Дежурные ученики внешней секты изо всех сил старались держать глаза открытыми, не позволяя себе расслабиться ни на миг.
В полночь воцарилась мёртвая тишина, даже стрекот насекомых будто исчез.
Внезапно!
Предупреждающая формация на краю лагеря издала едва слышный звук, похожий на лопнувший пузырь!
Почти в тот же миг, как раздался звук, Линь Фань резко распахнул глаза, и в них вспыхнул холодный свет! Его постоянно сосредоточенное духовное чутьё уловило крошечную, почти слившуюся с ночным ветром, едва заметную волну духовной ци! Она исходила из кустов сбоку от лагеря!
Они пришли!
Он не стал подавать сигнал тревоги — это спугнуло бы врага. Тело его, словно поджидающий добычу леопард, бесшумно скользнуло в более глубокую тьму, направляясь к источнику колебаний ци! Метод сокрытия дыхания из Безымянной боевой техники работал естественно, делая его призраком.
Как только он приблизился к зарослям, две чёрные тени выскочили из них, словно дикие кошки. Острые клинки в их руках отразили холодный лунный свет — они целились прямо в медитирующего Старшего отряда Чэня в центре лагеря! Скорость и слаженность движений говорили о том, что это опытные бойцы, действующие сообща!
Их целью был сам старший!
Одновременно с этим, ещё одна, более размытая тень, чья аура была почти полностью скрыта, проплыла, словно дымка, к углу, где отдыхала Су Вань! Это был тот самый убийца из прошлого дня!
Отвлекающий манёвр!
Глаза Линь Фаня сузились, он не колебался ни секунды! Он отказался перехватывать двоих, нападавших на Старшего отряда Чэня, и рванул вперёд, доведя скорость до предела, словно стрела, выпущенная из лука, устремился к наёмнику, нападавшему на Су Вань! В его правой ладони токсичная зловещая духовная ци бешено сжималась и вращалась, собираясь в нечто, издающее тонкий писк, — Мрачный вихрь. Это был его собственный смертельный приём, выработанный на основе Безымянной боевой техники и ци. Он ещё не дал ему названия!
— Твой противник — я!
Низкий, гортанный крик разорвал ночную тишину!
Убийца явно не ожидал, что Линь Фань отреагирует так быстро и обладает столь острым чутьём! Он резко остановился, вынужденный отказаться от нападения на Су Вань, и взмахнул кинжалом, направив голубую дугу отравы навстречу Мрачному вихрю в ладони Линь Фаня!
— БУМ!»
Вихрь и кинжал столкнулись! Не было ни громоподобного взрыва, только скрежещущий, разъедающий и рвущий звук! Лазурный яд и серо-чёрная зловещая ци яростно переплелись и аннигилировали друг друга!
Линь Фань почувствовал огромную силу, руку пронзила дрожь, а кровь и ци взбурлили, но он ни на шаг не отступил! Мрачный вихрь сумел остановить отравленный кинжал и быстро разъедал и поглощал исходящий от него лазурный яд!
В глазах убийцы снова мелькнул ужас. Он чувствовал, как его духовная ци и даже яд на кинжале стремительно истаивают под воздействием этой странной серо-чёрной вихревой энергии!
— Что это за техника развития?! — крикнул он вслух.
С другой стороны, Старший отряда Чэнь тоже пришёл в себя, рявкнул и вступил в схватку с двумя налётчиками. Вспышки столкновения духовной ци мгновенно осветили лагерь. Остальные ученики тоже побросали свои дела, в панике хватаясь за оружие.
Линь Фань не мог отвлечься, весь его разум был сосредоточен на убийце перед ним. Он знал, что его уровень культивации ци намного ниже, чем у противника, поэтому нужно решить бой быстро!
Он резко отдёрнул вихрь, используя силу отдачи, чтобы отступить, и одновременно молниеносно взмахнул левой рукой. Три тончайшие иглы, извлечённые из побочных продуктов переработки пилюль и пропитанные сильным парализующим ядом, веером полетели в лицо убийце!
Убийца взмахнул кинжалом, отбил иглы, но его движение всё же замедлилось.
Именно сейчас!
В глазах Линь Фаня вспыхнул холодный огонь. Вся токсичная зловещая духовная ци в теле без остатка хлынула в правую руку. Вся рука мгновенно покрылась плотным серо-чёрным слоем, вены под кожей отвратительно вздулись! Он насильно активировал приём взрывного усиления, описанный в Безымянной боевой технике — приём, граничащий с членовредительством!
— Клинок Смерти, прорыв!
Он сложил пальцы, словно ножницы, и сам превратился в размытую серо-чёрную тень, устремившись с многократно возросшей скоростью прямо в грудь убийце! Там, где проходили его пальцы, воздух издавал разрывающий свистящий звук!
Этот удар нёс в себе всю его силу, волю и предельное стремление к выживанию!
Убийца почувствовал ужасающую проникающую силу и смертельную угрозу в этом уколе, и его лицо наконец исказилось от ужаса! Он безумно запустил ци, выставив кинжал перед грудью, и лазурный яд вспыхнул ярче!
— Дин! — ХРУСТЬ!»
Кончики пальцев снова столкнулись с кинжалом!
Сначала раздался резкий металлический звон, а затем — звук лопающегося от перенапряжения клинка!
Кончик пальца Линь Фаня, с непреклонной решимостью, пробил осколки кинжала и врезался прямо в акупунктурную точку Шаньчжун на груди убийцы!
— ПЛЮХ!»
Чрезвычайно концентрированная токсичная зловещая духовная ци хлынула, как прорвавшаяся дамба, мгновенно хлынув в сердцевину жизненного канала противника!
Тело убийцы содрогнулось, глаза его резко вылезли наружу, полные неверящего ужаса и отчаяния. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но изо рта брызнула лишь струя чёрной крови с внутренними органами, и тело его обмякло и рухнуло наземь, дыхание мгновенно угасло.
Линь Фань сохранял позу с вытянутым пальцем, тяжело дыша. Лицо его было белым как бумага, правая рука безвольно повисла, а с кончика пальца капала чёрная ядовитая кровь и обломки металла. Насильственное применение приёма, превышающего его возможности, нанесло повреждения его меридианам, и духовная ци была почти исчерпана.
Он взглянул на труп убийцы, а затем поднял голову к центру лагеря.
Там Старший отряда Чэнь тоже, полагаясь на свою грубую силу, уже убил двоих налётчиков, но сам получил лёгкие ранения. Он свинцово-серым лицом смотрел в сторону Линь Фаня.
Костёр плясал, освещая испуганные лица всех присутствующих и три безжизненных тела на земле, которые уже начинали остывать.
Ночной ветер стонал, неся густой запах крови.
Линь Фань медленно выпрямился, смахнул кровь, выступившую из уголков губ из-за внутреннего шока, обвёл взглядом бледную от ужаса Су Вань и, наконец, уставился в бескрайнюю темноту, простирающуюся в глубине лесного моря.
Он знал, что эта ловушка, расставленная против них, далеко не окончена.
---
http://tl.rulate.ru/book/152821/12111392
Готово:
