Прачечная.
Всё бельё императорской семьи свозили сюда, и придворные служанки ежедневно его стирали.
Группа служанок присела у канала и усердно стирала одежду.
Погода стояла суровая, вода в канале пробирала до костей.
Это были мелочи.
Одежда императорской семьи была бесценной, поэтому стирать её приходилось бережно. Любая оплошность грозила наказанием.
Вот это была настоящая проблема.
Но, к счастью, служанки привыкли и работали ловко, даже успевали переговариваться во время стирки.
Голос Су Лянь звучал всех звонче.
Обычно она болтала больше всех.
Она с блеском в глазах говорила:
«Мой старший брат Бао очень добр ко мне, он всегда приносит мне всякие вкусности».
«А больше всего меня любит старший брат Цзинь, он даже дал мне лекарство, чтобы вылечить мои обмороженные руки».
«Сёстры, посмотрите, они опухли, но не трескаются?»
«Это лекарство так хорошо действует, что я сразу поняла, старший брат Цзинь потратил немало денег, чтобы достать его!»
Су Лянь была немного бесшабашна и часто говорила, не задумываясь.
Она всегда рассказывала окружающим, как заботятся о ней братья Бао и Цзинь.
Она просто хотела поделиться своей радостью.
Но она не знала, что другие видели в этом хвастовство.
Несколько служанок поодаль с завистью посмотрели на Су Лянь, а потом зашептались:
«Эта мёртвая девчонка так много болтает, хотя тётушка наказывала её столько раз, а она так ничему и не научилась?»
«Вот именно, посмотри, она целый день талдычит про старшего брата Бао и старшего брата Цзинь, будто только у неё всё хорошо? Будто только у неё есть друзья во дворце?»
«У таких людей мозгов не хватает, подождите, увидите, эта маленькая шлюха скоро здорово обожжётся».
Служанки не воспринимали Су Лянь всерьёз, но каждый день видеть её счастливой и радостной во время разговоров было невыносимо.
В императорском дворце жизнь и так была угнетающей и тяжёлой.
Каждая жила в постоянном страхе, научилась молчать и всегда была настороже.
Почему Су Лянь может так радоваться?
Почему Су Лянь может каждый день беззаботно веселиться?
Характер Су Лянь, если говорить мягко, был чистосердечным и искренним, а если говорить грубо — глупым и наивным.
Ей было пятнадцать, а она всё ещё вела себя так незрело.
Неужели она думала, что дворец — это благотворительное учреждение?!
Одна служанка с овальным лицом оглянулась назад, ей показалось, что она увидела кого-то, кто идёт к ним.
Затем в её глазах мелькнула хитрость, и она прошептала окружающим служанкам:
«Посмотрите, как я её отчитаю!»
Интриги во дворце происходили не только среди наложниц.
Они разворачивались в любом уголке дворца.
Служанка с овальным лицом подошла к Су Лянь и тихо пожаловалась:
«Ах, в последнее время мы каждый день после стирки ещё и за другую работу берёмся, так устала!»
Эти слова сразу вызвали отклик у всех.
Все знали, что тётушка в последнее время была не в духе, поэтому изводила служанок всякими способами, заставляя всех страдать вместе с ней.
Когда все начали обсуждать, Су Лянь тоже вмешалась:
«Точно, мы уже так чисто отбелили одежду, а тётушка всё равно говорит, что недостаточно чисто, и заставляет отбеливать снова и снова».
«Если повредим при отбеливании, нас высекут».
«Позавчера она ударила меня по левой щеке, и она только сейчас прошла. Боюсь, она ударит меня и по правой, тогда мне стыдно будет показываться людям».
Как только Су Лянь начинала говорить, её было трудно остановить.
Служанка с овальным лицом, увидев, что Су Лянь попалась на удочку, слегка повернула голову назад и продолжила подливать масла в огонь:
«Су Лянь права, тётушка слишком жестока!»
Эти слова она произнесла очень тихо, почти неслышно.
Другие служанки, знавшие правила выживания во дворце, сразу поняли, что что-то не так.
Разве они не боялись, что их осудят за сплетни о тётушке?
Только если...
Многие украдкой оглянулись назад, словно увидели что-то ужасное, и испуганно уткнулись в работу, сосредоточившись на стирке.
Но ни одна служанка не захотела предупредить Су Лянь.
Они ей завидовали и были рады посмотреть на её несчастье.
Как и ожидалось.
Су Лянь, с её простодушным нравом, не заметила ничего странного, даже согласилась со словами служанки с овальным лицом:
«Разве это просто жестоко?»
«Я думаю, тётушка — настоящая старая ведьма!»
Голос Су Лянь и так был звонким.
Эти слова, словно жемчужины, рассыпались по комнате, и все присутствующие услышали их.
Служанки, прикрывая улыбки, знали, что Су Лянь теперь конец!
Затем наступила тишина.
Су Лянь почесала затылок:
«Почему все замолчали?»
Служанки по-прежнему склонились над стиркой, никто не отвечал.
Вдруг.
«Кхе! Кхе!»
Два знакомых кашля раздались позади Су Лянь.
Су Лянь вздрогнула и быстро обернулась.
Она увидела худощавую придворную даму лет тридцати, стоявшую прямо за её спиной.
От испуга Су Лянь подскочила с земли и плотно прижала рот рукой:
«Тё… тётушка…»
Эти два слова вырвались из-под пальцев Су Лянь, полные ужаса.
Потому что эта придворная дама была как раз Цяньшу Гуо Минь из прачечной, «тётушкой» Су Лянь и остальных служанок.
В этот момент.
Служанка с овальным лицом встала и тут же начала жаловаться:
«Тётушка, эта маленькая шлюха только что несла чушь, осмелилась оскорблять тётушку за спиной, её нужно разорвать!»
На лице Гуо Минь появилось выражение жестокости.
Её рука тоже поднялась высоко.
Все присутствующие знали, что Гуо Минь собирается дать пощёчину!
Су Лянь поспешно прикрыла левую половину лица, подставив правую половину для удара тётушки, и закрыла глаза, ожидая пощёчины.
Служанка с овальным лицом злорадствовала, уголки её губ приподнялись в холодной усмешке.
Остальные служанки тоже обернулись, чтобы посмотреть представление.
Удар Гуо Минь наконец опустился.
«Па! !!!»
Громкий звук пощёчины разнёсся по всей комнате.
Но по звуку было ясно, что пощёчина была очень сильной!
Наступила тишина.
Су Лянь была полна недоумения.
Лицо… почему не болит?
Она не удержалась и открыла глаза, только чтобы увидеть, как служанки вокруг выглядят потрясёнными.
А лицо служанки с овальным лицом было покрыто красным отпечатком ладони.
Служанку с овальным лицом ударили так, что она потеряла дар речи:
«Тётушка, это не я вас оскорбляла, это Су Лянь!»
«Это она назвала вас старой ведьмой, а не я!»
С этими словами она указала пальцем на Су Лянь.
Гуо Минь холодно фыркнула и снова подняла руку.
«Па! !!!»
Ещё одна звонкая пощёчина.
На лице служанки с овальным лицом появился ещё один отпечаток ладони.
Это окончательно сбило её с толку.
Почему это снова она получила удар?
Разве тётушка не слышала, как Су Лянь обозвала её старой ведьмой?
Невозможно!
Су Лянь говорила так громко, и тётушка стояла прямо за ней, не было причин ошибиться!
Не только она была в недоумении.
Даже окружающие служанки, и сама Су Лянь, не могли понять, что происходит.
Гуо Минь протянула руку, схватила служанку с овальным лицом за щеку и выругалась:
«Маленькая дрянь! Целый день не хочешь нормально работать, только и любишь сплетничать, да?»
«Я ведь всё прекрасно слышала, это ты, маленькая дрянь, меня оскорбляла!»
Служанка с овальным лицом попыталась оправдаться.
Но Гуо Минь сжала сильнее, ногти впились в плоть служанки с овальным лицом, даже пошла кровь.
От боли служанка с овальным лицом издавала непрерывные крики, и крупные капли слёз непрерывно текли.
Су Лянь испугалась и не могла не объясниться:
«Тётушка, на самом деле…»
Не успев договорить, она была прервана Гуо Минь:
«Су Лянь, тебе не нужно за неё просить. Я знаю, кто ты такая?»
«Обычно ты самая разумная, самая усердная в работе, и больше всего нравишься тётушке».
«Тётушка не глухая, именно эта маленькая дрянь только что была с грязным языком!»
«Все скажите, разве не так?»
http://tl.rulate.ru/book/151823/10141913
Готово:
