Взгляд возвращается на арену.
Софилия, вылетев из ворот с противоположной стороны, в мгновение ока оценила обстановку в колизее.
«Горная местность?» — подумала Ангельская Ведьма.
Впрочем, для неё тип карты не имел особого значения. Обладая шаблоном расы «Природного бедствия», она легко адаптировалась к любому ландшафту. Для ангела любая местность оказывала лишь незначительное влияние; её мощь была достаточной, чтобы игнорировать подобные факторы.
Однако в этой дуэли ведьмой с шаблоном «Природного бедствия» была не только Софилия. Её противница, родная дочь учителя, была такой же, причём являлась гигантским драконом, происходящим из того же истока, что и учитель.
А сила наставницы была неоспорима. Эта почти непобедимая мощь с детства запечатлелась в сердце Ангельской Ведьмы. В её глазах учитель была существом, способным соперничать с легендарными божествами; Софилия с малых лет восхищалась ею и боготворила её.
Она хотела стать гордостью своего учителя.
Это была цель, к которой Софилия неустанно стремилась с той самой ночи десять лет назад, когда они встретились.
И она действительно добилась своего. Под чутким руководством наставницы она сумела полностью раскрыть свой талант. Даже в Королевстве Драконов, где полно сильных воинов и гениев, она, пришлая Ангельская Ведьма, смогла превзойти сверстников и стать самой яркой звездой в стае драконов.
Вот только драконы очень заносчивы и не терпят чужаков, это касалось и Ведьм-Драконов. Ангел, живущий среди драконов, неминуемо подвергался остракизму. За эти годы Софилия не раз сталкивалась с предвзятым отношением, но её это мало заботило. Важно было лишь то, что думает о ней учитель.
А наставница, без сомнения, была справедлива. В её взгляде не было того отторжения, что сквозило в глазах её соплеменников; там читались лишь одобрение и ожидание. Софилия чувствовала: учитель действительно признаёт её как свою ученицу.
Но даже так, одна вещь долгие годы не давала Софилии покоя. Каждый раз, когда она добивалась определённых успехов, учитель, радостно отпраздновав это с ней, потом неизменно впадала в меланхолию и какое-то время проводила в одиночестве.
Это были мгновения, принадлежавшие только учителю. Даже она, самая любимая ученица, не могла стать их частью — для неё там не было ни капли места.
Однажды ночью Софилия встала выпить воды и увидела, как наставница в одиночестве сидит на диване в тёмной гостиной и курит. Пепельница на кофейном столике была доверху забита окурками. Появление девушки потревожило учителя. Наставница обернулась и взглянула на неё, но в тот миг Софилия отчётливо ощутила: в отражении её зрачков не было её самой. Там стоял образ другого человека.
Софилия знала, кто это. Вырастая подле учителя, она, разумеется, слышала, что у той когда-то была дочь, которая позже бесследно исчезла.
Софилия даже понимала, почему она сама в своё время не сгинула вместе со своим преступным кланом в пламени гнева учителя, а была милосердно удочерена. Вероятно, потому, что её возраст был примерно таким же, как у пропавшей дочери наставницы, и это пробудило в той жалость.
«Возможно, я всегда была лишь заменой того человека», — Софилия прекрасно это понимала. И она принимала этот факт. Или, по крайней мере, раньше думала, что принимает.
Она знала, что все эти годы учитель ни на миг не прекращала поиски. Причина, по которой наставница так отчаянно стремилась к власти и расширению территорий, заключалась лишь в одном: получить больше ресурсов для поисков иголки в стоге сена. Но когда несколько дней назад обычно сдержанная наставница, редко позволявшая себе эмоции, со счастливым смехом сказала ей: «Софилия, я наконец-то нашла этого ребёнка, мою дочь»...
Ей, Софилии, всё равно стало горько.
Даже если она знала, что такая обида неправильна и неуместна, горечь была настоящей, и она не могла совладать с собой.
Так, со смешанными чувствами, Софилия последовала за учителем на этот дешёвый захолустный островок. Перед официальным визитом Ангельская Ведьма чувствовала некое раздражение, поэтому покинула наставницу и в одиночестве отправилась прогуляться по острову, чтобы развеяться.
Однако судьба — шутница. Софилия и представить не могла, что, просто зайдя в книжный магазин, она столкнётся нос к носу с «оригиналом».
Она не могла ошибиться. От девушки по имени Дороти исходил запах, невероятно похожий на запах учителя. К тому же на этом глухом островке вряд ли могла появиться вторая Ведьма-Дракон.
В тот момент Софилия впала в замешательство. Она хотела вежливо поздороваться, но слова, сказанные ею, прозвучали как-то совсем не так.
В итоге та случайная встреча ни к чему не привела.
«Похоже, мы с этой девицей не поладим», — подумала тогда Софилия.
И сейчас она думала так же...
Шестикрылый великий архангел парил в небе. Над головой сиял священный нимб веры, тело облачено в высокоранговые доспехи из редчайших материалов. Бушующая мана окутывала её, а аура мощи, исходящая от неё естественным образом, заставляла всё живое склонить голову.
Ангельская Ведьма Софилия снизошла подобно божеству.
Хотя в глубине души она понимала, что победа в этой дуэли ничего не изменит — она бессильна перед фактом кровного родства противницы с учителем, и ей, чужачке, теперь вряд ли суждено оставаться единственной гордостью наставницы — это уже не имело значения.
Сейчас она просто хотела честно сразиться с этой девчонкой, чтобы хотя бы выплеснуть эмоции.
Вскоре на другом конце арены в зоне восприятия Софилии появился силуэт противницы. Однако вид врага заставил Ангельскую Ведьму сначала опешить, а затем прийти в ярость.
— Почему она не надела доспехи? Настолько меня презирает? — прошептала она.
Её противница, за исключением появившегося в руках великолепного посоха, выглядела точно так же, как прежде: те же по-деревенски заплетённые косы, огромные очки в черной оправе, даже нижняя часть лица скрыта шарфом. Она выглядела так, будто боится показаться людям на глаза, в ней не было ни капли того изящества, подобающего дочери учителя. В таком виде она лишь позорила наставницу.
Более того, будучи воином, вышедшим на поле боя, эта девица осталась в своём повседневном одеянии ведьмы, проигнорировав боевое снаряжение. Насколько же она её ни во что не ставит? Считает, что прихлопнет её и без доспехов? Или думает, что всё равно проиграет, поэтому и стараться нет смысла?
Какова бы ни была причина, выходить на дуэль без брони — это крайнее неуважение к оппоненту.
В этот миг ярость захлестнула Ангельскую Ведьму. Подумав, она заставила свои великолепные доспехи исчезнуть в сиянии света. Она протянула руку, и в ней материализовался золотисто-белый двуручный меч-посох, объятый священным пламенем.
Высокомерный ангел не станет пользоваться преимуществом. Раз ты не надела броню, то и я не надену. У тебя всего десять тысяч единиц маны — значит, и я сегодня использую только десять тысяч. Я одолею тебя перед лицом учителя в честном бою.
Направив меч на противницу, Софилия приняла это решение.
Обратный отсчёт над ареной наконец достиг нуля.
В то самое мгновение, как цифра обнулилась, и шкалы здоровья сторон ещё даже не успели развернуться, Ангельская Ведьма уже взмахнула своим огромным мечом.
В этой битве она обязана победить. Она, годами обучавшаяся у учителя, никак не могла проиграть этой особе. Как такая неопрятная, ленивая и неучтивая девица может быть дочерью её наставницы? Она не хотела этого признавать. Эта девчонка не годится, она никуда не годится.
Ангельская Ведьма дрожала от негодования. Она непременно преподаст этой выскочке урок.
http://tl.rulate.ru/book/152433/9611023
Готово:
