В главном зале уездной управы огонь в жаровне потрескивал, но не мог развеять тяжёлую атмосферу, витавшую в воздухе.
Линь Чжэндэ, нахмурившись, ходил вокруг застывшего на земле тела.
Новый советник стоял в стороне с бледным лицом, боясь даже вздохнуть.
Несколько стражников держались подальше, в их глазах читался страх.
— Отец… — Ли Синьюэ намеренно встала чуть позади него, понизив голос.
— Этот… человек неизвестного происхождения, и умер так загадочно, боюсь… он пришёл за нашей управой.
Она осторожно избегала слова «губернаторство», опасаясь вызвать подозрение у Линь Чжэндэ.
Линь Чжэндэ остановился, тяжело вздохнув, и, указывая на труп, произнёс:
— Не просто загадочно! Синъяо, смотри, у этого человека нет явных внешних повреждений, даже одежда вполне цела. Но патологоанатом бегло осмотрел его и сказал, что… что у него все кости переломаны, а внутренние органы раздроблены!
Он понизил голос, полный невероятного ужаса.
— Это… это абсолютно невозможно сделать человеческими руками! Незаметно проникнуть в управу, и такими способами убить человека невидимой силой…
Его взгляд неосознанно метнулся в сторону деревни Люшуй, глаза его были полны сложных чувств.
— Обладающий такими божественными навыками… кроме твоего бывшего наставника, я больше никого не могу придумать.
Ли Синьюэ всё поняла, её догадка оказалась верной.
Она воспользовалась моментом и сказала: — Отец прав. Похоже, учитель… хоть и холодна, но всё же заботится о нас.
Она сделала паузу, тщательно подбирая слова.
— С поддержкой учителя, скрытой от посторонних глаз, наша безопасность пока должна быть обеспечена. Однако…
Она сменила тон, говоря с ноткой увещевания.
— Учитель – человек из другого мира, она не любит мирскую суету. Если мы можем решить что-то сами, лучше не беспокоить её, чтобы не вызвать её недовольство.
Линь Чжэндэ полностью согласился, кивнув, но на его лице всё ещё читался страх.
Днём, наконец, прекратился сильный снегопад.
Ли Синьюэ стояла у входа во двор уездной управы, глядя на бескрайнее белое «полотно» перед собой, и почувствовала, как потемнело в глазах, а ноги подкосились.
Слабость от сильной кровопотери ещё не прошла, накатывал приступ головокружения.
«Я говорю… старшая госпожа Линь». — взмолилась она в сознании.
«Снег только что прекратился! Мы не можем подождать пару дней, пока он не растает? Неужели нужно идти дважды в день? Ты к учителю идешь или спешишь на тот свет?»
В глубине сознания, слабый, но упорный огонёк души Линь Синъяо передавал предельно ясную и решительную мысль.
«Идти! Надо идти!»
Эта мысль, граничащая с почти параноидальной настойчивостью, словно невидимая верёвка, крепко тянула за нервы Ли Синьюэ.
Она чувствовала, как тело, ей неподконтрольное, хотело сделать первый шаг.
«Ох, мой маленький предок!»
Ли Синьюэ чуть не плакала.
«Посмотри на это хрупкое тельце! На шее ещё рана! Идти так далеко, ты хочешь, чтобы я снова умерла и заранее вернула тебе это тело, да?»
Она пыталась договориться.
«Кроме того, твой учитель видела тебя утром и сказала тебе беречь душу… Ты так спешишь, что если её разозлишь, разве это не приведет к обратному результату?»
Однако, мысль Линь Синъяо не только не поколебалась, но стала ещё сильнее.
Сопротивление тела ослабло, но это сильное желание «обязательно идти в Люшуйгоу», словно прилив, постоянно разбивалось о барьер сознания Ли Синьюэ.
Она «слышала» бесшумное упорство Линь Синъяо.
«Учитель меня спас! Учитель помог нам устранить убийцу! Я должна пойти! Обязательно поблагодарить! Обязательно показать ей свою решимость!»
Ли Синьюэ, чувствуя в сознании почти пылающую одержимость, наконец полностью сдалась.
Она покорно поплотнее закуталась в толстую куртку, подняла шарф, оставив открытыми только пару глаз, наполненных выражением «лучше бы я умерла».
«Хорошо, хорошо! Иду! Иду, разве не достаточно? Я сдаюсь… Никогда не видела, чтобы кто-то так стремился кого-то чтить…»
Бормоча себе под нос, она неуверенно шагнула в снег, каждый шаг давался невероятно тяжело, ледяная вода мгновенно промочила штанины, холод пронизывал до костей.
«Кстати говоря…»
Ли Синьюэ, чтобы отвлечься, начала «болтать» с Линь Синъяо в сознании, хотя вторая почти не отвечала, больше походило на её монолог.
«Этот убийца мертв, сторона губернатора, конечно, не оставит это просто так, верно? Временно безопасно – это точно, но я думаю, максимум несколько дней спокойствия.»
— анализировала она.
«Снег заблокировал дороги, посторонним трудно проникнуть, но и нам трудно выбраться! Это ведь отличная возможность поймать черепаху в банке? Тот, кто может занимать пост главы префектуры, далеко не дурак.»
Вспомнив о случившемся в её личном особняке, она понизила голос.
«Не думай о людях слишком хорошо, и не думай о противнике слишком глупо. Они утром отправили человека убить тебя, это значит, что они вообще не принимали во внимание этот снегопад.»
В сознании, мысль Линь Синъяо, казалось, дрогнула, погрузившись в короткое молчание.
Слова Ли Синьюэ, словно ледяные иглы, пронзили её прежнюю иллюзию, порождённую облегчением от безопасности отца и «покровительства учителя».
Ли Синьюэ почувствовала её молчание, подумала, что её слова ударили по этой наивной девочке, и смягчила свой тон.
«Конечно, твоё решение пойти к учителю было правильным. В нынешней ситуации, кроме того, чтобы держаться за ноги своего бессмертного учителя, действительно нет другого выхода. Она согласилась помочь один раз, значит, не совершенно бесчувственна. Поэтому…»
Она тяжело дышала, глядя на казавшуюся бесконечной снежную дорогу впереди, стиснув зубы:
«Поэтому я и рискую с тобой тут!»
Когда Ли Синьюэ, таща почти нечувствующие ноги, наконец увидела знакомый силуэт въезда в деревню Люшуй.
Она почувствовала себя так, словно только что вышла из воды, её нижняя одежда промокла от холодного пота, глаза темнели.
Она прислонилась к знакомому стволу старого дерева у въезда в деревню, тяжело дыша, её восхищение Линь Синъяо достигло предела.
Эта девочка каждый день, невзирая на погоду, проходила такое расстояние, только чтобы поклониться?
Эта настойчивость… просто нечеловеческая!
Однако, она не успела перевести дух, как произошла внезапная перемена!
— Госпожа Линь! Это госпожа Линь пришла!
Кто-то, заметив её, с радостным криком пронзил тишину снежной деревни.
Словно в спокойное озеро бросили камень.
Одна за другой стали открываться плотно закрытые двери, и из низких домов показались фигуры, одетые в старые ватные куртки.
Это были первоначальные жители деревни Люшуй, а также большее количество беженцев, размещённых здесь уездной управой.
Они увидели знакомый, хрупкий силуэт в снегу, их лица сначала выразили изумление, а затем – невыразимую радость и благодарность!
— Это госпожа Линь! Спасительница!
— Госпожа Линь, великое спасибо! Примите наши поклоны!
— Да благословит небо госпожу Линь и господина уездного судью!
Поток, десятки людей, мужчин и женщин, старых и молодых, не заботясь о снеге на земле, опустились на колени, направляясь к Ли Синьюэ!
Они сильно били головой о землю.
На их замёрзших до синевы лицах сияла самая простая и искренняя благодарность.
Если бы не деньги уездной управы для покупки зерна, многие из них не пережили бы эту зиму!
В их сердцах Линь Синъяо была живой богиней!
Ли Синьюэ замерла.
Она когда-то была принцессой, жила в роскоши, бросала нищим пару серебряных монет, и тоже получала благодарность.
Но то чувство… совершенно отличалось от того, что происходило сейчас.
Это было чувство удовлетворения от проявления милости с высоты положения.
А сейчас, те, кто стоял на коленях в снегу, были людьми, которых Линь Чжэндэ и «она» буквально вытащили из объятий смерти, борясь на грани жизни и смерти.
Их благодарность была тяжёлой, весомой, неся в себе бремя жизни, и сильно ударила в её сердце.
Невиданное, сложное чувство вздымалось в её груди.
— Все… Быстро вставайте! На земле холодно! Быстро вставайте! —
Она в некоторой панике замахала руками, её голос слегка дрожал от слабости и волнения.
— Холодно и морозно, не повредите себе тело, если заболеете – это будет большая проблема! Все, домой! Скорее домой!
С трудом разогнав толпу благодарных людей, Ли Синьюэ почувствовала, что её эмоции не улеглись.
Она глубоко вдохнула ледяной воздух, подавила бушующие эмоции и продолжила идти вглубь деревни, к знакомому двору семьи Ван.
Однако, чем ближе она подходила к двору, тем более активной и нетерпеливой становилась мысль Линь Синъяо в её теле!
Её шаги стали совсем неуправляемыми, в конце концов, она почти шатаясь, толкнула ворота двора и бросилась к двери главного дома!
«Эй! Медленнее! Чего спешишь! Мы уже пришли!» — Ли Синьюэ отчаянно кричала в сознании.
Но тело совершенно её не слушалось.
Бросившись к двери главного дома, она опустилась на колени, двигаясь так проворно, что Ли Синьюэ сама себе ахнула.
Затем, рот её открылся против воли, и она произнесла отличительным, чистым голосом Линь Синъяо, полным упрямства:
— Ученица Линь Синъяо, приветствую учителя!
Ли Синьюэ: «……»
Ей хотелось закрыть лицо руками.
Это предложение было сказано не по её воле!
Однако, дверь главного дома была плотно закрыта, внутри было тихо, никакого ответа.
Ли Синьюэ попыталась встать, ноги уже почти замерзли!
Но ноги словно были залиты свинцом, совершенно не слушались.
«Сестрица! Предок! Можем мы сначала встать? Я замёрзну до смерти!» —
Вопила она в сознании.
«Если и кланяться, то сначала войди и посмотри! Может, её вообще нет дома? Кому ты кланяешься?»
Мысль Линь Синъяо передавала упрямое insistence.
«Нельзя входить! Ещё подождём!»
Ли Синьюэ была на грани безумия.
«Чего ещё ждать! Здесь явно никого нет! Ты не боишься замёрзнуть, а я боюсь! Если я замёрзну насмерть, мы обе погибнем!»
Она пыталась уговорить с другой стороны.
«Может, так, мы сначала встанем, посидим в главной комнате? Или спросим у соседей? Вдруг она действительно вышла? Мы стоим на коленях здесь впустую, искренность должна быть увидена, чтобы иметь значение!»
Ли Синьюэ из последних сил пыталась убедить упорную душу внутри себя.
В проёме ворот двора послышались звуки.
— О? Почему ворота открыты? Мама, ты не закрыла ворота, когда вышла?
Это был Ван Течжу с ноткой сомнения в голосе.
— Ой! Вдруг воры залезли? — последовал испуганный голос Чжан Ши.
— Тётя! — Сяо Я, заметившая первой, подбежала к Ли Синьюэ, как радостный оленёнок, и нырнула ей в объятия.
Ли Синьюэ инстинктивно обняла это холодное маленькое тельце, подняв глаза к воротам двора.
Она увидела Ван Течжу, несущего большую вязанку дров, его бороду покрывали ледяные крошки, Чжан Ши и Да Я шли следом, их лица тоже покраснели от холода.
Последней вошла фигура в белом одеянии, с белоснежными волосами, как снег, безупречно чистая.
Ли Синьюэ посмотрела на повидавшее виды лицо Ван Течжу, покрытое бородой и явно гораздо «старше» Бай Ли, а затем на его холодную, непревзойдённую красоту, и снова в душе отчаянно воскликнула.
«Эти мать и сын… как ни посмотри, смотрятся негармонично! Кто поверит, если расскажешь!»
Пока она в душе отчаянно восклицала, тело снова начало действовать против её воли!
Она снова склонилась в поклоне перед Бай Ли, только что вошедшей во двор, её рот тоже открылся…
— Я слышала! Вставай.
Спокойный, ровный голос Бай Ли пронёсся быстрее холодного ветра, ясно достигнув ушей Ли Синьюэ.
Ответ был получен!
Хотя всё ещё кратко, хотя и не было сказано «принимаю тебя в ученики», это был первый ясный, прямой ответ Бай Ли на поклоны Линь Синъяо за последние несколько месяцев!
Ли Синьюэ ясно чувствовала, как душа Линь Синъяо в сознании взволнованно металась!
Радость, словно тёплый поток, мгновенно прокатилась по её конечностям!
Эта сила была настолько велика, что Ли Синьюэ, обнимая Сяо Я, почти «отскочила», взлетев от этой радости, и твёрдо встала.
— Эм… —
Встретившись взглядом с глазами Бай Ли, способными, казалось, видеть всё насквозь, Ли Синьюэ почти вырвалось:
— Это… это не я хотела прийти! Это она… она заставила меня прийти!
Она указала на свою голову.
Чжан Ши и Да Я выглядели растерянными.
Сяо Я моргала большими глазами, с любопытством осматриваясь вокруг Ли Синьюэ.
— Тётя? О ком ты говоришь? Кто тебя тянет? Сяо Я никого не видит!
Ли Синьюэ: «……»
Чёрт!
Проболталась!
Она поспешно начала импровизировать, сухо рассмеявшись.
— Ахаха, ничего, ничего, Сяо Я ослышалась, я имела в виду… это ветер и снег слишком сильные, дорога слишком трудная…
Ей неловко пришлось сменить тему.
В главной комнате развели огонь.
Чжан Ши быстро принесла дымящийся, слегка подгоревший грубый чай.
Ли Синьюэ держала глиняную пиалу, ощущая скудное тепло, согревающее её горло, и только тогда её замёрзшее тело начало чувствовать признаки оживления.
Она с комфортом вздохнула.
Линь Синъяо никогда не упоминала о трудностях, а Ли Синьюэ не была такой сдержанной.
Она поставила чашку, её взгляд снова упал на Бай Ли, сидевшую напротив с равнодушным выражением лица, и она перешла прямо к делу.
— Учитель, вы знаете текущую ситуацию, «наше» положение очень плохое. Вы… поможете или не поможете? Можете дать точный ответ? Так неопределённо висеть – это не выход!
Бай Ли подняла глаза, её взгляд упал на Ли Синьюэ, затем, казалось, пронзил её, увидев что-то более глубокое.
Её голос был ровным и спокойным.
— Я уже помогла.
Она явно имела в виду устранение убийцы и сбор души Линь Синъяо.
Ли Синьюэ задохнулась, а затем отреагировала и возразила:
— Но это только решило текущую проблему! Корень проблемы остался! Вы же не можете каждый раз…
Она не закончила, но смысл был ясен: вы же не можете каждый раз…
Бай Ли не ответила ей, вместо этого она сосредоточила взгляд на ней.
Этот взгляд, казалось, проникал сквозь её сознание, прямо к слабому, но крепкому огоньку души в глубине её сознания.
— Ты, не жалеешь?
Ли Синьюэ вздрогнула.
О чём это она?
Обо мне?
Сожалеть о чём?
Но в следующий момент она всё поняла!
Потому что она ясно «услышала», как в глубине сознания, сознание, принадлежащее Линь Синъяо, ответило с предельно ясной, предельно твёрдой мыслью.
«Ученица, никогда не пожалеет!»
Эта мысль была настолько сильной, что тело Ли Синьюэ слегка задрожало.
Бай Ли, казалось, «услышала».
Она едва заметно кивнула, снова погрузившись в молчание.
В главной комнате остались только потрескивающие звуки горящего дерева.
Ли Синьюэ окончательно всё поняла!
Бай Ли может напрямую общаться с душой Линь Синъяо!
Она, «арендатор», здесь беспокоится, а «хозяйка» напрямую общается с «учителем»!
Она почувствовала себя лишней, как рабочая сила, которую отправляют на побегушках!
Необъяснимая обида поднялась в её сердце.
Пока Ли Синьюэ думала о своём, Бай Ли внезапно двинулась.
Она, чья белая, как нефрит, ладонь, мягко перевернулась, и камень размером с ладонь, гладкий и тёплый, как белый нефрит, появился в её ладони.
Она сложила два пальца, как меч, кончик пальца окутало крошечное, почти незаметное холодное сияние, и она, казалось бы, непринуждённо начала двигать по этому камню.
Произошло поразительное зрелище!
Этот камень, под кончиком пальца Бай Ли, казался самой мягкой кунжутной пастой!
Каменная крошка осыпалась, словно кристаллики льда, срез был гладким, как зеркало.
В мгновение ока, прототип нефритовой таблички появился в её руке.
Она сделала ещё несколько движений, края таблички стали округлыми и плавными.
Наконец, кончик пальца собрал слабое сияние, и на лицевой стороне таблички быстро выгравировали два древних, но элегантных иероглифа.
Весь процесс был плавным, как вода, и занял не более нескольких вдохов.
Ли Синьюэ смотрела, раскрыв рот, а Чжан Ши и другие и вовсе затаили дыхание, будто стали свидетелями чуда!
Бай Ли мягко отпустила ладонь, и нефритовая табличка, ещё хранящая прохладу её пальцев, словно под невидимой силой, плавно опустилась перед Ли Синьюэ.
— Возьми.
По-прежнему приказным, но спокойным тоном.
Ли Синьюэ ещё не оправилась от визуального шока, но тело уже было подчинено воле Линь Синъяо, инстинктивно протянула руки и крепко сжала тёплую нефритную табличку.
Странное, слабое прохладное чувство исходило от таблички, и её взволнованное сердце, казалось, успокоилось.
— Что… что это? —
Ли Синьюэ посмотрела на надпись «Синъяо» на нефритовой табличке и не могла не спросить.
Это был также вопрос, который Линь Синъяо отчаянно хотела узнать.
Однако, Бай Ли больше не смотрела на неё.
Она взяла за руку Сяо Я, которая с любопытством наблюдала за всем этим, встала и направилась к главному дому, оставив позади лишь холодную фразу, которая вызвала бурю в сердцах Ли Синьюэ и Линь Синъяо.
— Я никогда не принимала учеников, ты – первая.
Её фигура исчезла в дверном проёме, эхо ещё витало в воздухе.
— Возвращайся, завтра придёшь снова.
Ли Синьюэ, сжимая в руках тёплую нефритную табличку, казалось, была поражена молнией, застыв на месте.
Прошло несколько секунд, прежде чем она резко пришла в себя, посмотрела на пустой дверной проём, затем на нефритную табличку в руке, и потом на Чжан Ши и остальных, выглядевших так же потрясённо и растерянно.
Она почти с возмущением закричала в сторону дверного проёма.
— Не может быть?! Я почти отдала полжизни, с трудом добралась сюда! Даже не выпила два глотка чаю! Не поговорила толком! И меня прогоняют?!!!
http://tl.rulate.ru/book/152246/10431231
Готово:
