— Хм, в этот раз тебе просто повезло, в следующий раз я верну всё с лихвой.
После завершения дуэли Изабелла, перемещённая за пределы арены, всё ещё пребывала в смятении. Она коснулась своей груди, и знакомое ощущение мягкой полноты заставило её с облегчением выдохнуть.
Поскольку юная господина всегда дорожила своей репутацией, ей было неловко задерживаться после проигрыша. С оттенком явного нежелания она вежливо попрощалась с Дороти и собралась уходить вместе со своей свитой. Однако перед уходом она всё же бросила яростный взгляд на самодовольную Алису, выкрикнув угрозу.
Разумеется, Алиса ни капли не испугалась.
— Ха-ха, и не мечтай, жирная селёдка. Тебе в этой жизни ничего не светит.
Маленькая ведьма озорно скорчила рожицу, отчего синеволосая аристократка чуть снова не бросила ей вызов.
— Сестра, как я выступила? Правда, я молодец?
Как только возмущённая Изабелла ушла, Алиса с видом ребёнка, жаждущего похвалы, принялась ластиться к Дороти, напоминая золотистого ретривера, радующегося хозяину.
В ответ Дороти без лишних слов отвесила ей щелбан. Маленькая ведьма вскрикнула от боли и схватилась за голову.
— Больно же! Сестра, ты чего? Я же победила! — протестовала Алиса, потирая лоб.
— Победила она, как же! С самого начала попалась в такую очевидную ловушку. Если бы у Изабеллы не проснулась застарелая привычка «ведьмы-артиллеристки», тебя бы разнесли в один миг. Откуда бы тогда взялся шанс на контратаку? Тебе просто подфартило.
Дороти без тени жалости отчитывала свою непутёвую сестру.
Последняя сцена дуэли выглядела захватывающе и стала полной неожиданностью для Изабеллы, но Дороти видела всё насквозь: эта девчонка просто поставила жизнь на кон.
В тот момент, когда «Морской дракон» поразил Алису, он нанёс ей огромный урон, но одновременно разрушил оковы водной тюрьмы. Это дало маленькой ведьме мгновение свободы, которого хватило, чтобы активировать свой талант и вырвать победу из лап поражения.
Однако всё это сработало лишь потому, что Изабелла выбрала в качестве финального удара именно «Морского дракона». Это заклинание шестого ранга, хоть и мощное, по сути является площадной магией с постепенным уроном — типичное «артиллерийское» заклинание. Оно идеально для зачистки поля боя, но мгновенный урон по одной цели у него не самый высокий.
Дракон был огромным, но Алису зацепило лишь его головой, в то время как туловище и хвост пролетели мимо. Только благодаря своему огромному запасу здоровья маленькая ведьма смогла выстоять.
Выбери Изабелла что-то более простое и эффективное для одиночной цели — например, «Ледяной луч» того же шестого ранга — Алиса бы мгновенно замерзла вместе с водой, превратившись в кусок льда. И никакой красивой контратаки не случилось бы.
К тому же, это была всего лишь дуэль, а не настоящее поле боя. Играть на грани смерти ради эффектного финала — это табу. В реальности тебя добьёт любой случайный монстр. Такое поведение нельзя поощрять, тем более что Алиса — боевая ведьма, и ей рано или поздно придётся воевать. Если не искоренить эти дурные привычки сейчас, Дороти опасалась, что скоро ей придётся идти на похороны сестры.
Под градом суровой критики самодовольство Алисы мгновенно испарилось, и она понуро опустила голову.
— Хм, вредная сестра... Раз ты такая умная, почему сама не вышла сражаться? Только поучать и умеешь, — тихо проворчала маленькая ведьма.
— Что ты сказала? — Дороти нахмурилась и прибавила громкости.
— Я говорю, что сестра совершенно права! Я больше так не буду. Пожалуйста, сестрёнка, научи меня правильной тактике. Если бы ты дралась с Изабеллой, что бы ты сделала?
Алиса мгновенно сменила выражение лица на подобострастную улыбку.
— Я не боевая ведьма. С чего бы мне тратить силы на дуэли? — Дороти недовольно покачала головой.
— Ну, в теории. Давай представим! — Алиса применила свой коронный прием младшей сестры — нытьё с элементами очарования.
Кто может отказать такой милой младшей сестре? Дороти вздохнула и прикрыла глаза, моделируя сцену боя в уме.
Если бы она была на месте Алисы... хм...
— Вероятно, всё закончилось бы в тот же миг, как было объявлено о начале, — ответила Дороти после тщательного анализа.
Услышав это, Алиса замолчала. Прошло немало времени, прежде чем она тяжело вздохнула.
— Сестра, я обещаю, что в будущем буду тебя защищать.
«Закончилось бы в тот же миг»... Значит, сестру бы просто убили с первого удара.
Эх, ничего не поделаешь. Сестра ведь полуведьма, она растёт медленнее. Хоть Алиса и утешала её раньше, говоря, что пределы у всех одинаковые и разница лишь в старте, на самом деле в мире ведьм мало кто из полукровок мог сократить этот разрыв.
Сестре уже шестнадцать, а её мана едва достигла десяти тысяч единиц — порога поступления в Академию. Самой же Алисе всего тринадцать, но её магический запас уже почти девятнадцать тысяч. У чистокровной Изабеллы примерно столько же — чуть больше восемнадцати тысяч.
При такой колоссальной разнице в силе, да ещё учитывая, что сестра не склонна к битвам, мгновенное поражение было абсолютно логичным.
«Зачем я только спросила об этом? Будто соль на рану насыпала», — Алиса раскаивалась в душе и твёрдо решила: она станет щитом для своей сестры. Будущее сестры — под её охраной.
— Ладно, сестрёнка, пойдём скорее за материалами. Уже поздно, а нам ещё нужно купить метлу и забрать одежду, — быстро сменила тему Алиса, боясь, что Дороти расстроится.
Дороти: «...»
Она не знала, что творится в голове у этой мелочи, но спрашивать не стала. Для домоседки вроде неё сегодняшний выход в свет и так затянулся. Раз все зрелища закончились, пора было закупаться и возвращаться домой.
Дальнейшее прошло гладко.
Материалы они купили в специализированном магазине, где продавались готовые наборы для первокурсников. Большой объём, хорошее качество и, что самое приятное, скидка для новичков. Дороти с радостью взяла сразу три набора: один для подготовки, один для занятий и один для повторения.
После этого Алиса вприпрыжку потащила сестру в специализированный магазин летающих мётел. Едва переступив порог, маленькая ведьма поздоровалась с хозяйкой — крутой ведьмой в кожаной куртке и джинсах, похожей на предводительницу банды байкеров. Алиса тут же потребовала достать самые лучшие товары из закромов, чтобы показать сестре.
Однако Дороти привычно заткнула рот своей сестре-гонщице и с вежливой улыбкой попросила продавщицу порекомендовать классическую модель с лучшим соотношением цены и качества.
Она не собиралась тратиться на метлу. На волшебную палочку и так ушло больше лимита, а метла — это просто средство передвижения, тратить на неё лишние деньги не имело смысла. Главное, чтобы летала.
В конце концов, она — затворница. Метла ей нужна только для того, чтобы перемещаться по Академии в ближайшие несколько лет. Внутри учебного заведения гонки запрещены, так что скоростные модели ей ни к чему.
К тому же, Дороти не слишком любила ездить верхом на метле. Как в прошлой жизни кто-то предпочитал мотоциклы, а кто-то машины, так и здесь: Алиса была фанаткой «байков», а Дороти любила комфорт и стабильность.
Она планировала, что когда накопит на собственный летающий остров, то обзаведётся магической каретой — роскошной версией, вроде дома на колёсах с пространственным расширением внутри. Вот это настоящий отдых, а не скачки на палке под дождём и ветром.
Так, под ворчание Алисы о том, что сестра «совсем ничего не смыслит в вещах», они покинули магазин мётел. Забрав готовую форму в ателье, сёстры завершили свои покупки и направились домой.
Стоит отметить, что хозяйка ателье, мисс Мэри, настойчиво предлагала Дороти примерить форму прямо в магазине, мол, «вдруг не сидит». Дороти вежливо отказалась.
Ага, как же. При точно снятых мерках у мастеров-ведьм одежда просто не может не подойти. Она не поверила ни единому слову этой подозрительной портнихи.
Благодаря новой метле обратный путь занял меньше времени. Сёстры летели, болтая и смеясь, и вскоре на горизонте показался их знакомый частный остров.
Вот только...
— Ой, у нас гости? — Алиса с любопытством уставилась на парковочную площадку, где стояла лишняя карета.
Судя по материалам и отделке, это была именно та роскошная карета, о которой мечтала сестра. Нет, пожалуй, это был супер-люкс, о котором Дороти даже боялась помыслить. Маленькая ведьма заподозрила, что этот экипаж стоит в несколько раз дороже, чем весь их остров. Было странно, что такие богачи решили заглянуть к ним.
Дороти же, едва увидев герб на дверце кареты, мгновенно изменилась в лице.
«Черт, только не говорите, что этот человек приехал».
http://tl.rulate.ru/book/152433/9577775
Готово:
