Экипаж на магических зверях продолжал свой путь.
К этому моменту они уже достигли портовой зоны, и дорога волей-неволей стала многолюдной. Хотя владение Хайюэ в мире ведьм считалось заштатной провинцией восемнадцатого эшелона, для многочисленных инородных рас, населявших подвластные ему земли, этот парящий остров был абсолютным центром всей бескрайней территории.
Те из инородцев, кому удавалось обосноваться на парящем острове, считались элитой среди своих соплеменников. Каждый год бесчисленное множество представителей иных рас, движимые мечтами, устремлялись сюда, чтобы попытать счастья. И хотя плата за вход на остров была непомерно высока, а стоимость жизни соответствовала ведьмовским стандартам — что было тяжким бременем для слабых народов — это не могло остановить поток жаждущих прикоснуться к миру ведьм.
К примеру, отец Дороти, Адам, когда-то тоже был одним из таких искателей приключений.
Посему, несмотря на внушительную ширину портовых дорог, здесь всё равно яблоку негде было упасть. К тому же инородцам, прибывшим на остров впервые, требовалось пройти регистрацию и оформить документы, что лишь добавляло сутолоки.
Впрочем, ведьм эта давка никак не касалась. В конце концов, они предпочитали летать. На земле было тесно, зато в небесах царил простор. Запрет на полеты на парящих островах обычно действовал только в центральных городских районах, а здесь, в пригородном порту, ведьмам дозволялось летать как угодно. Главное — не создавать аварийных ситуаций, а в остальном никто и слова не скажет, даже если ты начнешь выписывать в воздухе фигуры высшего пилотажа.
Восемь единорогов-пегасов, запряженных в карету, расправили крылья. Легко перебирая копытами, магический экипаж помчался сквозь море облаков. Многочисленные представители разных рас, томившиеся внизу в очередях, задирали головы, провожая взглядом пролетающую роскошную карету. Дети восторженно кричали, дергая родителей за одежду, а взрослые смотрели на это великолепие — истинное транспортное средство богов из легенд — с тоской и благоговением, после чего быстро опускали головы и продолжали ждать своей очереди.
Жизнь ведьм была для них слишком недосягаемой, ничем не отличаясь от мифов. Дела богинь — не то, о чем стоит размышлять простым смертным. Куда важнее было придумать, как выжить в этой небесной обители. Будучи уважаемыми лидерами в своих племенах на земле, они бросили всё ради этого шанса взойти на небеса и ни в коем случае не могли позволить себе пасть обратно в мир праха.
На самом деле роскошная карета поразила не только инородцев. Даже летящие в небе ведьмы спешно правили своими метлами, уступая дорогу. Каждая боялась невзначай задеть такой экипаж — случись что, и за всю жизнь не расплатишься.
Молодые ведьмочки восторженно взвизгивали, выхватывали волшебные палочки и накладывали одно за другим заклинания запечатления образов, намереваясь позже выложить их в магическую сеть с подписью: «Смотрите, встретила сегодня какую-то шишку!».
Ведьмы постарше больше внимания уделяли эмблеме на карете — раскинувшему крылья ревущему дракону. На их лицах отражалось удивление: с чего бы это истинной Драконьей Ведьме жаловать в их захолустье? Судя по размаху, гостья была весьма высокопоставленной особой. Наверняка вечером за семейным ужином у многих появится новая тема для разговоров.
Внутри кареты Дороти смотрела в окно, и чувства её были весьма странными.
Ещё вчера она сама была подобна этим случайным прохожим снаружи. Тогда она глядела на парящий остров Хайюэ и пафосно вздыхала о том, что настоящие герои должны жить именно так. А сегодня, по иронии судьбы, сама стала объектом чужой зависти.
Интересно, мелькают ли у кого-то из тех, кто стоит внизу, мысли в духе «я приду и займу твоё место», какие посещали её саму?
Судьба — удивительная штука.
Однако за порталом их ждал колледж ведьм. И хотя катить к месту учебы в лимузине было довольно приятно, Дороти не покидало ощущение, что это слишком уж вызывающе.
«Как-то чересчур пафосно», — мелькнула у неё робкая мысль.
Сидевшая напротив Эуфилия бросила на неё мимолетный взгляд и мгновенно считала терзания дочери. Она заговорила:
— Брось этот свой жалкий вид. Если хочешь в будущем стать достойной владычицей, подобающая пышность просто необходима. Как правительница, ты во всем должна быть примером для своих подданных. Ты должна пробуждать в них желания и давать им стимул двигаться вперед.
— Ты думаешь, что вести себя скромно и просто, занимая высокий пост — это благородно? Ха, глупость. Если ты, будучи госпожой, будешь жить бедно, то как прикажешь поступать твоим последователям? Неужели им позволено выставлять себя напоказ больше тебя? Им придется следовать твоему примеру и прозябать в аскезе. Но разве они идут за тобой ради того, чтобы вместе с тобой считать гроши? Если все во владении будут жить скромно, то как оно будет развиваться?
— Дороти, запомни: всё в этом мире — тлен, кроме силы и выгоды. Вот истинные рычаги власти в руках правителя. Ты должна подавлять всех абсолютной силой, чтобы они верили в твой успех. И ты должна притягивать всех выгодой, чтобы они видели смысл в служении тебе. Милость и суровость в равных долях — вот облик истинного лидера.
Драконья Ведьма наставляла свою непутевую дочь, делясь с ней опытом управления. Эх, всем хороша дочка, вот только масштаб личности подкачал. Вечно она норовит прикинуться слабой, спрятать способности, ведет себя робко и скрытно. Ни капли той дерзости и высокомерия, что должны быть присущи молодой ведьме.
Да и вообще, что это за наряд?
Длинная челка, огромные очки, шарф на шее, закрывающий пол-лица... Что это, она людей боится, что ли?
Кстати говоря, она, родная мать, до сих пор толком не знала, как выглядит её дочь.
Осознав это, Драконья Ведьма решила действовать. Она протянула руку, легким движением сняла с дочери очки, стянула шарф и, наконец, приподняла длинную челку...
Когда миру явилось лицо, которое можно было назвать воплощением погибели империй и совершенным очарованием, способным пленить всё живое, в карете вновь воцарилась тишина. Не только Эуфилия — даже Ангельская Ведьма, видевшая лишь профиль Дороти, затаила дыхание, на мгновение лишившись дара речи.
Эуфилия: «...»
Софилия: «...»
Драконья Ведьма молча опустила челку дочери, аккуратно надела очки обратно и вновь обмотала её шею шарфом, затянув его на этот раз ещё туже. Только после этого она облегченно выдохнула.
— Знаешь, в будущем старайся выходить на улицу с большой осторожностью. Девушкам вне дома нужно обязательно уметь себя защитить, в мире полно плохих людей. И ты, Софилия, тоже — в академии приглядывай за Дороти. Глаз с неё не спускай, не позволяй кому попало к ней приближаться.
— Да, и насчет общежития... Дороти, нечего тебе там делать. Переезжай сразу к Софилии, так мне будет спокойнее.
Эуфилия помолчала, судорожно вспоминая свою родословную. Убедившись, что во всех восемнадцати поколениях у них были только чистокровные Драконьи Ведьмы и никаких суккубов или ведьм-лис, она дала эти наставления двум девушкам перед ней.
Дороти: «...»
«Что за дела? Не перебор ли это? Меня будто в розыск объявили, раз лицо показывать нельзя».
Впрочем, сопротивляться было уже поздно — карета наконец достигла входа в портал.
Лицо Дороти резко побледнело. Она привычным жестом выхватила из рюкзака пакет и прижала его ко рту.
Затем...
— Кха... Проклятые побочные эффекты телепортации...
...Прекрасная дева извергала радугу...
Впереди показался Колледж Ведьм.
http://tl.rulate.ru/book/152433/9676649
Готово:
