Глава седьмая: Неясные Следы
Запах дезинфицирующих средств в больнице был по-прежнему едким. Куу стоял в дверях палаты матери, сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем толкнуть дверь и войти. Ему нужно было сначала увидеть мать, успокоить свои эмоции в привычном ощущении безопасности, прежде чем встретиться с Манъё.
— Куу? — Мать сидела на кровати, читая книгу, и, увидев его, тут же отложила ее. — Ты ведь уже приходил сегодня?
— Соскучился, — Куу с трудом выдавил улыбку, поставил купленные по дороге фрукты на тумбочку. — Как ты себя чувствуешь?
Мать остро почувствовала, что с сыном что-то не так: — Что случилось? Ты выглядишь очень бледным.
— Просто... плохо спал, — Куу избегал испытующего взгляда матери, взял яблоко и начал его чистить. — К новой обстановке пока не привык.
Кожура яблока вилась идеальной спиралью под ножом, но кончики пальцев Куу слегка дрожали. Нечеткие обрывки воспоминаний прошлой ночи — жаркое дыхание, грубые ладони, путаница из боли и удовольствия — постоянно вспыхивали в его сознании, едва не заставив его порезать себе пальцы.
— Куу! — Мать схватила его за запястье. — Остановись, ты дрожишь.
Яблоко и нож упали на пол. Куу уставился на свои дрожащие пальцы и внезапно почувствовал удушающий страх. Что, черт возьми, с ним произошло прошлой ночью? Почему его тело так реагирует?
— Скажи мне правду, — голос матери был необычно серьезным. — Что это за новая работа?
Куу открыл рот, но не знал, с чего начать. Он не мог сказать матери, что, возможно, стал жертвой работодателя, это только усугубит ее болезнь. К тому же... он даже не был уверен, было ли это изнасилованием, ведь он тогда был пьян, а воспоминания были нечеткими.
— Я действительно просто плохо спал, — наконец сказал Куу, наклонился, чтобы поднять яблоко. — Новый работодатель очень щедр, он авансом оплатил лечение. Твой следующий этап лечения можно будет провести вовремя.
Мать вздохнула, очевидно, не поверив этому объяснению, но не стала расспрашивать дальше: — Ты с детства любил держать все в себе... Просто не забывай, мама всегда здесь, чтобы тебя выслушать.
Эти слова едва не сломили Куу. Он прислонился к плечу матери, ища утешения, как в детстве, но не мог излить истинную боль.
Выходя из больницы, Куу посмотрел на часы — два часа тридцать дня, до встречи с Манъё оставалось еще полчаса. Он решил пойти в кафе пешком, позволив холодному ветру развеять хаотичные мысли в голове.
Кафе «Шепот Ветра» располагалось в тихом квартале между Небесной Башней и больницей. Его интерьер был простым и элегантным, а заведение славилось своими чаями. Когда Куу толкнул дверь, колокольчик издал мелодичный звон. Он сразу заметил Манъё в углу — с серебристо-серыми длинными волосами, собранными в хвост, он сосредоточенно печатал на ноутбуке.
Манъё поднял голову, увидел Куу, мгновенно закрыл ноутбук и встал: — Ты пришел.
Куу неловко стоял у столика, не зная, с чего начать разговор. Манъё чутко заметил его неестественно бледное лицо и явные темные круги под глазами.
— Садись, — тихо сказал Манъё, отодвигая стул для Куу. — Что будешь пить? Твой любимый молочный улун с жасмином?
Куу кивнул, благодарный за чуткость Манъё. По крайней мере, ему пока не нужно было ничего объяснять.
После того как напитки подали, Манъё не стал сразу расспрашивать о прошлой ночи, а заговорил на легкие темы — о новом романе, который он пишет, о странных пациентах, встреченных в больнице, даже о прогнозе погоды, обещавшем дождь на завтра... Такая намеренная обыденность немного расслабила напряженные нервы Куу.
— Итак... — Манъё все же вернулся к сути, его серо-фиолетовые глаза пристально смотрели на Куу. — Что же произошло прошлой ночью?
Кончики пальцев Куу бессознательно барабанили по стеклянному стакану: — Как я и сказал... выпил, заснул.
— Куу, — голос Манъё был тихим, но с неоспоримой твердостью. — Ты знаешь, что врать мне бесполезно.
Фоновая музыка в кафе внезапно сменилась на меланхоличную скрипичную мелодию. Куу подумал, что это идеальное сопровождение для данного момента. Он уставился на колеблющуюся молочно-зеленую жидкость в стакане, не зная, как начать. Рассказать Манъё, что у него, возможно, была связь с работодателем? На следующий день после того, как они подтвердили свои чувства?
— Он... был очень добр ко мне, — Куу выбрал расплывчатую формулировку. — Поужинали, выпили. Я не очень хорошо переношу алкоголь, напился. Он отвел меня в комнату... а потом я уснул.
Брови Манъё нахмурились еще сильнее: — И всё?
— Да, — Куу не смел поднять глаза, боясь, что его взгляд выдаст ложь. — Утром проснулся с легким похмельем, все тело ломило... вот и все.
Между ними повисла тишина. Куу чувствовал, что Манъё его оценивает, взгляд, казалось, проникал сквозь его хрупкую маскировку.
— Ладно, — Манъё наконец вздохнул и протянул руку, накрыв тыльную сторону ладони Куу. — Если не хочешь говорить, я не настаиваю. Просто... если тебе что-нибудь понадобится, обращайся ко мне в любое время.
Куу удивленно поднял голову, не ожидая, что Манъё так легко его отпустит. Выражение его лица было спокойным, но беспокойство и более глубокая эмоция, мелькнувшие в глазах, заставили сердце Куу сжаться.
— Спасибо, — тихо сказал Куу и в ответ пожал пальцы Манъё. — Мне... возможно, понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть к новой обстановке.
— Я понимаю, — Манъё улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — В субботу я буду здесь. В любое время, когда ты захочешь поговорить, я буду ждать.
Они еще немного поговорили, атмосфера постепенно стала более непринужденной. Куу даже на короткое время забыл о боли в теле и беспокойстве в душе, рассмешенный забавной историей из жизни больницы, рассказанной Манъё. Солнечный свет, проникая сквозь цветные окна кафе, падал на лицо Манъё, орошая его теплым ореолом. Куу внезапно ощутил желание поцеловать его.
Но в следующую секунду смутные воспоминания прошлой ночи снова вспыхнули в его сознании, мгновенно охладив его. Если с Тартальей действительно что-то произошло... какой у него будет моральное право целовать Манъё?
— Мне нужно идти, — Куу внезапно встал. — Нужно приготовить ужин.
Манъё не стал его удерживать, только кивнул: — Береги себя.
Выходя из кафе, Куу обернулся и посмотрел назад. Манъё по-прежнему сидел на своем месте, его профиль в солнечном свете казался одиноким и решительным, вызывая у Куу необъяснимую горечь.
На улице спешили прохожие. Куу шел без определенной цели, не желая слишком быстро возвращаться в эту роскошную клетку. Свернув за угол, он чуть не столкнулся с высокой фигурой.
— Простите, я не смотрел куда иду... — Куу поднял голову, чтобы извиниться, но замер. — Господин Чжун Ли? Господин Чжун Ли?
Перед ним стоял мужчина лет тридцати с небольшим, статный, одетый в безупречно сшитый темно-коричневый костюм. У него были редкие янтарные глаза и темно-коричневые волосы до пояса, а каждое его движение излучало классическую элегантность. Чжун Ли — старый друг отца Куу, который изредка заботился о них с матерью после смерти отца.
— Куу? — Чжун Ли тоже выглядел удивленным. — Давно не виделись. Как дела у твоей матери?
— Все… все хорошо, — Куу инстинктивно поправил воротник, почему-то чувствуя напряжение. — Почему вы здесь?
— Только что закончил деловую встречу, — взгляд Чжун Ли скользнул по лицу Куу, чутко заметив его неестественность. — Ты выглядишь не очень хорошо.
— Просто немного устал, — Куу с трудом улыбнулся.
Чжун Ли на мгновение задумался, указал на ближайшую чайную: — Раз уж встретились, не хочешь выпить чаю? Я хотел бы поговорить о лечении твоей матери.
Куу хотел отказаться, но, услышав о лечении матери, все же кивнул. Чжун Ли, как старый друг отца, всегда молчаливо спонсировал часть медицинских расходов.
Чайная была гораздо тише кафе, а отдельный кабинет обеспечивал конфиденциальность разговора. Чжун Ли уверенно заказал чай Лунцзин и элегантно налил чашку Куу.
— Слышал, ты сменил работу? — Чжун Ли перешел к сути. — Тарталья из «Снежной Корпорации»?
Рука Куу дрогнула, чуть не расплескав чай: — Вы… как вы узнали?
— Круги делового мира очень малы, — Чжун Ли сделал глоток чая. — Особенно такие… влиятельные фигуры, как Тарталья.
Интуиция подсказывала Куу, что в словах Чжун Ли есть скрытый смысл: — Вы его знаете?
— Можно сказать, — янтарные глаза Чжун Ли слегка сузились. — Он недавно покупал фармацевтическую компанию, мы пересекались.
Куу не знал, что ответить, и только пил чай. Свежий аромат Лунцзина распространялся во рту, но не мог успокоить его напряженные нервы.
— Куу, — Чжун Ли внезапно понизил голос. — Независимо от причин, по которым ты принял эту работу, будь осторожен. Тарталья не так прост, как кажется.
Сердцебиение Куу участилось: — Вы имеете в виду…?
— Его методы ведения бизнеса… очень агрессивны, — Чжун Ли тщательно подбирал слова. — А его личная жизнь также полна слухов. Такие молодые люди, как ты, легко могут стать целью.
В голове Куу мгновенно всплыли нечеткие фрагменты ночных воспоминаний, щеки непроизвольно покраснели. Он инстинктивно потянул воротник, но это движение привлекло внимание Чжун Ли к его шее.
Темно-красный след виднелся из-под воротника Куу — очевидно, это был засос.
Взгляд Чжун Ли мгновенно похолодел, чайная чашка в его руке заскрипела. Куу, почувствовав перемену, проследил за взглядом собеседника к своей шее и только тогда осознал, что произошло, и в панике поправил воротник.
— Я… меня укусил комар, — неуклюже солгал Куу, его уши покраснели.
Чжун Ли поставил чашку, его движения были медленными и сдержанными. Когда он снова заговорил, голос его стал низким, почти опасным: — Что Тарталья с тобой сделал?
Куу ерзал на месте, желая исчезнуть: — Ничего! Правда, просто… рабочие отношения.
Чжун Ли глубоко посмотрел на Куу, внезапно встал и подошел к нему. Куу не успел отреагировать, как его длинные пальцы осторожно отодвинули воротник, обнажив еще больше двусмысленных следов.
— Это называется «ничего»? — голос Чжун Ли был наполнен гневом, которого Куу никогда раньше не слышал. — Эти следы, и твоя походка… Куу, не говори мне, что ты сделал это добровольно.
Голова Куу опустела. Он не ожидал, что эти следы будут настолько очевидны, и уж тем более не ожидал, что Чжун Ли — друг его отца, почти как старший — обнаружит их и укажет на них.
— Я… я не помню, — наконец сокрушенно прошептал Куу. — Вчера напился, а утром проснулся вот так… Я не знаю, что произошло…
Выражение лица Чжун Ли мгновенно смягчилось. Он сел напротив, глубоко вздохнул: — Прости, я вышел из себя. — Хотя его тон вернулся к спокойному, в глазах все еще горел холодный гнев. — Тебе помочь заявить в полицию?
Куу резко замотал головой: — Нет! Я… я не уверен, было ли это… К тому же, оплата лечения матери…
— Я понимаю, — Чжун Ли прервал его, очевидно, уже проследив причинно-следственную связь. — Он воспользовался твоей срочной нуждой в деньгах.
Куу не стал отрицать, только опустил голову и уставился на чайную чашку. Он чувствовал стыд, гнев, замешательство… все эти эмоции переплетались, почти душа его.
— Слушай, Куу, — голос Чжун Ли внезапно стал необычайно мягким. — Я могу взять на себя последующие расходы на лечение твоей матери. Если тебе нужно уйти оттуда, можешь сделать это прямо сейчас.
Куу удивленно поднял голову: — Но… контракт…
— Юридически это договор, заключенный под принуждением, и он может быть признан недействительным, — в глазах Чжун Ли сверкнул профессиональный блеск. — У меня есть связи в судебной системе.
Предложение было слишком соблазнительным — сбежать от Тартальи, избавиться от унизительного контракта, вернуть себе контроль над собственной жизнью. Но Куу колебался. Пятьсот тысяч, авансом выплаченных Тартальей, уже пошли на лечение матери. Что будет с этими деньгами, если он нарушит контракт? К тому же… среди тех смутных воспоминаний, помимо боли и замешательства, казалось, было какое-то странное чувство знакомства…
— Спасибо вам, но… мне нужно еще подумать, — наконец сказал Куу.
Чжун Ли не настаивал, только кивнул: — Решение за тобой. Но помни, мое предложение действует в любое время. — Он достал визитку и протянул Куу. — Здесь мой личный номер, работает круглосуточно.
Куу благодарно взял визитку, заметив, что на ней, помимо контактной информации, был написан от руки адрес: — Это…?
— Моя частная квартира, — голос Чжун Ли был спокоен, но взгляд — глубок. — Если тебе понадобится… временное убежище.
Выходя из чайной, Куу заметил, что уже стемнело. Он отказался от предложения Чжун Ли подвезти его, настояв на том, чтобы вернуться на такси. Ему нужно было время побыть одному, чтобы привести мысли в порядок.
Чжун Ли стоял у входа в чайную, провожая взглядом уходящего Куу. В его глазах читалась сложная смесь эмоций. Годы сдерживания и дистанции рухнули в тот момент, когда он увидел эти засосы. Он думал, что всегда сможет сохранять роль старшего, молчаливо оберегая этого мальчика, так похожего на его отца. Но сейчас, в груди бурлили ревность и собственничество, заставляя признать — его чувства к Куу давно вышли за рамки простого участия.
— Тарталья… — Чжун Ли тихо произнес это имя, в его глазах мелькнул опасный огонек. — Ты тронул не того человека.
А в такси, по дороге обратно в Небесную Башню, Куу устало прислонился к окну. Телефон завибрировал — пришло сообщение от Тартальи: «Ужин отменяется, срочное совещание. Элла приготовит твой ужин. До завтра».
Куу облегченно вздохнул, по крайней мере, сегодня вечером ему не придется встречаться с этим мужчиной, который вызывал у него столько вопросов и страха. Но тут же появилось другое сообщение: «Прошлая ночь была прекрасной, надеюсь, тебе не было слишком тяжело. Использовал масло?»
Это двусмысленное сообщение заставило сердце Куу пропустить удар. Он резко заблокировал экран телефона, словно это была ядовитая змея. Теперь он был почти уверен, что прошлой ночью что-то действительно произошло. Но почему у него почти не осталось ясных воспоминаний? Было ли это просто пьянство, или…
За окном такси загорались огни Небесной Башни, приближаясь, словно роскошная тюрьма, ожидающая возвращения заключенного. Куу потрогал визитку в кармане — обещание Чжун Ли было подобно спасительной соломинке. Но готов ли он был бежать? Бежать от этой высокооплачиваемой работы, от Тартальи, от тех неясных, но дразнящих фрагментов воспоминаний?
И главное… как ему встретиться с Манъё? На второй день после того, как они подтвердили свои отношения, переспать с другим мужчиной, даже в бессознательном состоянии…
Такси остановилось перед воротами Небесной Башни. Куу глубоко вздохнул и шагнул навстречу роскошной тюрьме, которая могла изменить его жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/152113/10554819
Готово:
