Лин Мо вывел последнего ослабленного культиватора из железной клетки, его божественное чувство было в состоянии высшей готовности, сканируя окрестности. Кровавое зловоние и зловещая энергия в долине, казалось, стали еще гуще. Знамя Десяти Тысяч Душ, парящее над кровавым прудом, заметно ускорило свое вращение, издавая скрежещущий гул, словно пробуждающийся древний свирепый зверь. Безумный смех старейшины Железная Маска перед смертью и его слова о заговоре тяжким грузом лежали на сердце Лин Мо.
— Нужно немедленно уходить! — он не смел медлить ни секунды. Окутав мягкой духовной силой более десяти спасенных культиваторов и учеников секты Цинъюнь (большинство из них были на стадиях Возведения Основания и Золотого Ядра и сейчас находились в состоянии крайнего истощения), он обратился в поток тусклого золотого света и устремился прочь из долины.
Однако в тот самый миг, когда он уже готов был покинуть пределы Долины Мрачных Душ...
— Хм! Убил старейшину моей секты Сюаньинь, прознал о великом плане Священного Учения и думаешь уйти?
[Динь! Обнаружен практик на стадии полушага к Трансформации Души. Задание: продержаться под его атаками четверть часа. Награда: флакон случайных пилюль!]
— Что? Ты, чертова система, ты же моей смерти хочешь! — выругался Лин Мо.
Холодный, старческий голос, преисполненный бесконечного величия и леденящей жажды убийства, подобно льду из глубин преисподней, внезапно прогремел над всей долиной! Этот голос не был громким, но он пронзал барабанные перепонки и бил прямо в самую глубь душ присутствующих!
Пфу! Пфу! Пфу!
Несколько и без того слабых культиваторов, которых спасал Лин Мо, под ударом этой ужасающей звуковой волны тут же сплюнули кровь; их глаза мгновенно потускнели, а души оказались на грани рассеивания!
Лин Мо оттолкнул остальных в сторону, и меч Циншуан превратился в поток света, сдерживающий давление!
Сам Лин Мо глухо застонал, его тело резко замерло. Он ощутил, как неописуемая, колоссальная мощь, словно гора весом в миллионы тонн, рухнула на него, из-за чего циркуляция духовной силы в организме стала затруднительной! Это давление намного превосходило пик Зарождающейся Души, в нем чувствовалось пугающее дыхание, едва касающееся законов неба и земли!
— Полушаг к Трансформации Души! Это определенно эксперт на стадии полушага к Трансформации Души! — вскричал один из культиваторов Зарождающейся Души!
Лин Мо резко обернулся и увидел, что на вершине самого высокого и величественного черного дворца в глубине Долины Мрачных Душ беззвучно возникла иссохшая фигура. Человек был одет в пышную черную мантию с узорами в виде черепов. Лицо его было изможденным, глаза глубоко запали, но сами зрачки сияли так ярко, что становилось страшно — казалось, в них в муках мечутся и стенают бесчисленные души. В руке он держал посох из белой кости, навершие которого было украшено пульсирующим сердцем, с которого непрерывно капала черная кровь. Каждый удар этого сердца входил в резонанс с окружающими темными жилами земли.
Это был защитный дхармический лорд секты Сюаньинь, Сюаньша Лаогуай — старый монстр на стадии полушага к Трансформации Души!
Очевидно, он только что очнулся от глубокой медитации или некоего ритуала, и его аура все еще была слегка нестабильной, но мощь полушага к Трансформации Души была самой что ни на есть реальной!
— Останься. Твое тело и твоя Зарождающаяся Душа станут лучшим подарком для главы секты, — безразлично произнес Сюаньша Лаогуай, словно сообщая о каком-то пустяке. Он медленно поднял костяной посох и издалека указал им на Лин Мо.
Не было ни ослепительного сияния, ни бурных волн энергии.
Но у Лин Мо мгновенно волосы встали дыбом, а сердце сжала ледяная хватка смертельной опасности! Он почувствовал, как пространство вокруг превратилось в вязкое болото, а из пустоты потянулись бесчисленные невидимые холодные призрачные руки, стремясь затащить его в бездонную пропасть! Это было заточение, подкрепленное крупицей силы законов!
— Разбейся! — проревел Лин Мо, и его культивация поздней стадии Зарождающейся Души вспыхнула без остатка! Золотое пламя киновари вокруг него яростно вспыхнуло, превратившись в огненный столб до самого неба. Энергия высшего ян неистово сжигала невидимые холодные руки с громким шипением. Одновременно с этим древний меч в его руке звонко запел; Лин Мо на полную мощь активировал Искусство Меча Травы, и ослепительный клинок, способный разорвать небеса, яростно ударил в пустоту перед ним!
Хрусть!
Раздался звук, похожий на звон разбитого стекла — невидимые оковы пространства были насильно разрушены его ударом!
— О? А ты любопытный... Чистое пламя ян, древняя техника меча... Неудивительно, что ты смог убить Железную Маску, — в глазах Сюаньша Лаогуая промелькнуло удивление, которое тут же сменилось еще более холодным намерением убийства. — Но этого недостаточно!
Он снова взмахнул костяным посохом. На этот раз черное сердце на вершине посоха забилось с бешеной силой!
У-у-у-у!
Пронзительный призрачный вой мгновенно огласил небеса и землю! Из посоха вырвались клубы черного дыма, приняв форму гигантской призрачной маски, закрывающей солнце. Эта маска состояла из бесчисленных искаженных человеческих лиц, зашедшихся в немом вопле. Огромная пасть раскрылась, собираясь поглотить Лин Мо и культиваторов за его спиной! Там, где проходила эта пасть, гас свет, осквернялась и пожиралась природная энергия, даже пространство словно разъедало черными следами!
Это была ужасающая темная техника, совмещенная с атакой на душу!
Лицо Лин Мо стало предельно серьезным. Будь он один, он мог бы маневрировать, используя техники перемещения, но за его спиной находились люди, почти утратившие способность к сопротивлению!
— Идем ва-банк! — он хлопнул по даньтяню и плеснул на древний меч глотком эссенции крови! Руны на клинке мгновенно вспыхнули, меч завибрировал и загудел.
— Величественное Небесное Дао, меч защищает жизнь! Защита! — выкрикнул он. Удерживая меч обеими руками, он с силой вонзил его в землю у своих ног! Золотой свет меча, взяв его за центр, мгновенно расширился, образовав полусферический золотой купол, укрывший его и всех культиваторов. На поверхности купола бесчисленные крошечные золотые нити ци меча стремительно циркулировали, подобно рыбкам в воде. Намерение меча высшего ян слилось с пламенем киновари, создавая мощнейшую оборону!
Почти в то же мгновение гигантская призрачная маска со всей силы врезалась в золотой барьер!
ГРОХОТ!!!
Раздался оглушительный взрыв! Казалось, весь горный хребет Черного Ветра содрогнулся!
Золотой купол яростно деформировался, то ярко вспыхивая, то затухая. Ци меча на его поверхности безумно уничтожала черную энергию маски, порождая непрерывные взрывы. Лин Мо стоял в центре купола, его тело сильно дрожало, а из уголков рта текла кровь. Расход сил на поддержание защиты превзошел все его ожидания — мощь атаки полушага к Трансформации Души была слишком велика!
— Посмотрим, сколько ты продержишься! — холодно усмехнулся Сюаньша Лаогуай и снова указал посохом.
Гигантская маска издала рев и резко сжалась, превратившись в предельно плотное черное копье, наконечник которого состоял из множества стенающих черепов! Концентрируя всю мощь в одной точке, копье вновь яростно ударило в золотой купол!
Хрусть!
Золотой барьер в конце концов не выдержал нагрузки. Раздался резкий звук, и на его поверхности появилась отчетливая трещина!
Лин Мо снова сплюнул кровь, его лицо стало бледным как бумага. Но в глазах промелькнула решимость!
Нельзя принимать удары в лоб! Нужно бежать!
В тот момент, когда купол был готов окончательно развалиться, Лин Мо резко выдернул древний меч. Его левая рука перевернулась, и в ней появилась нефритовая пластина, испещренная облачными узорами. Это было спасительное средство, дарованное ему верховным старейшиной перед уходом — Талисман Малого Перемещения. Он мог мгновенно перенести на тысячу ли в случайном направлении, но был крайне нестабилен и мог за раз забрать лишь несколько человек!
Времени на раздумья не было!
— Простите! — Лин Мо стиснул зубы, схватил двух ближайших к нему самых тяжелораненых культиваторов и одновременно влил всю оставшуюся духовную силу в талисман!
«Вжух!»
Талисман вспыхнул ослепительным белым светом, мгновенно окутав Лин Мо и двух людей!
— Хочешь сбежать?! — прорычал Сюаньша Лаогуай. Он щелкнул пальцем, и тонкий, быстрый как мысль луч черного света устремился вдогонку, прицельно ударив в исчезающее белое сияние!
Пф!
Белый свет яростно замерцал, пространственные колебания стали хаотичными и искаженными. Лин Мо почувствовал, как ледяная и коварная сила пробила пространственный барьер и со всей дури ударила его в спину в области сердца. Несмотря на защиту из духовной силы, его внутренние органы словно поменялись местами; он снова выплюнул кровь, в глазах потемнело, и он почти потерял сознание.
В следующий миг навалилось ощущение раздирающего пространство вращения!
***
В ста ли от секты Цинъюнь...
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Лин Мо очнулся от приступа сильного кашля. Во рту стоял отчетливый вкус крови. Он обнаружил, что находится в незнакомой пещере среди пустынных гор. Рядом лежали двое культиваторов без сознания — их дыхание было слабым, но они были живы.
[Динь! Поздравляем хоста с тем, что он продержался четверть часа против эксперта на стадии полушага к Трансформации Души. Получена награда: флакон пилюль восьмого ранга, способных быстро залечивать раны и восстанавливать тело!]
Превозмогая боль, он сел и осмотрел свои раны. Его лицо стало еще мрачнее. Множество меридианов в теле было разорвано, духовная сила почти исчерпана, но хуже всего было то, что в районе сердца засела холодная и ядовитая энергия. Она непрерывно подтачивала его жизненные силы и мешала восстановлению — это был след от последнего удара Сюаньша Лаогуая!
Если бы не его крепкое тело и пламя киновари, защитившее сердечные каналы, он бы уже давно был мертв!
С трудом достав полученные от системы лечебные пилюли, он проглотил одну сам и дал по одной двум другим культиваторам. Лишь после этого он смог немного перевести дух.
Глядя на едва брезжущий рассвет за пределами пещеры, Лин Мо чувствовал остатки ужаса. Полушаг к Трансформации Души... это слишком мощно! Всего два удара, и он оказался на краю гибели!
Он вспомнил то пугающее копье из лиц и последний луч черного света, а также этот взгляд Сюаньша Лаогуая, в котором не было ничего человеческого. Этот противник оказался в десять раз страшнее, чем он мог себе представить!
Но еще больше его пугал тот самый «план»!
Нужно немедленно возвращаться в секту Цинъюнь! Собрать все силы, возможно даже объединиться со всеми праведными сектами в округе — только так можно будет остановить грядущую катастрофу!
Шатаясь, он поднялся на ноги, подхватил двух бессознательных спутников, сориентировался на местности и медленно побрел в сторону секты Цинъюнь. Каждый шаг отдавался невыносимой болью в теле, но его взгляд был тверд.
Секта Сюаньинь, крепость Черного Ветра, Долина Заходящего Солнца... каким бы трудным ни был путь впереди, он должен идти до конца.
Шторм уже начался!
http://tl.rulate.ru/book/152434/9662935
Готово:
