Пережить смертельную опасность в логове Древнего Демона Кровожадности было подобно тому, как если бы на Чэнь Юня вылили таз ледяной воды. Он прекрасно знал, что ядовитые змеи, скрывающиеся в Секте Парящих Облаков, не были искоренены, а его тайна с Мо Цюн и Сяо Тянем висела подобно мечу над головой. Морской океан книг в Павильоне Хранилища Писаний был приятен, но не являлся долгосрочным решением. Поразмыслив несколько дней в уединенном маленьком дворике, план постепенно сформировался в сознании Чэнь Юня: действовать самому, выманить змей из их нор и одновременно найти ресурсы и пространство для тренировок, необходимых братьям. В один из дней Чэнь Юнь постучал в дверь управляющего Е Хая. Е Хай, увидев Чэнь Юня, сначала замер, а затем натянул свою обычную улыбку: «О, младший брат Чэнь! Пережить великую беду – к великому счастью! Проходи!» Пока он приглашал, он незаметно наблюдал за Чэнь Юнем. Этот парень вернулся на летающем корабле старейшины Ли, да ещё и выжил под рукой злобного практика, его фон становился всё более таинственным. Такая личность определённо стоила того, чтобы с ней подружиться. Чэнь Юнь сел, не тратя времени на пустые любезности, и прямо перешёл к делу: «Старший брат Е, я тут подумал в последние дни, всё равно сижу без дела в городе, всегда хочется сделать что-то полезное для секты, для города Парящих Облаков. Не знаете, есть ли у вас какая-нибудь работа, которую я мог бы взять на себя?» Услышав это, Е Хай замер с чашкой чая в руке, на его лице было полное изумление. Он оглядел Чэнь Юня с ног до головы, словно видел его впервые: «Младший брат Чэнь, ты… ты серьёзно?» Он никак не мог понять, как человек, имеющий связи с Ли Сю Юань, которого даже старейшина Ли Цинфэн лично встретил и забрал, не стал пользоваться своим положением, а просит о работе? Это было противоестественно! Но, подумав ещё раз, возможно, он хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы создать свою основу? Мысль о «новой звезде города Парящих Облаков» мгновенно возникла в голове Е Хая. Изумление на его лице быстро сменилось возбуждением, как будто он обнаружил сокровище. Он резко хлопнул себя по бедру: «Отлично! У младшего брата есть такие стремления, старший брат тобой восхищается! С твоим влиянием и связями, если ты будешь стараться, в будущем ты обязательно займёшь своё место в городе Парящих Облаков, и твой голос будет иметь вес!» Е Хай намеренно понизил голос, доверительно говоря: «Высокопоставленные лица смотрят на тебя с особым вниманием, это великая удача! Хоть и говорят, что небо и земля разные, и она может уйти в уединение на десять или сто лет, ты, младший брат, не дождёшься того дня, когда она возьмёт на себя управление сектой, но одной этой дружбы достаточно, чтобы ты мог подняться по службе в городе Парящих Облаков! Старший брат верит в тебя, и достичь уровня влиятельных лиц города Парящих Облаков за свою жизнь – не проблема!» В его словах чувствовалось воодушевление, словно он уже увидел, как сделал правильную ставку. Чэнь Юнь понял расчёты Е Хая, но на лице лишь появилась лёгкая смиренная улыбка. Сложив руки в жесте приветствия, он сказал: «Старший брат Е, вы меня перехвалили. Я не смею мечтать о власти, я лишь хочу делать то, что в моих силах, шаг за шагом, и не подвести секту, приютившую меня». «Такой характер у младшего брата – редкость!» Чем больше Е Хай убеждался в надёжности Чэнь Юня, тем больше он его ценил. Он тут же хлопнул себя по груди: «Если есть какие-то идеи, говори смело! Если старший брат сможет помочь, он не будет колебаться!» «Большое спасибо, старший брат», – Чэнь Юнь воспользовался моментом и сказал: «Я здесь новенький, мало знаю о мирных царствах, находящихся под юрисдикцией секты. Я хотел бы побольше путешествовать и посмотреть, чтобы лучше понять эти дела, связанные с внешним миром. Если будет возможность участвовать во внешних связях с другими сектами, чтобы расширить свой кругозор, это было бы ещё лучше. Не знаете, есть ли у вас какая-нибудь работа такого рода, которую вы могли бы мне поручить?» «Это…» Е Хай погладил бороду, выражая затруднение: «Младший брат, дела, связанные с мирными царствами, – пустяки. Это наша обычная работа, и устроить это несложно. Но внешние связи с другими сектами…» Он горько улыбнулся и покачал головой: «Этим занимаются только основные ученики или старшие наставники секты. Я, всего лишь маленький управляющий, никак не могу вмешаться или что-то устроить». В глазах Чэнь Юня промелькнуло едва заметное понимание, это совпало с его ожиданиями. Он не стал настаивать, а вместо этого выразил понимание: «Старший брат, не беспокойтесь, я всё понимаю. Если у вас появятся какие-либо новости или возможности в этой области, я буду вам очень благодарен, если вы вспомните обо мне и поможете». Говоря это, Чэнь Юнь искусно и незаметно, пока передавал чашку чая, незаметно сунул в руку Е Хая обломок низкосортного духовного камня размером с ноготь, от которого исходило мягкое свечение. Камень был немного тяжеловат, и вибрация чистого духовного ци заставила сердце Е Хая подпрыгнуть. Он быстро взглянул, и его лицо мгновенно расплылось в лести и удовольствии. Его пальцы ловко спрятали обломок духовного камня в глубине рукава, но он нахваливал: «Ой, младший брат! Зачем ты это делаешь? Ты слишком вежлив! Между нами, братьями, нужно ли это? Не беспокойся, как только появится какая-нибудь хорошая новость, старший брат первым тебе её сообщит!» «Тогда большое спасибо старшему брату за заботу», – Чэнь Юнь вежливо кивнул и ещё немного поговорил о здешних пейзажах города Парящих Облаков, высказывая в словах стремление к «стабильной жизни», словно полностью смирившись со своим мирским статусом. Проводив Е Хая, Чэнь Юнь не вернулся сразу в маленький дворик. Он прогуливался по внешней территории Секты Парящих Облаков, делая вид, что просто бродит, но его взгляд был острым, как у орла, и он незаметно осматривал проходящих учеников. Он пытался найти Чжао Чжи, которого мельком видел на площади в тот день, когда тот выглядел в панике. Однако среди толпы знакомое лицо так и не появилось. Зато его узнал ученик из отряда Ли Цинфэна и подошёл, чтобы предупредить: «Чэнь Юнь, хотя старейшина Ли тебя и присматривает, это важное место секты. Тебе, простому смертному, лучше меньше шататься. Лучше оставайся в Павильоне Хранилища Писаний или в городе Парящих Облаков, чтобы избежать неприятностей». Хотя тон был холодным, он также содержал нотку защиты. Чэнь Юнь послушно согласился, сложив руки в приветствии, но в душе он ещё больше убедился: в этом Чжао Чжи явно что-то нечисто! Он больше не задерживался и повернул обратно в город Парящих Облаков. Низкий профиль был лучшим оберегом в данный момент. Между тем, в глубине внутренней секты Секты Парящих Облаков, в роскошно обставленной покое. Юй Бэйчэн лениво откинулся на мягкое ложе и, выслушав доклад Чжао Чжи, нахмурил свои благородные брови: «Ты говоришь, тот Чэнь Юнь… человек, которого Ли Сю Юань тайно любит в мирском царстве? Деревенский учитель?» Он легонько постучал кончиком пальца по нефритовому подлокотнику, издавая мелодичный звук. «Полная правда, старший брат!» – Чжао Чжи стоял, склонив голову, и уверенно сказал: «Подчинённый уже много раз проверил. Тот Чэнь Юнь и Ли Сю Юань из одной деревни, деревня была разорена злыми практиками, осталось лишь девять из десяти домов. Ли Сю Юань – дочь местного богача, её характер… довольно своенравный, и она, похоже, связана с этим Чэнь Юнем давними узами. Позже, когда её спас старейшина Ли, она была без сознания, а этот Чэнь Юнь – два года спустя, вошёл в Секту Парящих Облаков как «потомок Ли Цинфэна в мирском царстве». Несомненно, здесь есть что-то подозрительное!» В глазах Юй Бэйчэна мелькнула тень. Почему Ли Цинфэн так покровительствует бесполезному мирскому человеку? Даже не стеснялся использовать ценные сокровища, чтобы помочь ему сбежать от Древнего Демона Кровожадности? Что, чёрт возьми, задумал этот старик? Неужели у этого Чэнь Юня есть какой-то секрет, о котором никто не знает? Но, подумав ещё раз, всего лишь мирской человек первого уровня, существо, подобное муравью, разве достоин иметь отношение к Ли Сю Юань? Сильное чувство обладания и отвращение охватили его. «Забудь», – Юй Бэйчэн махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху, и с высокомерным презрением сказал: «Что бы там ни задумал Ли Цинфэн. Такое ничтожество смеет иметь дело с женщиной, которая нравится этому брату? Просто глаза мозолит. Найди ещё одну возможность, избавься от него. Сделай это чисто, не оставляй следов». Для него уничтожить мирского человека было всё равно что смахнуть пылинку, даже не стоило долго размышлять. «Да, старший брат!» – в глазах Чжао Чжи мелькнула злоба, он склонился и принял приказ, уже начало обдумывать новый план. Через несколько дней Е Хай взволнованно снова нашёл Чэнь Юня. «Младший брат! Хорошие новости!» – на лице Е Хая сияло счастье. «Старший брат позаботился о тебе и добыл для тебя хорошую работу в Империи Да У! Тебе поручено выбрать несколько новых актёров для труппы, заменить тех, кто уже стар. Работа очень лёгкая!» Он подробно объяснил: «Патрульный отряд секты отправляется в определённые дни каждого месяца, чтобы патрулировать всю территорию, как кольцевая дорога. На этот раз ты сядешь на их «попутный корабль» в Да У. Прибыв туда, с жетоном нашей Секты Парящих Облаков ты сможешь связаться с Императорским двором, и они помогут тебе с выбором актёров. А ты, ты можешь просто отдохнуть, насладиться видами и водными пейзажами в течение трёх месяцев, а когда следующий патрульный отряд пройдёт мимо, просто вернёшься с ними! Это очень выгодная работа, за неё многие бьются!» Чэнь Юнь понял, это именно то, чего он хотел – держаться подальше от вихря секты, одновременно имея свободу передвижения и время. Он сложил руки в приветствии и поблагодарил: «Большое спасибо старшему брату за заботу и устройство!» Е Хай снова серьёзно напутствовал: «Младший брат, не сердись на старшего брата за его болтовню. Империя Да У – это не обычное мирское царство, это одно из крупнейших государств в нашей зоне ответственности, Императорский город несравненно процветает, но и очень смешан. Там не только мирные жители, но и множество бродячих практиков, мелких сект, и даже рынки, специально предназначенные для торговли практиков! Когда пойдёшь туда, помни, не смей вести себя распутно, полагаясь на жетон секты. Там очень глубокие воды, некоторые отчаявшиеся бандиты не обращают внимания на то, секта это или нет. Если ты действительно попадёшь в беду, дальняя вода не поможет утолить жажду!» Чэнь Юнь внимательно запомнил: «Старший брат, не беспокойся, я знаю, что важно, и буду действовать осторожно». Наоборот, в нём возникло предвкушение, рынок практиков? Это была прекрасная возможность найти ресурсы и узнать мир. Перед отъездом Чэнь Юнь узнал, что Ли Сю Юань всё ещё находится в уединении, прорываясь к стадии Духовного Моря. Говорили, что процесс был чрезвычайно трудным, вызвав несколько приливов ци секты. Мо Цюн также почувствовала, что те несколько вспышек ци были результатом того, что кто-то с чрезвычайно ужасающей скоростью поглощал огромное количество ци. Эти новости заставили Чэнь Юня слегка заволноваться, но он мог лишь подавить это и сосредоточиться на подготовке к дальнему путешествию. Два дня спустя огромный патрульный летающий корабль Секты Парящих Облаков пробил облака и доставил Чэнь Юня, Мо Цюн и Сяо Тяня в величественный Императорский город Империи Да У. Едва ступив в Императорский город, шумная и процветающая атмосфера ударила в лицо. Широкие и чистые улицы были заполнены транспортом, здания и дворцы стояли плотной стеной, их масштабы и величие в сотни раз превосходили Императорский город Великой Ли, который помнил Чэнь Юнь. Ещё более привлекательными были то, что на улицах и в переулках часто встречались фигуры с разными аурами. Были закалённые телосложением воины с плотной ци и кровью; культиваторы стадии Очищения Крови с колебаниями духовной силы, окружающими их, и острыми взглядами; и ещё больше – практики со смешанной аурой, пыльные и уставшие. Лавки на улицах тоже сильно отличались, с вывесками «Мастерская Ста Ковок», «Лавка Духовных Лекарств», «Павильон Чудесных Предметов». В витринах выставлялись низкоуровневые магические артефакты, блестевшие холодом, пилюли, упакованные в нефритовые флаконы, и талисманы, излучавшие духовный свет. Хотя большинство из них были обычными товарами первого-второго ранга, и редко встречались артефакты третьего ранга и выше, этого было достаточно, чтобы трое новичков были ослеплены, как будто Лю Лао Лао вошла в Сад Великого Вида. «Брат Юнь, здесь так оживлённо! Оживлённее, чем в городе Парящих Облаков!» – Мо Цюн с любопытством осматривалась по сторонам, в её чистых глазах было полно новизны. Сяо Тянь тоже прислушивался, с настороженностью и любопытством осматривая окрестности, иногда принюхиваясь к ароматам еды, разносимым по воздуху. Что ещё больше тронуло Чэнь Юня, так это то, что он вскоре узнал: через несколько дней на восточной улице будет проходить «Встреча по обмену», организованная самими практиками. Тогда практики со всех сторон выставят на обмен ненужные им или найденные сокровища. «Встреча по обмену?» – Чэнь Юнь просиял, разве это не то, что постоянно описывается в романах с Земли, «конференция по поиску сокровищ»? Возможно, действительно удастся удачно найти какое-нибудь запылившееся сокровище! Эта мысль заставила его сердце воспламениться. В течение нескольких дней все трое были погружены в волнение от исследования этого огромного города, где смешались мирские и божественные существа. Они обошли все основные торговые районы и увидели множество странных и необычных вещей. Проходя мимо павильона, украшенного цветами и издающего приглушённые звуки флейт и струн, радушная хозяйка у дверей, помахивая шёлковым платком, приглашала: «Несколько бессмертных мастеров, юные господа, зайдите послушать музыку, снять усталость!» Мо Цюн с любопытством заглянул внутрь, а Сяо Тянь настороженно зарычал. Чэнь Юнь, глядя на зрелище изящных женщин и пьянящую роскошь, погладил подбородок и, в конце концов, лишь с улыбкой сложил руки в приветствии хозяйке, громко сказав: «Сегодня много дел, если в будущем появится свободное время, обязательно заглянем в ваше драгоценное место, чтобы насладиться изяществом прослушивания музыки в чайном домике!» Это вызвало у хозяйки прикрывающий рот смешок, и она в унисон воскликнула: «Господин, идите медленно, рабыня всегда будет вас ждать». В то время как Чэнь Юнь и его спутники наслаждались новизной Императорского города Да У, фигура, покрытая пылью дорог, также незаметно прибыла в Императорский город. Его звали Чжао Хэн, его культивация на восьмом уровне закалки тела была ничем не примечательной среди учеников внутренней секты Секты Парящих Облаков, но сейчас на его лице было выражение, смешанное с напряжением и жадностью. Он был двоюродным братом Чжао Чжи. Вскоре после того, как Чэнь Юнь покинул Секту Парящих Облаков, Чжао Чжи тайно нашёл его и передал ему пакет, наполненный драгоценными ресурсами для закалки тела – этого было достаточно, чтобы он мог прорваться до девятого уровня закалки тела! А цена заключалась в том, чтобы он отправился в Императорский город Да У, нашёл «надёжного» бродячего практика и разобрался с мирским слугой по имени Чэнь Юнь. «Двоюродный брат, этот… разве этот Чэнь Юнь не связан с младшим госпожой…» – Чжао Хэн тогда чуть не подпрыгнул от шока, чувствуя, что двоюродный брат сошёл с ума. «Заткнись!» – Чжао Чжи резко оборвал его, в глазах его мелькал холодный свет. – «Делай, что тебе говорят! Помни, найди незнакомых лиц, сделай всё чисто, чтобы это выглядело как несчастный случай или вражда! Вознаграждение щедрое, а после выполнения получишь ещё большую награду! А почему… не спрашивай того, чего не следует спрашивать! Богатство и слава приходят от риска! Ты хочешь навсегда застрять на восьмом уровне закалки тела?» Глядя на бутылку с эссенцией «Красного удава», испускавшую мощные колебания ци и крови, и несколько трав с богатым возрастом в пакете, сердце Чжао Хэна забилось с бешеной скоростью. Девятый уровень закалки тела! Это были ресурсы, о которых он мечтал! Что касается того мирского Чэнь Юня… мирской слуга без фона, умрёт, так умрёт, кто будет глубоко копать? К тому же, ему не придётся самому делать это. Огромный соблазн окончательно подавил сомнения и страх. Чжао Хэн принял задание, спешил изо всех сил и, наконец, тоже ступил в Императорский город Да У. Он, словно ядовитый змей, слившийся с тенью, начал искать цель на оживлённых улицах и переулках, одновременно выбирая подходящего «ножа». Тень Секты Парящих Облаков беззвучно окутала Императорский город Да У. Попытки и поиски Чэнь Юня наверняка не будут спокойными. За три месяца в этом огромном городе, где смешались все слои общества, развернётся тихая охота и контр-охота, направленная на мирского человека.
http://tl.rulate.ru/book/151439/9820666
Готово:
